天命鋼鐵號
模擬泰拉時間15:15PM
“在今晚午夜之前帶領我派遣給你的人手再次加強對禮拜堂的防守，你們必須如防守皇宮一般地防守它！戰敗者將會被十一抽殺以懲戒如此的軟弱！”
西吉斯蒙德正在負責結算本次食堂攻防戰中雙方輸掉的甜品、飲料與訓練室使用時間的情況，就突兀地從他的機械感官中不期然聽到了這么一句咬牙切齒而且相當復古的命令。
這個聲音很有特色，很像是拉彌贊恩大人，但缺少了那份揮之不去的懶洋洋的感覺，尾音中帶著一點點微不可察的電子合成音色——是佩圖拉博大人。
圣殿騎士長的思維如閃電般掠過整齊排列的生物芯片，隨即在下一個毫秒便回復了對方。
“命令已收到，即將在三十分鐘后召集所有未在執勤的人員前往禮拜堂防線并開始進行加固作業。”
“二十分鐘！”
“……命令已收到，再次修正時間，開始向非執勤人員發布集合通知。”
“十分鐘后去禮拜堂外接收我派去的兩隊鐵環。還有——他還是沒動靜嗎？福格瑞姆他們來的時候也是？”
“沒有，佩圖拉博大人。”機兵散發著淡淡藍光的電子眼在一行行結算數據上加速移動，向廚房內發送數據，同時繼續應付著自己明顯頤指氣使之后從不美麗的心情中恢復了一絲好心情的新上司，“羅格·多恩的羊水艙依舊一切平穩，沒有異常。您的監控鏡頭副本需要我再發送給您一份嗎？”
“哼！不需要！我自己會看！——他曾經是你的基因之父，西吉斯蒙德，你要對他使用尊稱才對！”
“如您所愿，大人。羅格·多恩大人的羊水艙最近一周運行情況平穩，沒有異常。”
“哼。記住你的任務。”
隨著一聲遠去的電子提示音，圣殿騎士長把所有裁定結果的數據包發送給身旁的軍官們，2秒鐘后，發送給廚房的文件也顯示傳輸完成，簇擁在他身旁的戰士們聽到他的核心反應堆發出了功率提升的轟鳴——熟悉他的人都知道這是他要開啟短距離傳送時的聲音。
“裁判結算結束了，我該走了。臨時任務。”
“您要去哪兒？西吉斯蒙德大人？有什么我們能幫你的嗎？”
大膽提問的是一位熱切的第一連成員，前帝國之拳，靠著素質過硬被選拔入“銀色顱骨”第一連的猛男，現在這位飽經滄桑的老兵看阿斯塔特尺寸的機兵的眼神灼熱得像是在看自己最喜愛的痛苦手套。
“不，人手已經足夠了。”圣殿騎士長冷靜的聲音從面甲后傳來，“你們今晚的任務就是好好布置整個食堂并且準備好你們的獻禮節目，據我所知，今天晚上瑪格納大人是肯定與基里曼大人聯袂而來的，你們的任務就在這里，讓他們開心些，并且不要讓任何其他事情打擾到大人們今天晚上放松的好心情。”
“那么拉彌贊恩大人與……佩圖拉博大人呢？”阿斯塔特們摘下了頭盔的臉部皮膚上感覺到了傳送前的電荷的微微刺痛，于是紛紛退開到遠處。
“說不好。”一道狹窄的空間裂隙形成了，圣殿騎士長一腳跨了進去。“如果我的任務完成得好，他們就會出現。所以不要懈怠，即使在泰拉皇宮，也不是經常能聚集起超過三位以上的基因原體大人的，這是大場面，不要搞砸了。”
等到空間裂隙最后的幾點碎片回到了空間應有的視野中，被留下的人才開始熱烈討論起來。
“能讓西吉斯蒙德大人也說說不好的任務啊……”食堂前被留下的阿斯塔特們面面相覷，“真不知是怎樣強大而無法想象的對手。”
“納垢魔軍？漫游港和艦隊不是至今還有隔離艦么。”
“已經搞定了，聽說我們的戰團首席藥劑師帶著那群死亡守衛來的表親們殺了個七進七出，揪出了所有那些混在卡迪亞難民里的納垢信徒，就沒差把反應堆的離子火焰都拿出來消消毒，說真的，那種地方為什么還有人會相信納垢，還嫌不夠亂嗎。”
