湯和是朱元璋最早期的伙伴，在朱元璋最落魄的時候，湯和便死心塌地地跟隨朱元璋，與這大明其他的開國文武大臣們相比，湯和文不如李善長，武不及徐達、常遇春。可論起交心和朱元璋的關系，卻沒有人可以超越這位中山侯湯和。
湯和笑了笑，他面相敦厚，說話也不疾不徐，只溫和地道：“他們年少，還是不知天高地厚的年紀……”
朱元璋聽罷，搖頭：“這還年少？朕在他們這年歲的時候，便已不知干下多少大事了！可瞧一瞧他們，哎……文不成，武不就，只曉得胡鬧……”
朱元璋頓了頓，又道：“前幾日，朕給他們幾個出了題，詢問他們，我大明的心腹大患在何處，太子答的很好，只可惜，他性情太溫和了，這答案嘛，雖然沒有什么過失，卻也只能說是四平八穩。”
湯和道：“太子乃是儲君，自該持重，所謂老成謀國，不正是如此嗎？”
朱元璋只笑了笑，說到太子朱標的時候，他臉色浮上來了難有的溫情。
朱元璋又道：“還有燕王朱棣，朕的這個老四，則回答說我大明的腹心之患在于漠北的敵人，除此之外，他還上了一道應對漠北胡人殘黨的奏疏，朕看了他的方略，這小子應該是下了一些功夫。”
湯和微笑道：“燕王勇武，堅韌不拔，乃是帥才。”
朱元璋頷首，似乎也表示了對燕王的認可，隨即又道：“至于其他幾個小子的回答，就乏善可陳了……”
“他們畢竟還未成年，陛下，不可責之太過。”
朱元璋瞇著眼，重新坐回了龍椅，這才道：“這些答案，各有千秋，可朕卻總覺得，像是隔靴搔癢，總是差了那么一點意思。其實朕這些時日苦思冥想，也在尋求答案……”
朱元璋皺著眉，似乎已陷入了思考，又好像在比對著幾個皇子們的答案。
就在此時，一個通政司的小宦官匆匆而來，拜下道：“陛下，秦王、晉王兩位殿下的奏疏到了。”
朱元璋聞言，只眉梢微微一動，不過面上卻并沒有太多期待的樣子，只是沉聲道：“取來。”
湯和笑著道：“兩位殿下的答案只怕也已到了。”
朱元璋頷首，卻道：“這兩個小子，狗嘴里必吐不出象牙。這一次，還不知他們又打算怎么蒙混過關呢！上一次必定是打的輕了，到現在才上奏。”
湯和也不由得無奈一笑，他對秦王和晉王是最清楚的，這兩個家伙，和太子、燕王都是馬皇后所生，卻最是頑皮，沒少挨揍。
宦官小心翼翼地將兩份奏疏送到了案頭。
朱元璋只隨手取了一份，打開，眼睛飛速地掃了一眼，而后，他的臉突然僵住了。
湯和看著朱元璋的神色，疑惑道：“陛下……”
這各叫喚才落下，朱元璋便粗聲粗氣地道：“果然不出所料，你看看，你看看吧，秦王這個混賬，竟敢說我大明腹心之患在于父子總被奸人離間，使父子失和，恐要禍起蕭墻之內，還要朕做表率，絕不再痛打自己的兒子，家和才可萬事興，這個孽畜！”3
湯和張大了嘴，一時不知該說什么，停頓了片刻才合攏了下巴：“咳咳咳……咳咳咳……百姓人家……嗯，百姓人家確實是講究家和萬事興的。”
朱元璋滿面怒容：“他屢嘗教責，終不省悟，現在卻還敢強詞奪理，真是豈有此理。”
說罷，他惡狠狠地將奏疏摔下。
湯和忙道：“陛下，還是看看晉王的奏疏吧。”
朱元璋道：“晉王也必定好不到哪里去，這二人一丘之貉，朕此番將他們打發去鳳陽，本意是教他們嘗一嘗民生的艱難，知道他們現在的不易，誰曉得他們反是覺得山高皇帝遠了，以為朕離他們有數百里的路程，不能現在就收拾他們，才敢如此膽大妄為。”
口里雖罵罵咧咧，卻還是被湯和轉移了話題。
朱元璋取了另一份奏疏，打開。
湯和臉色尷尬，他小心翼翼地觀察著朱元璋的表情，他有點后悔，為啥自己這個時候入宮，自討沒趣。
隨即，湯和的心又提了起來。
因為他察覺到，朱元璋此時的表情，開始變得更加的凝重，湯和心里嘀咕，不會吧，秦王無狀，難道晉王還能更加沒有下限？
此時的朱元璋，魁梧的身軀似已僵硬，他雙手托著奏疏，一雙虎目，紋絲不動，死死地定格在這奏疏上。
湯和只覺得度日如年，連呼吸都下意識的變得微不可聞，仿佛下一刻，隨時一場暴風驟雨即將襲來。
“嗯？”
朱元璋從鼻里發出一個音節。
他的目光終于有了神采，卻開始疑慮不定。
湯和咳嗽一聲，道：“殿下……小孩子……嘛……大人不記小人過……”
這時，一個洪鐘一般的聲音自朱元璋口里發出來：“艱難時代造就堅韌不拔的勇者，勇者開太平盛世……”
湯和一愣，隨即開始側耳傾聽。
朱元璋接著道：“而太平盛世使人好逸惡勞，好逸惡勞的弱者又使天下重返艱難時代！”
朱元璋長長地呼了口氣，道：“不錯，不錯，這才是我大明的心腹大患，好，好，好的很！”
湯和聽了這番話，竟也陷入了沉思，因為與朱元璋一同患難與共的他，尤其對這番話有著說不出來的觸動。
朱元璋的眼眶竟下意識的紅了，口里忍不住地道：“歷歷往事，歷歷往事啊，想當初，天下大亂，鼎臣，朕與你豈不正是在那連狗都活不下去的世道里艱難生存？忍饑挨餓，遭人欺壓，被人侮辱，終是靠著這些磨礪，憑著三尺之劍，才有今日。這句話的上闕，豈不是朕的寫照？”
湯和亦感慨地道：“是啊，那時真不容易。”
朱元璋說到此處，似乎觸動了什么，眼眶更紅了，道：“可是……為何天下為大亂呢？為何你我這樣的人，會逼迫的去殺官呢？這豈不正是那些王公貴族們，生來富貴，漸而好逸惡勞，不知天下疾苦！于是……導致民不聊生。朕這些時日，都在想我大明的心腹大患在何處，想了許多的可能，也未嘗沒有想到這一點，只是這一句話，反而將朕點醒了，當初我們斬殺的蒙古王公貴族，還有那些為虎作倀的贓官污吏，將來等你我老去，后世的子孫們漸漸承平日久了，豈不也會變成一群好逸惡勞之輩，最終……”
湯和噤聲，這話可不興說。
朱元璋踱步，沉痛地道：“這就是天理循環，當初朕所誅殺的王公貴人，而遲早朕的兒孫……”
湯和趕緊道：“臣萬萬想不到，晉王殿下小小年紀，便已能有此深思。陛下，可喜可賀。”