遵化去天津，御駕是經豐潤縣城再從梁城以東南下的，此刻駐蹕于蘆臺。
“這里便是昔年唐太宗東征高麗誓師之地了，唐末盧龍軍留守筑了梁城，也在此筑了海口鎮城置了一支蘆臺軍，因此得名。”
樞密院中不乏進士，歷史故事信手拈來。
唐末五代時周德威和李存勖在這里有什么故事，昔年遼宋在蘆臺這里如何對峙，說的是舊事。
如今這里也繁華。
長蘆鹽場在這里也有鹽池。經運河北上的商人到了天津衛城之后若想再去遼東，就要經過這里去永平府東端的山海關，官路經過這里。
“唐太宗東征高麗誓師之地？”朱常洛笑著看向地方上進獻來的酒，“若是此事順利功成，將來慶功時就飲這蘆臺春吧。走，先回行殿所在，聊聊努爾哈赤的答復。”
難得出來一趟，路途中沒什么其他事，朱常洛也算得以到處看看。
撫順關外的消息來了，作為將來東北攻略當中的關鍵人物，努爾哈赤的反應當然值得細細商議。
到了由昌明號在這商路重鎮購置的宅院所設的行殿里，留在這里的袁可立及孫承宗等軍略堂小官也被喊來了。
他們聽著遣往建州女真的使臣傳回的消息。
努爾哈赤人不在赫圖阿拉城，目前正在攻打烏拉部。
留在赫圖阿拉城的主事之人直接替努爾哈赤表態一定遵令，同時開始準備朝覲禮物，并且奏請進獻努爾哈赤的四女為婢女，奏請讓更多兒子入京學習，表達了充分的恭順和心向王化之心。
“禮卿、飛百，還有搢伯、汝契，你們或者久在遼東，或者熟知努爾哈赤。依次說說你們的判斷。”
朱常洛看著袁可立、熊廷弼、邢階和李成梁，尤其是李成梁。
皇帝說了依次，那么袁可立思索了一下先說了一點：“努爾哈赤必是提早得知了消息。烏拉部是請求大明治建州女真的罪，不是有存亡之危。自從建州女真諸部一統之后，非有滅族并部之戰，努爾哈赤不必再率軍親征，一向只遣部將前往。”
“不奇怪。朕讓他們在邊市直接貢貿，眼線多是意料之中。”
“如此看來，建州女真深畏大明問罪。進獻親女為婢，奏請再送親子入京，更說心向王化……”袁可立看了看熊廷弼，“飛百，你怎么看？”
他不想一口氣說完所有觀點，把機會也留給更年輕的熊廷弼。
“努爾哈赤想一統女真開國稱王，這是邊關內外人盡皆知的事。”熊廷弼拱了拱手，“陛下，臣到遼東時間雖然還短，邊軍上下卻都這么說。”
朱常洛點了點頭：“遼金殷鑒在前。女真若一統，便是大明心腹大患。邊軍這么說，是盼著朝廷早做決斷，趁建州女真還弱小而發兵剪除。繼續說。”
“是。努爾哈赤只怕也這么想，畢竟烏拉部奏劾在先，陛下令他們把敕書都悉數帶來朝覲，努爾哈赤自然深畏大明尋由頭聯合葉赫部、烏拉部討伐建州女真。袁右參所言，也是臣所想。若無努爾哈赤親自首肯，他底下人焉敢替他做主？如今卻是他的試探了。”
“試探什么？”
“試探陛下允不允他一統女真諸部，更是探問陛下能否冊封他為國主。”
心向王化這種詞是不亂用的。
什么是王化？努爾哈赤不可能不知道。學天朝的學問，用天朝的儀制衣冠，這才叫王化。
稱王在前，教化治理在后。
弱小“野蠻”的部族可以心向王化，就在大明邊鎮之旁的受冊藩國更必須心向王化。
如今的建州女真只是個“弱小”、“野蠻”的部族，但它的野心路人皆知。
“既然如此，他明知大明君臣都清楚他這是聞訊之后對大明欽使避而不見，反而趁此機會猛攻烏拉部，他不怕多一個被問罪的理由嗎？又答應了親自來朝覲，不怕朕等他來了直接拿辦？”
大家都聰明，玩什么心眼？
熊廷弼向李成梁行了個禮：“寧遠侯，你熟知此人脾性，可否解惑？”
李成梁雙眼微瞇看了看他。
現在是熊廷弼巡撫遼東。李成梁的部將在遼東仍然有影響力，這不是麻貴去了兩年就能徹底拔除的。
熊廷弼一句他李成梁熟知努爾哈赤脾性，意味深長。
未嘗沒有確認他態度的意思。
“陛下明鑒，此子堅韌不移。”李成梁向朱常洛行禮，而后看著熊廷弼說道，“他說要與欽使一同入關朝覲，那便是要等陛下恩準與否。大明冊封與否，他已經停不下來了。臣若所料不差，他定會趁這段時間一舉覆滅烏拉、輝發二部。陛下不答應，他先躲去遠處，南攻朝鮮、西伐葉赫或者韃子，都行。”
“寧遠侯是說，他已經做好了與大明為敵的準備？”
“他現在自然不想與大明為敵。只是臣昔年助他，把他的野心滋長起來之后，女真諸部之間已經結下諸多血仇。他們今日結為姻親，明日又反目成仇。努爾哈赤收服的部族越多，越需要更多山林草場河泊來分給諸部。他自然深知這一點，應該說，他一直做著與大明為敵的準備。”
