“各位聽眾朋友們，晚上好！今天的晚間祈禱音樂時間已經結束，接下來讓我們回到輕松的睡前連載時間。今天我們將繼續為您傾情連載《渡鴉山莊之謎》——讓全漫游港人徹夜難眠的哥特奇書……”
“……別忘記特別福利：凡在本周內向王朝行政處提供全訂憑證的讀者，可免費獲贈“鳥巢藏書票”；若您能在連載結束前猜對“神秘黑影真實身份”，還將獲得作者親筆簽名的完整版單行本！別再讓夜晚的壁爐邊缺少精彩——每周夜晚十一點五十分，記得打開您的收音機，讓《渡鴉山莊之謎》陪您度過睡前的時光……”
“滋滋滋滋……噢！抱歉！聽眾朋友們，以下插播一則緊急新聞！插播一則緊急新聞！漫游港時間當晚十一時零七分許，漫游港中央公園發生一起嚴重交通事故，治安小隊已前往現場進行疏散與封鎖，根據我們最新收到的消息，中央公園的湖區將封鎖至明天中午十二點后，請有出行與工作需要的居民注意……請繞道……”
一只手伸過去將這臺漫游港生產的特殊款通訊接收器關掉。
“看來‘合唱’沒回來的確是出事了。”
黑發的高大男人簡潔地說，他穿著簡單款式的短袍，裸露在外的少許胳膊上可以看到連接黑色甲殼的神經接口。
“那怎么辦？”他金發的同伴問道，“能確定是‘合唱’導致的嗎？明明之前我們聽到的那部分很正常，而‘合唱’撤回來之前發的最后那條訊息我們也順利接收到了。”
“我們應該盡快轉移，為了安全起見。”
“嘿！不至于吧！可能就是個意外事故呢！我們自己嚇自己或許反而中了對方的計怎么不說？！這大半夜的突然在發生事故之后立刻離開自己的房子，被看到的話豈不是疑點更大？！”
贊奧·埃菲爾內蒂急忙反駁道，他的聲音相比起其他人來說要更加單薄而銳利——倒不是因為別的，十來歲男孩正處于變聲期前，他的聲音比起房間里的其他人來說就是如此特殊。
“這么說好像也有些道理……”第二個人沉思起來。
“對吧！”男孩為自己的意見得到支持而昂起頭，期待地看著房間中的第四個人發表意見。
“不過我還是會支持烏列爾的。”金發的軍士說，“因為我相信我的連長。”
“嘿！你這傻乎乎的大塊頭！”男孩跳起來，“我怎么就會覺得你能聰明一會兒！”
他氣鼓鼓地轉向依舊在思考的第四個人。
“你覺得呢？老爹？”
帕薩尼烏斯笑起來，而文垂斯挑了挑眉。
“你就這么喜歡給人起綽號嗎？小子？”
老人從沉思里回歸，抬起眼睛，他的一只手放在他的骷髏手杖頂部，完好的那只眼睛被年齡帶來的皮膚褶子與深刻的思考痕跡所包圍，而粗陋的電子義眼則散發著微微的紅光。
“因為你們扮演我父母的時間太長了。”男孩咕噥著說，“我說順口了。”
“好吧。”老人點點頭，“‘合唱’說已經下班并在那個時候發送回來的訊息很準時而且也符合個人習慣，我們姑且認為是本人發送的。而且按照‘合唱’的能力與見識，第一天的十二個小時內就被發現的可能性確實不高——”
他抬起手略微阻止了一下想要發言的極限戰士，“——我的許多凡人特工都能做到混進帝國機構或者某個星區首府大樓偽裝成工作人員與雇員們一道工作兩天不被發現。”
“那真是太糟糕了。”帕撒尼烏斯嘀咕著，也不知道是在指哪一邊或者兩邊都是；而文垂斯臉上的神情表明他對這種做法并不是很支持。
“所以，”老人繼續說，“我個人傾向于這是一次意外事故，因為假如對方已經發現‘合唱’的身份有問題或者言行有破綻，那么對這件事更合理的做法是跟蹤‘合唱’，隨后通過‘合唱’悄悄找到我們的住所，包圍并一網打盡，而不是如此匆忙的做法——我認為漫游港如今的實質統治者們絕非如此莽撞無腦之輩，相反，他們非常、非常慎重而細致，所以選擇的策略很大可能偏向跟蹤而非截殺。我們如今輕舉妄動反而容易引來注意。”
