徹底干掉了厄瑞斯之后，霍伯特又在賽琳娜的墓前駐足了一會兒，然后再次進入了靈界。
霍伯特沒有回貝克蘭德，而是去了長尾島。
佛爾思和艾譜莉正在喝下午茶，霍伯特微笑道：“看來我來得正是時候。”
穿了一身輕薄長裙的佛爾思，看到滿臉笑容的霍伯特微微一愣：“你……”
霍伯特坐在她們的對面：“我怎么了？”
“沒什么。”佛爾思又在霍伯特身上感受到了溫度。
艾譜莉帶了點批評的口氣道：“你早該來了！”
早該來安撫一下佛爾思，畢竟她在之前的戰爭中出力不小。
“最近有點忙。”霍伯特隨口扯謊，喝了一口仆人遞過來的茶，然后問佛爾思：“領主府和總督府這邊對仆人重新進行雇傭了么？”
佛爾思微笑道：“都重新簽合同了。”
艾譜莉卻道：“在我看來，長尾島這么做完全沒什么改觀，雖然簽了雇傭合同，但是一些行跡惡劣的雇主，依舊不會尊重仆人。
“難道你還要指望仆人去控訴自己的雇主么？”
霍伯特耐心解釋道：“母親，有些東西很難一下子做出改觀。
“而且法律的作用本來就慢一步，要等有人犯罪之后施加懲戒，才能發揮它的作用。
“但總要邁出這一步才行，只有有了相應的法律，仆人告雇主的時候才有依據，只要有了第一起案子，之后這樣的案子都會漸漸多起來，仆人就漸漸地知道該怎么保護自己了。”
說到這里，祂靠在椅背上道：“政府要做的是給他們基本的公正，而不是決定他們的人生。”
艾譜莉思考了一下，才喝了口茶道：“幸好我沒有從政，不然很可能是一場災難。”
她沒有繼續這個話題，而是道：“我正在做晉升序列2的準備，晉升的時可能會有些危險，你要幫忙‘篡改’我的狀態，并把一些負面狀態‘贈予’出去。”
“沒問題。”霍伯特先是答應下來，接著問：“你沒有徹底消化魔藥就要晉升？”
艾譜莉回答：“不，‘召喚大師’的魔藥消化得很快。”
確切的說，幾乎沒怎么主動扮演，就消化完了。
霍伯特微微一愣，然后又問：“你的晉升儀式準備得不是很好？”
“儀式也準備好了。”艾譜莉解釋道：“之所以會有危險，是因為我自身的原因，以及我用來晉升的非凡特性有些特殊。”
霍伯特琢磨了一下才道：“我可以幫你搞到一份沒有太多精神殘留的‘創生者’特性。”
粉碎“070”創生手環就有了。
艾譜莉卻搖了搖頭：“目前來說，我用來晉升的非凡特性是最好的選擇。”
霍伯特知道母親有一些特殊，便點了點頭：“好，我隨叫隨到。”
艾譜莉喝光了杯子里的茶水起身道：“我已經在這里待了好幾天，該回去了。”
她拉著佛爾思的手說：“感謝你這幾天來的招待。”
兩個人客氣了幾句，艾譜莉打開了兩扇朦朧的大門，進入了靈界離開。
霍伯特和佛爾思喝著茶閑聊了半個下午，笑容一直洋溢在佛爾思的臉上，因為霍伯特跟她詳細說明了自己身上的詛咒，晉升的過程，以及祂現在面臨的難題。
佛爾思一直在等霍伯特主動說起這些事情，現在終于聽到了霍伯特的描述。
晚上，兩個人愉快的共進晚餐，并在沙灘上散步。
夜里，一番親熱后，他們才習慣性地聊起了正事。
佛爾思告訴了霍伯特最近長尾島的變化，工業區那邊的工廠已經完全開動起來，南科爾森和長尾島的工業產品已經開始大量銷往南大陸。
南拜朗公國是一個巨大的市場，可以消化掉過剩的產能。
另外就是隨著戰爭的開始，商船和客船大量減少，長尾島跟海盜的交易少了很多。
不過土圖嘉港的收入卻沒有減少，因為之前賺到錢的海盜基本上都住在這座港口，等待戰爭結束，他們好繼續去“工作”。
還有一件事情佛爾思覺得比較特殊：“‘伯爵之光’的托德經理，以及多菲斯先生，都來找過我，說有一批魯恩空軍的軍官想來參觀長尾島。”
“讓他們來。”霍伯特撫摸著佛爾思光滑的后背道：“而且要好好招待。”
祂深吸了一口氣：“是時候將長尾島和南科爾森的改革成果，展示給這個世界了。”
這讓霍伯特聯想道：“后天的時候讓廚房提前準備一下，我要再次招待格爾曼·斯帕羅。”
佛爾思答應了一聲：“好。”
