“所以這到底算是發生了什么？還有剛剛拉彌贊恩說的那些話——這是我們不付任何代價就能看的嗎？”
福格瑞姆·帕拉斯再次發出一種三觀被顛覆的靈魂疑問，他開始覺得自己被留在這兒是不是就是因為那兩位義兄知道自己或許能有這個看到過去的、其他人視角的大事件的機會？
黎曼·魯斯坐在自己的座位上，第一次拋去所有偽裝的野蠻，露出一種只有真正的職業精英才會有的審慎，“我不確定。”他最后說，同時把目光轉向帕拉斯的頭頂。
“我想問你，父親，你把我從一萬年前弄到這里來，與佩圖拉博交換，就是為了讓我看所有這些嗎？”
“什么？”帕拉斯問，白鴿從打盹中醒來，“咕咕？”
“我原本以為我被帶到這兒，是為了要讓尼凱亞變得更容易進行下去，因為如果當時不讓我與佩圖拉博交換的話，毫無疑問地，戰斗一定會爆發，我一定不會允許有人破壞尼凱亞上帝皇的裁決。隨后這座火山上所有人被一鍋端的可能性就會變得……更高一點，但這明顯不是父親想要看到的命線。”
“所以你覺得是為了讓佩圖拉博替代你之后方便行事才把你換過來？”帕拉斯問。
“很顯然。這至少是一個主要的目的。”魯斯挑了挑眉，“需要駕馭芬里斯之子們的我的職業狀態不能是那樣。狼群不希望看到我現在這樣一副文明人的模樣，而帝皇……也不希望看到我看起來太有主見。但假如‘我’遭受了嚴重的靈能事故，那么一切改變就都好說了。”
“那你現在不是挺有主見的？老東西也在這兒啊？”帕拉斯指了指自己的頭頂。
“啊。”狼王笑了笑，很柔和，不過當他拉起嘴唇的時候，那些明顯而鋒利的長犬齒破壞了這個笑容的安撫和寬慰性質，“如果祂一直是這樣的話，說不定反而情況會更好一些呢。”
“你什么意思？祂不是老登嗎？”
“祂當然是父親。”魯斯看了眼戴著金冠的鴿子，后者歪著腦袋用晶亮的黑豆眼看著他，“但是鴿子的祂可比人形的祂要……和藹可親而且沒有壓力得多了，相信我。”仿佛看穿了帕拉斯心中所想，狼王補充道，“你還有幾個很好的撫養者和侍從，你多大了？”
“兩歲半。”年輕的鳳凰不情不愿地咕噥道，“我猜應該是。最多兩歲半。”
“幸運的小子。”魯斯在椅子上伸展自己，那樣子讓帕拉斯想起伸展著肢體的狼，“能被同類養育大，身邊的老師與玩伴也都是同類……甚至因為你最小，所有人都寵愛著你。”
“嘿！你什么意思！”帕拉斯氣憤地說道，“我也是親自率領鳳凰衛隊在美杜莎上與死亡守衛們面對面作戰過的！”
“……”黎曼·魯斯瞪著福格瑞姆停頓了片刻，仿佛他說了句什么很難以理解的話。
“等等，居然在這里還會發生這種事。晚些時候你一定要和我談談。——但如果交換不是單純只為了讓尼凱亞之后能夠更加和平而順利的解決靈能者與千子軍團濫用靈能的問題的話……我想這是給我的一個機會。尤其是現在你們所說的這位拉彌贊恩與佩圖拉博明顯在挖掘更深的線索的時候，如果他們很確定事情背后有問題……”
他看了眼白鴿，“父親，你也在多年后認為這件事里有問題？”
“朕，”鴿子似乎現在才完全醒來，它威嚴地挺起白色的胸脯，“認為，需要讓你親眼觀察，再一次得出自己的結論。”
第六原體靠在椅背上思考著，倘若讓任何一位野狼看到此刻的他定然也不敢立即上前相認，狼群之主筆挺而自持的姿態已經全然與野蠻并不相干，但卻依然保有那種兇猛掠食者的原始優雅，就像是一頭狼王吃飽喝足后趴在巨巖頂端瞇著眼睛巡視著他的領地。
“我不會否認我不是全知全能的，但我對自己雙眼所見、雙耳所聞、我的力量以及我對我的芬里斯之子們所受的傷害一向銘記于心并為之驕傲，我的子嗣在阿茍魯的所見，與我本人在伯勞星的所見只是一次又一次加深了我對馬格努斯與他的兒子們已經完全陷入黑暗之路的印象。”
