瑪格納·多恩在那張堅毅而英偉的金屬死亡面具后眨了眨他的電子義眼。
又眨了眨。
我是怎么了？……想不起來……
我剛剛是宕機又重啟了嗎？看來狀態不佳。于2毫秒后開始對存儲晶體與記憶回路進行自檢……
等下。這種感覺好奇怪？我看不到我身體中的代碼和控制系統！
瑪格納·多恩有些恐慌地再次嘗試了一遍，發現自己雖然依然可以接收到外界的訊息，也依然可以控制自己的軀體，但是其中的過程仿佛是一種他無法形容的……自律程序？總之他不能如從前在機兵或是自己那具黃金之甲中那樣，把一切都監控得井井有條，明明白白，現在一切都仿佛是有人把一堆復雜的代碼丟進一個盲盒，但是最終又輸出了可以運行的結果。
這讓一直習慣于明晰的數字、代碼、公式與物理世界的瑪格納·多恩十分不適。
這個視野……怎么回事……好像不是他習慣了的各種型號的電子仿生眼。
視網膜上映入他思維中的世界的顏色是一種奇特的彩色圖像，其上沒有任何額外說明注腳、距離測量、時間顯示、聊天等候等等他習慣的一目了然的列表與資訊。
一種奇怪的感覺從他眨動眼皮的時候牽扯到了他臉部的肌肉束與皮膚，而視覺訊號在他完全沒有監督的情況下傳達到了他的視覺神經與大腦中。
咦？互相牽扯？
這感覺？
一股帶著濃烈的毒氣、硝煙、死尸與衰敗的瘋狂塵土味道的空氣涌入他的氣管，鐵血號的總控機魂、佩圖拉博的學生、拉彌贊恩的廚藝學徒忽然意識到自己的所有的肌肉，包括呼吸肌群正用一種完全無須他意念引導或代碼設定控制的方式在收縮他的胸腔連帶同時保持了其他骨骼肌肉和神經的動態平衡——呼吸？這就是血肉之軀自主呼吸的感覺嗎？
但是這到底是哪兒啊？我為什么會在這兒？！
他抬了抬腿，腳底深處的地面下傳來一種強大的引力，而他意識到自己正身處某個沒有屋頂與遮蔽的高處被狂風吹拂。
有種濕漉漉而冰冷的液體從天穹落下，星星點點地拍打到茫然的瑪格納的臉頰上。
還有一滴飄落在他嘴唇上，他下意識舔了舔試圖分析其中的成分，結果只嘗到了滿口氯的化學氣味與古怪的鈣質味道。
年輕的鐵血號機魂站在原地，沒有立刻移動，只是緩緩地轉動著頭部，這種進入多部位無需控制的自律軀體的感覺很奇妙，他又眨了眨眼，還是只有可見光波段？
隨后瑪格納意識到自己原本雙眼中那些涵蓋了紫外、紅外與可見光波段的強大感光元件模組已經被替換成為了某種雖然質地是原始的血肉，捕捉效率卻又比它的模仿模板要來得巧妙高效的、人類眼睛解剖結構的升級版模仿品。
好好對準了焦距之后，映入眼簾的景色讓他很不喜歡，但是又有種奇特的、難以言喻的涌動在心中的情緒如代碼開始無限復制般的波動。
他遠眺到他出生以來都未曾見過的龐然大物般的宮殿城市，從雄偉壯麗的中心堡壘開始，一直蔓延到邊緣開始自由生長的貧民區與連綿的臨時帳篷與工地，有許多雄偉的拱門與高聳入云的尖塔，其中那些尤其粗壯、高大、就像利劍般指著天空的塔樓，瑪格納瞇起眼睛仔細打量，覺得那可能是一種通往天空的港口或是類似的電梯建筑。