聊著聊著，佛爾思沉沉睡去。
霍伯特靜靜地看著天花板，習慣性地思考接下來的計劃，對祂來說目前最重要的事情就是消化魔藥，準備序列1的儀式，以及秘密建造九座秘密陵墓。
最近幾天，魔藥一直有消化的反饋，霍伯特打算接下來一段時間都在南拜朗公國盯著下一步的土地改革和制度改革。
等南拜朗公國的經濟模式和政治模式開始正常運作后，估計魔藥就能消化大半。
所以暫時沒必要主動創造機會消化魔藥。
至于序列1的儀式，對霍伯特來說也并不是很難。
晉升“弒序親王”的儀式是：顛覆一個國家的統治，或是以叛變的方式建國。在建立的國度里創造一套違背這個世界常理的制度，建立讓領地里所有人都難以接受的文化和秩序。
“顛覆一個國家的統治”這一點，可以在完成了南拜朗公國的內部改革后，全力攻擊高地王國。
以目前的形式來看，霍伯特有把握在“世界戰爭”結束前滅亡這個國家。
這就是在以武力的形式，顛覆一個國家的統治。
就算滅不了高地王國，霍伯特也可以立即宣布南拜朗公國獨立，完成“以叛變的方式建國”。
至于“創造”違背世界常理的制度，建立難以接受的文化和秩序，消化“熵之公爵”魔藥的過程，就等于是在完成這方面的儀式。
保險起見，霍伯特還會像是對待長尾島的居民那樣，強行讓南拜朗公國的當地土著和原住民，拋棄原始的生活方式，以及禁止對“被縛之神”或者一些野神的信仰。
這肯定又會引起巨大的混亂，這時候就需要霍伯特出面，制造一些神跡，把對邪神和野神的信仰都集中在自己身上。
這個做法的好處有很多，可以利用對他們精神體和靈體的直接影響，讓他們盡快掌握魯恩語和魯恩文字，以及南拜朗公國獨有的價值觀。
另外這可以讓他們知道自己的國王是誰，等于提前在為“黑皇帝”的晉升儀式做準備。
最后，霍伯特開始思考建陵墓這一點，這個聽上去很難，但儀式里并沒有規定陵墓的大小，不一定建成金字塔，或者是帝王陵墓那個規模的建筑。
這讓霍伯特回想到了之前的工作中的所見所聞以及看過的資料，對于建造陵墓祂還是有些心得的，畢竟之前經常挖。
那九座陵墓的難點，其實是“秘密建造”這一點。
首先那里要進行反占卜布置，這一點可以請克萊恩幫忙。
其次是直觀上不要被察覺，畢竟那是個大型工地，很容易被發現。
關于這一點，霍伯特有兩個思路，一個是利用“門”途徑的一些能力，把工地隱藏到“秘境”里。
第二個思路是用“黑皇帝”途徑的唯一性，強行“篡改”和“扭曲”工地周圍的空間，以達到隱藏的效果。
目前這兩點霍伯特都能做得到，第一個思路可以利用“071”舊日之盒的力量做到。
不過最終霍伯特還是打算用第二個思路，那樣更保險一點。
想著想著，一直到了后半夜霍伯特還睡不著。
聽著佛爾思均勻的呼吸聲，霍伯特親了親她的額頭，“扭曲”了空氣和毛毯，讓它們繼續像自己一樣環抱著佛爾思。
霍伯特則趁機抽身，又“篡改”了衣服的位置和形態，讓它們的位置從衣架和衣凳上，由堆放的形態瞬間篡改為穿在了祂身上的狀態。
接著霍伯特“扭曲”空間進入靈界，來到了南拜朗公國境內，借著夜幕在自己的國度里隨意穿梭著，尋找建立陵墓的位置。
一直找到天亮的時候，霍伯特來到安熱盧城休息一下。
剛進指揮室，祂就發現阿奇柏德在喝著茶等自己。
霍伯特不自覺地笑道：“跟‘占卜家’打交道會省去很多時間，我正要派衛兵去找伱，沒想到你已經占卜到了我的行動。”
阿奇柏德起身道：“我的靈性只是突然告訴我，這個時候來指揮室，會遇到好事情。”
“你的靈性感知很準確。”霍伯特坐下：“我準備跟你談一談晉升的事。”
阿奇柏德先是給霍伯特倒了杯茶，才坐回到原先的位置。
霍伯特問：“你知道晉升‘古代學者’的儀式么？”
“聽說過。”
“你有什么想法？”霍伯特喝了口茶：“畢竟要至少脫離現實300年，讓自己成為歷史這一點太麻煩了。”
阿奇柏德：“我希望你能幫我向‘締造者’祈求幫助。”