“譬如我曾親眼目睹……”魯斯猶豫了一下，似乎不確定該不該說出他兄弟軍團雖然公開卻又是最為隱秘的傷疤——即便是在尼凱亞的審判中幾乎要將對方打落塵埃他也沒有授意歐瑟雷爾在眾人面前大聲說出來的東西。
“目睹了千子軍團的血肉異變問題并沒有因為馬格努斯的回歸而被治愈是吧。”瑪格納的腦后忽然閃出一行字，“放心吧，至少在這里我是完全知道這件事的，帕拉斯對此也有所耳聞，你說出來也不會有什么大問題。”
“哎！你們到底知道多少？不過，什么都能說出來的感覺可真不賴。”魯斯似乎松了口氣，有什么沉甸甸的東西被從他心頭搬走一塊似的，“對，我的子嗣們親眼看到的，就在他們面前，在阿茍魯的山脈中，他們僅僅只依靠一個千子戰士就擋住了一臺異族泰坦主炮對馬格努斯的攻擊……”
“其實那是艾達靈族的泰坦，你所在的年代對它們的研究還不算多，因為當時你們的接觸也不太多，而這種巨型戰爭機械即使在方舟之中也是很珍貴的，”帕拉斯補充道，“那是他們的一種靈骨造物，而且經常會載入死者的靈魂作為駕駛員，我猜你遇到的是幻影泰坦，現在這種造物那幫尖耳朵也不多了。”
魯斯再度瞟了帕拉斯一眼，用一種半開玩笑的語氣說，“你在這個年紀懂得得可能比我們這些老狼要懂得多得多，更可貴的是，你懂的的知識已經經過了一萬年的驗證和考驗，要是我一會兒被送回去，我一定會試試能不能把你抓著一起帶走的，小子，你開始討我喜歡了，你比我認識的那個福格瑞姆討人喜歡得多。”
“謝謝，我會把這視為一種夸獎，但我們是平等的，黎曼·魯斯。不要說得我好像是你的小狼崽子一樣，如果你是這樣，那么我發誓我一有機會離開鐵血號去到處跑跑，我就會去找點野狼來讓他們見識見識我是怎樣馴服他們的。”克隆鳳凰昂起頭顱，此刻他的高貴姿態即便年輕，也絲毫不亞于面前已經在星海中征戰了不止一個世紀的基因兄弟。
一陣樂不可支的大笑從魯斯口中爆發，“那你可得加把勁，帕拉斯，芬里斯之子們可最討厭你這樣的白皮膚與精致相貌了！”
“這就是你打扮成那樣的原因嗎？”年輕的鳳凰敏銳地接到，“但你還每天都記得刮胡子。”
“說到哪兒了？哦，對，狼群告訴我，他們以為那臺泰坦的主光矛要把剛剛摧毀了第一臺泰坦而虛弱的馬格努斯化為灰燼的時候，他麾下的千子戰士們開始肆無忌憚地吸收著周圍的能量，并且更加無所顧忌地使用起它們，直到將第二臺泰坦也摧毀為止，然后他們又一起跨進了被這兩臺泰坦守護的山洞深處——找到了它們原本要守護的那個地方，情況更加糟糕了，我們的符文牧師描述的時候依然還很驚恐，當時那里到處都是邪魔，惡靈的味道，那下面有一個洞口，一個巨口，無比的邪惡，黑暗的深淵，罪惡的溫床……但我的子嗣告訴我，馬格努斯對這邪惡之物的稱呼更加……中立。”
“他稱呼這些東西是什么？”帕拉斯問道，同時已經在自己的腦海里對于千子和野狼們當時在阿茍魯的山洞里到底看到了什么已經有了一個成形的猜測，畢竟，能讓兩臺靈族幻影泰坦作為守門者守護的東西也不太多。
“斯卡森與歐瑟雷爾報告說，馬格努斯稱呼它們為‘純粹的物質’以及‘原初創造者實質的具現。’，歐瑟雷爾說馬格努斯稱呼那邪惡古老之物的時候用的詞匯是‘我已很久沒見過如此具有生命力的’。”
一陣沉默籠罩了房間。
“這說法，顯然。對了，對了。”鴿子突兀的聲音出現在他們腦海里，“還不夠，還不夠，需要往前，更往前。”
“老登你什么意思？又打啞謎。”帕拉斯狐疑地戳了戳鴿子，但鴿子又閉上了嘴巴不說話了，于是他只能轉向狼王，“然后呢？”
“然后他們經歷了一番苦戰，當然，我本人不在那，”魯斯的指尖點了點桌面，“或許我當時應該親自抽身去一次的，因為我子嗣的報告中還提到了一點——馬格努斯被這個深淵巨口吞噬并在他們視線中消失過一會兒。沒有人知道那一會兒時間里發生了什么，只是在之后的某個瞬間，馬格努斯又回來了，隨著他的返回，那些邪祟與黑暗之物全都化為了齏粉消失不見，他拯救了剩下了十幾名戰士，并和他們一道走出了山洞。宣布他們毀滅了盤踞在阿茍魯世界地下許多年的邪惡。”
