“雖然‘不可思議’這個詞匯在過去的一個月里我已經說倦了，但我還是想說：‘不可思議。’伽路斯攝政，在這么短的時間內，我看到忒薩瓜爾薩上所有農場的產量、品種、還有新地下水培農場與新的居住設施的開拓都已經初見成效了。”
把由馬卡里昂負責的、如今效率和條理都提高了不止一萬倍的第八軍團后勤部門發來的厚厚報表飛快地瀏覽了一遍之后，拉彌贊恩對著坐在他對面拘謹但自豪的伽路斯攝政滿意地說道。
“這完全有賴于您和您的高貴戰士們的慷慨與慈愛。”老人真心實意地回應道，“能夠重新為各個定居點建立有效的聯絡頻道，以及使用諸位如此貴重的飛行器來轉運物資和人員就已經大大鼓舞了星球上的所有人，更不要說您還派遣了那些像神明般俊美而高貴的勇士脫下鎧甲，加入我們的勞作……現在民眾的勞動熱情和積極性都前所未有的高，每個人都期待著將來的新生活。”
年老的攝政虔誠地朝著本地居民們認為的太陽的方向行了一個天鷹禮，“帝皇保佑，愿王座的榮光永遠保佑您和您的戰士們毫發無傷，將敵人化為齏粉。”
“咳。嗯。是啊。”想到那些被自己與馬卡里昂連哄帶騙外帶威脅地弄到各處農場和工地去當智能大牲……當人肉測量儀、農藥分裝秤、土壤分析儀、混凝土攪拌器等等自走式小型動力和專業機械使用的起源戰團阿斯塔特們，饒是拉彌贊恩臉皮再厚，也稍稍地有些小小地尷尬，他選擇性地忽視了重復某些禱詞，并立即為自己找了一個新的話題。
（*沒想到你居然會因為這種事情尷尬？我還以為你沒有這種東西呢。）
“咳咳，有關新的避難所建造和提前安置情況如何了？這至關重要，伽路斯，絕大部分民眾到時候都必須要進入這些地方避難。”
“啊，已經全部通知下去了。”老人的眉頭緊緊皺起，“可是大人，真的會有異形前來襲擊嗎？我是說，我們這個地方……實在是過于……”他尋找著一個合適的形容詞，“過于窮鄉僻壤了。”同時他的眼神中那一抹探尋意味也并未被原體的眼力所忽略。
（*哈，這個凡人已經起疑心了，他會覺得其實是你們把異形引來的哦，你幫助了他們整整一個月，他還是這么容易就開始懷疑你——我早就說過凡人只需要被恐懼支配就足夠了，簡單，明了，高效。碾壓上去，對任何不服從的人不留余地，只有弱者才會想方設法曉之以情動之以理！）
“——你是想說此地沒有值得進攻的目標或者價值，連帝國都不曾呼應你們，異形為什么要特意跑到這個地方來，而我又為什么會提前掌握這個消息是吧。”第八軍之主拿起他的子嗣們為他制作的咖啡杯——里面還是沒有雷卡咖啡，但有些從寶冠加冕號上弄來的飲料，嘗起來有一點像是某種植物皂甙混合塊莖的甜味，可以提神，聊勝于無。
“是的，大人，我很慚愧，但您如果對此有什么見解，是否可以讓我洗耳恭聽呢？”雖然因為這位大領主的某句發言瑟縮了一下，他也感受到了對面作為護衛的阿斯塔特修士們對他不滿的視線和無形中施放的恐怖壓力，但老人還是繼續問了出來，畢竟，這不但牽涉到這顆星球上所有的凡人，而且更重要的是，整個防御計劃聽起來與那些胸有成竹的農業和工業計劃完全不同，它不但雜亂無章，而且更像是某種……囈語的記錄。
藥劑師瓦列爾坐在他的實驗臺前。
即使是有著他那眼看著自己的肢體被惡魔生裂也面不改色的冷酷或者說，沉靜特質，他此刻依舊顯得有些凝重，畢竟這首先是原體的任務——嗯——不管是哪位原體吧——其次他之前從來沒做過這樣的……精細活兒，最后還有，這批樣本很寶貴，他只有一次機會。
第一個樣本……不行，沒有分化，第二個……污染了，第三個，依舊污染……第六十六個……這玩意是怎么硬長成這種（嗶嗶）模樣的？只配丟進焚化爐。七十七……其實這個還行但感覺夜之主不會喜歡，八十八……見鬼，這鬼東西真的不是被烏薩斯舔過嗎？給我滾進焚化爐去吧。九十九……好，成功。迦南之眼啊！”
他小心地屏住呼吸，把珍貴的成活樣本重新放回力場罩中，隨后這才直起腰并轉過身去，隨手把頭盔扣在腰間的磁力鎖上，長長地吐出一口氣。
“呼……”
這時候他才發現門口正好站著分配給他的實驗奴……助手，那是來自他們的新俘虜，起源戰團第三連的一個小年輕，名字叫佩納特斯，現在這名沒有穿甲，而是穿著普通戰團訓練服，脖子里扣著他的奴隸項圈——被允許某種程度上可以自由走動的俘虜脖子上都被扣上了一個，他們被告知這個項圈也連接著另一位戰團兄弟的基因種子、性命和靈魂——當三者同時被納入考量天平作為背叛的理由的時候，原本就已經離開了集體的俘虜們就會變得更加……配合一些。
但佩納特斯一直都算是個很機靈的人，現在卻看起來蠢得像個流著口水的歐格林，他那對由于藍色素極端稀薄的分布而看起來非常接近銀色的眼珠正死死地盯著瓦列爾，由于極度的驚訝和畏怖而幾乎看起來到快要脫離眼眶的地步。
“你不拿著新一批培養基進來在這兒犯什么……蠢……？”
瓦列爾的話語停滯了數個呼吸，他突然意識到一件事：因為跟隨午夜領主們一同行動和居住但他的眼睛無法像他們那樣在黑暗中那樣視物的關系，他已經很習慣于不摘下頭盔來適應黑暗，可這個新的地下實驗室足夠明亮……
前星辰之爪、前紅海盜、現午夜領主藥劑師，“剝皮者”瓦列爾的銀色眼睛冷冷地回望著隸屬極限戰士們在第二次建軍中所建立的第一個子團，光榮的起源戰團的佩納特斯。
盡管他們的容貌并非完全一模一樣。
但來自同一古老饋贈的基因特征清晰地表達在面對面的兩名阿斯塔特的臉孔每一處。
他們周圍的空氣溫度迅速下降了。
瓦列爾皺起眉，低低咒罵了一句，沖向開始抱著頭痛苦地跪倒在地的佩納特斯。
(本章完)