接著他解釋道：“首先對于我這樣，做了一百多年的半個序列3來說，‘古代學者’的儀式并沒有人類的非凡者那么重要，完全可以用一些取巧的方式完成。
“我的想法是，請‘締造者’扭曲和篡改我在靈界對應的信息，以此來欺詐我自己的靈性和魔藥。
“等晉升完成，在靈界的相關信息恢復后，我最多只會有幾天狀態不好，小心翼翼地度過了那幾天就可以了。”
根據之前的決戰中，阿奇柏德對“締造者”的感應和觀察，他認為以“締造者”目前的實力，完全能做到這一點。
霍伯特緩緩頷首，有一個聰明的屬下是一種很不錯的體驗，沒必要幫他處理難題，只需要幫他參謀一下他自己的想法，必要的時候提供幫助就可以了。
接著祂琢磨了一下，目前“締造者”在佩戴唯一性的情況下，是完全可以做到這一點的。
同時祂認為阿奇柏德這個思路很不錯，在很多時候，一個人在神秘學方面的信息幾乎都來自靈界的反饋。
這是占卜的理論基礎，比如占卜一個人的位置，是用相關的非凡力量到靈界去“查詢”那個人的相關信息，從而得到那個人的位置。
但因為靈界沒有正常的時間和空間的概念，所以有時候可能會占卜到那個人未來的位置，或者曾經的位置。
“占卜家”的層次越高，能夠避免這種信息干擾的能力就越強，占卜結果就越精確。
利用這個理論，阿奇柏德在晉升的時候，本身只有一百多歲，而且也沒有脫離現實世界，在他服下魔藥后，靈界的相關信息無法跟魔藥產生正確的反饋，所以晉升很可能會失敗。
但如果把靈界關于他的信息進行篡改，就能跟魔藥形成正確的反饋。
在完成晉升后，這樣的正確反饋會立即崩塌，但阿奇柏德天生就是半個“古代學者”，形同與他早就消化了“古代學者”一半的魔藥。
可以用這一點去抵消晉升后，魔藥給他帶來的大部分傷害。
這些想法瞬間出現在霍伯特的腦海，祂只是稍微考慮了一下便道：“我可以幫你去祈求‘締造者’的力量。
“你可以做一些晉升的準備了。”
言下之意是，祂有不小的把握能請到“締造者”出手幫忙。
阿奇柏德立即起身感謝霍伯特，霍伯特喝光了杯中的茶，便起身離開。
回到長尾島的總督府，佛爾思果然還沒有起床。
霍伯特躺回到原先的位置，又休息了一會兒，才叫醒佛爾思。
在確定對方還要再睡一會兒后，霍伯特獨自去吃完早餐，回到了貝克蘭德。
祂沒有回伯爵府，而是直接到了“伯爵之光”的財務總監辦公室。
穿了一身樸素的長裙，但是依舊把好身材凸顯出來的奧黛麗剛來到辦公室，正要把一份文件遞給蘇茜，霍伯特就敲門進來。
蘇茜伸出去接文件的爪子立即收回，奧黛麗也隨手把那份文件放回到辦公桌上：“霍伯特，你怎么來了？”
霍伯特微笑道：“耽誤我們美麗的財務總監一會兒，我們一起出去一趟。”
奧黛麗上下打量了霍伯特一下：“好啊。”
她上前一步，挽住霍伯特的胳膊，下一秒兩個人就進入了靈界。
辦公室里，蘇茜看著來個人消失的位置：“又出去玩了，就留下我在這里工作。”
說著話它站起來，用爪子把剛才的文件“拿”下來，來到了奧黛麗專門給它準備的小辦公桌那里工作起來。
這份文件上的相關內容，正是它一直在負責的那一部分工作。
如果這時候有員工進來，只會看到這只金毛犬坐在那里發呆，會完全忽略它面前的文件，以及它正在做的事情。
此時的靈界里，霍伯特對奧黛麗道：“閉上眼睛，我給你個驚喜！”
“什么驚喜呀？”奧黛麗一邊問一邊很聽話地閉上眼睛。
下一秒，兩個人離開靈界，霍伯特微笑道：“驚喜就在眼前，睜開眼睛吧，將將將將！”
奧黛麗睜開眼睛，發現自己在鮮花叢中，周圍鳥語花香，有蜜蜂“嗡嗡嗡”地勞作。
因為此時北大陸已經是冬季，奧黛麗又不太喜歡去溫室，所以已經有一段時間沒有見過這么多鮮艷的花朵了。
她感慨道：“真漂亮啊！”
霍伯特牽著她的手，來到這條鮮花組成的走廊盡頭，這里有一座不是很高的亭子，上了十幾級臺階，奧黛麗的整個視線完全被大海占據。
遠處地平線跟天空融為一體，能看到正在進港的船只，以及許多正在捕食的海鳥。
