宮里再怎么除草，這紫禁城也處處是透風的墻。
皇長子已經移居了慈慶宮不假，但卻是形同被圈禁。
傳聞王恭妃與他母子不得相見，在景陽宮終日以淚洗面。
沈一貫也快以淚洗面了。
盛夏酷熱，人心易躁。講筵既延，儲君遭囚。
是可忍孰不可忍？
沈一貫再也壓不住洶洶輿情，烈日當頭，百官哭門。
那紫禁城巍峨的午門隔斷了內外，這些年來，除了入閣當值的沈一貫和寥寥數個低品辦事官吏，無人再能入內。
大家都知道皇帝就在里面，皇長子也在里面。
可這道高聳的宮墻卻隔絕了內外，所有官員都在諸多朝政不可測的惶然中機械度日。
一面仍舊往上請示政務、提出建議或建言，不論是出于公心還是私利。
一面大多得不到回應，能得到的，也往往拖延許久。
再要去辦理時，又要面對諸多部門缺員的事實，而補充新官極慢、極少。
也許十多年前，國本之爭有更深刻的含義。后張居正時代的君臣關系，要建立新的秩序。
但如今，國本之爭也隱晦地寄托了群臣的一種期望：大明還能不能好起來？
不寄希望于皇帝忽然重整意氣、勤勉視政，也不能明白地說希望換個天子、換片天地。
于是哭！
這一次，沈一貫也跪了下來哭。
皇長子被圈禁這種流言，他沒法再為皇帝解釋了。
到底是什么情況啊？
成敬站在午門的門洞旁邊，苦口婆心：“列位大臣，前有王德完妄議宮禁是非，事后明證了是子虛烏有。如今，無非又是一樁流言而已，殿下只是住慣了景陽宮，甫一遷居略有不適。區區熱病而已，不日便能痊愈。屆時講筵一開，流言自解。列位大臣又何必如此？”
沈一貫沒說話。
禮部尚書余繼登垂垂老矣，他在太陽底下滿頭大汗，眼角還有熱淚流淌。
“流言紛紛，所為何來？殿下既移宮，陛下此前諸旨明白，何不準了內閣所題三禮敕旨、禮部所擬三禮儀注？如今驟聞皇長子雖移宮而形如囚徒，臣等不哭告陛下求個實情，焉能稱忠？”
“哀哉！痛矣！”
哭嚎聲四起。
是為君臣相忌而哭。
為大明的前途命運而哭。
也為多年來的憋屈而哭。
熾烈的陽光下，激動的情緒里，有人中暑，有人暈厥。
紫禁城中，朱翊鈞臉色鐵青。
“闔宮奴婢都該殺！三令五申，到底又是誰膽大包天！”
田義、陳矩等人都跪在他面前，但沒人敢說什么。
皇帝不是不明白。
這樣的事，除了翊坤宮里的人，又有誰敢這么大膽傳出宮去撩撥群情？
但皇帝只會向奴婢宣泄怒火。
“亂棍驅離，萬勿驚擾圣母皇太后！”
朱翊鈞又有點頭暈目眩。
暫時圈禁一下都是無上罪孽，剛知道那個徐光啟確有其人就直呼太子。
如今知道百官因那逆子被軟禁慈慶宮中而哭門，母后又會怎么做？
“快去，速速去驅離！”
田義和陳矩欲言又止，但還是先領了旨意。
“流言止于智者！爾等公卿朝官，何故無端生非？陛下有旨，速速歸衙！”
午門外，望著門洞內涌出的手執棍棒的太監們，不少人雙目中露出一絲絕望。
那像是對天子的絕望，對大明的絕望。
京城里的趙府之中，趙志皋在臥室內的椅子上斜望著窗外的天。
“大旱……亂政……兵禍……大明江山社稷，還能存多久？”
他兒子靜立在一旁，聽著父親大逆不道的喃喃自語。
就在這個時間點，京城正南的城門洞里，數騎飛馳而入。
“播州大捷！賊酋授首！大明萬勝！”
“播州大捷！賊酋授首！大明萬勝！”
