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丘學士的確是到了，但夏林說人家學士年紀大了路上顛簸，不如休息一天隔日再戰，然后又是宴請學士又是給他送禮，名義上就是“學士之名四海皆知，有幸能得見學士一面三生有幸”但實際上這種殷勤到底是為了什么，大伙兒心里頭都有數。
可是這也沒辦法阻止人家禮數周到嘛，所以明擺著是在跟丘學士打好關系，但大家卻也沒什么好說的。畢竟丘學士才四十一，跟年紀大有個毛的關系，而且都不只一個人看見那夏道生悄悄給丘學士塞東西，只是學士高風亮節拒絕了而已。
“你給他送什么了？”
“送了我們河灘上產的漂亮鵝卵石。”
趁著吃飯的空擋夏林斜靠在河灘上享受著日光，老張悄悄的走過來就像是兩個特務在接頭一般。不過這里是他跟夏林的秘密基地，地處一個河灣區域四周圍都是干枯的鷺草，在這拉屎都看不到人，還得風吹草低才能見牛羊。
“小郡主那款唄？你可是不知道你那小郡主多寶貝你那塊石頭，專門找人訂了個架子，還讓我為一塊破石頭作畫你知道么，我可是四里八鄉最有名的畫師，萬萬沒想到有朝一日會給破石頭作畫。”老張不由得抱怨道：“還有，你為何送丘學官鵝卵石？”
“不然送什么？送黃金？他也不配啊。”夏林翹起二郎腿，滿不在乎的說道：“送石頭，他收了便收了，不收便不收。收了有收了的說法，不收有不收的說法。”
“嗯，若是收了，到時候你贏了，我便放出風去這丘老狗貪受賄賂。若是不收嘛，那可就斷論不出來個輸贏咯。”
“就是嘛，文無第一武無第二。那四個鰱魚頭想贏我？真是好笑呢。”
夏林坐起身來轉頭看了一眼老張，然后深吸一口氣說：“這次的人都是精挑細選出來的吧？沒什么弱智東西是吧？”
“都是弱智東西。”老張瞇起眼睛笑道：“你也知道，那洪州府地界沒有好的舉人書院，適齡的早就去了周圍的書院，剩下的都是些什么貨色你也該是知道，跟你這鄉頭巴腦的書院倒也是半斤八兩。”
“哈哈哈哈，從末流到第一流也是輕而易舉罷了。小郡主寫信來說，小王爺似乎有意從今年開始年年科舉，但入舉人數會略微降低。”夏林直起身子：“你當一年第一，我當一年第一。輪流霸榜便是了。”
“你想得倒是輕巧，還輪流霸榜，你當別的書院都是死的？”
夏林沒有回答只是輕蔑一笑，翹起二郎腿哼起了歌，老張那對他可太熟悉了，看到他這副死樣子便知他心里已經有了計較，于是便好奇的問道：“有屁你就放，別逼著我在這風光秀麗之地抽你。”
夏林斜眼看了看老張：“我的好少爺啊，這研究考試你得先研究人。如今皇家正在全力反撲世家，皇家手中可是有超過半數軍權的，而且小王爺這幾年明顯是占了上風，拉攏了不少人進了那皇家一派。去年揚州闈六部通審的意思便是世家連退三步，昭告天下說此后科舉我不插手了，由皇家自行取士。如今小王爺拓跋靖已經監國，再結合當今皇帝的身體來看，可能今年最晚明年拓跋靖就要當皇帝了。他一旦當了皇帝，我等就是他的嫡系，嫡系你知道不知道？”
“不是，這個跟你我書院的考試成績有毛關系？”
老張聰明的時候巨聰明，純的時候也是極蠢，特別是到了人情世故這個環節時，他就像是個頂級大蠢逼，跟他說話非得氣死。
但怎么辦呢，少爺還是自家少爺，蠢也得認了。
“你可知為何各地豪門世家如此輕易的退出這科舉之爭么？說白了，就是他們手上本身就是壟斷了教育資源，橫豎都是他們的人，何必因為一個取士的路徑而跟皇帝鬧翻呢？所以我們這兩個書院必會年年第一。”
“陛下透題舞弊？”
