大明天子在為將來的嚴寒做準備，林丹巴圖爾則只能先面對眼前。
連臨清以北的運河都比往年提早開始封凍，這遙遠的漠北自然正在經歷更嚴酷的一個冬天。
積雪已經很深，林丹巴圖爾艱難地踩在雪上。
遠近的氈包上，包頂的套氈上雖然也有厚厚的積雪，但最居中的套腦那里自然都冒著煙氣。
他邊走邊問：“岱青臺吉醒過來后，說什么沒有？”
“臺吉的精神不是很好，也沒有多說什么，大汗。”
林丹巴圖爾點了點頭，繼續往前走著。
沒走幾步，前方拉著爬犁的幾個人停了下來，退開了一些讓路。
林丹巴圖爾卻走到了爬犁旁邊，先看了看前后幾個爬犁。
三個蓋了氈布，五個卻沒有。
他看了看后面那五個爬犁，上面有的是柴禾，有的是干了的牛羊馬糞。
“只有這些？”他掀開一個蓋了氈布的爬犁看了看之后，指著那個爬犁問那個帶著這隊人過來的年輕人。
“說是下了雪之后，越不容易找到了。”
林丹巴圖爾聞言也只是默默地點了點頭，揮了揮手：“送去吧。”
他看著這些人的背影，也不知道是真的難以尋覓那些煤石、鐵石，還是他們想多騰些位置拉著能燒的東西回來。
除了派到容易挖到煤鐵地方的大隊人馬，如今的汗庭還發動了尋常族民，日積月累地來尋找這些東西。
這還是因為他們控制著和大明的邊貿，每一個氈包里需要的一些物事，只能用這些煤鐵或其他大明需要的貨物來換。
林丹巴圖爾繼續往前走，心里想著心事。
岱青所率領的嶺南四部如今雖然和察哈爾等部都聚居到一起了，但這片草原畢竟還是很大，尋常時候也不挨著。
但這一回，是他們察哈爾四部往南面挪了挪，更靠近他們。
在呼倫貝爾的內喀爾喀殘部自然更加艱難。
都是這個風尤其大、雪尤其大的寒冬所致。
林丹巴圖爾想邀岱青過來一同做年，同時商議一下明年怎么辦。
做了那么久的中原主人，如今蒙古各部同樣過正月初一，只不過這里稱呼為做年。屆時大小頭領聚會，互遞皮條慶賀，原本是和好事。
但岱青在過來的途中就生了病，現在還沒好。
林丹巴圖爾要去看望他，同樣要走不近的路。
畢竟之前遷徙到這里之后，本部的氈包已經選好了位置，圍了一圈又一圈、一團又一團。嶺南諸部的人過來，也只能先盡量安排在富余的地方。
如果是春夏秋日里，騎著馬很快也就到了。但現在大雪覆地，騎馬倒不如走路。更何況，今年天氣如此之冷，馬力要多愛惜，已經損了不少牲畜了。
去到那里自然要穿過一片普通的族民氈包。林丹巴圖爾正想著今年各部報上來的損失，耳朵隱隱聽到側面不太遠處的哭求。
“我聽說你帳里有鐵鍋了，你就讓她到你帳里吧，我每天給你們送糞餅來。”
“阿哈，可是……”
“讓她進去吧，本來就只是再過兩年的事了……”
林丹巴圖爾遙遙望去，只見一個年輕漢子站在他們家的氈包外面。氈包的門內，有一老一小兩個腦袋從縫隙里往外看著，而門外則是一個婦人牽著一個小姑娘。
現在她不停地把小姑娘牽過去想往氈包里塞，那年輕漢子卻手足無措，既不想拒絕又不能接受的模樣。
“大汗，這邊都是家里有了人去霍林河那邊采煤的。”旁邊人見林丹巴圖爾停下了腳步，上前說了一句，“能跟汗帳一起過來的，家里還一定有勇士。”
林丹巴圖爾點了點頭，這一點他當然知道。
只有察哈爾本部的族民，其中還得是跟汗帳關系密切的，才會帶著自己的小部族隨汗帳一起遷徙至此、聚居一處。
家家都會出青壯，隨時能上馬出戰，這是最基本的要求。
像霍林河那邊發現的容易挖的煤田，也并非誰都能染指。現在，這是察哈爾發現的、在自己完全掌控之下最大的一個寶礦。
它位于大興安嶺西側，和大明如今控制著的慶州并不算遠。
林丹巴圖爾并不樂意通過嶺南四部再與土默特轉手買回東西。大興安嶺雖然翻越不易，但去慶州直接和大明邊市，能換回來的東西畢竟更多。