他看到這座宮殿城市的周圍有著一圈極其厚重的城墻，但原本應該是像白色大理石的絲帶般，于陽光下綿延在山脊上的它們如今被鑲著數十公里高的黑煙邊緣的鮮紅烈焰所纏繞，他抬起頭，試圖辨認出那透明的、將天空和其上交火的各種實彈或激光武器，還有時不時飛行器與其他東西炸開的爆云扭曲得像是透過厚厚的培養槽中的液體般變形的到底是什么。
忽然一個念頭跳進他的腦海里：這是超巨型虛空盾的效果，神盾，保護著皇宮與圣所，還有其下的守軍的巨型虛空盾。
這個虛空盾好大，可能比他的老師以他本體的能量為鐵血號打造的那個還要大。他心想。
不過皇宮……？
圣所……？某種禮拜堂？
呃，拉彌贊恩好像沒有說過我們要建一個皇宮啊。他開始沉思。至于禮拜堂，鐵血號禮拜堂里面會試圖抓住他絮絮叨叨的被釘住的雕像還是有點太多了，通常機魂會盡量避免單獨去那兒。
但是佩圖拉博老師倒是很會造皇宮、劇院或者禮拜堂之類奇跡般精美宏偉的建筑吧……
他下意識地想要調用自己的數據庫與鐵血號的艦載數據庫進行場景比對，但這里沒有這些東西可供年輕的多恩方便地檢索，他的眉毛糾結地纏繞在一起了。
其他人在哪兒？我為什么會一個人在這兒？還變成了……可能是變成了……人類……？
他又轉頭看了看周圍，發現自己沒有穿任何金屬的護甲，而是穿著一件黃色的用某種動物的毛發紡織而成的外套，外套里面是一件被常年的穿著和洗滌磨得薄而毛了邊的破舊長袍，最外面則罩著一件灰色的防水斗篷，那些味道古怪而且很差的雨水正凝結在防水斗篷的外側，形成一顆顆濕淋淋的飽滿水珠。
入目的一切都看起來顯得衰敗、頹喪、失去了生機與顏色，只有各種石頭砌成的花壇、雕刻、臺階與圍欄，還有從中瘋狂徒長出的那些無人照料又被侵蝕性的雨水和高處的狂風吹得倒伏與破碎的花草。
目前為止，他似乎一直站在某個巨大的建筑群中被廢棄的高處花園平臺上。
總站在這兒也不是辦法。
瑪格納嘗試著挪動他的新腿腳——血肉與骨骼形成的奇異韻律讓習慣了鋼鐵與伺服器精妙自律配合的他不是特別習慣——往看起來像是下山去的那條石頭小徑的方向走了兩步。
接著他聽到那方向上有人在說話。
“我看夠了。”一個痛苦、蒼老、疲憊而絕望的男人的聲音，他聽起來像是在自言自語，又像是在對著這里衰敗的一切和天空中落下的雨水訴說，“如果祂知道歷史終將吞噬自己，為什么祂不告訴我們？我們敬愛的帝皇。如果祂心有宏圖，為什么不和我們分享？這就是祂的計劃嗎？祂到底在想什么？”
“呃，不好意思？”
那個已經跨過圍欄顫巍巍的男人似乎被從原本完全遮住了他身影的密實灌木與藤蔓深處走出來的瑪格納嚇了一大跳，他瘦弱的胳膊抓著圍欄，令人擔心他下一秒就會腳一滑掉下去了。
他可憐兮兮地驚嚇地抽著氣，“誰？”
瑪格納趕緊走過去，像是拎小雞一樣把他從圍欄外面拎回堅實的地面上。
“呃，如果嚇到你了我很抱歉……”
而對方半張嘴呆呆地注視著瑪格納那顯示出些許不安的面容，仿佛面前的這個人說了一句非常可怕的、天崩地裂的話。
“大、大人？”
似乎是個文職人員的男人看著他，漸漸地他的聲音里開始帶上了驚恐而絕望的感情。
“大人？！多恩大人？！您這是怎么了？！”
(本章完)