正當加維爾·洛肯在自稱為“佩圖拉博的意志”的護身符幻影的傳授下，于戴文地面上用一種非常新奇的態度謹慎地“扮演”著名為賽伯魯斯的惡魔，并大搖大擺地前往當地的盤蛇神廟女祭司阿柯舒布聲稱已為艾瑞巴斯修復并準備了六十年之久的盤蛇神廟“視察”時——
復仇之魂上同樣也誕生了又一位令天命鋼鐵號的賬目表變得很好看的傳奇人物。
“你聽說了嗎？”
泰塔斯·卡薩抬起頭對面前的人說。
這位身材高大的軍官正是帝皇泰坦審判日機組的駕駛者之一，事實上，審判日有一正二副三位機師，而泰塔斯正是其中一位副機師。
“聽說什么？”
他面前的人正背部倚靠著泰坦厚重的腿部裝甲，坐在審判日巨大的鐵足上。
此人能夠如此隨意地坐在這個位置自然也不會是什么普通人，他正是這架神機的另一個副駕駛，喬納·阿盧肯。
“有關那位。”泰塔斯壓低了聲音，“那位在戴文之月地面上親手殺死大叛徒，并在影月蒼狼與我們面前施展了種種奇跡的……活圣人。”
“噓！”喬納警覺地左右看了看，發現只有幾名機械神教的工造士正在遠處調試審判日的線圈。
“活圣人這種詞匯太瘋狂了，泰塔斯，我知道你最近一直在偷偷參加圣言錄教派的活動，但如果你這樣繼續癡迷所謂的宗教與神的活動而被圖奈特機長發現的話，你八成……不，一定會被機長驅逐出審判日的機組，而且在接下來的日子里再也沒機會回到任何泰坦的駕駛王座上，只能當一名勞工。”
喬納嚴肅地說，“我們在戰場上駕駛審判日的時候配合得非常棒，審判日她也很喜歡你，所以我不會向機長告發你，但我希望你能自覺一點，不要再繼續接觸這些不合時宜的迷信了。”
“得了，喬納。”對方明顯因為那種可怕的前景而有所猶豫，但很快又有一種內在的東西支持起了他，“你說我迷信，可你一直稱呼審判日為‘我的姑娘’并認為她有靈魂，而且你說過你愛她這點也不比我好多少吧？”
接著他就看到這位同事突然漲紅了臉皮，開始結結巴巴比比劃劃地說一些什么諸如“……如她這般偉大的戰爭機械會擁有靈魂是很正常的，她救了我那么多次，愛上她并不是什么可恥的事！”的話。
“行了，那你到底要不要跟我一起去參加為戰帥而舉辦的康復祈禱集會？據說活圣人會在此次集會上現身，我才特意來邀請你的，換成是別人我還不想邀請他呢。”
對方的臉色變幻許久，顯然在相信與懷疑之間盤桓，最后他問道。
“圖奈特機長沒起疑心嗎？”
“他正忙著參加海軍高級軍官們的舞會與雞尾酒會，沒空管我們。記述者們里頭有幾位很會舉辦酒會的女士，現在軍官甲板都快成了她們的沙龍了。”
“那好吧。”最終，喬納·阿盧肯點點頭，“我們先過去看看。”
“我再說一次。我不是什么活圣人！”
荷魯斯·盧佩卡爾用幼發拉底·琪樂的聲音惱怒地高聲說道。
“不要再讓我去參加什么見鬼的祈禱集會了！你我都知道我……們敬愛的戰帥如今最需要的是靜滯力場、從泰拉派出的最好的生物學者、基因學家與醫生！而不是什么見鬼的祈禱和神廟冥想醫療！！！”
真的不是打算做什么有關亞空間生物的野蠻獻祭嗎？這話他最終還是忍住了。
“哦？”坐在對面的那位鋼鐵之主眨眨眼，體貼地為記述者指出，“那你不如直接說你覺得戰帥此刻最需要的是他鉆在皇宮里誰都不搭理的父皇親自前來，想必定能藥到病除，生龍活虎。”
“……”記述者的臉孔一瞬間扭曲成了古怪的模樣。
“怎么？我說錯了嗎？雖然嚴格來說，我們確實能邀請到更加優秀的生物基因學者……”
“眾所愛戴的帝皇就是這方面最優秀的！”
“嗯……真不知道你為什么會這么確信，我要是你，就不會如此堅信自己并沒有親眼目睹過的事情。”