“或許會是獸人軍閥？它們最近聽說其實在銀河的其他地方相當猖獗。應該產生了足夠強大的巨型個體。”一位前戰犬的成員若有所思地說，“我的斧子已饑渴難耐！”
“那也和我們這兒沒什么關系，卡利西斯星區航線周圍的獸人都已經被鋼鐵之手們剿滅得差不多了。被他們處理過的地方多半最近一段時間內是不會再長什么獸人了。”
這是個前帝皇之子的戰士，這群伊斯塔萬三號的幸存者在被“現在你們有了三位基因原體一位年輕水嫩平易近人愛好打螺絲正在學習如何做一位尊貴矯情的原體，一位躺了無畏但還能揮劍還帶著費魯斯·馬努斯，還有一位長角肥蛇老嫗臉正在亞空間里繼續和色孽大魔打膠最近在帝國各處玩超大的露出普雷強X了每個看到的人的眼睛”這種震撼了一萬年的震撼當量之后，便絲滑而平靜地（）與他一萬年后的后輩們見面了，雖然最終沒有選擇回歸帝皇之子如今的連隊編制中，但雙方還是保持了聯系并交換了信息，因此他的消息更為靈通。
“我曾經和鋼鐵之手們在九千年前合作過，令人懷念……不過聽說他們現在的作戰風格變化很大，不長獸人是不是也連活物都不長了？但獸人就像蘑菇，總會在哪兒冒出來。或許，泰倫蟲族？”
“蟲巢艦隊觸須襲來的方向是銀河的另一側，離我們這兒且遠著呢，不過，早晚會延伸過來，我對帝國如今的人民和戰士依然保有敬意，但恐怕他們身上的東西太多了，最終無法完全抵御……不知道是不是為了有備無患，我聽說戰團正在選拔針對泰倫蟲族的特殊行動小組。”
“有這事嗎？我怎么沒聽說？”
“模擬訓練大廳最近合成出的敵人中不是增加了各種泰倫蟲的種類么？那意味著接下來肯定有相關的行動。”
“原來如此！那些蟲子中有一些的確難纏，它們甚至還會自我進化這點是最棘手的，這意味著選擇的余地少了很多。”
“如果都不是，那會是什么？”
“靈族最近沒有明顯與人類開戰的跡象，這群尖耳朵突然之間全都縮起來了，我聽說漫游港里還出現了不少打扮成冒險者和商人的靈族傭兵。”
“什么傭兵，依我看全是海盜和探子！這群尖耳朵不值得信任。”
“不過漫游港按照拉彌贊恩大人的意思現在叫做‘自由貿易試驗區’，理論上所有的異形種族只要能通過檢疫與安檢都能進來進行交易。我聽我的后輩們提到，遠東星域還出現了一群藍皮膚外星人，多少鬧出了一點小動靜。”
“那就不是我們該管的了，基里曼大人本人也在漫游港與這兒來回辦公，他都沒對這群異形多說什么，我猜佩圖拉博大人也不好太多置喙，畢竟，你們知道的，那是基里曼大人的五百世界。”
*一陣無聲的笑容掠過人群。
“嘿，讓讓！讓讓！打掃衛生！不打掃完廢墟等會兒怎么布置會場？！別杵在這兒不然就把你們也判定為大型不可燃垃圾！”
橫眉怒目的是沒有輪值到這次對壘爽的人，沒有輪值的人還要負責打掃戰場并移走所有的固體垃圾，自然怨念滿滿。
他們身后還跟著一群新來的、挎著激光槍、手里拿著鏟子、掃把等各種清潔工具并目瞪口呆的卡迪亞人新船員——盡管某邊境牧羊犬宣稱他的船上不需要“不可靠的、會增加變數的、脆弱的”凡人，但最終他還是同意了招收一批卡迪亞凡人作為一萬年后新的塞琉古輔助軍來接受海軍訓練，當然，這也被視為是天命鋼鐵號方面對三千萬卡迪亞移民釋出的某種善意。
于是所有閑聊的人都閉上了嘴巴，開始幫助他們一起打掃并布置起食堂來。
“話說……為什么我們要臨時布置食堂來慶祝圣吉列斯大人的……死……升天節？姑且不論為什么要慶祝這個……我們不是有一座禮拜堂么？那兒不是更合適讓所有人齊聚一堂來參加節日儀式么？”
“比起這個，我簡直不敢想，假如我們這里有第九軍團的表親我們該如何面對眼下這個場面。氣氛一定會變得比要去出發殺十頭蟲巢暴君還要凝重罷。”