“看吧！我就說！”男孩得意洋洋地抱起手臂。他的靈能放大頭箍后的電纜隨著他的動作一起擺動著。
“但，唯一的問題是……”老人慢慢地說，男孩的臉垮了下來，“……在這個詭異的地方，是誰能在‘合唱’趕回來的時候讓其出交通事故？”
他掃視著房間里的每個人，“能在‘合唱’的速度與反應下與之發生重大交通事故的存在……”
意識到老人言下之意的兩名極限戰士的臉色都嚴肅了起來。
“讓我們先互相著甲吧，帕撒尼烏斯。”
金發的軍士點點頭，他們走進套房被改建并加厚屏蔽層的另一側房間開始做準備。
男孩轉過頭看著老人，又看了眼角落里的那被破布遮掩的存在。
那個人形的東西現在正漂浮在空中，許多粗大的鎖鏈從破布下鏈接在刻有特殊符文的石塊上，以避免它的逃逸在這里引起任何意外。
仿佛注意到男孩的目光似地，那破布下遮掩的人形之物突然在頭部出現一個嘴巴似地凹陷，那里面傳來了吃吃發笑的聲音——那根本不是瘦弱而害了病的女人的聲音，那也不像是人類的聲音，它似乎有著自己的意志，光是那一點點笑聲就像是從樹上蜿蜒而下的爬行類，穿透了在場之人的腦海在他們的耳邊共鳴……
“噓。”老人頓了頓手中的手杖，男孩感到一股不是特別強大但是極為堅硬的靈能掃過他們之間。
那東西極為不滿地騷動了一會兒，但好歹不做聲了。
“我們就不能找個堅固點的地方放它嗎。”贊奧不滿地說，“你知道它老想讓我給它開門。還經常說些很恐怖的胡話。”
“胡話？”老人的目光回到男孩臉上，掃視著他的細微表情。“我告訴過你，不要打開門，相反，試著把它踢出去。你不是告訴我你已經可以做到了嗎？”
“我是可以啊……”贊奧咕噥著說，“在昨晚之前都可以的，但今天早上我醒過來之前它又來了。”
“你怎么不早跟我說？”
老人皺起眉頭，那張滿布傷痕與皺紋的臉看起來更加可怖，年輕時的英俊與意氣風發早已蕩然無存，在這里的只是一名純然的惡徒——當然，贊奧知道那兩個傻乎乎的——一個聰明點兒但有限——的大塊頭——他現在知道他們是阿斯塔特，星際戰士，帝皇的死亡天使了但還是大塊頭順口——他們不清楚審判庭內部那些多如牛毛而且互相牽制又對外保密的各種細致分類，所以也并不清楚自己正在合作或者服務的對象到底是不是游走在王座代言人抑或被追捕的危險罪犯的中心線上。
——實際上就贊奧自己的感覺來看，他覺得“老爹”八成是個窮兇極惡的逃犯，在第一次遭遇的小巷子里憑著經驗唬住了兩個單身潛入的阿斯塔特，直接替他們收攏了兩個很好用“合作伙伴”。
你可以問為什么他這樣的鄉下小孩能這么確定地判斷，因為他知道，如果審判官背后有著審判庭修會支持，那么他能調動的資金絕對比現在他們捉襟見肘的錢要多得多得多。
而你要問為什么他知道審判官辦事能從公賬里拿錢……那是因為他上一次為之服務的主人也是個審判官，贊奧跟著享受過這個福利，就這么簡單。
那為什么贊奧不跑？因為他之前就知道自己跑了的結局可能更糟糕而已。
不過最近這個想法有所改變，漫游港這地方雖然人生地不熟，但男孩已經發現這里比他原先的家鄉要好上一千倍不止，如他這樣的孩子其實可以靠自己安全地活下去了，雖然他還是會懷念他的家鄉。
贊奧又偷偷看了眼“老爹”與他的那個“東西”……他們兩個都是靈能使用者，所以男孩的逃跑計劃還是得從長計議，尤其不能被他們察覺到他在思考這個……
“這地方怎么會鬧……我是說，怎么會有這個？”
拉彌贊恩看到地上昏迷不醒的當事人之一的時候甚至驚訝到忘記小聲說話。
中央公園外已經拉起了警戒線，當然，任何好奇民眾或者別有用心的視線都看不到里面到底發生了什么。
