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馬爾坎·費若斯與阿爾維恩·拉烏斯，還有鐵父克倫迪厄一同靜靜地站在拉庫安氏族征服之廳的醫療室中——或者說這個地方可能是整個大型要塞艦上生物質含量最高的地方，消毒藥水與防腐劑的顆粒分子彌散在整個空間中。
拉烏斯在過去的那場戰斗中被傷得也很嚴重，但比特拉齊還是要好上許多。
他那被掏了個對穿大洞的胸部部件已經被替換完畢，而其他部分就更容易修復了，不過終結者的整個胸甲位置部件就是在一片黑漆漆中顯得尤為精致——這是一份讓費若斯開了兩次玩笑說也想受傷好獲得的禮物，來自奇跡般降臨在他面前之人。
雖然依然有種不能宣之于口的戒備，但拉烏斯不能否認這件胸甲和其中的金屬內臟都是他所用過最好的或者說，最像他真實軀體——或者最像他曾經幻想過自己能擁有過的最理想的身體，盡管贈送禮物的人看起來并不是很滿意它，或許這就是原體與凡人對臻善技藝的追求程度不同吧。
制作者甚至還在里面精細地做出了兩顆金屬心臟，現在它們正與他的身體中其他三個代替心臟的泵一起有力地跳動，它們傳遞出的完美模仿了人類心跳聲的動靜也的確讓拉烏斯感到那種在他身上已經持續了數百年的、難以言喻的缺失感得到了某種滿足。
藥劑師兄弟已經完成了對傷勢最重的特拉齊的治療，他們是來迎接這位首席智庫的甦醒——或者說——重啟的。
偌大又擁擠的空間中安安靜靜，手術臺，更確切地說是藥劑師的工作臺上懸掛著諸多起重吊臂與伺服臂，有一些下面仍然懸掛著一些巨大的金屬肢體，從尺寸來看，它們顯然是為一些終結者或者無畏所預備的，這些粗陋笨重但是絕對有力的金屬尸塊在那些為了模仿美杜莎而額外懸吊的火盆光線下投射出長長的黑色陰影。
電流刺激著皮肉與全新金屬和線路，產生了某種古怪的過加熱氣味，隨著一聲仿佛是長長的、疲憊的、呻吟般的嘆息，氣流從金屬的肺部與氣管中重新通過，在原本已經冷卻的管壁上形成一層薄薄的白色凝霧。
隨著微型反應堆被點亮的“嗡——”鳴音，特拉齊眼睛內的生命輝光重新亮起。
首席智庫的眼部結構在他將積攢的靈能全部轉移到那柄優雅的長軍刀上之后便由于失去了保護而被剩余失控的靈能烈焰燒毀了，他的許多器官與神經也是如此，現在那里正在骨碌碌轉動的是兩枚精致的義眼。
“這里是……我們氏族的征服之廳？”
“是這樣。”費若斯身后走出了他的指揮官拉烏斯，“一切還未終結，偉大的戈爾貢、拉庫安氏族與我仍需要你的忠誠服務，特拉齊。”
首席智庫微微垂下頭顱以示對某位歸來之人的尊敬。
“當然。”他回答，隨后對自己的新身軀和知覺動作的精妙和輕松發出一聲奇異的輕咦。“這太奇妙了……”那種被他不斷改造的盔甲與非血肉部分帶給他的、曾經困擾過他的凝滯感和負擔疲勞感完全消失了，一些思考的能力重新回到他的頭腦中，智庫感受到他所熟悉的靈能力量在他自己的新軀體中流暢地通過。
“很神奇，是吧。你如今是我們從未見過的生化與金屬的完美結合，偉大基因之父所使用的技術與公式即使是我們也無法完全理解。”馬爾坎·費若斯發話了，“你的結構過于精密復雜，以至于我們不能確定能直接讀取——既然你已經醒了，拉庫安的首席智庫特拉齊，把你在沙德努斯最后一戰中感受到的所有東西，在會議中向我們陳述一遍。”
