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*過渡章
14020得名于其為140號遠征艦隊所征服的第20個世界。
不過從當下的情況來看,這第20個世界顯然不但沒有完成它被登記時的任務,還吞噬了作為140遠征隊主力登陸的圣血天使們。
正是在接獲率領圣血天使三個連隊的弗洛姆連長最后發回的,如遺言般支離破碎的通訊后,留守于主力艦悲憫之行號上的奧古斯特艦長當機立斷地朝所有最近的帝國部隊都發出了緊急求援信號。
現在,正當留守軌道的140號遠征艦隊滿懷期待與深深的擔憂等待著地面上已經先行降落的帝皇之子救援隊能夠發回一些好消息或者至少發回聯絡時,另一個消息被送到了因為壓力過大而顯得眼下青黑的馬瑟努爾·奧古斯特艦長面前。
“63號艦隊?”他驚訝地說,“但他們的距離……他們理應至少還需六周才會抵達,你確定是他們嗎?”
“是的,長官!”通訊軍官害怕而激動地報告,“復仇之魂亦同時抵達了!我們收到了科門努斯艦長的通訊代碼確認!”
“泰拉在上。”奧古斯特說,“快讓我們做好迎接戰帥大人的準備。”
雖然做好了迎接一位原體之中最為高貴光輝者的蒞臨,但奧古斯特發現自己的接待規格可能還是不幸地過于匆忙簡陋。
因為他發現,大駕光臨此地的竟不單只一位基因原體,而是兩位——順便說一下,羅格·多恩與他的兩個連隊早在耳語山脈的行動開始前便悄然離去,按帝皇在烏蘭諾的命令返回泰拉。
更令他意想不到的則是兩位原體的……奇妙態度。
“嗨——呀!怎么還是沒趕上啊!這怎么會!”
鋼鐵之主在悲憫之行號眾人無比驚詫的目光中一拍大腿,“這艾多隆就當真等不了這么點兒時間?我們明明已經用最快速度趕來了!”
在艦長身旁一位身披紫金二色長袍與輕甲的人猛然抬頭,顯然對有人如此輕佻地評論他的主人氣憤異常。
但當他看到開口之人異于常人的高大身形、那威猛的四聯裝腕部風暴爆矢后想起某些傳聞的時候又不得不蠕動著嘴唇忍住。
“我早就告訴過你。”戰帥嘆了口氣,揉了揉自己眉心幾乎已經開始形成皺紋的紋路。
“倘若帝皇之子是由此人率領的,那么我們趕路如何迅速亦是無用,其人只需一聽說我們即將抵達,就一定會立刻不顧死活地用最快的降落方式往地面上投放自己的戰士。”
“這又是為什么啊?”
“由他作為指揮,讓帝皇之子營救出圣血天使將是他能夠證明自己和自己的軍團高于其他同儕表親的一種顯而易見的形式。”
奧古斯特艦長已經不敢去看身旁艾多隆總司令留在此地的侍從臉色。
“……所以你是說他在這種毀滅性的氣候中讓他的戰士空降的原因是怕我們來分去他營救另一支聲名優秀軍團的功勞?”
“雖然他會說是‘榮耀’,但‘功勞’,沒錯。”戰帥面無表情地說,“我會說這個好大喜功而且鼻子翹上……”
此時才從驚呆中反應過來的四王議會與戰帥隨行人員中終于響起明顯的咳嗽聲——是洛肯,他在托嘉頓與馬洛霍斯特松了口氣的目光中大聲咳嗽起來。
“……翹得一直能讓人發現他修剪過鼻毛的總司令毫無疑問是福格瑞姆的寵兒,雖然我也不明白為何他能獲得我兄弟的如許寵愛,但放心,我不會對影月蒼狼做什么奇怪的事情。”
這次連托嘉頓與阿西曼德都開始不顧儀態地咳嗽起來。
所有人都驚恐地目擊到方才還有些似乎想要挑剔點什么的鋼鐵之主露出了一絲微笑,仿佛被戰帥方才那些過于直白的點評逗樂。
“好極了,那么我們就不要浪費時間在這些實際上既沒用又讓所有人感到焦灼的儀式上。畢竟下面除了這位妙人兒之外還有些真正的帝皇之子亟待我們出手。奧古斯特艦長?”
白胡子下的嘴巴從剛才張開就沒合攏過的高瘦軍官這才僵硬地反應過來,幾乎不成樣子地行了一個軍禮,“大人?”
“一個快速簡報,最快速的那種。去你的艦長指揮室,既然你說三十六小時前帝皇之子們已經降落并失聯,那么我希望我們能在至多30分鐘內搞定我們行動計劃開始需要的一切。”
“可這于禮不……”
“你打算聽我們的還是你的禮儀的?”
戰帥侍從與四王議會不安地守衛在指揮室門口,他們身周嚴肅壓抑的氣氛讓整個艦橋忙碌不停的軍官與技術人員都噤若寒蟬。
“不該是這樣。”馬洛霍斯特先開口了。“我不太明白大人這么做的意圖。”
“的確。”阿西曼德微微點著頭,他顯然是最先明白侍從意思的人。“戰帥需要接管這一整支士氣低落、失去了所有指揮官的部隊的話就不該親自開口,應當由我們開口替他吠叫批評,他則以周旋友善迅速獲得敬愛與認可……只憑自己的戰帥威權直接接管艦隊并不是一種打動人心的方式……話語內容也……總之,這本該是四王議會分屬的職責。”
“而且他還直接將帝皇之子的援軍司令官當眾貶低至此。”阿巴頓低聲說,“看!那個帝皇之子走過來了。”
“我從來不知道戰帥竟是如此看待帝皇之子中最為高貴與受到原體重視的軍官的。”侍從官面帶憤怒之色。
“那又如何?”托嘉頓搶先發言,“你們確實是完全沒打算稍微等等我們啊。”
“我們有什么理由等待?事態緊迫——”
“一顆星球在吞沒了十八艘艦船攜帶的三個連隊擁有雷鷹與其他載具的圣血天使與帝國軍之后,你們卻要用一個連隊的帝皇之子使用空降倉的方式進行緊急投放。”
阿西曼德的聲音不大,但很清晰。
“吞沒三支圣血天使連隊的強敵難道還不夠你們稍作等待?”
“我們只是急于去拯救——”
“還是司令官不想讓自己這份戰功的完美被分走?”托嘉頓笑道。
侍從官怒視著黑發的影月蒼狼,“連長,你是正在侮辱帝皇之子的榮耀——”
“那又如何?”
阿巴頓驚訝地挑眉,而阿西曼德用第一次見到洛肯一樣的目光重新審視他。
戰盔右眉上烙印著新月的月狼走上前。
“假如你不服氣,我們大可以在角斗籠內決一勝負。”洛肯平靜地說。“我想二十分鐘足夠了。”
最終,艾多隆的侍從官在五名影月蒼狼的注視下含恨退走。
“行啊,你小子。”托嘉頓笑著與洛肯說,“剛剛那瞬間簡直有西吉斯蒙德那樣的劍術大師的風范。你從哪兒領悟到那種氣勢的?”
“或許是我學會了恐懼吧,塔里克。”
其他人都為這個絕佳的幽默笑了起來。