憑借火鳳對光與熱的強大操控能力，他們用火龍卷與火焰箭開路、用火焰護盾防御，成功地沖出了這座塔底的廢墟。
但噩夢沒有結束，實際上，它才剛剛開始。
很顯然，不管卡洛費斯一開始試圖在他認為沒用而軟弱的凡人面前表現得多么游刃有余，可最終，這位連長越來越疲憊的目光、從他額頭現在嘩嘩流淌的汗水與開始變得粗重的喘息都無情地出賣了他。
阿斯塔特戰士們的確是被設計為可以忍受凡人無法忍受的痛苦，頂著不可思議的傷勢或虛弱完成他們的使命，但這些都是基因層面，或者說，最終表達在他們的血肉之軀上的。
大部分阿斯塔特實際上并沒有被設計成能夠在靈魂之海的諧調技藝上比一般人更為強大。
千子軍團才是那個例外。
馬格努斯本人和他的子嗣與浩瀚之洋的親和力、以及他們對這些東西的相關知識堪稱個中翹楚。
因此卡洛費斯實際上很清楚，精神與靈魂層面上的消耗與肉體是否疲憊并無太大關系，除了恰當的睡眠與冥想外，沒有其他東西可以幫助他回復他在釋放這些力量時候耗費的精神力。
可目下這些兇惡的食腦昆蟲源源不斷、殺之不絕，它們的攻擊角度刁鉆異常，他也不敢讓自己冒險被它們的尖刺扎到，在這種種限制之下緩慢移動、一邊獵殺一邊在不停消耗護盾能量的同時維持著火焰護盾的做法，已經讓他的精神力低到了一個相當危險的水平。
而且，現在情況都已經不是他能丟下這個女人自己全力離開的程度了——實際上他的驕傲也不允許他這么做——這里的噬靈蜂群已經多到了連他都前所未見的數目，在某種隱秘的心靈深處，他開始滋長一些對這趟見鬼旅程最終結果的懷疑。
當然，這話他也絕不可能跟卡密爾說。
見鬼了，這兒什么時候能繁殖出這么多噬靈蜂了？！他們出來之前查詢過最近的日志，這里是有噬靈蜂出沒的報告，但報告上說只有那么兩三只而已！如果他能活著回去，他一定要狠狠地用靴子踢飛那些報告者的屁股！
“火焰護盾有點太近了。”卡密爾說，她努力眨著眼睛，把生理性的淚水眨掉免得影響她跟著阿斯塔特在崎嶇的廢墟中跑動。她感到臉孔上熱浪撲面而來，眼睫毛都似乎被烤得卷曲起來，從某種劇痛逐漸加重的情況來看，她猜她的臉和手臂可能有些地方已經被燒出了水泡。
現在他們已經差不多移動到了山谷的中部，正盡量沿著可以找到一側遮蔽的道路行走。
卡密爾跟著卡洛費斯，根本不敢抬頭張望。
到處都是那種恐怖又輕微的振翅聲，四面八方，無處不在。
而那些成片的、碩大的腦型頭顱、巨型鉗子般的下顎與尖銳的螯足下方，是一根根帶著倒刺的、利劍般的蜂針。
這些噬靈蜂爭先恐后、悍不畏死，看起來似乎只想將這根針扎進他們身上，然后用它們那對鋒利的下顎將他們的腦袋從脖子上擰下來。
“你的火焰護盾收縮得太小了！卡洛費斯！它熱得讓我沒法呼吸！”
“脆弱的凡人！你現在還能呼吸就感謝我和西歐達吧！”
火鳳的連長咆哮著一個名字仿佛在驅使獵犬，他跨步向前，抬起一只手，將一團突然冒出的狂暴火焰能量壓縮為一支耀眼箭矢的形狀，隨后他一揮手，那支火焰之箭就飛了出去，同時一次性殺死了至少十頭在它路徑上的噬靈蜂。
“走！”
蟲群的包圍出現了一秒鐘的縫隙，卡密爾一把抓下自己的外套胡亂地包住鼻子與嘴巴，跟著卡洛費斯往前沖。
終于，在火焰化作的長鞭抽開一片扇形區域后，他們跑到了速攻艇停泊的懸崖下方，開始最后的沖刺攀爬，他們離開廢墟的路徑上現在是一片明顯的、各處有著焦黑冒煙的殘骸與火星的逃跑路線。
但卡洛費斯的力量顯然也見底了，他的呼吸沉重，臉色異常蒼白甚至看起來很是憔悴，殘余的火焰甚至不足以維持他們的火焰防護，不過，當新一輪沖擊來臨時，卡密爾聽到了清脆、有序、訓練有素而且很有特點的槍聲。
