冊封皇五弟為瑞親王、冊命其為緬甸國主和進封黔國公為緬安郡王的典儀很盛大，一同發出的還有對西南諸多土司、將卒的冊封。
這是三宣六尉之后，大明正式冊立那邊的藩屬國，不再僅僅是宣撫司、宣尉司的級別。
而且國主是親王，并非過去如同朝鮮國主一樣矮大明藩王一頭的郡王。
典儀辦得很大，是因為要讓在京的外藩常駐使臣知道。
理藩院存在已經多年，大明已經與北疆諸王公、其余外藩及羈縻統治區建立了新式的常態溝通渠道：在北京設覲明使，在最靠近的理藩院總司處則派遣領事。
交趾鄭氏和阮氏的人也到了大明，不同的是鄭氏的人只留在南都，阮氏的人則到了京城。
因為大明如今還沒有正式承認處于實質分裂狀態之中的交趾。
而阮氏之主進獻了親女，言明是要呈獻皇帝陛下，南都并沒有做這個主。
因為去年冬的漕河封凍，他們此時才堪堪抵京。
目睹大明擺明車馬一口吞下東吁膏腴之地，阮福源新謀得的謀士陶維慈心中敬畏。
他年已四十七，這次是他第一回擔當重任。
能夠來到大明，并不是說阮福源對他有多么看重，而正是因為派他過來，即便有事也沒關系——南越多他一個也就那樣，少他一個卻也沒什么損失。
反倒他擅長詩文，精通儒家經典，派他過來好打交道。
陶維慈原本對此行并不抱太大希望，但居然能夠來到帝國的都城，又讓他心里燃起熊熊烈火。
從抵達京城的第一天起，他就已經震撼于北京城的繁華、壯麗、先進。
此時大明氣吞外滇，當然更是強悍國力的體現。
讓陶維慈更加意外的是，大典結束之后，他就被大明理藩院的官員通知入宮覲見——帶著阮福源的女兒阮氏玉婈。
大明皇帝的宮殿莊嚴華麗，他們穿過重重宮殿，一直到達了皇帝寢宮一側的養心殿里。
“貴使請。”方從哲微笑著引他進入養心殿的門。
劉若愚在門內迎候：“這位貴女，請先到偏殿歇息吧。”
頭上戴著紗帽的阮氏玉婈不知所措，陶維慈只對她點了點頭。
大明天子并不先見她，那就是事情未有定論。
但已經讓她入了宮，又表明大明天子對阮福源的提議和他的女兒都有些興趣。
養心殿里，只有陶維慈和方從哲面對皇帝。
朱常洛正看著阮福源送來的“奏疏”，因為他直接稱臣。
他已經不是第一遍看了，今天結束了大典就召阮氏使臣來，當然是因為感興趣。
等陶維慈行了禮，朱常洛回想了一下外察事廠和理藩院南洋總司的呈報內容，開口就問：“聽說你只是前年才到阮福源身邊辦事？這等大事，阮福源為何不遣重臣，以示恭敬？”
皇帝的問話很尖銳，陶維慈立即再次跪了下來：“外臣雖是投效于主公麾下用命不久，然主公遣外臣前來，更顯心慕王化之誠？”
“哦？怎么說？”朱常洛笑著問。
陶維慈盯著地上的地毯，猶豫片刻就說道：“陛下既知外臣到主公身邊聽用時日不長，外臣出身，想必天朝已經查清楚了。”
殿中一時安靜起來。
朱常洛饒有興致地看著他。
陶維慈又磕了個頭：“天兵驅逐西洋夷人，商船縱橫四海。鄙藩曾受王化，如今奸佞竊據大位，天朝垂簾鄙藩生民苦楚，多加訪察正是仁善之舉。主公猶盼天朝知那黎氏為僭主、鄭氏為權奸，還我安南四境朗朗乾坤。”
“行了。”朱常洛搖了搖頭，“阮福源既然寫得明明白白，你也不必向朕說這些場面話。倒是你，既有過安南舉子出身，果然說話好聽。倒是你以臥龍自比，只說這些可就令朕發笑了。”
陶維慈臉上有些尷尬：“外臣豈敢以臥龍先生自比，只是心懷匡扶明主之志，盼能及臥龍先生人臣功業之萬一。外臣學問不精，縱然僥幸中舉，卻更無法與天朝大儒相提并論。”
