晚餐的餐桌上,面對海倫竭盡所能的套話,佛爾思應對自如。
她可不是奧黛麗那樣不諳世事的天真少女,該說什么話,不該說什么話她心里有數。
作為一名暢銷書作家,在上午的時候她就為自己編好了來歷,編好了身份,并且她故意讓海倫看出自己在說謊,以擾亂對方的判斷力。
如果不是霍伯特在就餐前再次重申,在餐桌上不能使用非凡能力,海倫都打算用“魅惑”讓這位佛爾思小姐喜歡上自己,并對自己吐露真心。
可是海倫能聽得出來,霍伯特那與其說是在重申,不如說是在警告。
如果違背他的意圖,可能會引發他們之間合作關系的決裂。
在晚餐的最后,佛爾思用餐巾擦了擦嘴角:“霍伯特告訴過我,你是客人。
“既然是我的未婚夫的客人,我也會對你有足夠的尊重,但是你要知道,我才是這片領地的女主人!”
海倫驚訝地看著一直表現得很和善的佛爾思,這已經是很明確的警告了:我能容忍你只是因為你是客人,但你也要知道,誰才是這里的女主人。
她突然笑了笑:這就是貴族么?不管表面上再怎么和善,骨子里的“領地意識”都很強。
佛爾思說完這番話后,把餐巾丟在桌子上,起身離開。
霍伯特雖然知道,這是佛爾思的演繹,但此刻他還是被佛爾思帥到了。
海倫楚楚可憐道:“伱的未婚妻不歡迎我。”
霍伯特卻微笑道:“如果佛爾思身邊有個圖謀不軌的男人,我早就把那個男人給閹了。”
說完,他也起身離開。
海倫看著霍伯特的背影,小聲嘟囔道:“你們兩口子是一伙的!”
霍伯特帶著兩個女仆來到院門口,讓她們在這里等一等。
正如霍伯特所料,佛爾思已經等在書房:“怎么樣?怎么樣?她有沒有懷疑我?”
霍伯特微笑道:“神態自如,演技超群,我都被你嚇到了,她當然也被你震懾到。”
說完,他打開房門,招了招手讓兩個侍女進來:“她們是管家找來服侍你的侍女,就住在你隔壁的仆人房,我已經交代過,除非你主動叫她們,不然她們不會主動去你的房間。
“最近幾天都沒什么事,你想干嘛干嘛,可以出去轉轉,也可以在房間里看看雜志什么的。”
佛爾思點了點頭,明白了霍伯特的暗示,最近幾天他就是回到貝克蘭德也沒關系。
不過想到貝克蘭德冬季的陰冷,佛爾思還是更喜歡溫暖如春的領主府,她甚至都準備讓休也來體驗一下,“火龍”帶來的溫暖,簡直是人類最偉大的發明之一。她很好奇,為什么在貝克蘭德的房屋沒有這樣的構造?
霍伯特回去后,佛爾思去浴室舒舒服服泡了個澡,從溫暖的浴室出來的時候,兩位十七八歲的侍女已經拿好了新衣服等在外面。
佛爾思甚至一動都不用動,侍女就把她身上的水珠擦干。
然后回到溫暖的被窩里,舒舒服服看了會兒雜志,睡前她忍不住感嘆:這才是我想要的人生。
次日,外面的嘈雜聲把佛爾思吵醒,她看了看外面的鐘表,已經上午九點多了,如果不是外面的嘈雜聲,佛爾思覺得自己還能再睡。
只需要搖一搖鈴,侍女就能把早餐送來。
吃早餐的時候,佛爾思在內心警告自己:不能太放縱,哪天我不做男爵夫人了,會很不適應的!
于是她打算吃過早餐后,去外面看一看,去霍伯特的領地轉一轉,繼續扮演男爵夫人。
此時佛爾思注意到,自己“戲法大師”的魔藥,竟然有消化的跡象!
她仔細想了想,明白了是怎么回事:“‘戲法大師’的關鍵在“表演”,我現在是在以佛爾思的身份扮演男爵夫人,所以這對我來說就是一種時刻不停地表演。
“‘戲法大師’的另一個精髓應該是不會被‘觀眾’發現自己的“手法”,而我的表演已經騙過了不少人,其中包括領地里的民眾,包括那個長相嫵媚的魔女,所以,我的魔藥竟然因此開始跟靈性融合了!”
對于佛爾思來說,這絕對是一個意外的驚喜,本來她都打算去找個馬戲團,做一段時間的魔術師了。
有了這樣的回饋,讓佛爾思扮演男爵夫人的積極性提高了不少。
吃過晚餐,在兩名侍女的帶領下,佛爾思來到前院,她終于找到了噪音的來源。
前院正人頭涌動,在院子的正中央,排著十幾張桌子。每張桌子后面坐著一名文員,而桌子前面正排起了十五條長隊,像是在登記什么。
在登記結束后,立即有人在一旁發糧食。
有的人口多的家庭,一家人領到了一大口袋糧食,把他們高興得合不攏嘴,有的立即對坐在前院內側不怒自威的爵爺行禮謝恩。
一個小小的前院,起碼聚集了兩三百人,不停有人離開,不停有人進來,看上去熱鬧非凡,整體的氣氛也比較歡快。
佛爾思問坐在那里當擺設的霍伯特:“這是在統計什么?”
“你可能想象不到,”霍伯特回答:“這里連最基本的戶口統計都沒有,我甚至都不知道我的領地有多少人。”
佛爾思明白過來,她微笑道:“非常棒的方式,我是說用發糧食來吸引大家主動做登記。”
她之前不止一次地旁聽過霍伯特的辯護,從未懷疑過霍伯特的聰明才智。
不過這個舉措卻把一大早被吵醒的海倫看傻眼了,看了半天才明白是怎么回事。
同時她意識到了一個很嚴重問題,戶口登記的其中一欄是“信仰”,而很多人都表示自己信仰“靈性和知識”,這其實是“靈知會”的信仰,“原初魔女”的另一個形象。
“靈知會”之所以在這里有巨大的投入,正是因為這里沒有正神教會的教堂,他們可以正大光明地傳教。
如果是在其它地方,“靈知會”的成員,當然不會輕易表明自己的信仰,可是在這里不同,因為最近幾十年來發展了不少“靈知會”的信徒,也沒有進行打擊,所以信徒們根本沒有隱藏自己的意識。
關鍵是誰也不會想到,會有人來做人口登記!
不行!海倫立即意識到了問題的嚴重性,她認為自己應該立即向上匯報。
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