作者：想變成光的占星者
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這座海底隧道聯通主巢與外圍的離島，現在它的電力供應大部分都因為這場進攻而中斷了，只有頭頂海面上垂落下影影綽綽的黯淡光線在凡人肉眼幾乎看不清的情況下照耀著這個空曠安靜的巨大空間。
西吉斯蒙德懸浮在穹頂上的管道束陰影處，把音頻接收器與濾波器調到合適的音量大小，開始聆聽下面這些潛入者的對話并評估他們。
顯然他們經過偵查認為附近沒有活人，因此正在用非加密的通訊頻道討論接下來的行動方針，并對為什么這里一個守軍或是恐虐狂戰士也沒有表示出極大的疑問與警戒態度。
西吉斯蒙德將目鏡調整為潛伏掃描模式，隨后從他們身上挨個移過。
燒傷、割傷、撕裂、骨折、貫穿傷、動能武器爆炸造成的傷口……嗯，看來他們抵達賽德瑞卡地表的旅途并不是一帆風順。
接著他又掃描了一下對方的裝備情況。
這群戰士的動力背包反應堆都還在穩定工作，除了有不同程度的亞空間污染；他們應該原本配備了多件迷彩隱身斗篷，但在經過激戰后只剩一些破破爛爛的布料殘骸七零八落地掛在他們的裝甲上；他們的武器顯然在抵達這里的路上丟失了很多——西吉斯蒙德的運算矩陣認為從他們的損傷情況來看最大的可能是一場迫降——但顯然不是作為友軍——武器彈藥有一些，但不多。
當他觀察他們的時候，命運擾動數值一直他的目鏡上刷出警告——他要找的那個擾動因素就在這群人里頭。
他花了大概比一份光粒子穿過一個氫原子稍微多一點的時間來決定要不要現在就跳下去把這13個目標都肅清，以消除他遇到的令人惱火的任務BUG問題，最終決定先觀察一會兒確定之后再出手。
因為很奇怪，他們看起來武力值與威脅程度都相當低，那么他們是如何做到擾動現在這段命運的呢？
要知道在另外50里起作用的是一部分的卡恩、數百萬奴隸與邪教徒、數千名混沌阿斯塔特、數十艘混沌虛空艦艇，足以毀滅一整個次星區的力量。
而這里只有十二名星際戰士和一名凡人。
唔，看這是什么？西吉斯蒙德讀取到了古老的藥劑師醫療箱的信息，但持有它的那個人動力甲并沒有刷成藥劑師的顏色，不過至少他腰部有基因種子罐；而另一個帶著技術軍士工具箱的人缺乏火星受訓者們的那種特別的韻律，分析認為他可能通曉一些相關技能，但多半還是臨時趕鴨子上架。
他們的分工相當優良，技能很完備，每個人都有自己與他人的職責區別……一個很成熟不過損失嚴重的戰斗小組——明顯有自己的一套戰斗守則，絕對沒有遵循阿斯塔特圣典的意思。
他又再次掃描了一遍他們所有人。
最終把目光聚集在為首的那名阿斯塔特背后的武器、技術軍士身上的工具箱與那名凡人身上。
“48的莎莉士。2的瓦什托爾。”他的數據庫為他匹配出這兩個名字，“主要是莎莉士的亞空間指紋。與遠端軌道上搜集的零星訊息符合。無疑莎莉士想做恐虐背后的漁翁——但是——哪個呢？”
既然肯定是這群人有問題，又確定了他們攜帶的擾動因素，那么最好的辦法就是……
當黑暗的隧道中忽然毫無征兆地藍光大作的時候，這群潛入者的反應讓西吉斯蒙德作為士兵而非過去的敵人公允地贊賞了片刻。
旗手與指揮官立刻及時定位并發出了指令，臨時技術軍士與藥劑師后退，先鋒、近戰劍手與噴火射手前進，其余人形成可進攻的防御陣型，狙擊手飛快地潛入陰影朝狙擊位置跳躍——簡直和諧流暢無比，就像一臺上了油的天文鐘絲絲合扣的部件。
這樣的一群好手遇到任何尚有實體之物恐怕都有可堪一戰之力，不過他們今天算是踢到一塊不講道理的鋼鐵實體了。
于是在西吉斯蒙德出發的十三分鐘后，正在清掃戰場和推進防御的戴索利安連長收到了要求他派遣一部雷鷹到指定坐標裝載俘虜的通訊。
“這些可惡的叛徒！”
“的確。但他們這會還是非常有用的，所以從這里讓開，大修女。”
“您怎么能為他們說話！”里維妮婭大修女激動地喊道，“還要把他們帶進神圣的大圣堂！帶到最純潔珍貴的信標旁邊！除非您殺了我！不然我絕不會讓這群污穢之物踏入圣堂半步！”