“……哦……謝天謝地，我的腳趾頭已經在我的戰靴里頭摳起來了，該說幸好我們這兒現在沒有圣吉列斯大人的子嗣在嗎……”
天命鋼鐵號
模擬泰拉時間15:25PM
禮拜堂前
“您能來這兒真是太好了！大人！”第十連隊目前的副官和臨時首領馬克西姆匆匆地迎上前來，朝出現在這里的西吉斯蒙德敬了個禮。
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“情況如何？”他點點頭作為回禮，對面曾經是星界騎士的年輕阿斯塔特明顯激動起來。
雖然西吉斯蒙德的多功能多頻譜機械仿生眼掃描了一秒鐘已經發現了不少蛛絲馬跡，但他還是愿意先問問年輕的軍官，這樣更符合一種奇妙的儀式感，儀式感這種東西在今天可是太需要了。
馬克西姆的動力甲與頭盔上全是火焰燒灼、爆彈凹坑和刀砍的痕跡，許多地方露出了陶鋼本來的色澤，槍鋼色的質地上排列緊密美觀的線路銀閃閃地，上面還有金色的痕跡，看得西吉斯蒙德的仿生眉骨肌肉一跳：這群小家伙的陶鋼基底材質上居然是精金月銀復合材料，也就是說這些動力甲都是在靈能使用、抗性、物理抗性等方面得到了大幅度提升的精工動力甲，與禁軍的純耀金鎧甲在某些方面不相伯仲，難怪他們能在這里抵御這么久。
從那些排布的線路手法來看，西吉斯蒙德對此太熟悉了，軍械庫出品，但原始設計圖一定不是德西瑪畫的，德西瑪這個拆球專家兼火力狂人畫不出這么風格冷靜卻依然優雅美麗的線路，那只能是一個人畫的。
……幸運的后輩們，他想。
有零點零一秒鐘的瞬間，他真想把他們帶去丟到鋼鐵囚籠，不知道會發生什么事？
西吉斯蒙德的機械義眼眨了眨，某些粉紫色與藍紫色的魔法巫火剛剛試圖在生物芯片上燃起便被瞬間形成的“場”熄滅了。
“一波新的攻勢在三分鐘前剛剛被我們擊退！另外一分鐘前已經有兩隊鐵環機兵抵達了這里，但我沒有他們的權限許可文件，所以現在還是我們在陣地上，沒有命令我們不會撤退。”
“我有他們和你們的授權文件。看一下吧。”
西吉斯蒙德點點頭，將數據傳輸過去，同時拿出了授權并蓋有印記的書面文件供對方對比。
“他們會由我親自指揮，你們不必在意。你們從六天前開始在這兒連續防守，正該輪換下去休息一下，今天晚上在食堂不但有原體大人們出席，還會有不少獻禮節目，以及大廚房為我們準備的豐盛升天節晚宴，我想你們肯定不會想要錯過今晚的菜單的——現在第十連全體都有了嗎？”
“是的，大人，我們二十七人已經移動到后排陣地，無畏兄弟也已經開始后撤了。但我想下一波進攻馬上就會開始。”
“很好，你們的陣地現在交給鐵環就行了，他們將在十秒后進入防御位置就位。現在你們交接班完成，你們可以回去休整了。”
“是，大人，感謝您，雖然您替我們值班，但還是想祝您節日愉快。”
啊哈，確實非常有禮貌又討人喜歡的后輩。聽說他們反而是由佩圖拉博親自訓練出來的……呵呵，但凡鋼鐵之主當年對自己的軍團有這一半的上心……
“節日愉快，馬克西姆，帶著你的兄弟們去洗漱一下隨后享受節日時光吧。”
十連的副官朝他再次敬了個禮，隨后動力甲的腳步聲整齊地沿著走廊遠去了。
“好吧……讓我們來看看，據說大裂隙之后，您的力量增強了，我現在將有幸親身體驗一下。”
禮拜堂精美卻顯得煙熏火燎的金色浮雕大門緩緩地打開了一條縫隙。
西吉斯蒙德站在特化立場的機兵們排成的陣線中央，拔出他的佩劍，將劍脊貼在額頭。
骷髏的面甲與黑色的動力甲下火焰在燃燒。
靜默的死者大軍之后是……
光輝的身形在西吉斯蒙德的藍色仿生虹膜中折射出了太陽般的金色。