“起來說話吧。召你來，是聽你說實情，商議阮福源的奏請可否的。”朱常洛示意了一下劉若愚，“朕知你是倡優之子，故而半生不得志。現在，就是你的機會。”
陶維慈心中一震，聲音哽咽：“外臣叩謝陛下隆恩。”
他依足禮數，梆梆梆地磕了幾個頭才起身，又謝過了小太監之后才戰戰兢兢地坐下。
幾句對談之間，其實已經透露出很多信息。
大明對他陶維慈的信息查過了是好事，這更加證明大明對阮福源的提議感興趣。
但大明能夠這么快就查清楚他陶維慈的來歷，甚至連他是倡優之子、中過黎朝進士、以臥龍自比都知道，則足以證明大明對交趾已經不知謀劃了多久。
眼下只需要確定一點：大明是對整個交趾之地感興趣，還是只對鄭氏掌控的北越膏腴之地感興趣。
這就是阮福源要爭取的。
能怎么辦？因為打不過。
陶維慈的父親是個倡優，也就是戲子。在交趾，倡優之子沒有資格參加科舉考試。
后來他母親給他改姓，向人行賄，才獲得了參加考試的機會。陶維慈自小苦讀，既珍惜這樣的機會，又確實有些天分，因此一試中舉，獲得了繼續參加會試的資格。
然而這個時候收他家賄賂的人以此要挾，要他母親改嫁。最后他母親不肯，這事就捅了出來。陶維慈不僅失去了繼續考會試的資格，他母親還因此自責自盡。
雙重打擊之下，因為對鄭氏掌控著的黎氏王朝不滿，他到了南方想投奔阮氏。
但以他的出身，想得到阮氏重用談何容易？因此依舊先過了很長時間的清苦生活，在他啟蒙時的老師家里做私塾先生。
期間寫詩寫文，高談闊論，總算慢慢在南方有了名氣，尤其得到他老師的推崇，給他造了個“今之臥龍”的勢。
當然，這只是他們在偏遠外藩的自娛自樂，目的也不過是想引起阮氏的注意罷了。
雖然陶維慈確實博覽群書，在阮氏控制的范圍內算是一個優秀的文官人才。但如果不是大明在南洋已經搞出的動靜，陶維慈還得再晚近十年才得到了阮福源的重用。
現在他提前被阮福源發掘出來了，派遣到了大明。
因為他的儒士風范也許會更討大明群臣歡喜，他的口才及學問也相當可以。最重要的是：就算事情辦砸了，回去之后是賞是罰，對阮福源在如今這個特殊時期必須穩固的基本盤影響都不大，總體都算是好影響。
對陶維慈來說，這卻是人生中真正的大考。
坐下之后他就斟酌著說道：“外臣啟稟皇帝陛下：外臣雖是倡優之子，然鄙主憐外臣苦學多年猶能遣用，正是心向王化，不拘一格擢用知書達禮之才。若是要與鄭氏權奸爭伐，該當重用武臣才是。鄙主只愿保一方安寧，以上國為典范，依上國典制教化萬民，如此足矣。奈何鄭氏權奸磨刀霍霍，外臣啟行之時，已聽聞鄭氏又大肆橫征暴斂、調兵遣將，意欲南征。鄙主惶恐，盼上國發兵討伐奸佞，解安南萬民于倒懸。”
“師出之名，便是阮福源所言，有鐵證那如今黎氏非黎氏之后？”朱常洛意味深長地問。
“陛下明鑒！昔年莫氏篡朝，黎氏……”
陶維慈進入了狀態，口若懸河地講起當年舊事。
莫登庸篡朝后，對黎氏宗室可并不手軟，當時殺得是挺干凈的。
而如今鄭氏的發跡之人鄭檢當年不過是阮氏祖上阮淦的女婿。說白了，黎氏能夠“復國”，其實多虧了阮、鄭兩家為主的一批人。
他們所扶持的“昭宗”幼子黎維寧，那真假重要嗎？不過是一面旗幟罷了。
如今阮福源居然愿意提供“鐵證”來證明當年的黎維寧是假冒的，那不僅是賣了鄭氏和整個北越，說白了還賣了他的爺爺阮淦。
