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人工流明模仿出的清晨光線照射在鐵血號的艦橋中，在鑲嵌著銀和黃銅的桃花心木面板上反射出一層溫暖的淡金色，讓此地舷窗外黑暗、冰冷而孤寂的虛空顯得如此不真實。
沃特艦長正“坐在”他的指揮王座上，喝著機仆送來的钷素特調機油雷卡咖啡，好讓他現在準備接管上午活動的大腦皮層區域變得活躍一些。
“瑪格納大人，抵達艦橋！”
隨著門口鐵環機兵的大聲報告，一個高大的、金燦燦的、活力十足的身影風風火火走進了艦橋。
“立正！向瑪格納閣下致敬！”
艦橋副官高聲喊道，同時鳥卜儀之主、通訊之主等值班技術軍官紛紛在他們的座位上站起來，向走進來的人致以表達問候的禮節。
高高興興的鐵血號機魂對每個人都點了點頭，他的電子義眼閃爍了幾下表示愉快，隨后擺擺手，示意大家回到各自的崗位上。
“真高興又能在這里見到您，大人。”
沃特艦長把他的半機械頭顱笑盈盈地轉過來——它們在經過一些軍械庫技術神甫的神秘調試之后如今活動范圍和能做的表情種類都大大提高了。
這些變化和鐵血號上發生的其他事情一道，使得這位艦長如今也有了一些隱秘的新愿望，被固定在鐵血號艦橋上在現實宇宙的尺度來說已經快要有九千年的巴赫忒·沃特希望能在自己有生之年能掙夠做一個自己的機械新身體好讓屁股離開指揮王座的鐵血號專用貢獻績點，并正在為之努力奮斗。
“咦？這位是……？我沒有在這里見過他……？您的……朋友嗎？瑪格納大人？”
沃特艦長的電子仿生眼收縮又旋轉著，多個聚焦點落在在跟隨在鐵血號總控機魂后面走進來的那個身影上。
他或者它看起來像是一名阿斯塔特，但是比尋常的要稍微高一些，最新的馬克12型動力甲按照鐵血號上“銀色顱骨”的慣例——嗯，現在雖然很多人知道，但既然看破不說破有助于很多事情，那么就沒人會在公共場合那么沒眼色地大聲嚷嚷——那些會嚷嚷或者質疑的愣頭青們現在自然有以利凱文為首的牧師們去進行一對一關愛指導。
所以他的動力甲也是銀色為主的，但是并非如其他人那樣將肩甲涂成了黑色再飾以自己喜愛的一些裝飾或涂裝，他的肩甲是黑色與黃色，但又不是沃特艦長所熟悉的警戒條紋，只是一側是黑色，一側是黃色，黑色那側同樣是顱骨紋章，而黃色那側則是一對交叉的鑰匙形狀，遠看就像是把一個黑色十字轉了四十五度。
艦長的敵我識別印證中沒有這名阿斯塔特的友軍標記，但他在他的電子視野中被標記為中立的“未知訪客等待登記”，加上他又是跟著瑪格納進來的，所以沃特艦長出于某種奇怪的信任，冒著被塞進宏炮的風險卻沒有第一時間啟動隱藏的自動炮塔。
高大的、黃金之甲外形的自動機魂搖了搖頭，在沃特艦長按下安全呼叫開關之前又點點頭。
然后瑪格納開始通過加密安全協議傳輸與半機械人艦長嘀嘀咕咕。
“哦哦，原來如此！這是您最新設計出來，隨后請求軍械庫替您做的衍生體，您的下級處理助手！這么說他也是改裝自機兵身軀？不過實不相瞞，他的動作可真是……行云流水，不愧是您！這套仿生運動程序您打算開放嗎？我真希望我以后的軀體中能用上這套程序！”
瑪格納的金屬死亡面具盡管并不能做出表情，但他回到熟悉的地方和他的船上便似乎盈滿了笑意，他搖了搖頭，又開始與艦長通訊。
“哦！是私人訂制所以需要不斷調試，不能開放使用，這真是太可惜了……什么？會出一套優化版的簡化運動程序？那可真是太好了！瑪格納大人！”
沃特艦長看了看依舊沉默不語的阿斯塔特人形機兵，目光審慎地掃過他背后被包裹的長劍與腰間的力場劍，“看起來您做的這個還是攻擊特化型號嗎？瑪格納大人，那或許你最好趕緊帶他到鐵之主的辦公室去做一下身份認證。什么？你說我這里？抱歉，大人，但這個登錄認證超過了我被允許的安全權限了。”
金甲的機魂似乎不太高興，他甚至開始比比劃劃起來，非常氣憤地向尷尬不已的沃特艦長表達了他對某條迫害可憐的總控機魂的黑白花毛絨暴君的極大意見！
他甚至在我回來之后沒安慰我幾句就迫不及待地回滾了我的語言系統！我現在都沒辦法罵他！簡直太無……太狡猾了！狡猾之尤！你看他甚至把這些成語詞匯都從我的詞庫中刪去了！
沃特艦長的視網膜聊天頻道中飛速閃過一行行類似這樣抱怨的文字，而艦長只能苦笑著開始連哄帶勸慰，比如“想必鐵之主也是為了讓您養成更好的符合您身份的語言習慣”或者“或者您請卡洛西尼殿下向我主傳達一下您的意見呢？”之類。
整個過程中那個神秘的阿斯塔特人形始終一言不發，直到沃特艦長的言論開始朝著“為人父母想必都是如此的……想當年我還是個孩子的時候……”開始走去的時候，突然發話打斷了已經開始聽得似乎有點動搖了的瑪格納與沃特艦長的對話。
“父……母的確是常為子女計，但或許孩子也是有生氣和表達自己看法的權利的。”
他的聲音出奇地堅定、冷靜，令人想起高山上終年不化的積雪下巍峨的巖石山峰，他的每一個單詞都像是最圣潔的騎士在宣讀他的誓言。
在他開口說話之后，原本就安靜但有著低聲有序的工作交談的艦橋甚至因為這個帶著讓人追憶往昔光榮歲月的聲音而靜默了一秒鐘。
沃特艦長也吃了一驚。
“啊，原來他是有發聲裝置的嗎？瑪格納大人，唉呀！唉呀！”
艦長發出了一種十分欣慰的聲音，就像是你的鄰居叔叔發現看著長起來的嬰兒已經學會了對他的家長的第一次陽奉陰違。
但金甲的機魂顯然沒反應過來，他歪了歪頭，正要疑惑地——
“是的，我大部分時間可以替我的……主人發表他的意見。”
這個神秘的阿斯塔特人形回答道。
“那真是方便了很多，”沃特艦長笑起來，“但是我建議您最好找個時間先同卡洛西尼殿下通個氣，然后再去替他做我們艦艇上的身份登錄。”
“這是一個很中肯的建議，感謝。我們這就去實行它。”瑪格納的“衍生處理助手”朝艦長點頭致意，隨后引導著本體離開了艦橋。
(本章完)