“那之后發生了什么呢，杰拉托斯。”
堡主卡勒布站在杰拉托斯身邊。
牧師從昏睡中醒來之后就要求卡勒布將所有人都召集到這里，宣布他要對他們講述他所見到的一切和他們這支遠征軍的真正意義。
他們現在正身處必然報應號上的禮拜堂中。
戰團仆役與贊美詩機仆早已停下了他們周而復始的熏香與燃燭，全都垂下雙手靜靜地退到了禮拜堂兩側肋墻下走廊的陰影之中，唯有那些紅色的機械義眼與生化植入物還在輕微地發出多角度錄像的機械噪音。
除了先行一步離開的阿特柔斯他們，其余的戰團兄弟都靜靜地半跪在此，前來聆聽聲稱獲得了圣啟的牧師同他們講述他所見的神圣場景——盡管從剛剛開始，底下的騷動就越來越明顯了，卡勒布的目光嚴厲地掃視著，壓制了下面所有不安與激動的反應。
而牧師跪在最上方中央的祭壇中，神色安詳。
他依舊是苦行長袍的赤足裝扮，脫去了黑甲，只是自愿在他全身所有的接口中都深深插入了特制的驅魔儀式生物探針，兩名隨軍機械神甫負責操作這臺被祝圣過的歐姆彌賽亞的儀器，以在所有人面前證實牧師心靈的純凈與其話語的真實。
最上方的那巨大的金色圣像俯視著祭壇，神皇雕像上雙眼聚焦的一點正是跪在祭壇上人所能感受到的注視。
“那之后我抵達了那座大屋。”他回答，“我在那里最終見到了我們的父親。羅格·多恩。”
卡勒布皺起眉頭。
“那個男孩，卡勒布。那孩子就是我們神圣的父親。當我走進那間大屋，怔忡間，我發現自己已經坐到了一張放滿從未見過的美食的桌邊，面前有一份熱氣騰騰的食物，還有一杯雷卡咖啡。而一個人坐到了我身邊。”
“如此美食必然代表世俗那膚淺的誘惑，它與我們提倡的苦行背道而馳，你不可胡言亂語！杰拉托斯！神皇啊！請您指引我們驅除他身上的不潔污穢之物！將純潔的杰拉托斯兄弟重新帶給我們！”
隨著驅魔鞭笞程度的加強，生物探針的電流環繞過杰拉托斯的身軀，阿斯塔特的強化肌肉因為劇烈的痛苦而痙攣起來，但他的聲音依舊保持著一種奇異的安穩。
“我所見的從未有過讓我如此確信的安然滿足，卡勒布，我只愿將我的喜悅與幸福分享給你們，讓你們一同蒙受祂的恩惠。你應當認真聆聽。——當我轉過頭去，第一眼我以為是那個接引我到這里的孩子，接著在我的下一次呼吸前，我注視著他那對白藍色的雙眼，隨后我意識到，這不是凡人，我所見的正是我們神圣之父年幼的情貌，吾何其有幸！”
堡主眉間的皺紋幾乎要刻入他的額頭皮膚中，他抬起手，正準備讓歐姆彌賽亞的仆人們加大電流的通過量直至將人擊昏——杰拉托斯為戰團忠誠地服務了二百多年。他不應該就這樣不名譽地結束，先停止他的狂亂布道再和他最后談談……
或許換一名堡主以至劍之兄弟都會認為給予明顯已受到了侵蝕、開始向其他修士傳播他的胡言亂語的牧師一個痛快的死亡是一種對所有人都很好的做法，但顯然，被杰拉托斯從前所詬病過的那一絲阻礙卡勒布將自己“升往更高處”的仁慈影響了堡主的行動。
日后卡勒布將無數次慶幸他今日的決定。
加大的電流在神經接口上蹦出明亮的電弧，一股烤焦的肉味彌漫在空氣中。
“……他長大了，他是如此龐大，偉岸，高貴。他同時具備歲月的滄桑和年輕的朝氣蓬勃，他的白藍色眼睛如熾能的恒星一般充盈著巨大的能量，他告訴我，他是羅格·多恩，死而復生者，希望之基，偉大血脈之神。只要按著他的指引，圣殿騎士將會重建，而他會派出他最心愛、最優秀的兒子前來帶領我們，卡勒布，兄弟們，我們將被一位真正的傳奇引領，在其麾下進行正義的戰斗，獲得真正的救贖！”
牧師的聲音陡然狂熱起來，電流，不，金銀色的輝光開始在他的身上激烈地交鋒，黑色的弧芒低調地掠過其間，隨著一聲聲驚嘆與祈禱，禮拜堂中所有的人都跪了下來，開始念誦他們所知的最崇高的贊美詩歌。
那些黑金色的輝光正在所有人眼中不斷修復杰拉托斯被電流傷害的軀體，將它們恢復為最佳的狀態。
“去天命鋼鐵號上！”杰拉托斯高喊起來，如此洪亮，“去覲見鐵與血之主！去請求身披黑白毛皮之人的幫助！他必能幫助你們！他必能滿足你們的心愿！為他服務！那樣羅格·多恩就能重臨世間！那樣世間將變為允諾的蜜與奶之地！那樣最終高墻將重為騎士的新圣殿而起，去找到他！去請求他與我們結成牢不可破的新高墻！”
金色的圣像發出隆隆的雷聲，振動著，所有人都驚恐而不知所措地看著中央金色的圣像放射出明亮的光芒，隨后破裂了——就像某種聚焦的光輝——從裂開的頭部中射出一道纏繞著金光的黑色光芒，咆哮著指向虛空中另一處所在的方向——
沙漠方舟號上，除了拉彌贊恩之外，所有原體以及前帝國攝政都若有所感地抬起頭。
“看來大裂隙的確還是造成了額外的影響。”馬卡多慢慢地按住正在他的法術下自動書寫的羽毛筆，“你怎么打算？”
他望向同樣停下了計算的邊境牧羊犬。
對方呲起了牙齒，后頸的皮毛豎起，正準備說些什么——
“怎么了你們都？”猛然從睡中驚坐起的第四原體的軀體問道，“沒事吧？我剛剛怎么覺得有人在喊我……”
佩圖拉博一聲不吭地從座位上跳下來，隨后躥進拉彌贊恩的懷中，收緊耳朵，用身體緊緊貼住他的懷抱。
“噢，天啊，世上怎有如此甜蜜英俊的存在！佩圖拉博！”立刻被吸引了注意力的人開始嘬著嘴唇夾起嗓子抱住他的黑白花狗，同時抬起頭看著笑得又慈祥又扭曲的喀度邇大師。
“抱歉，我怎么睡著了？剛剛我似乎還在工作，沒影響伱們的工作進度吧……”
“沒事。”前帝國攝政拿起他的茶杯，“艾哈林去取我們的蜂蜜奶油班戟了，瑪格納，可以請你為我添一點茶水么？”
佩圖拉博辦公室的下午茶氣氛依舊融洽而平靜。
星區乃至整個暗面新刮起的所有亞空間風暴這會兒都與他們無關。
(本章完)