再加上大興安嶺上還能砍伐大明需要的巨木。
林丹巴圖爾又成熟了一些，見到了那邊的情況，他就默默地繼續往前走。
就連察哈爾本部的族民，家里已經有了至少一兩口人在霍林河那邊能填飽肚子，現在還需要把孩子送到更寬裕一點的人家才能過這個冬嗎？
鐵鍋……有鐵鍋自然是好得多。
沒有鐵鍋，就只能炙烤或者干嚼。
林丹巴圖爾雖然不懂得其中真正的道理，但有鐵鍋確實能把干肉煮得更爛，湯也飽肚子，很不一樣。
說穿了，就跟米不夠吃，煮成了粥一樣。再加點別的野菜什么的，總歸更能熬一些。
而草原上如今對鐵鍋的巨大需求……怎么說呢，也不能說怪先祖到南面過了許久安逸日子。
在蒙元做了南面主人之前，草原上原先沒有使用鐵鍋的習慣。
是做了中原之主，鐵鍋才大范圍普及到草原。這玩意太好用了，和原先只能用篝火把食物烤熟有天壤之別。
然而退回到草原之后，已經習慣了“鐵鍋自由”日子的草原人就再也回不去了。
可鐵鍋忽然開始稀缺。
做一等人的時候，自然不必去學什么手藝自己來造。回到了草原，自己又造不了。技術都只是一方面，燃料呢？
如今御寒需要的燃料都只不過是主要用著牲畜糞便，風干或曬干之后用以取暖或烹飪。要煉鐵，至少得有木炭吧？如果能普及木炭，草原部族又何必用干糞做燃料？喜歡那味？
被大明趕回來之后，也嘗試過用陶鍋來代替。
不是不能代替，但只能代替一點點。
因為各部族總要遷來遷去，陶鍋更容易損害。
而且同樣只能從大明或其余人手上買回來。
所以鐵鍋成了草原上的硬通貨。家里有口鐵鍋，就連女人都能多養兩個。
大明長期對草原實施鐵器禁售。過去，只能通過搶掠或走私獲得一些。現在形勢變了，鐵器確實不禁售了，但不可能白送啊，還是要用貨物去換回來。
鐵鍋貨源雖不愁了，但草原上需要的鐵器又不僅僅只是鐵鍋。
之前的大戰折損了多少？林丹巴圖爾忍受屈辱投降，人是帶回來了不少，兵器卻沒還多少。
刀、箭頭……
再加上這越來越糟糕的天氣，讓今年冬天的損失很大。春天來了之后再去慶州，能換回的東西估計要比原先以為的少三成以上。
心事重重之余，他終于到了岱青眼下養病的氈包。
作為大頭領之一，他的氈包自然僅次于大汗的汗帳。
尋常人家，一般就是四哈那的小氈包，頂多六哈那的。
所謂哈那，是蒙古包當中非常重要的“家產”。它是用來組成蒙古包墻壁的，得用草原上比較珍貴的耐用木材來制作。可以收迭起來，也可以拉開成為菱形網格的網壁。
想一想，既要能夠圍成一個圈組成墻壁具有柔韌性，又要作為骨架支撐住氈包頂上的烏尼桿具備強度，還要足夠耐用便于收起遷徙再組裝，這玩意多珍貴？
所以尋常蒙古人家，能有四個哈那圍成一圈形成一個蒙古包，那就不錯了。一家人擠在里面，冬天也暖和。
普通人家又不像大汗或頭領一樣，帳里女人多，又需要處理別的事。
岱青現在養病的這個氈包就比較大，足足有十二個哈那支撐，占地按后世標準來看已經有五六百個平方。
雖然仍舊比不得樣式有差異的汗帳，但遠遠看去也已經像個小城堡了。
到了帳前，岱青的兒子親自迎接。
進了帳內，里面要暖和得多。
林丹巴圖爾先脫下了外面套著的大氅，然后到帳中的炭盆面前烤了烤火：“臺吉是醒著，還是又睡了？”
“知道大汗要來，一直在等著。”岱青的兒子回答，“大汗先喝點熱馬奶暖一暖，我去扶阿布出來。”
“一起進去就是，讓臺吉歇著。”
林丹巴圖爾搓了搓手就往里去。
他的目光掃過那燃得很旺的炭盆，其中當然是好木炭。盛著木炭的，也是一口厚實的鐵盆，架在木架之上。看那木架樣式，當然是漢人巧匠的手藝。
