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“這怎么可能？！到底發生了什么？！”
就在第九學會連長、原體侍從阿蒙被突然闖入的、但手持帝皇與他們基因之父簽發的許可令的鋼鐵勇士們帶走“配合調查”的噩耗傳來沒多久，等候在星系內的艦艇上，已經感到極度不安的千子們又收到了一條新的指示。
根據這條指示所言，他們的每一條艦艇都會由一到兩支鋼鐵勇士與太空野狼組成的混編小隊登上，并在負責從旁監控關鍵部門的運作，隨后他們這支混編艦隊將“以最快的速度返回普羅斯佩羅配合鋼鐵之主開展工作。”
而對于這條命令，“任何人不得以任何名義加以推諉和拖延執行，否則將以叛國罪論處。”這措辭極為嚴厲，而且上面的靈能波動印記也不會出錯，不過眼尖的人還能從下面看到一行小字，“如交接當面或在相處過程中產生任何問題與摩擦，請立即尋求鋼鐵勇士們的幫助。調解熱線德律風頻道：XXXXXXXXXXX，24小時接線。”
因為這行字非常不符合任何帝國文書和通告的形式，里面所提到的所謂“德律風”也是數萬年前的古老說法，因此很多人心生疑惑的同時也沒有拿它當真。
他們的心神主要還是都被令人更加驚訝的事件奪去了。
在原本空無一物的尼凱亞星系中，魔術般變出了兩支艦隊，從規模來看，顯然是兩支能夠滅絕一整個種族還多的遠征艦隊，而從標識和通訊代碼來看，這些船只全都隸屬于鋼鐵勇士的第124與第125遠征艦隊。
而艦隊前方那艘造型十分獨特、很好認的銀色榮光女王旗艦也說明了這些艦隊的主人此刻多半也在此處。
他們之前到底躲藏在哪？
為什么沒有任何人發現？
他們為什么沒有接到任何相關的通告？
為什么這么大規模的遠征艦隊會被允許到這里來參與這次集會？
而帝皇與基因之父又為何帶走阿蒙、朝千子下達這樣的命令？
在此人心惶惶之際，對千子們來說更為不利的情況是，他們的原體不在佛泰普號上，同時，馬格努斯為了要參加尼凱亞會議與覲見帝皇，還帶走了佛泰普號的導航員印文諾斯與他們的第一學會連長和首席智庫阿里曼，然后現在，連第九學會連長和原體侍從官阿蒙也被帶走了。
這幾乎有點像是群龍無首，而且沒有了印文諾斯導航，他們之中即使最為高傲的哈索爾或者是最為沖動的卡洛菲斯也不敢說自己就能代替導航員為佛泰普號領航。
這群既是學者又是法師的戰士有些彷徨地發現他們現在缺乏一個對彼此都有說服力的人來暫時接管這里、控制局面、安撫所有人——馬格努斯很喜歡直接從心靈里要求其他人為他做事，因為用靈能窺探心靈和了解想法是那樣的方便快捷，以至于千子們乃至提茲卡人之間都在很長時間里已經習慣了那種無言的默契與話說出口之前就能完成一件事的便利。
而當整個龐大網絡的頭部節點全都失去了在網絡中的靈能存在，暫時無法鏈接與協調他們的時候，他們便突然發現自己身邊全都是自己的辯論對象、學術競爭對手和不能彼此理解對方想法的人。
雖然他們依然是可靠的戰斗兄弟，他們也依然可以使用自己的靈能技藝來彼此交談和觀察靈魂之海中每個人的位置，但馬格努斯的手令已經嚴令他們在自己返回旗艦之前不許這么干，他要求他們只能用普通人一般的口頭交流，而且“打開你們所有人的記錄儀，保留所有的交流記錄以備我回來之后查閱。”。
更雪上加霜的是，除了這里突然冒出來把他們包圍的一大堆鋼鐵勇士艦隊外，從星系外又緊急趕來了一支艦隊，上面裝載著太空野狼的三個大連，還有他們的諸多護衛補給艦船、輔助軍與仆從軍，這幫吵吵嚷嚷的芬里斯野蠻人在通訊中聲稱他們是來與狼王匯合的。