當然了，此刻在陶維慈的嘴下，這個故事當然有新版本。
阮淦只是忠臣，當年既然尋得有自稱“昭宗”幼子之人，自然是一心扶助黎氏？如果僅因人證物證不足就懷疑其身份，那又與奸臣何異？
不過后來，阮淦還是發現了其中有些蹊蹺，不愿效忠非人。一面需要黎氏宗室凝聚人心，一面又繼續尋訪著真正的宗室后裔。
但鄭檢卻不這么想，因此與阮淦產生了矛盾。最終，才有了阮淦被人用瓜毒死的事。
“陛下明鑒！驅逐僭主莫氏之后，鄭氏一直能夠穩穩挾制黎氏，豈因才智卓絕、功勛卓著？實因那黎氏自知竊據大位，甘為傀儡罷了！”陶維慈離座拜倒，哭泣著說道，“黎氏宗室已亡，鄭氏卑劣小人，有何德望令安南萬民臣服？自莫登庸得勢以來已有百年，安南之地戰火不斷。如今，鄙主只愿早日還安南百姓安寧，以改昔年遵奉冒替之人大過。可恨兵微力弱，守土猶難，何況北伐？”
他動情地磕頭：“還盼上國垂簾安南百姓之苦，盡誅奸佞。外臣每每思之，只恨不能生在昔年交趾承宣布政使司時。其時文教昌盛，百姓安居樂業，即便外臣這等倡優之子亦能為國效力。黎氏早年叛亂大明，德政不修，以致有如今之禍。陛下，是時候撥亂反正了！”
朱常洛看著他表演，不由得心中咋舌。
永樂、洪熙、宣德年間，大明在交趾的統治可稱不上文教昌盛、百姓安居樂業。
當然，有一些確實在那里一心推行教化的賢良忠臣，但更多的卻是視他們為奴隸、橫征暴斂的官吏、太監。
再加上當地權貴大族對權力的不甘心，因此叛亂不斷。到了宣德三年，這個交趾承宣布政使司就正式廢棄了，大明后來也承認了黎氏的地位，冊封其為交趾國主。
莫登庸篡黎朝，大明再次設了個安南都統使司，其下十三道各有一個宣撫司，但這已經只是名義上的冊封，級別也降了。
如今阮福源的提議，當然就是愿意賣掉鄭氏和莫氏所控制的北越，隨大明怎么處置。
他只希望交易一個大明對他在南越地位的認可。
朱常洛聽著陶維慈的“情真意切”，恍惚之間頗為感慨。
若是一切沒有變，就在今年，努爾哈赤正式反明，提了什么七大恨。而后，大明就開始進入正式的末年倒計時。
但此刻努爾哈赤人已經沒了，建州女真殘部已經不知道被劉綎趕到哪里去了。相反，聽聞了大明發兵緬甸的消息之后，阮福源卻把女兒送了過來，眼巴巴地盼著大明承認他，為此不惜出賣祖宗的名聲和首要敵人控制著的交趾精華區域。
對阮福源來說，確實很合理：北面有實力勝過他不少的敵人，而且由于新的周邊格局變化更加磨刀霍霍，希望早日一統南北、騰出手來治政安民，由此獲得大明的承認。
同樣，大明又是更為恐怖的敵人，阮福源也需要試探或明確大明對交趾的態度。即便大明想要整個交趾，阮福源的態度也是投了，反正大明應該也需要有交趾的舊人幫助他們打理。
朱常洛這時才開口：“有兩件事，你恐怕還不知道。一件事是，鄭氏也向大明上了一道表，許的是莫氏余孽盤踞之地和你們阮氏之地。另一件事是：在你們剛從南都啟程后不久，鄭松之子鄭椿和那黎氏合謀行刺鄭松，事情卻敗露了。南征嘛，鄭松如今是顧不上了的。你那主公，現在還像去年遣你們出來時那樣想嗎？”
陶維慈一時呆住了，這兩個消息都十分讓人震動。
皇帝的意思似乎是：鄭氏開始內亂了，阮氏壓力驟減之余甚至不無可能北伐成功，那么阮福源還甘心選擇之前的方案嗎？