露布飛捷，直踏向天街。
京城百姓聞之歡呼。叛亂平定了，也許因財計艱難而開始的礦稅和新稅能停了。
只有報喜的騎卒趕到天街后，才見到荒誕的一面。
前方仿佛一個戰場一般，有人抬著別人出來，有人攙扶著別人出來。
沒幾個衣冠齊整的，甚至分明有些朱紅官袍的大臣掛了彩，或者鼻青臉腫。
“播州大捷……賊酋授首……大明……萬勝……”
這么大的喜訊，卻好像觸動了他們什么。
“幸甚！痛甚！”
“嗚嗚嗚……”
“陛下萬——歲，萬——歲，萬——萬——歲吶！”
報喜騎卒一頭霧水地看著面前的景象，他們不像是喜極而泣，有些人高呼萬歲為什么說得咬牙切齒？
但捷報終究還是要入宮。
田義焦急地往朱翊鈞面前趕，希望喜訊能夠平息皇帝的怒火。
“陛下！大喜！大喜！播州大捷……”
到了地方，卻被告知皇帝已被召去慈寧宮。
“圣母皇太后！陛下！大喜！大喜！播州大捷……”
不管怎么樣，宮里一定要齊聲報喜，一片歡騰。
于是田義又一路高呼著往慈寧宮而去。
太監宮女們的歡呼聲中，慈慶宮正殿里正靜靜抄寫著什么的朱常洛抬了抬頭，望了望外面。
陽光透過緊閉的窗門灑進一些光亮，偌大的正殿里只有一人一案。
慈寧宮里，田義不知道李太后聞聽喜訊為什么臉色陡然煞白。
“……知道了，你先去吧。”
扶著李太后踉踉蹌蹌往佛堂走去的路上，朱翊鈞只覺得母親抓住他手臂的手指非常繃緊。
眼睛的余光里，老人家緊抿雙唇，像是要開口又必須守秘，因此微微顫抖。
直到進入佛堂深處，李太后才軟軟跪倒在佛像前面，顫顫巍巍地磕頭：“信女罪孽深重，佛祖恕罪，菩薩恕罪……”
朱翊鈞仍未知道那三個名字代表的是什么事，他的心志也快到崩潰邊緣了：“母后，到底是什么事，現在還不能說嗎？”
“……不能失了民心，去……派人慰勉。從我宮里拿銀子……”李太后懺悔一陣之后起了身，“快……”
“母后，哪有這樣的道理？皇兒剛剛才驅離他們。”
朱翊鈞覺得李太后真的糊涂了，他忍不住說道：“那逆子是不是邪祟附身了？母后，您為何如此驚魂不定！皇兒再也不忍見您受苦了！”
“住口！”李太后壓低著聲音喝止他，表情嚴厲到讓朱翊鈞有些猙獰。
“是那鄭氏往外傳的吧？要緊處你不敢說，但定然對他說了讓常洛在慈慶宮齋戒是我的意思！見慈慶宮里都是我宮里奴婢，她便以為常洛也令我生厭了？”
李太后直斥鄭夢境之非，如今的憤怒就讓朱翊鈞更覺得母親表情猙獰。
可她嘴里說出來的話，又證明她并不是糊涂了。
“什么邪祟附身！你雖不知道母親為什么要這么做，難道不知道母親多著緊此事？我因江山社稷而不得不暫時委屈常洛，為你擔了天大的罪孽，日夜不得安寢！你倒聽她挑撥，一口一個逆子？”
“佛祖恕罪，菩薩恕罪，皇帝不知，不知者無罪，萬般罪孽罪在信女……”
“……母后。”面對說話很有邏輯、舉止卻顯得瘋癲的母親，朱翊鈞有點害怕，聲音都帶上了一些哭腔。
他沒忘記母親聽到播州大捷的消息時如聞噩耗的反應。
“列祖列宗在上，保佑子孫萬世……列祖列宗在上……”李太后又磕了幾個頭，然后過來拉住了朱翊鈞的手，“還有兩人，查得如何了？又應驗一樣，又應驗一樣了啊！”
朱翊鈞手足無措地看著滿臉淌淚的母親。
這樣的日子，什么時候是個頭？