“諂媚乃罪惡之侍女。”——古泰拉箴言
當康拉德·科茲終于耐著想把進入馬庫拉格空域的每一條前來投奔的忠于帝國的阿斯塔特修會船只連人帶船撕開剝皮（不要問一位擁有賽維塔里昂·企業號的原體殿下怎么給船剝皮）的性子，相反地，正在賽的幫助下指揮著他的十三弟手下那群還不知道有何等厄運降臨在他們自己頭上的藍色小幼崽們。
他們引導著更多地在集結期限結束之前沖破至高天紊亂的狂暴洪流抵達馬庫拉格的戰團的船只入港停泊，隨后進行一系列的接待、檢查、下榻等手續。
這些來訪者雖然也有少數其他初創團的成員，但隨著時間的推移，從遠至大漩渦到周邊星域前來的絕大多數都是極限戰士的子團。
從雙王共治的白色執政官到新星戰士，從塔拉薩的虛空三叉戟到銀色圣堂，再從末日雄鷹到神秘的苦行者戰團，多達數十個（“就算我能看到我也覺得基里曼……或許我們可以取他的基因種子去找洪索用它來增強一下我們的……好吧，父親，我開玩笑的。”）繼承了基里曼基因血脈的戰團的成員在陸續聽說了馬庫拉格上所發生的、他們的基因原體復活、并驅逐混沌，光復星球的偉大重生后，立刻不計代價地跨越危險的星海，跋涉而來，云集在此。
每一位戰士與兒子都懷著激動的心情等待覲見他們的基因之父，一位活著的帝皇親子，行走在他們之中的人間神明，并期待以自己的存在榮耀他，在他的麾下作為他的子嗣，奉行他的命令出發前往星海，以自己的勇氣與榮耀為他們稱頌了萬年的原體本人帶來更大的榮光與更輝煌的勝利。
而根據傳聞，每一位走進那間覲見廳的戰士無論其戰團的傳統文化、年齡、戰斗經歷或是性格原本為何，當他們結束覲見并走出那扇大門的時候，都已經從過去的任何陰影、傷痛、黑暗或是迷茫中走了出來，全新的精神面貌賦予了他們嶄新的活力，他們已經迫不及待地為接下來的盛大典禮與隨之而來的光榮輝煌的征途做好了準備。
只是當第八原體把目光轉向手中翻到的最新提交的入港名單中那幾個名字的時候，他又一次嬉笑出聲。
“您怎么了父親？我還以為這般枯燥的工作已經掏空了您的歡欣之情，有什么事物能讓您如此愉悅？假如是少兒適宜的笑話的話還請您不吝分享，歐塔妮早已把我的睡前故事儲備掏空了。”
笑容立即像是被陽光照射的朝露般從蒼白的原體臉孔上轉瞬即逝，現在他的臉上只剩下嘲弄與怒意，“那你可以給她仔細講講你怎么精細地把那個總督的女兒活剝了三天三夜還讓她對著全球通訊網絡中氣十足地尖叫的故事，我覺得她保證會聽得一動不動。”
“真令人驚訝，吾主，您的幽默細胞與您的學識看來果真是以正比增長了。忒薩瓜爾薩與鐵血號提供的教育水平之高再次讓我吃驚。或許等任務沒有這么緊張的時候，我應該把歐塔妮送到忒薩瓜爾薩請奧克塔維亞女士教養一段時間，或者送她去漫游港接受他們最近開始的九年制義務教育，這聽起來非常不錯。”
“把你從無盡的戰爭與最深沉的黑暗中撈回來不是為了讓你天天在我面前展示你的小寵物的！賽！”
第八原體冷哼起來，他原本梳理整齊的黑發從額頭披散下幾縷，舷窗外有一艘巨大的巡洋艦遮蔽了恒星射入的光芒，當賽維塔里昂心有所感，再次望去的時候，在陰影之中只有那對純黑的眼睛映照著辦公室內唯一的一處幽暗夜燈，閃動著嗜血野獸的光芒。
在那光暗交錯的一瞬間，這間典雅艙室的天花板上垂下的絲綢帷幕突然變成了鐵鏈上懸吊的諸多人皮與人體殘塊，家具上鋪著被變成平面的新鮮尸體，地板變成了深沉的紅，紅得近乎純黑而黏稠，零星的人類碎片散落在各處。