“這聽起來是個雖然讓人惋惜犧牲者，但最后還算是不錯的結局啊。”
“歐瑟雷爾說他當時也這么覺得，畢竟算起來確實是馬格努斯救了他們。他也對馬格努斯尊敬地行了禮。但他事后報告的時候對馬格努斯當時的狀態還是覺得很奇怪。”
“狀態？”
“符文牧師說，當時他們人人帶傷，歷盡苦戰，即使是千子的戰士也不能幸免，同樣筋疲力盡，而馬格努斯被那黑暗巨口所吞噬，可他最終消滅黑暗走出來的時候，他的樣子就像是……”魯斯思考了一下，選擇了一個合適的高哥特語詞匯，“就像是‘非常饜足’，看起來精力十分充沛，毫發無傷。”
“雖然這是有一些奇怪，但也不能就就此認為馬格努斯一定有問題吧。你或許對他們的偏見還是有點深。”
“或許。”魯斯狀似無意地掃了眼瑪格納·多恩，“但我已經開始覺得我被單獨提到這里來看這些東西是為了讓我有一個完全不同而且不受干擾的角度來解讀我所獲得的信息，把它們綜合起來嘗試開動我許多年沒用過的腦子，從直覺以外推導一條新的命線。或許這才是父親讓我到這兒來，并且要傳遞給我的真正意思。”
“那倒是。”帕拉斯贊許地同意，“將我們的視角從具體事務中拔擢出來，縱觀整個大局，會發現命運的交叉織造是如此的精巧，拉彌贊恩說這叫‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’。”
“LUSHAN是哪兒？”
“我不知道，不過拉彌贊恩解釋說是一座道路復雜而且山嶺如迷宮的山脈，還有許多迷霧遮蔽，這樣，走在山里的人就只能看到眼前的東西，看不到更多的其他信息，所獲得的結論也就只是眼前的證據推導而出的。”
“這形容很好，我會說，只有在芬里斯的洋面上，才能看到阿薩海姆的懸崖。”魯斯嘆了口氣，“隨后我們在方舟邊際星團的伯勞星——或者第二行星，當地人對它也有別的稱呼——總之，我們三人在那兒終于匯合了。”
“三人？”帕拉斯問道，“哪兒還有誰？我以為只有你和馬格努斯在那里匯合。”
瑪格納的電子眼閃爍著幽幽的藍光。
“洛嘉。”黎曼·魯斯說，似乎還帶著一點詫異，“怎么？你不知道嗎？洛嘉與他的第47遠征艦隊，懷言者們也在那兒與我們共同作戰。”
突然，鴿子在他們每個人的心頭發出了一聲尖銳的叫喊。
“注意！”祂喊道，“注意！”
“注意什么？！你要我們注意什么？！注意洛嘉？！我們每個人都知道該注意他！”帕拉斯問道，可鴿子再一次不說話了。
魯斯若有所思地看著白鴿，很難猜出他是不是把這句話放在心上了。
“是的，洛嘉也在，事實上，是因為他告訴我們說方舟邊際星團的統合議會，被稱為鳳凰王庭的多星球君王與星系領袖所組成的多元民主體系拒絕了洛嘉與科爾法倫向他們提出的談判條件，所以才需要一場戰爭來使這些世界重新回歸到帝國的懷抱。”
瑪格納此刻突然閃出一行字，“真的嗎？你當時去參與過洛嘉和他們的談判沒有？”
“沒有。”狼王痛快地承認道，“這不是狼群該做的，狼群需要做的只有去毀滅，我們是戰爭之狼，我們只需要帶去戰爭，談判這種事情就讓洛嘉和他的子嗣去做。”
那個金甲的機械存在又閃出行字，“因為戰爭對當時的你與芬里斯都更有利，魯斯，所以你迫切擁抱戰爭，把你不想看到的東西刻意丟棄了。我們現在就是要讓你想起來更多你忽視的東西，我猜，祂讓這一切發生的一個目的就是要復盤找出問題的關鍵所在。在一萬年前就有一個陰謀家，潛伏在水面之下。狼與千子的命運，皆為其所窺視。倘若我們之中沒人能發現他，那么理順命線就終歸還缺了一個線頭。”