“皇家的事怎么能他媽叫舞弊呢？那叫權衡利弊。人事即政治，你沒有人在官場里面游走，再好的變法也是推不起來的，所以小王爺迫切需要的就是人，對他忠心耿耿的人。”
“如果被人檢舉揭發了呢？”
“檢舉什么？今年你壓中明年我壓中，你我勢成水火，只不過是兩個天才較勁罷了。”夏林哎喲了一聲，轉起了腳腕子：“天下之才，你張仲春占兩斗，我夏道生獨占八斗喲。”
“不成，你多分點給我。咱們四六開，你四我六。”
“行行行，天下之才少爺獨占六斗。”
這晚上的時候，鄉里碼頭上照例會舉辦焰火大會，雖然這豫章學院的人是過來找事情的，但這并不影響他們在鄉里消費看焰火，而新平鄉的焰火在周遭也都是很有名的，每逢佳節便會吸引一群少男少女辛苦趕個幾十里的路過來，就為了在這里吃上一碗米粉看上那漫天的煙火然后與良人口頭上私定終身。
夏林此刻自然也是帶著春桃出來溜達看煙花，都是小姑娘春桃自然也是喜歡這個的，而他們的位置是整場最好的，就是在一條小畫舫之上，船槳輕搖泛舟河上，天上是那萬千花蕊凝于銀河，河面上是那碎裂星光繪于水面，當真是一副湖光山水好春色。
“老爺，這副美景你不做首詩嗎？我好給您記錄下來。”
夏林端著酒杯看了春桃一眼，瞇起眼睛笑了起來，一只手將春桃拉到身邊：“只有那懷才不遇的才作詩，我啊……躊躇滿志不做詩不做詩，不如停車坐愛楓林晚。”
春桃緊張的看著前頭劃船的船夫，臉紅得都快冒尖了，她知道這是夏林又喝多了，但這一喝多了膽子就變大是怎么回事……
當然，這會兒春桃也感覺到變大的也不只是膽子了，手上的觸感是不會騙人的。
不過今天肯定是不行了，因為夏林明天一大早還要應對踢館，今天若是休息不好，這辛苦積攢的名聲可就全都要散掉了。
所以春桃索性多喂了幾杯酒水下去，沒多一會兒夏林就睡得跟頭豬一樣，除了嘴硬之外全身都軟的不成樣子。
拖著一路高喊“我沒醉”的夏林回到房間，春桃這才算是安穩的放下心來。
這第二天早晨，夏林老早就坐了起來，這會兒天還是剛剛蒙蒙亮，他感覺自己的腦袋都快炸了，而春桃這會兒則從門外進來端著戒酒的草藥湯。
“老爺，先解解酒吧。”
夏林捏著鼻子一口悶下，然后伸手在春桃的額頭上戳了戳：“昨天你灌我酒是吧。”
“我……”春桃嘴角帶著笑：“是擔心老爺耽誤了正經事。”
“等我回來再收拾你。”
夏林穿戴整齊洗漱完畢便帶著春桃前往了書院，這會兒老張已經帶著豫章書院的學生和那江南四大才子等在那里了，他們等了老半天才等來紅光滿面的丘學士，這老小子一看就是昨天晚上最少加了三個鐘，不然絕對不可能這樣精神抖擻。
等著丘學士來了，比試也就算是正經開始了，夏林安排雙方進入到那書院之中，并且敞開了大門允許鄉里人入內，這學生帶家長的，一來便是滿滿登登，大伙兒都在等著今天比賽的結果。
桌子陸續被搬出來，就在那書院中間的空場之上分列成了兩排，恍惚間就如同兩軍對壘一般肅殺，中間則是評審席位，丘學士坐在那穩如泰山，端起瓷杯喝了一口濃郁的紅茶，他唔了一聲拿起杯子端詳一陣，然后放到了桌上：“那都到齊了，便開始吧。這第一場比試便是策論，以農桑、鑄造、城建、漁獵、水利、紡織為題，任選其三撰寫良方。既為踢館，那便由衛館者先選。”
夏林上前摘了鑄造、漁獵和紡織三項的牌子，那自然剩下的就是留給了老張，兩邊的學子抽取了三人開始比試，其他人便在旁邊安穩等待。
這不光是他們等待，下頭的爹媽鄉親們也是在翹首以盼，每個人站在那都是度日如年，而老張那邊的學子似乎更有自信一些，畢竟他們那可是有江南四大才子加持。
不過第一場還輪不到四大才子上場，先等小的們打完再說。