隨著每一聲爆矢槍的槍響，都有一只對應的噬靈蜂摔落在地，顯然，卡洛費斯在深耕他的靈能技藝時并沒有丟掉自己作為一名阿斯塔特的戰斗技能，這讓卡密爾稍覺心安。
“趕緊爬上去別磨蹭！”
她的手腳都在廢墟中奔跑時被烤得起了巨大的水泡，現在攀爬時便立即變成了一團血肉模糊，猶如行走在刀尖上的劇痛，但她知道這不是計較這個的時候。
卡密爾只管咬著牙向上爬去。
終于，她跌跌撞撞地成功攀上懸崖。
速攻艇就在那兒，靜靜地停著——一陣山風吹過，為她帶來沒有焦糊味的清新空氣，仿佛是他們即將得救的希望在朝他們招手。
“蠢貨！趴下！”
她尖叫一聲，朝前撲倒在地，一根有著倒刺的尖銳刺針從她的后背上掠過，她的一側腰肋也感到一陣詭異的火辣辣：子彈擦過她的腰側，擊中了從速攻艇后偷襲她的一只噬靈蜂。
跟著又是幾槍，那些怪物被擊落了，但懸崖下的蟲群依然緊追不舍，他們能聽到那震耳欲聾的振翅聲——越來越多了！
“是埋伏！天啊！求您！誰都好！救救我們！”
“那你還不如相信一下我的槍與劍。”
卡洛費斯爬上來，抖掉他身上被切成兩半的蟲尸，“只是到了我用劍的時候你就得自求多福了，凡人。”
誠如他所言，縱然卡洛費斯的槍法精準嫻熟，可當敵人的數量達到了某個水平之上又無懼死亡的時候，逃離的希望就看起來變得更加渺茫。
他們現在距離速攻艇只有兩步之遙。
“我要最后施展一次火焰龍卷推開它們。”卡洛費斯的聲音現在聽起來幾乎是咬牙切齒，他的額頭青筋暴起，雙眼滿布血絲，就像是一個凡人熬了好幾天大夜還不斷地在嚎叫一樣，卡密爾非常懷疑他的精神力已經徹底透支，“西歐達只能幫助我施展最后一次了，明白嗎，凡人，你只有一次機會沖進船艙。”
西歐達是誰？不過誰都好。她立即點了點頭。“明白。”
“三、二、一！進去！”
一道圓形的火龍卷憑空拔地而起，把任何接近的噬靈蜂都燒成了焦炭。
卡密爾用平生最快的速度和力量奔過去，她拉開艙門，把自己摔進座椅上，隨后用力甩上門。
卡洛費斯咆哮著，將最后幾只漏網的噬靈蜂解決，接著也朝速攻艇奔來。
噢！謝天謝地！
她看著他把爆矢槍帶甩到背后，拉開艙門，一躍而上——
一陣痛苦的吼叫從他的嘴里發出，戰士轉過身，用一種狂怒而原始的澎湃力量一把抓住那只陰險地隱藏在速攻艇陰影中的蟲子，徒手扯掉了它的翅膀，隨后擰下了它的腦袋丟在一旁。
“快！”她驚恐地說。
但剛剛的火焰龍卷在兩秒前已經消散，那頭可惡的偷襲者為蟲群爭取到了兩秒鐘時間。
卡密爾睜大了眼睛，看著數十只噬靈蜂爭先恐后地涌來，要將它們利劍般的刺針插進卡洛費斯身上每一處甲胄的縫隙中——
突然之間，它們全都開始后退了。
不、不是后退。
是被打退了。
齊射的風暴爆彈像是收割般潑灑過蟲群，精準地將它們一分為二，隨后而來的強力火焰噴射器將那些還在掙扎蠕動的碎塊燒成灰燼。
“嘿！你們還好嗎？”
這時候卡密爾忽然意識到，有什么巨大的飛行器正在從懸崖另一面緩緩升起，升騰的氣流吹亂了她的頭發，模糊了她的視線。
烏瑟爾瑪阿特拉從圣甲蟲之王號風暴鷹上朝他們揮著手，而一排賽克麥特終結者正在穩步推進戰線。
“我不知道……”
卡密爾咽了口口水，抹了把被火焰煙灰熏黑的臉。
烏瑟爾遞給她一塊干凈的濕毛巾，她感激地接過來，濕潤涼爽的柔軟布料貼在臉孔上的感覺顯然讓她稍微冷靜了一點點。
“我不知道要如何感謝你……”