看著皇帝似笑非笑的表情，陶維慈跪在地上，立即昂著頭義憤填膺地說道：“敗壞人倫，鄭氏權奸總之不忠不孝可見一斑！外臣斗膽代鄙主懇請皇帝陛下：鄭氏爭權，百姓何辜？請上國發天兵，鄙主必遣義勇，隨天兵討滅僭主奸佞！”
朱常洛深深地看著他，隨即說道：“大明正用兵于外滇、東洋。交趾之事，仍需從長計議。況且討逆容易，安民實難。鄭氏若大肆宣揚天兵侵土奴民，大明軍隊倒成了不義之師。”
“有鄙主所呈鐵證……”
“那個沒什么用，交趾百姓會管這個嗎？”朱常洛打斷了他，“要成就此事，仍需從百姓入手。你說阮福源心向王化，那就把這件事先辦好，讓鄭氏所控制土地上的百姓羨慕你阮氏百姓。”
陶維慈呆了呆，一時不知怎么回話。
朱常洛看著他笑起來：“你倒是個機靈的。和理藩院對接一下吧，你回信，大明也把國書遞過去。阮福源安心守土，大明和你南越加大貿易，讓南越先富起來一些。為方便往來，那鄭氏所許的占婆三地，就讓大明在那邊先設一個港城吧。如此一來，鄭松也能誤判，讓他先專心對付自己的逆子和不安分的王上。他若是篡位了，更落一個口實。”
陶維慈心里一沉：占婆之地，阮福源另有安排啊……
但朱常洛不管這些，只讓方從哲和他對接細節。
“阮福源的女兒，朕就收下了，安他的心。”朱常洛最后說道，“為大明多種糧食，這很好。將來，大明海船前去收購多余糧食和其余物產，價錢絕對公道。他是有眼力的人，既然知道該做什么樣的選擇，大明能容他。交趾百姓或有諸多畏懼大明者，屆時南逃，總要有個人管著。只要他做得好，朕不吝冊封他為國主、南越王。”
對陶維慈來說，又是大喜。能獲得莫登庸都沒得到的外藩國主王爵冊命，這顯然大大超過了阮福源對他的期待。
雖然不是完整的安南之地。
但是西面……不是仍可擴張嗎？
這么一算，對于弱勢的阮氏來講，其實是把鄭氏之地賣了一個好價錢啊！
于是陶維慈連聲謝恩，跪辭之后就隨方從哲出去了，對那阮氏玉婈看也沒看——已經是大明天子的女人了。
朱常洛卻是需要過目一下的。
看了看之后，頗為滿意——阮氏數代權貴了，基因哪里會差？
再那個不知所措而怯畏的神情，又頗有風味。
他并不介意有時換換口味，一舉兩得嘛：既滿足了自己，又安了阮福源的心。
“路上已經學過漢話了？”
“……回……回陛下問話，自小……都要學的……”
朱常洛啞然失笑。
確實。
朝鮮也好，交趾也好，其實哪里不是小中華的模樣？一直在用，科舉都有。
所以是時候回來了。
“先安置在儲秀宮吧。”
朱常洛吩咐了劉若愚。
如今那儲秀宮，當真是儲秀。
雖然王微所在的毓德宮里也有不少外族貴女，但那都是已經有位份了的，或者暫時只是宮女。
而儲秀宮里，當真有不少陸續進獻來的各族少女。北疆的、南洋的、朝鮮的、琉球的……
甚至新近有個東瀛本州西端已經暗自投誠的大名之女來了，那是田樂借對馬宗氏家臣之手暗中取得的成效。
朱常洛繼續看著其他奏疏。
過了一會皺了皺眉，思索了一番。
劉若愚剛回來，他就說道：“去宣一下袁樞密。另外，把東洋海寇的秘檔取來。”
沈有容提議收編東瀛那邊的漢民海盜團，朱常洛需要考慮一下。
以那些人在海上已經養成的性情，適合作為東洋艦隊將來的東瀛分艦隊嗎？
這個時候，鄭芝龍還沒有發跡。
朱常洛接著看沈有容的奏疏，過了一會輕笑了一聲：“這家伙，大概也是打著可用就用，不可用就只是利用一下的心思。”