在石亭外面就是寬闊的海灘，海浪緩緩地拍打在沙灘上，讓人的情緒也跟著慢下來，感受著大海美妙的一面。
“我很喜歡這個涼亭的設計。”霍伯特微笑道：“在花園里還看不到大海，但來到這個涼亭，視線豁然開朗。”
奧黛麗坐在了石凳上，看著大海的方向道：“我感覺自己能在這里坐一整天。”
霍伯特坐到她旁邊：“那就在這里坐一整天。”
接下來的兩三分鐘，奧黛麗享受著內心的寧靜，她深吸了口氣笑著問：“這是送給我的濱海別墅么？”
因為在花園的另一邊，還有一座三層高的別墅，以及一個巨大的前院和一些配套的平房建筑。
“是的。”霍伯特微笑道：“這是戰利品。”
這里位于米爾赫邦的首府拉納瓜港，一個軍閥花了8年時間才建好了這棟別墅。
在另一個邦的首府，也繳獲了大量的別墅和豪宅，霍伯特在戰利品當中挑了兩棟濱海別墅，分別送給了奧黛麗和佛爾思。
其它的全部充公，成為政府職能部門的辦公駐地。
奧黛麗沒有拒絕：“這是我收到的最令人開心的禮物。”
霍伯特指著前面，簡單介紹了一下這座別墅，又陪著奧黛麗眺望了一會兒，祂主動聊起了另外一個話題：“你應該組建自己的工作團隊了。”
目前佛爾思已經有了自己的團隊，其成員有的是從領地里招募的，有的則來自旅行者研究會。
團隊成員有的是幫她觀察政府的一些政策落實情況，有的負責長尾島和南科爾森的財務，有的負責物資調運，有的負責農業和工業，有的幫她打理綠茵山莊等霍伯特之前送給她的私產。
他們沒有任何行政權，只不過佛爾思遇到某些方面的問題時，會向相關的人詢問她所需要的信息。
在辦公時，佛爾思已經頗有點王后的架勢。
只不過這位王后上班的時間有點晚。
霍伯特繼續道：“在訂婚后，你要以我的未婚妻的身份，幫我打理一些公國的事務，同時你還要繼續做‘伯爵之光’的財務總監。”
這樣的要求，讓奧黛麗的內心十分高興，打理一些公國的事務意味著霍伯特主動跟她進行政治和利益上的綁定。
她自己到不太在意這些，但這會讓她的父母和家族成員感受到霍伯特的誠意。
奧黛麗好奇的問：“你打算讓我負責哪部分的工作？我在組建團隊的時候，也好有個方向。”
在貴族家庭耳濡目染的教育下，她十分清楚，自己在某個領域缺乏了解沒關系，可以多去咨詢相關的專家，并雇傭那個領域的專業人才為自己提供建議。
“外交！”霍伯特早就有這個打算：“未來你將是公國的外交部長，我會給你配一個得力助手，其他的成員你可以自己招募。”
在祂的設想里，兩位王后一個主內，一個主外。
因為佛爾思沒有多少親戚，所以讓她幫忙觀察國內的施政情況的話，不用擔心“外戚”的力量會壯大。
而奧黛麗則有太多的貴族親戚，為了防止這些貴族們影響南拜朗公國，也為了避免讓奧黛麗太為難，所以讓她負責對外工作。
奧黛麗并沒有霍伯特想得這么深遠，她微笑道：“我已經想象到自己跟其它國家的代表談判時，很輕松地猜到他們的真實意圖的畫面了。”
霍伯特順著奧黛麗的話道：“我也是這么想的，這個工作能最大程度上施展你的能力。”
接著祂又道：“我們訂婚后，你就要準備進入工作狀態了，近期南拜朗公國將會跟永恒烈陽教會談判。
“負責這次談判的是海倫，到時候你跟她一起去，感受一下工作氛圍。”
奧黛麗點點頭：“好。”
她打算今天下午就請教父親霍爾伯爵，自己組建團隊的時候應該注意哪些問題。
接下來霍伯特跟奧黛麗談起了內戰的經過，以及在羅克利爾城的戰場出現了永恒烈陽教會的非凡者的事情。
霍伯特猜測，這應該是永恒烈陽教會對自己底線的試探，但總體上而言雙方有“伯爵之光”的利益作為紐帶，會圍繞著“斗而不破”的原則展開合作。
聊了一個多小時，兩個人才回到貝克蘭德，各自回去準備在中午舉行的訂婚儀式。
因為這次訂婚儀式是在戰爭期間進行，為了表示跟王國共患難，所以一切從簡，只是按照正常公爵級別的酒會規格進行。
霍伯特已經迫不及待地想要跟貴族們聊一聊，關于南拜朗公國內戰的話題了。
(本章完)