更內部的區域已經張開了幻影反射式的光學隱蔽力場，而在第一批趕來處理事故的阿斯塔特發現自己搞不定之后直接用警報搖來了天命鋼鐵號上能搞定的人。
警戒線內部正在處理事故的地方已經被一圈鐵環圍了起來，還有一隊阿斯塔特散布四周警戒，為首的正是腦袋上還殘留著一圈血跡的盧修斯。
“你這是怎么了？”拉彌贊恩嚇了一跳，“濺到的？”
“沒事，大人。”冠軍劍客的笑容完美無瑕，嘰里咕嚕了一下把“只是被一拳敲爆了眼窩我又長回來了而已”這句話帶了過去。
一旁走到遠處的佩圖拉博BC臉色陰沉，而他對面站著的穿著白大褂卷著袖口的年輕人同樣臉色陰沉，在他們身邊的地面都因為這樣陰沉的氣氛而開始結霜。
佩圖拉博BC首先打開了一個集成在一枚黑白色護身符上的防竊聽力場。
某位蒼白之王對此銳評，“嘖，到處都是巫術！”
“這是科學。”
“科學巫術也是巫術，別想混淆概念，佩圖拉博。”
“那你自己搞的數字命理學……”
“數字命理學是正統科學！顯學！活力延續四萬年的那種。”
“……彳亍彳亍彳亍，確實，那么我們的刀客特不在實驗室搞熱愛的科學特意跑回我們這個充滿了巫術的迷信愚昧宇宙來干嘛？”
“沒有特意！”蒼白之王推著自己的眼鏡強調道，仿佛在推什么無形的面具，“我想散個步再回去而已，這很正常。”
“那為什么這里？”
佩圖拉博BC朝著湖邊亂七八糟的道路、草坪、樹木與防波堤揮舞了一下手臂。
“這也是散步的一環嗎？”
眼前大約七百米范圍內的所有東西都像是被——很難形容，天翻地覆的感覺，樹木與石頭凹陷倒塌變成了廢墟，草地泡在湖水漫入的沼澤里，有的地方像是被隕石砸中，有的地方又像是經歷了數千年的腐朽，還有的地方樹木與石頭上的切口光滑無比，還有加熱冷卻后的痕跡。
“要不是中央公園的土層夠厚并且我們足夠謹慎地埋了隔離層與管道層，今天你們說不定就把這兒毀了。這是太空里，不是星球表面。請問你的散步計劃就是把這里拆了繼續回去當兔子嗎？”
“一種考驗，佩圖拉博，對心智堅韌的考驗，”蒼白之王咕噥著，“另外不要提兔子的事情。這太像巫術了。”
“兔子的寄養費還是我兒子出的。”佩圖拉博BC毫不留情，“之前你一直在阿爾比恩攻讀學位，現在你回來了，應該和自己見個面，解決這件事。盡快。”
“好吧。”蒼白之王回答，“還有，你們的安保措施有問題。這種東西居然會出現在這里，壞了我的好心情。我認為是你們的問題。”
“實際上，根據殘存的鳥卜儀記錄，是因為嫌疑人撞飛了大人馬上要吃到的三明治，我認為大人會因此生氣也無可厚非……”
“蓬！”
佩圖拉博BC收回擋在帝皇之子面前變形的金屬手臂，“盧修斯，我要是你，就不會晃蕩過來報告。”
轟走了獵犬小隊好奇的隊長之后，這兩位很別扭但顯然對對方了解很多的兄弟又站在一起說了一會兒話，接著，蒼白之王就帶著“食堂會給你再出一份你此刻最想要的食物”的許諾離開了此地。
而佩圖拉博BC走到正在好奇地摸來摸去的拉彌贊恩面前。
“怎么？他有什么不對么？”
“沒什么不對，”他的身體揚起一個喜滋滋的笑容，“我只是第一次親手摸到一個活生生的沒穿甲禁軍而已。哎呀，稀罕物！我還以為要打進皇宮才能活捉幾個呢。沒想到在這種鄉下地方都能捉到！盧修斯說他用了某種十分古老的偽裝迷彩偽裝成其他樣子躲過了日常的監控，他們正申請使用天命鋼鐵號的算力來比對監控中他進入公園前使用的女性外貌的來源與之前的可能外貌……對了，剛剛那是誰？”
“嗯，呃。”佩圖拉博BC含糊道，“一個多年不見的老熟人，沒事了，我能保證他沒問題——我們趕緊把這家伙先打包回去？此地人多眼雜。”
“確實，確實，來來……快來幫我……”