荷魯斯迅速冷靜下來，現在他已經對這具軀殼的感性沖動與非理智浪潮的感覺很熟悉了，這也能幫助他更好地調節自己的情緒。
“我們先不談這些。我認為去參加你指定的這種活動很荒謬，以及，為什么你如此縱容圣言錄教派在艦隊中的傳播與壯大？這是一種極大的不安定因素，會動搖我們的指揮與作戰效率。”
“呃。是嗎，噗嗤，我不好說。”對方想到什么很好笑的東西般嗤笑起來，“我覺得吧，至少從目前被證明的情況來看，圣言錄教派某種程度上對大量人群的安定效果應該比戰士結社這種局限性極大而且用完即拋的東西要好使得多。”
“就憑他們說帝皇是神這一點就足夠不好了。”荷魯斯指出。
“那也沒關系。”
這位奇異的存在拿起一迭散發著劣質油墨的粗制紙張，“看看，這迭最新的傳單上寫著，活圣人以凡人之軀親手砍掉了尤甘·坦巴的腦袋；沖進來的影月蒼狼們全都看到了你的壯舉，你為第十九連的莫伊·維汝蘭和他的戰友報了仇；你被目擊的時候頭顱周圍環繞著金光，手里拿著金紅火焰燃燒的長劍、踏著紅蓮火焰從污泥霉菌滿布的廢船內部出現、通身潔凈……”
“金光是我和盧修斯的頭燈，我是預備閃對方的眼睛；劍確實是把精工動力武器但火焰是我拿走了盧修斯的钷素罐和手槍的轉接頭！——雖然他英勇地戰死了，但不知為何直到死到臨頭也沒想起來用火焰噴射器；我穿著防護服所以我登上甲板的時候當然渾身潔凈，如此而已；這群迷信的家伙到底能把事實謠傳成什么樣啊。”
“不管謠傳成什么樣。”對方聳聳肩，“你得去管管圣言錄教派的活動。我們這條船上就得你去。”
“為什么非得是我？”
對方無辜地看了看她，“因為在戰帥倒下的現在，你已經成為了艦隊許多人眼中新的心靈支撐，還因為圣言錄教派這塊就是你的責任，你應該很快能夠無師自通的——如果沒有自通，要不你再多看幾遍傳單？”
“見鬼的我的責任！見鬼的無師自通！我根本不信這一套！也搞不明白那群宗教瘋子的想法！他到底在想什么？！他是被什么東西污染了心智嗎？！”
伊格納斯·卡爾凱西與梅薩第·歐里頓不安地看著他們的朋友抓狂地在屋里走來走去。
“他如此理所當然地讓我去參加這種迷信集會活動，然后我剛離開會客廳就聽說他依舊準備把迄今仍在昏迷的戰帥送往戴文，讓那里的土著在神廟里給他治病！泰拉在上！這一切都太瘋狂了！”
“確實如此，但考慮到我們在耳語山脈下的那些糟糕經歷，我又覺得好像這其中有什么聯系。”梅薩第謹慎地說，“是我的錯覺嗎？”
伊格納斯皺著眉頭搖搖頭，“或許不是，他是否在暗示你些什么？幼發拉底？”
“天曉得。但我知道戰帥絕對不能被送往戴文的地面的那什么見鬼的神廟，誰知道這樣移動受傷的人會發生什么事，而戴文之月上有污染……我是說，背叛者，難道戴文就一定可靠了么？我們得想辦法讓英梅星……我是說，英女士同意用她的星語團隊為我發送一些給泰拉的信息，讓他們派個禁軍監察團隊過來把戰帥護送回去接受更為優良的治療，或者，實在不行，發給圣吉列斯，或是多恩、費魯斯也可以，甚至魯斯……怎么了你們這么看著我？”
另外兩位同伴瞠目結舌地看著這位女攝影師對諸位原體的名諱如數家珍般隨意大點兵。
“那個……幼發拉底。幼發拉底？”
梅薩第小心地說，“雖然我不知道為什么你這么在意戰帥……但你是不是也把聯絡泰拉的事情想得有點過于簡單了？英梅星女士是星語者首領，她只會為戰帥等人服務的。”
“是啊，這些可不是我們這樣的平民能接觸到的層次，”伊格納斯點著頭，“我是從泰拉出發的，活了這么些年我甚至都沒近距離親眼看過一名禁軍呢！”