“這是應該的。”那青年露出個笑容，“我們不是朋友嗎？再說我也只是適逢其會，我是抱著一絲試試看的心態來看看是否能在你們的考古結束前加入你們而已。是你們的運氣非凡，卡密爾。”
“哦，是啊。”她幾乎要哭出來了，“不管是哪一位神明給的運氣，我現在都愿意真心實意地感謝他！將你賜予了我們！”
“哈哈，我記得你不是不信神嗎？”
“在這種時候稍微信一下也無妨，”女記述者誠懇地說，“否則我不知道要如何表達我的感謝之情。”
“如果要感謝我的話，那最好下一次出遠門之前對要去的地方做好更加萬全的調查，帶上足夠多的保鏢、充滿電的強光手電與能發送求救訊號的通訊器就算感謝過我了？”
卡密爾破涕為笑，“噢，那可不是誰都能找到一隊獅衛來當保鏢的。但——謝謝，你是位真正的好人。烏瑟爾，先是卡莉斯塔，然后是我，你簡直是我們的福星。”
在一旁皺著眉頭清理自己動力甲上焦黑蟲骸的卡洛費斯冷哼了一聲。
“顯然，”瑪阿特拉說，同時對那位臉色越來越臭的火鳳露出一個和藹寬容的微笑，“你去考察之前沒意識到為什么這片美麗的山谷定居地被廢棄而且被提茲卡后來的居民們代代都稱為‘廢土’的原因一定不是因為它缺水或是氣候不適宜居住。”
“噬靈蜂災。”卡密爾顫抖著說。
瑪阿特拉點了點頭。“是的。很顯然那地方曾經鬧過蜂災，成災的蜂群在很短的時間內就吞噬了全城的人，以至于只留下古老的廢土傳說卻沒人能講出細節。但沒關系，現在你們安全了。”
他又安慰了受驚嚴重的卡密爾一會兒，并且承諾他會立即去為她安排一間緊急醫療室，再做一次徹底的頭部掃描和身體檢查，終于，在他強大柔和的靈氣暗示下，卡密爾停止了顫抖，點了點頭。
“我們原本能應付得了。”
就在瑪阿特拉拍了拍卡密爾的手，起身走向門口準備吩咐那跟隨而來的、比他高大強壯許多的賽克麥特終結者時，卡洛費斯突然在他背后說道。
綠眼的青年學者微笑著向原體的獅衛提出了自己的要求之后，后者便帶著卡密爾離開了。
隨后，瑪阿特拉在挑起眉頭的卡洛費斯目光注視下，返身回來，關上了門。
現在，這間屋子里只剩下脾氣火爆的火鳳圣堂講師與原體的凡人新寵。
“是嗎？”
烏瑟爾瑪阿特拉的笑容在卡密爾他們離開之后便立即消失了，甚至不愿意在他的臉上多停留半秒鐘。
這位個頭嬌小但氣勢很足的學者現在抱起手臂，嚴厲地看著卡洛費斯。
“這么說，你是覺得自己在整件事里還相當理直氣壯咯？”
“怎么？難道不應該嗎？是我救了這女人！保護她走到了那兒！否則她在遇到第一只噬靈蜂的時候就該死了！”
卡洛費斯的火爆脾氣與弗西斯·塔卡不相上下地出名，他皺起眉頭，對這個最近占據原體時間和心力的凡人挑剔地上下打量，這簡直就像是一只灰麻雀對著火鳳凰指手畫腳。
不知死活！以為自己有點小實力又有原體撐腰就能對一位圣堂講師使用這樣訓誡的態度說話么？哼。
“還有，你這是什么態度？你難道想要教訓一位軍團戰士？一位圣堂講師？你的靈能技藝不過僅窺得入門一隅，你僅僅是個只會用臉蛋和甜言蜜語討人歡心的小寵物，你有什么資格……”
“噢，真意外，現在這副嘴臉可是在你的原體面前難得一見啊，卡洛費斯。我一直以為你屬于性格直爽火爆一點的、像是弗西斯·塔卡那種呢，現在的你嫉妒扭曲的面孔看起來與哈索爾瑪特那家伙也沒什么很大區別嘛。”
這種奇異的、居高臨下點評他與他同僚的極度無禮的口吻瞬間點燃了原本就憋著一股火氣的火鳳。
“我要讓你得到你應有的教訓！凡人！”
卡洛費斯咆哮著開始重新凝聚力量、呼喚他的守護精靈——
烏瑟爾瑪阿特拉露出一個愉快的微笑。
“看來我們可以好好談談了，卡洛費斯。”