首席智庫點了點頭，從他躺著的工作臺上起身。
他們各自拿起了自己的那部分腦機接口插頭。
“我在想，我親愛的啾啾朋友。”
“——可以去掉啾啾——什么事？”
“你知道，因為我來的地方，第十軍團……嗯……，總之，我一直想當然地以為‘鋼鐵圣父’這個稱號多半是指鐵十們之中的、類似其他戰團的牧師或者技術軍士的職位，也有可能二者兼而有之。”
“——從前的確是這樣。”從迦樓羅那里傳來的某種輕微的波動表示了鳥兒的情緒浮動，“我已經閱讀了大部分目前能夠找到的軍團與氏族歷史，雖然拉庫安居然只保存了他們自己想要的那部分，但是很顯然，最后回到美杜莎的鐵父們在淬火會議與隨后的日子中將美杜莎的子嗣們重新按照自己的想法……”
迦樓羅又頓了一下，紫庭鳳凰能感受到對方由于讀到某些隱秘戰斗或技術使用記載后的怒火正節節高漲著，像是即將爆發的恒星，過高的溫度在每一條機械線路中燃燒沸騰，并且很有要蔓延到其他地方的跡象。他晃了晃腦袋，從自己頭部的神經接口中朝對方傳遞了某種加以“安撫”和低低的聲波，就像他們結束沙德努斯主巢頂部的戰斗之后，迦樓羅對他所做的那樣。
當時記憶與現實重疊角斗的怒焰與過呼吸窒息的痛苦幾乎淹沒了福格瑞姆·伊修塔爾，狂怒的鳳凰之所以沒有被其他人察覺到異常，正是迦樓羅用自己的權限緊急插入并調整了他的內部系統、傾盡全力壓制住了福格瑞姆的追獵欲望，直到他能夠冷靜下來重新接管自己的身體為止。
盡管他和他都沒有再多說什么，但一位原體能夠對另一個存在如此信任與開放自己的控制權限接受幫助本身就說明了很多事情。
“哈，可以說是你的話他們既很遵守又完全重新解讀好讓自己不遵守了，實質的分裂與松散的聯盟？好一群會‘鉆空子’的小家伙。那么現在‘鋼鐵圣父’在他們之中到底意味著何等職位？”
“——誰都有可能——雖然大多數依然是由技術軍士出身之人擔任，但如今其中也會吸納牧師，智庫成員或是藥劑師，以及經驗豐富的優秀軍士老兵，甚至還可能是在戰斗中表現極其突出的戰斗修士……卡丹·斯圖努斯確實在這點上做得還算差強人意。”
“好極了，看來他們之中還是有人能夠讓你覺得不錯的，那么我也開始期待與他的會面了。我們應該在將次星區清理完畢之后就能與他匯合。”
迦樓羅不是很高興地低低揮動了一下翅膀，“——這個次星區的最大問題已經解決了，這種后續的清理行動不必由尊者親自過問，伱還是準備一下為好。”
“……準備什么？”一種不祥的預感涌上鳳凰心頭。
“——根據得到的信息，鐵十的所有子團領導者都放棄了目前的任務在全力朝著美杜莎而來。”迦樓羅的聲音聽起來有種冷酷的抓到鳳凰痛腳的愉悅，“你最好準備一下如何應付……那些改造過大腦速度的鐵父在美杜莎之眼肯定會召開的復雜超高速思維會議討論。你剛剛說過了，他們非常會‘鉆空子’。”
而毫無疑問，福格瑞姆·伊修塔爾又反將一軍，“聽起來真是可怕，我是如此無助，那么想必這個銀河中只有你能幫我度過這個難關了，對嗎？我的朋友？”
迦樓羅似乎難以置信地噎了一下。
鳳凰發出了快活的輕笑聲。
(本章完)