林丹巴圖爾自己汗帳之中的炭盆，不見得比這個更好，他現在也已經舍不得多用這種漢人才能燒出來的不冒煙的好炭了。
當然，岱青年紀已經有些大了，現在又生了病。
但嶺南四部和土默特部緊挨著，又能通過西拉木倫河谷與大明慶州、嶺南女真來往，有他們的特別門路。
岱青的氈包既然大，里面就不必像尋常人家一樣不設帷幕隔開。
到了岱青躺坐著的里面一間，林丹巴圖爾徑直坐在了地毯之上，先殷切地問道：“臺吉覺得怎么樣了？”
“好多了。”岱青說完又咳了起來，正好熱的馬奶茶也送了進來。
林丹巴圖爾喝了一口之后就看著岱青，嘆了一口氣之后說道：“臺吉一定要好好注意身體。這次，又是我急躁了，不該在這么冷的天氣里請臺吉過來。”
岱青搖了搖頭，緩緩說道：“就算大汗不叫我來，眼看天氣這么不好，我也要來的。何況白節之時，怎么能不來向大汗慶賀呢？”
頓了頓之后他又說道：“我是先來的。天氣變冷之后，我怕北面的族人不好過冬，從土默特那里換了不少劣炭。大雪天里，運得慢，怕是還要再等十來天。”
林丹巴圖爾頓時感動不已，眼睛微紅：“臺吉待我……”
“哎。”岱青繼續搖著頭，“都是成吉思汗的子孫，越是現在這樣，越是要相互幫忙。能有更多人活過這個冬天，明年再養更多牛羊馬匹，才能再好好過下一個冬天。”
林丹巴圖爾低下了頭，低聲說道：“如果西拉木倫河南面和遼東還在……”
“不在就是不在了，大汗。”
他又抬起了頭，看著岱青鄭重的眼神。過了一會之后，他才說道：“臺吉這兩年，又蒼老了一些。”
“大汗是怕我老得太快嗎？我老得快一點好。”
林丹巴圖爾的眼神黯淡了一些，再次低下了頭喃喃自語：“我們就只能這樣，一年一年熬下去了嗎？”
岱青的眼神不與他直視之后，也顯得有些茫然又無力。
“不這樣，難道先與土默特、葉赫、科爾沁打上一場，再試試有沒有辦法應付大明的銃炮？”
林丹巴圖爾的身軀微顫：“要是年年都像今年這樣白災呢？”
“如果是那樣，先到敖漢這邊來躲避吧。”岱青輕聲說道，“趁我還沒老得說不上話，我能安排好。”
見林丹巴圖爾不說話，岱青語重心長：“已經不是過去了，大汗。原來分左右翼，六萬戶，是因為部族強盛，草場很多。現在，右翼早已自立，還受了大明冊封。察哈爾也好，喀爾喀也好，不能再分得那么清楚了。今年，我是想來請大汗好好考慮的。汗帳怎么把察哈爾諸部和炒花他們都擰成一股繩，不如先做這件事。”
他說了這么多話，又咳了幾聲，然后喝了兩口馬奶茶潤了潤，隨后才繼續說道：“冬天里聚在一起，就是個好辦法。哪一部的漢子鉆了哪一部女人的氈包，都一樣。大肚子多了，部族將來才更有希望。現在不能只是分草場、分部民了，漢人還在不停地改規矩、改官衙，我們還跟過去一樣，只會越來越難。”
林丹巴圖爾點了點頭：“我聽臺吉的。”
冬日凜冽的風雪里，正收縮起來養傷的汗庭中央萬戶似乎要成為一個歷史名詞。
南面是越發強悍的漢人，他們和漢人之間還隔著一層同族或者異族，但這一層如今正依靠在大明與他們之間的位置左右逢源，日子過得比他們好多了。
汗庭既然早就事實上是個虛的了，那么繼續執拗于往日尊嚴榮耀又有什么意義？
岱青喜于見到年輕的大汗仍存抱負，但他已經越來越老了，他又必須誠懇提醒他克制那份抱負，以免像兩年前一樣再度因為心高氣傲而能耐不夠讓部族再吃大虧。
這一點上，公私合一。嶺南四部受創更嚴重，難道還能獨力抗衡什么？
岱青一直說了很多，最后也只有一句話作為結尾。
“大汗一定要記住，大汗比他，更年輕！”
林丹巴圖爾重重地點了頭。
朱常洛并不知道他們同樣在嘗試改革、尋找出路，準備憑借年齡優勢等下去。
如果知道了，恐怕也只是啼笑皆非。
朕在等大明工業革命，你們在等什么？等朕駕崩？