“既然寧遠侯這么說，若朕答應他，寧遠侯以為他會親自來朝覲嗎？”
李成梁想了片刻，隨后說道：“那要看陛下如何答復他。陛下明鑒，他對大明禮制所知不少。臣以為，除非陛下恩準并降旨冊封其女為妃，不然他定然只是借故再遣一子帶上敕書朝覲。陛下封了妃，依制依禮，堂堂天子又豈能以此詐殺國戚？”
“若陛下不這樣恩準，定要借故問罪，他無非折了兩個兒子，以后那敕書也沒用了。過過更苦的日子，也不用再忌憚大明過問。聯汗庭而攻葉赫，又或征伐朝鮮咸鏡道、劫掠遼東邊鎮，大明若興兵討伐，他無非全力周旋罷了。總之，至少他已經做足了搖尾乞憐的模樣，這次他又說是烏拉部劫殺建州女真在先，占著義理。”
朱常洛看著一直沒說話的邢階。
“搢伯，依你之見，朕該不該如寧遠侯所說，冊封其女為妃？”
皇帝對于女真和韃靼諸部族將來的安排，邢階是知道的。
“臣知陛下想驅使此人。然寧遠侯所言，此人野心昭然，恐怕養虎為患，將來不遵皇命。”
幾個人都發表過意見了，朱常洛這才問田樂：“希智怎么想？”
“建州女真虎視眈眈，海西諸部仍舊各自為政。”田樂說道，“若陛下無意經略邊關之外，那便該借此事壯一壯葉赫等部聲勢。只要大明不出兵，建州女真已成勢，海西女真諸部終究難抵鋒芒。如今陛下有意一舉鼎定北疆，那便可恩準。此子雖有野心，大明亦有強兵。只要軍威不墮，以陛下雄主之姿，努爾哈赤不敢反！何況，他快五十了，常年征戰。待其老弱，陛下仍是壯年。”
聽上去像是拍馬屁，但眾人剛從軍工園出來，心里都明白他的意思。
就算努爾哈赤是梟雄，建州女真也有百戰精兵，但大明需要那么忌憚他將來建國稱王之后成為心腹大患嗎？
最主要的一點差異就是朱常洛的年齡優勢，是他已經通過這幾年初步證明了他整合大明國力的能力。
女真諸部就算一統，就怎么能與大明去比國力？
“不錯！”朱常洛笑起來，“既然能從他的反應里看到他的畏懼，那就夠了。如今他畏懼，將來他就算一統女真諸部了，也只會更加畏懼將來的大明！何況，朕也不會給他完全一統女真的機會，要趕著他往南面去！禮卿，飛百，你們之前說女真諸部這些年的紛爭還有葉赫部一個老女的原因？”
袁可立明白了皇帝的意思，笑著回答：“雖然只是諸部紛爭的借口，但那葉赫老女著實是個彩頭。女真諸部本就常常靠聯姻結盟、和解，陛下可是想將恩旨大肆宣揚一番？”
“那就要努爾哈赤配合了。他女兒若想入宮為妃，將來若想名正言順地握有更多敕書，當然得拿出更多朝覲禮物才好請得恩旨。葉赫部那邊一貫想以這彩頭覓得強援先鋒，大明雖不會做他強援，可大明若成了建州女真強援，葉赫部豈非寢食難安？他們不效仿建州女真，朕如何好名正言順地護著葉赫部？”
葉赫老女這種故事最易在邊關內外被人繪聲繪色地傳著，這么多年遼東文武有皇帝明確的要求，哪里會打聽不到這樣知名的情報？
現在大明皇帝超然諸部之上，無非看大明如何抉擇。
是信烏拉部的控告借故壓制建州女真，還是信建州女真的辯駁懲治劫殺建州女真的烏拉部，一念之間罷了。
“北疆不必存在那么多勢力！”朱常洛做出了決斷，“勢力少一些，對內的控制能力強一些，更有助于大明維系北疆穩定。滿足努爾哈赤的野心，留下葉赫部并且再讓他們壯大一點，除了喀喇沁萬戶之后再幫助弱小的汗庭接收被趕跑的右翼殘部，再以邊貿讓他們安心呆在漠北。”
大明皇帝幾句話勾勒出了北境將來的格局，隨后看向熊廷弼：“葉赫部愿不愿意取代原先朵顏三衛的地位甚至更進一步，就看他們如何決斷了。這件事，你就先回遼東，用心去辦吧。”
“臣領旨！”
“常吉，接下來這兩個月你留在大沽。”朱常洛又看著趙士禎，“明威炮移動不便，上戰艦是最好的選擇。七月努爾哈赤率部下進山海關時，戰艦要在那邊試炮！”
“臣領旨！”
朱常洛要絕了努爾哈赤一統女真諸部的念頭，但將許他葉赫部以外的女真諸部，許他朝鮮的咸鏡道等地。
他要給葉赫部先留著更加強大的建州女真在他們一側，留著得到大明幫助的汗庭在他另一側，但又會許他朵顏三衛的地位。
火器再進一步，朱常洛相信他們將來都能安于邊貿帶來的財富和飽飯，安于能歌善舞。
既然大明火炮和火銃的射程更遠了，口徑更大了，大明代表的真理和主持的正義自然也該輻射更遠。
大明對外不曾有更專業的外交，但大明現在有充足的實力后盾，也有一個不把他們純粹看做蠻夷的皇帝。
對他們來說，這是福是禍，也在他們一念之間！