凡人同伴的話提醒了荷魯斯目前的事實，雖然他知道那不是他本人，另一個也不是佩圖拉博，但就目前來看他依然毫無辦法去向足夠有地位的人證實這件事——事實上，就他最近目睹的種種事件說明，如果他現在跳出來說自己就是“荷魯斯·盧佩卡爾”只是“我變成了凡人女性”，搞不好第一個舉槍用“動搖軍心蠱惑人心”的名義殺了他的就是他最寵愛的某個兒子。
而為什么非要把他的軀體送去戴文的所謂神廟？！
這一點是他想破腦袋也想不明白的，因為無論怎么看，佩圖拉博身軀里的無名氏都沒有理由這么做。
可不管是什么理由，現在他必須阻止自己的軀體被送進去才是首要之事。
——因為雖然他不信，對方看起來也不信，但從他在戰略室后的秘密神殿中與戴文之月上遭遇的情況來看，亞空間污染導致的變異生物在此地肯定存在，那戴文神廟對他的危險度就大大提升了。
“雖然最近圣言錄教派因為戰帥所展示的神跡與他的倒下而瘋狂吸收信徒，體量前所未有的龐大，但，他們作為一個教派其實還缺乏足夠俱被說服力與神跡的核心人物。幼發拉底。”
坐在他對面的老者方才一言不發，此刻終于發言。
凱瑞爾·辛德曼，這位在宣講與人類心理一道上浸淫多年的宣講者輕聲說道，“你有沒有想過……如果現在所有人都認為戰帥是神子，戰帥的倒下正是因為承擔了大遠征之中犯下的罪過……那么去一座神廟——不管它其實供奉了什么神明——是一種很自然會被接受的做法，此刻，你作為活圣人的出現簡直就是……”
“這太荒謬了。”荷魯斯喝道，“辛德曼！我以為你是帝國真理最堅定的信徒與宣講者！你怎么也跟著這些瘋子說起了胡話？！”
“我的意思是說。”老人凝著眉頭思考，“我在耳語山脈后其實回去查閱了諸多書籍……我不好說，但我也認為應該阻止鋼鐵之主不合常理的行徑，直到泰拉派來可靠的監督團。不過，我們現在勢單力孤，留給我們的時間轉瞬即逝，我們需要短時間內更多的幫手。——最少也需要能讓我們跟隨到神廟，并且在發現任何不對勁的苗頭之前掐滅它，在眾人面前揭發它。”
“要成功地在鋼鐵之主眼皮底下行事，我們只能借助眾人的力量，”辛德曼說，老者目光炯炯地看向荷魯斯。
“而活圣人的身份其實對你極為有利！幼發拉底！你完全可以奉命行事，但將你傳播的圣言錄與具體的宣講內容做一些潛移默化的、有利于你行事的修改！”
“這需要極其精妙的文字功力吧，弄不好就會引火上身的。”梅薩第說，與伊格納斯不安地悄悄交換了眼神。
“你們忘了我教授出了多少宣講者嗎？朋友們？”辛德曼微笑起來，“我來替幼發拉底整理演講稿，然后，我們還需要在集會合適的位置安排好‘呼應者’，此事我會找我的學生……”
荷魯斯聽著，不知不覺發現后背一陣毛骨悚然，他突然意識到，自己被教授的東西里，對戰爭與暴力如何被運用的內容實在太多，而對如何正確應對這樣的文職者的措施是否太過簡單與缺少？自己可能從未真正意識到過凱瑞爾·辛德曼這樣的文官能在一支筆之間做出何等攪動風云之事。
——那帝皇呢？一個念頭悄悄在他心中生根發芽，帝皇……也對此完全不知情嗎？馬卡多的存在……
吊墜在他的手腕上再次發燙，令他一個激靈回過神來。
“怎么樣？幼發拉底？現在你還打算去這次的祈禱集會嗎？”
辛德曼的目光正殷切地望來，荷魯斯下意識咽了口口水，“……我可以，我想，我們要找到辦法阻止鋼鐵之主對昏迷的戰帥胡來。”
他嚴肅地說，“這是當下最重要的事情。所以我會去的，發言稿的事情就辛苦你了，凱瑞爾。”
“當然。”首席宣講者點了點頭，“放心吧，我保證，只要你將它宣讀出去，我們就一定能在這里找到一些同伴來幫助我們的。”