“一派胡言！這些芬里斯人真的知道他們在說什么嗎？！”弗西斯·塔卡嚴厲地說道，這位剃光了頭發的千子戰士正是獵鷹學派的圣堂講師，也是第二學會的連長，在第一與第九學會都缺席的情況下，他無疑在佛泰普號的艦橋上有著靠前的發言序列，“太空野狼的三個大連！虧他們想得出來！這樣的艦隊已經足夠讓一整個次星區化為瓦礫與蠻荒之地了！”
“我必須說，還是先冷靜一下，哈索爾。把你的心境提升到更高的兩個境界對我們大家都有好處。”此時發言的是巴萊寇·烏希扎爾，第五學會連長，天梟學派的圣堂講師，這位千子戰士在軍團中向來人緣很不錯，所以塔卡雖然憤憤不平還是如他所言閉上了嘴。
“再說我們其實也是整個艦隊在此。”巴萊寇聳聳肩，“當然，我會說我們這樣的學者確實不如那群不識字的荒原狼崽子能生，這也是很正常的。”
在場的眾人都一致地在嘴角露出一種群體嘲諷同一個目標時才有的隱秘微笑：千子們固然在之前的戰役中與野狼有過一些合作，但毫無疑問，雙方之間的成見和不滿才是軍團中流傳情緒的主旋律。
千子們見過野狼們的進攻與堅決摧毀那些知識傳承時候的模樣，也同樣見識過那些符文牧師對浩瀚洋之力的粗糙原始的使用方式，不管從哪個方面來說，太空野狼都跟他們很不對付——非常不對付。
“雖然我必須遵守，但我還是覺得不可思議。”弗西斯·塔卡再次感嘆，“讓任何一個太空野狼把腳伸到我們的船上來的想法聽起來都像是在一間精美脆弱的古董圖書室里放進一頭野狼。何況是不止一個太空野狼！我打賭他們很快就會把這里所有的船都變得像個狗窩一樣掛滿了骨頭鋪滿了干草！”
“噢。”埃庫·安南發出了一種介于恐懼和厭煩之間的聲音——這也很正常，作為第四學會連長和普羅斯佩羅大圖書館的守護者，他對這種比喻真的毫無抵抗能力。
“但我們并不能違背帝皇陛下與偉大的馬格努斯的決定。”巴萊寇柔和的聲音滑過他們的心頭，這位第五學會的連長極其擅長心靈通訊方面的技藝，同樣也對傳遞各種情緒極為精通，“何況從目前看來，原體的命令用詞習慣和暗語密碼都沒有問題，他沒有受到強迫或者在其他情況下寫下手令，顯然這就是他對我們的安排。”
“況且，最重要的是命令上面也說了，他會隨后便‘與他的兩位兄弟一道返回佛泰普號，隨后再出發去集結地整編艦隊。’我們會見到原體的，這做不了假。”
艦橋里陷入了短暫的沉默，連長們思考著命令文字背后的含義，某些人的靈能的力量在他們思考時于身邊像是調皮的微風般打著卷兒，明亮思維的波濤中他們的守護精靈好奇地探出頭來若隱若現。
“那要怎么解釋被帶走的阿蒙？”哈索爾·瑪特用白皙如陶瓷般的手指玩弄著他黃金般的長卷發，微微皺著眉頭，即使如此，那些皺紋也在恰到好處的位置生成，絕不會影響他的美貌半分。
這位面目精致姣好且與其他人的畫風格格不入的千子戰士正是亮羽學派的圣堂講師，也是第三學會的連長，“我可不覺得他們帶走阿蒙讓他接受所謂的‘配合調查’是真的有他們說得那樣客氣。”
“至少不是太空野狼來帶走他。而且他們帶他去的是鐵血號上，老阿蒙！至少不是帶他去了赫拉芬克爾號！”埃庫·安南說，“鋼鐵勇士們至少比起太空野狼來說還是讓我感覺好多了。”
“那也很反常。”哈索爾·瑪特思考著，“按照常理來說，帝皇殿下也在尼凱亞的地面上，派遣禁軍前來帶他去御前豈不是更好么？鋼鐵勇士——噢，原諒我，我并不是對他們那樸素的外表有任何成見，其實他們那種金屬色打磨一新涂個亮油應該還挺好的——但就算派遣帝國之拳或是帝皇之子的代表來宣布這件事，感覺都比派遣鋼鐵勇士來更加合理。”