大修女的臉頰因為憤怒而通紅，紅寶石淚滴在她的臉孔上閃耀，她轉而向圣塞勒斯廷尋求支持。
不過當她看到塞勒斯廷一臉無奈地表示“因為西吉斯蒙德已經成功斬殺卡恩所以我很快會離開，這里的后續處理就都交給西吉斯蒙德，他也代表了更高的意志”之后，大修女雖然依舊立場堅定，但多少就變得有些騎虎難下。
好在帕瓦斯在戴索利安的暗示下立即以“歐姆彌賽亞信徒”的超然身份介入調停（鑒于這里的高級機械神甫因為地理位置的關系都死在了之前的入侵中），這位以火星神教與帝國之拳標準來說社交水平都可以算是八面玲瓏的技術軍士立刻三言兩語為雙方造好了臺階。
總而言之，既然深紅淚滴是帝皇虔誠的女兒們，并在圣塞勒斯廷的見證下承認了西吉斯蒙德大人活圣人的身份，那么活圣人的意愿就代表著帝皇的意志，她們就不該質疑活圣人的決定，應當像之前帝國之拳愿意聽從她們的要求執行圣塞勒斯廷的命令一樣執行西吉斯蒙德大人的命令。
所以最終，在面色不善、虎視眈眈、隨時準備開槍的戰斗修女們的注視下，這群身著獨特藍綠色動力甲的阿斯塔特被帝國之拳們押送進了大圣堂，其中一個的背上還用鎖鏈捆著一名更讓一些體弱的牧師與信徒幾乎尖叫著因為此等褻瀆之舉而暈厥過去的邪教徒——那是個高大強壯的男人，穿著包裹著全身的黑色緊身衣與色孽風格的華美裝飾盔甲，從那些衣服破損的部位還可以隱約看到他皮肉上被密密麻麻烙滿的色孽印記與不潔符文。
“好了。”在西吉斯蒙德的命令下，帝國之拳們團團看守住了這十二名阿爾法軍團的阿斯塔特，迫使他們跪成一排，而他走過去，親手解開了束縛那名邪教徒的鎖鏈。
“現在，做你被吩咐做的事情。”
男人從那名阿爾法的背后滑落，跪倒在地，難以置信地抬起頭看著眼前身著明黃色動力甲的劍圣。
但他能看到的臉孔只有一張屬于一位飽經滄桑的睿智之人的臉，望著他的那對冰藍色的眼睛中毫無殺氣、更沒有對他這樣污穢罪惡存在的任何芥蒂或是嫌惡。
那里什么都沒有，只有平靜而純粹的藍色——淚水瞬間盈滿了男人的眼睛。
“大人！”他氣喘吁吁地說，同時顯然在竭力對抗自己的兩條腿沖向信標的沖動，痙攣的手指抓下了他臉上怪誕的面具，露出一張蒼白而激動的虛空之子的臉，扭曲的臉孔上寫滿了痛苦、仇怨、與悔恨。
“我……我是被一個可惡的帝皇之子色孽戰幫的巫師……該詛咒的菲爾克里安……我……我不想被他控制……我恨了他十九年……我想要復仇……我應當贖罪……帝皇啊……求您讓我向祂懺悔……”
西吉斯蒙德面無表情地看著這可憐的人。
“做你想做的事情吧。”
他在戰斗修女們的悲嘆與阿爾法們萬分不解的警惕眼神中側身讓開了一條通往賽德瑞卡信標的道路。
“感激……感激您……！大人！感激不盡！”
“不用感激我。”
望著男人激動地沖向散溢著金光的“信標”的背影，西吉斯蒙德慢慢地說。
“但我記住這個巫師的名字了。”
就在這滿懷對折磨他的巫師仇恨的男人頂著渾身被圣潔的金光灼燒的痛苦，卻堅定地走向“信標”，并預備跪下朝他心目中認為帝皇能夠聽到他聲音的信標開始懺悔他的罪過時，所有人都看到他的身體陡然一震。
接著他們的耳朵捕捉到這的身體開始發出骨頭與肌腱從身體內部爆裂的那種可怕的牙酸聲音。
“怎么回事？！這是什么邪惡的巫術！西吉斯蒙德大人！求您讓我們阻止他吧！”里維妮婭大修女尖利地喊道，把手放在了她的動力劍劍柄上。
眾目睽睽之下，那個邪教徒身上被烙下和刻印的色孽符文全都開始發出明亮的粉紫色光芒，沿著不潔圖案的發光縫隙，有什么比他的肉體龐大得多的東西正在從內部開始撐開他肉體的束縛。
他的皮肉爆裂、他的嘴巴被迫張開，舌頭從喉嚨朝外吐出，卻持續而怪異地發出柔和如蛇鳴的嘶嘶不潔音節。
他們看到他的兩個眼球朝外突起，顱骨整個開始沿著骨縫分裂，在無比的痛苦中，他的眼神驚恐，口中的音節卻愈發歡快。
那可憐的人全身變形，他那飽受折磨的喉嚨最后用一種甜美雀躍的沙啞嗓音呼喚了三次某個人類不會擁有的名字。