而但當首席連長的形象開始轉化為深藍色動力甲的模樣時，巡洋艦緩緩駛離了，恒星的光再次照射入房間，那累累血肉與白骨制成的王座看起來不過是雕花的胡桃木與牙雕裝飾板的陰影造成的錯覺，而坐在上面的人也不是那棲息于痛苦、孤獨、恐懼、失控與罪惡感之上的被吞噬的狂笑而荒唐的幽魂。
在遺傳給了每一位子嗣的那對深不見底的黑瞳中，躲在后面窺視著外界的無疑是一個具備自我約束的理性靈魂，那種智慧與道德真正被點亮后的光芒根本無從偽裝與掩蓋，猶如天上的星空那般耀眼而令人心折。
于是第八軍團的首席連長，大遠征中曾經最為出色的戰士與殺戮者，雅戈·賽維塔里昂握住手中緩緩出現的長戟，向著他最愛也最痛惜的父親緩緩低下了了頭顱。
“是我逾越了，吾主，我愿意接受任何懲罰。”
對方報之以一個冷笑，“你的紅手套別想這么輕易從我這里再賺到，賽。但我可以告訴你我為什么發笑。”
“那么我有這個榮幸嗎大人？”
“看看這個。”第八原體將手中的文件揉成一團，朝著賽維塔幻化出的那帶著顱骨標志的胸甲心臟位置投擲而去。
后者不知用了什么原理，讓胸甲真的發出了一聲類似陶鋼被擊中的聲音，接著伸手抓住了紙團，再將它展開，舉目凝視其上的內容。
下一刻，已經通過夜之主的言辭與自己的天賦了解到了忒薩瓜爾薩成為午夜領主的新母星前后發生的事情，以及鐵……天命鋼鐵號至少是部分內幕與對外說辭的首席連長也不禁翹起了嘴角，讓他臉上被傷痕凝固的冷酷笑容看起來更加真心實意小兒止啼一些。
那張羊皮紙上的進港清單用優美端正的高哥特語文字清清楚楚地寫著，這次進港前來朝圣覲見的極限戰士子團船只中，有“起源戰團”與“銀色顱骨”的兩艘虛空艦艇。
“這可得……好好招待他們了。”
“哈，我相信坐在赫拉要塞里的那個小家伙一定會好好招待他們的。”
“我們不用關注一下起源戰團嗎？他們或許會在這里開始打聽他們失蹤的那個連隊，或是從和我們的接觸中感覺到有什么不對勁，吾主？”
“基里曼不在這兒，我作為在場唯一的原體，現在天然就是他們的指揮官！”
午夜之王理所當然地揮了揮手，“我都坐在馬庫拉格上負責在接下來的戰爭行動中對所有這些戰團跟船只的調配、物資分配輸送與提前布置了，那么我當然可以選擇這些戰士們攻擊的方向！難不成他們就算求到我這兒來，我還能下令自己清剿自己的星球嗎？”
“不過。”科茲瞇起眼睛，從自己的視野中感受著自從猩紅之路開啟后從至高天中流出的、愈發容易感受到的命運之線的流向，“哦……依然如此嗎，倒是有些家伙，真的已經開始完全從命運的織錦中被排除出去了啊……也好，不拿白不拿，正如祝福有時更像詛咒，詛咒有時也會是賜福。”
“明天就是為‘羅伯特·基里曼的復活與征途’而召開的慶典閱兵式了。”
馬卡多朝著尤利烏斯點點頭，“至少我能確保的是，連我現在盡力也無法看穿你的這個化身法術——它已經達到了馬格努斯所用的——不，甚至可以說青出于藍而勝于藍的水準，天衣無縫。這對明天的典禮將十分有幫助。”
“聽到你這么說我很高興，大師。這說明我這么長時間以來對自己技藝的磨礪還是取得了成果的。”
用著原體尺寸的軀殼卻舉手投足仿若天生的藍眼牧師在前帝國攝政的對面坐下，從新鮮烤制的、比普通凡人頭還要大的石窯面包上切下一塊，隨后抹上山羊奶酪與羅勒、藍莓等制成的醬料，接著快速而不失優雅地吃起來，馬卡多注意到他選擇的配餐飲品依然是甜味飲料，顯然某些人教徒弟的時候沒有把“應當盡量飲食健康少吃糖”這點一起教下去。
