當某位“睡美人”不知有意還是無意的于沙漠方舟號的一側悄悄地攪起在不遠的將來會讓鋼鐵勇士的兩位“原體”都頭痛不已的軒然大波時，這條榮光女王艦艇另一側的情況就要……和諧得多了？
索爾·塔維茨一馬當先，踏著萬年前帝皇之子們獨有的優雅步伐莊重地走下運輸機的斜坡。
在他身后，一群閃閃發光（？）的戰士們魚貫而出，美麗，威嚴，雄壯。
就連在此地奉命等待和迎接這個特殊小隊的鋼鐵之心第七連長巴羅爾與第九連長奧利波修斯也不可不承認，這些古老的戰士有著與當代諸多英雄不同的氣質。
每個人都有著獨當一面的傳奇風貌。
傳奇。
不屈不撓。
充滿希望。
對未來依舊有著絕對的信心，相信銀河會在他們的手中變成更美好的世界，留給未來的人類。
就是這般無形卻感染真實的氣質，讓這個普通的機庫都突然顯得光輝與明亮了起來。
他們每一個人的特征都如此分明，以至于巴羅爾和奧利波修斯無須對照名單也能立刻分辨出他們每個人的身份。
索爾·塔維茨，劍士的銀發被整齊地梳理成披肩的式樣，身著被他自己雕飾過花紋的銀甲，將重新改進過的、萬年前款式的動力軍刀掛在他的腰帶上，并自豪地將第三軍團的金翼與箴言依舊裝飾在他嶄新的肩甲右側；
加維爾·洛肯，他的亞麻金色短發下是一對略顯憂慮的美麗灰色眼睛，他的黑肩銀甲則低調地被海松綠的繡金披風環繞，已消逝在歷史長河中的古老銜月之狼徽記在他的披風搭扣上閃著微光；
塔里克·托嘉頓，這是一位肩膀寬闊卻顯得身形修長的戰士，同樣的黑肩銀甲在他著來便帶有一種獨特的瀟灑與輕松氣質，讓人覺得他在狼的感覺之外還給人一種奇特的親近感；
凱萊博·莫洛，身穿銀色顱骨涂裝的馬克12型，沒有什么多余裝飾，堅忍平靜的神色與依舊顯得灰白的膚色是對他基因種子來源的唯一可循線索；
考拉格，“奇跡頌者”，由安格隆·佩特拉親手自死亡中拉回的自豪之子，曾經的安格隆·塔爾克造就的吞世者軍團的百夫長，將他的鏈鋸斧背在后背，手腕上與鋼鐵之心們有著同樣的捆綁武器鐵鏈。
最后的這位老兵用他充滿戰斗榮譽傷疤的面孔盡力和善地沖著來迎接他的兩位連長點了點頭——畢竟，他們都是第十二軍團之子，在這里，安格隆·佩特拉就是他們榮耀的原體。
“你們好啊，小納克洛，還有小奧利！”老百夫長的聲音就像夏日天邊的雷霆一樣隆隆作響，“咱們這把老骨頭可好久沒來檢閱檢閱你們的角斗坑是否適合流血了！”
“榮幸之至，奇跡頌者。”同一種血脈的呼喚在他們彼此的身軀中涌動，考拉格之前已在沙漠方舟號的角斗坑中打出了赫赫威名，而這個小隊中的其他人也是在紅沙之上深受尊敬的斗士。
作為人類之中最頂尖的一批戰士，彼此在鋒刃、汗水與角斗中所獲得的了解可抵過千言萬語，他們早已用自己的力量與行動獲得了其他人從心中的認同。
“不過這次畢竟是塔維茨為隊長，”百夫長朝他們笑了笑，他眼角的一道疤痕讓他看起來笑得在和藹中夾雜著抹不去的兇殘，“所以我就先不同你們多說啦。”
“感謝你，考拉格。”帝皇之子真心實意地說，接著走上前來與兩位鋼鐵之心的連長交談。
“現在情況怎么樣了？”
“實際上，黑色圣堂——噢，也就是帝國之拳在第二次建軍的時候分出的最大子團，他們目前情緒還行，安格隆大人說‘幸好他們至少還吃國教那一套’。”
索爾·塔維茨皺起眉頭。“你的意思是他們……？”
巴羅爾連長點了點頭，“對，就像你想的那樣，萬年之后什么事情都有可能。這群多恩的子嗣就是堅定的宗教信徒。非常堅定，與大多數星際戰士戰團不同，他們直接信仰了國教，并開始以帝皇即神的名義在整個銀河開展他們永恒的遠征。”
“什么！一群對神明信仰狂熱的帝國之拳！這真是我到這里以來聽過的最好笑的笑話了！我是說，這僅次于我目睹佩圖拉博殿下變成了兩部分身體而且其中毛絨的那個竟然會搖尾巴……”托嘉頓興奮評論的聲音立刻被他身旁的洛肯鎮壓。
“閉嘴吧塔里克，就是這樣你才老是坐在榮譽衛隊的候補位置上，佩圖拉博殿下不喜歡你總盯著他的耳朵和尾巴。”接著加維爾警告的意味更濃，“何況我們自己遭遇的事情也不能全用帝國真理來解釋，伱最好謹言慎行。”
“好吧，你是對的，加維爾。”
隨著他們繼續朝努凱里亞至高僭主所在的艦橋前進，索爾·塔維茨已經從巴羅爾這里獲得了他們此行所需的大部分情報。
而現在的問題就是，幾位殿下需要他們來做什么？領導這支狂信的遠征軍嗎？但是他們原本就有自己的領袖軍官與牧師，現在的環境也并不需要他們這樣空降的一支小隊前來指揮他們……沒有這樣作戰的必要，黑色圣堂也不是只以單純武力可以屈服的。
這個問題直到他們在艦橋覲見了看起來不知為何有點疲倦的第十二原體之后得到了一部分指引。
“哦，你們終于來了，”安格隆殿下在艦橋的王座上微笑著歡迎了他們，“看來我們在此地的商戰運作終于可以展開了。我都快被馬卡多煩死了。”
“對不起——？殿下——？”
“啊，顯然，我們的前帝國攝政王并不想放過一些注定好用的人手。”
安格隆的金眼睛掃過他們每個人的臉龐，“我最近的狀況有些容易疲憊，所以在你們從我這里出發去我的兄弟那里之前，我能給你們的提示就是，雖然你們這般與生俱來的戰士原本是在正面的戰場上戰斗的，但現在我們的處境可沒有看起來那么輕松。實際上，準確地說，一旦脫離了鐵血號與他所有者的庇護，我們之中的大多數人就如靈魂風暴洋面上的一葉孤舟。”
“我們曾守護的帝國中的絕大多數人依舊對你我有著可怕的愚昧見解，而無生者與混沌的掌控者們永遠不會放棄捕獲我們這些誘人的戰利品。”
“謹記，索爾·塔維茨，”幾個詞匯輕輕地從他的齒間吐出，“離開庇護，我們便舉世皆敵。”
(本章完)