隨后他僅剩的血肉就像被一張貪婪黑洞般的嘴吸了個干干凈凈，一條分叉的細長紅舌伸出來，舔了舔豐滿的嘴唇。
而在這可憐的人原本所在的位置上，一個高達三十英尺的無生實體正在冉冉升起，如綻放的花朵般展開它多余而柔軟的水妖般的肢體，精美的盔甲下用珠鏈與黃金連接著輕薄的絲綢織物，濃郁到發臭的麝香與甜膩的花朵腐敗香氣伴隨著它的動作朝四周擴散，靠近它的人們的目光逐漸變得呆滯，被壓抑的隱秘欲望從他們心靈縫隙最深處的黑暗角落像是荊棘藤蔓般蜿蜒叢生。
突然，一名不幸離得太近的修女尖叫一聲，撲到自己身旁同樣呆住的姐妹臉上開始啃咬她的臉孔，在大修女能反應過來之前，戴索利安已經拔出自己的爆彈槍對著這名修女的腦袋開了一槍，猩紅與粉白色的液體涂滿了數英尺外雕刻精美的小天使與圣像。
大守密者ManushyaRakshsasi搖晃著自己滿是珠寶的身軀與四條手臂，因為迎接她降臨的鮮血味道而滿意地咯咯笑了起來。
“哦，該死的，艾克斯魯西阿斯讓我們一直貼身帶著送進來的貨物是個大魔，一個守密者。但他完全沒告訴我們這件事。”
被抓住的阿爾法之中的一個低聲咒罵道。壓著他的帝國之拳戰士緊了緊手上的力道，明顯地表示出了某種額外的壓力。
“我們被騙了，那幫腦子里都是觸手的帝皇之子。”
“背叛。”第三個阿爾法說。
“毫無疑問。難怪無瑕者開給我們的條件那么豐厚，答應得又那么容易。他從沒想過要兌付承諾。”
“艾克斯魯西阿斯一開始就打算在我們把他送到信標身邊之后就讓守密者回頭連我們一起干掉。他每天干的那些祭品顯然沒影響他的陰謀算計。”
為首的阿爾法陰沉地說，這是個陳述句。“無名者戰幫會永遠記住他的背信棄義與由此給我們帶來的沉痛損失。”
“現在怎么辦？”
“守密者很難對付。我們目前的情況沒有勝算。”
大惡魔發出愉快悅耳到令人耳膜刺痛的大笑，隨著笑聲與香氣，所有人的四肢開始變得沉重，眼前出現了種種荒誕不堪的幻覺與畫面，而守密者彎下腰，伸出它帶著尖利爪子的手，伸手進那個被管線與電纜所包圍的機械裝置中，試圖去撫摸——玷污——里面維生裝置中的人形“信標”的臉孔——
哦。也不是所有人。
西吉斯蒙德拔出劍，啟動反重力引擎，同時沒忘記打開腦后的燈光，在身后噴射出二十英尺的六道白翼般的氣流。
接著他的劍刃劈向這頭色孽的大魔。
這一次輪到守密者的嬌笑化為慘叫。
“現在帝國之拳居然能變成天使了。”一個阿爾法冷靜地說道。“這太荒謬了，我們或許還在幻覺中。”
最終賽德瑞卡信標——這位在千百光年外接收到了啟示，成為了活體的不眠火炬信標的虔誠凡人——依然按照計劃登上帝國艦隊開始轉移。
并非賽德瑞卡人不想守住他，而是所有的星語者與偵測都報告了一場早有預謀的亞空間風暴會在數天之內打開，逐漸吞噬整個星球與臨近的星系，此地已不再安全。
失去了領主與卡恩的屠殺者戰幫則遭受了來自色孽戰幫艦隊的攻擊，顯然帝皇之子指揮官的胃口很大，不過直到帝國艦隊挨個開始進行亞空間跳躍，帝皇之子的艦隊也沒能靠近他們——一直在星系外圍呆著的第三支混沌艦隊神兵天降，橫在了帝皇之子與帝國艦隊之間。
沒人知道這支混沌艦隊為什么要這么做，除了與他們分道揚鑣之前向戴索利安索取了那套泰爾的終結者動力甲的西吉斯蒙德。
“阿爾法們已經收押到了牢房中。真的不需要斬斷他們的四肢或者挖出他們的大腦嗎？大人（LORD）？”
“塞勒斯廷臨走前說這些人是指定送給‘鐵血號上的鴿子’的手信，雖然我不知道是什么意思，但帶回去處理顯然是更優解。”
目送帝國艦隊最后一艘艦艇躍入亞空間的閃光，西吉斯蒙德轉過身來。第三支艦隊的指揮官，化名為混沌領主“鐵拳”甘索、混進這場任務中負責場外安全的——艾哈林走到了他身邊。
“大人，我們所有的主炮都已經鎖定了無瑕者艾克斯魯西阿斯的座艦。”
“那個巫師，菲爾克里安，在他的座艦上。”
“是的，他們向來在同一條船上尋歡作樂和獻祭。”
西吉斯蒙德點了點頭。
“開火。然后讓我們回家吧。”