“不管是基里曼還是你，很明顯你們兩個都不會喜歡這種浮夸而徒耗民財的典禮，更何況你已經發現了問題所在，為什么你還是答應了它的超規格舉辦呢？”
老者的聲音里含有一絲絲的責備但更多的是勸諫，“對形式的喜好最好不要學習某個人的樣子，只需做到需要的部分即可。就算不如此奢侈，我們依然完全可以當場逮住那個家伙——此乃我現在的看法，我也會對你提出如此的建議，當然，如果你實在喜歡這樣，的確也無傷大雅。”
“當然不是。喀度邇大師。”
對面的尤利烏斯在他說話的時候已經吃掉了三大塊抹醬面包、一整盤火腿提子蜜瓜小食與兩大壺蜂蜜百香果甜酒，他吃飯的姿態有多么優雅，吃飯的速度就有多么像一個曾經身經百戰、永遠警惕的老兵。
“我很奇怪你為何會提出如此保守的建言，或許是受到了我的父親們的影響？的確，務實與效率對我們來說才是更高的美德，但具體問題要放在具體環境中考慮，以現在這個地區已經被烘托起氣氛的情形來看，假若我們不是這般大張旗鼓、奢華而鋪張到了信仰供奉的極致程度，最后才將‘基里曼已然歸來’的喜訊正式在閱兵式上對外公布一次的話，那么很可能反而會對此事的權威性造成負面的影響。因為首先，典禮的意義本身就在于以形式凝聚人心，而假如舉辦得不符合這個時代的要求，那么這就是‘不符合他們的常識’的事情，會造成事后需要更多解釋的更多疑慮的產生，如此顯而易見的演繹可以得出……”
他突然停了下來，面對同樣露出欣慰笑容的老人也微笑起來。
“抱歉，大師。”尤利烏斯真心實意地說，“在我還未展開的人生之中，我作為教師與引導者的時間有些長了，而我總是會把自己從父親那里學到的東西加以強調，以至于我在不需要成為它們的時候有些并不太合適的說教習慣。顯然，如您這樣的觀者對這場閱兵式問題的看法顯而易見。”
“不，這樣很好，”馬卡多說，更為輕松地端起眼前的茶杯，“你的回答我很滿意，這樣我完全不必擔心在最為緊要的那個程序上出現任何可能的意外了。”
“敬你將取得的桂冠。”前帝國攝政朝著對方舉杯致意。
“敬我將保存并歸于基里曼大人的禮物。”一絲微笑同時浮現在尤利烏斯嘴邊，他舉起酒杯。
就在這場海邊午餐對話結束后的第二天，盛大的典禮與閱兵式游行便在馬庫拉格的首府麥格納城開始了。
盡管距離肅正神殿中取得的勝利并未過去多久，而赫拉要塞內部也還有部分需要重建、依然有大量傷病員尚未恢復，趕來的戰士與船只也在不斷增加并隱形地加重了本地的負擔。
但在馬庫拉格最近因為三巨頭的降臨、戰團高層的人事變動而變得非常清閑又誠惶誠恐的凡人總督那基于對于“人民的虔誠現在不止應當獻給神圣的帝皇，同樣也應獻給歸來的基里曼大人，這會鞏固人們的信仰、驅散我們心中的黑暗”的論調與竭盡全力的張羅之下。
短短的時間內，一條從泰坦之門直通赫拉要塞大門的閱兵式恢弘大道便已準備就緒，平日難得一見的戰爭引擎此時以前所未有的規模被開到這里，焚香祝禱，保養一新，同樣數千計的阿斯塔特甲兵明亮，色彩繽紛地盛裝肅立于大道兩側——而數以百萬計的凡人軍隊為展示軍容的行軍在昨天就已從郊外開始出發。
無數飄帶、鮮花、彩紙如天降彩云般從空中落下，馬庫拉格的民眾們萬人空巷，舉家出行，爭先恐后地搶占最好最靠前的路口與高處位置，預備朝著每一位涂裝不同的基里曼之子與其他英勇的戰士們揮舞和拋灑手中的鮮花與緞帶，同時激動地不斷大聲詠唱獻給原體的頌歌與贊美。
在千百萬歡呼聲匯聚成經久不息的狂熱情緒浪潮中。
壯麗的閱兵式開始了。