“這個嘛……”第七學會的費爾·托倫干巴巴地笑了聲，看向他們面前的大型屏幕上那在星系周圍代表第124與第125艦隊的密密麻麻的光點與在其中一個角落上顯示的代表太空野狼艦隊的光點，“或許人數多有時候真的在發言權上是有點用處的，我是說如果第四原體大人肯屈尊開口在御前為他的子嗣們多說兩句的話。”
“佩圖拉博大人實際上相當博學，兄弟，你們不該如此輕視他。”埃庫·安南略帶責備地說，不過其他人顯然認為第四學會連長是在試圖緩和氣氛，實際上也沒有人相信他的這句話。
“那現在怎么辦？”第六學會的連長，火鳳學派的圣堂講師卡洛菲斯問道，他看起來已經憋了好一會兒自己的怒氣，“根據那份命令上的時間，圣甲蟲之王號與其他風暴鳥馬上就要載著我們的父親與另外兩位‘尊貴的’基因原體降臨此地了！我們還在這兒只是恬噪不休嗎？！”
“卡洛菲斯……”
“不管你們在這兒是不是討論出什么結果，我要先去機庫前召集剩下的賽克麥特終結者了，”這位脾氣最為火爆的連長說，“不管跟著原體來的是狼是狗，至少讓我們先讓衛隊列隊體面地迎接原體和他的兄弟！”
“等等！我和你一起去！”
“我也去！”
“誰留守艦橋？！”
“這兒得留一個人！”
“唉，不如讓索貝克來？”
賽克麥特終結者，圣甲蟲隱修會，馬格努斯的精銳衛士，這些稱號正是第一學會連隊的終結者老兵對自己的稱呼。
這些身著厚重發亮的寶石紅色終結者動力甲的老兵是千子軍團的戰士中除了軍官外戰斗經驗最為豐富、戰斗水準最為強大的一批成員，他們之中每個人都擁有至少不低于“哲人”的靈能水平，這個詞匯意味著一個千子戰士在有資格跨越心境界限之前，能夠在自己的學派中達到的最高靈能技巧水準（注：也就是說紅字一來他們大部分都會成灰）。
他們的頭腦已經在無數訓練中變得如此統一、而心靈是如此平靜，他們的戰斗風格相較于個人單體作戰來說更像是一隊隊互相協同工作的個人單位構成的一整個整體。當他們全體結為一體，沉浸在這樣的統一心靈中進行協同作戰的時候，他們就是最為堅實卻又極其靈活的活體城墻與火力炮塔，同時還具備著無悲無喜、無所畏懼，能夠遵守一切下達給他們的命令的平靜，并在沒有命令時自動填補倒下兄弟位置并朝著缺口一致地剿滅對手的超高效率。
黎曼·魯斯曾經帶著輕蔑稱呼賽克麥特衛隊的成員為“根本沒有戰斗感覺的全自動人偶”，而來自鋼鐵之手原體的評價則是“機器人”，至于察合臺可汗的評價則是“沒比機械好多少”，不過這都不會影響他們對自己武藝和職責的自豪，以及他們對軍團與原體的忠誠。
現在，除了馬格努斯帶走的九人外，剩下的七十二名賽克麥特終結者正列隊于佛泰普號腹部的機庫內，每個人的動力甲都用靈能重新除銹涂油并新做了油漆鍍層，讓他們每個人看起來都像是一枚大號的、點綴著象牙白、金色、綠翡翠色的猩紅寶石一樣在燈光下熠熠生輝，流光溢彩，排列在靈能造出的華貴地毯兩旁著實是有自有一番沙漠民族風的珠光寶氣氣派在此。
——這就是拉彌贊恩與佩圖拉博BC（和他的座駕）、還有馬格努斯本人走出圣甲蟲之王號的艙門時看到的情形。
“歡迎來到佛泰普號！”一伺回到了自己的旗艦上，馬格努斯的心情不管如何還是變好了許多。
這位紅發巨人走下斜坡，滿意地點了點人數，開始朝他的兄弟介紹這些全都像大號珠寶匣子般精致的子嗣。
“這是第二學會的……這是第三學會的……”
而一人一狗開始在心靈中嘀嘀咕咕起來。
馬格努斯的這群子嗣不知道為什么讓我的牙齒和爪子都感到有些發癢。
呃。拉彌贊恩看了眼非常華麗而且不知道為什么明明站得很整齊卻給他一種簇擁在馬格努斯周圍擠擠挨挨感覺的千子們，或許是因為他們看起來很像一群彩色鸚鵡？