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拉庫安氏族的“征服之廳”——他們的龐大要塞修道院正由數十個點燃的引擎推動著，裹挾被太空漂浮物與狂暴的伽瑪射線擊打出無數細碎閃光的護盾，無聲而隆隆地如神話中的巨靈般穿過星系內數個龐大氣態巨行星的軌道。
斯特涅洛斯藍超巨星那致命的藍紫色光芒輻射與美杜莎和它的遺跡星環一道在視野中被要塞戰艦遠遠拋在身后。
在接下來的數個太陽周或者更短，也可能更長時間的航程中，在美杜莎上對福格瑞姆發出邀請的馬爾坎·費若斯將帶著所有人一同穿過星系外側的塵埃帶與斯特涅洛斯星系最外圍的鋼鐵之手檢查站，隨后在曼德維爾點啟動機動要塞的亞空間引擎，前往無憂次星區。
“這個地方有什么特殊之處嗎？”通過數據鏈路在數個毫秒內便將目前為止的情報閱讀完畢的福格瑞姆向費若斯詢問道。
現在他們正站在拉庫安的征服之廳艦橋上——是的，每個氏族的征服之廳要塞都有其獨特之處，拉庫安的征服之廳的特殊之處就是它其實可以當作太空移動要塞使用——只是通常他們并不會如此大張旗鼓地喚醒自己要塞那起源自第三十一個千年的狂暴引擎反應堆機魂，那經常是以幾個倒霉機仆乃至技術軍士被干掉或者干成重傷為代價的。
只是這一次，征服之廳那古老的機魂幾乎是迫不及待地“等著”鋼鐵牧師們的到來，并且有些恨鐵不成鋼地“引導”著這群受寵若驚手忙腳亂只會燒香誦經涂油的毛頭小子依次點亮自己的每個關鍵啟動節點，就像是它非常渴望能載著某個故人重新飛翔在虛空中一般。
這讓費若斯與其他兩位鋼鐵圣父再次對“維蘭德”的身份增添了幾分信心與仰慕。
但這件事情顯然他們也沒有想要特意告訴“維蘭德”長者的意思。
而福格瑞姆這里，經過迦樓羅的解說“每個氏族傳統都不相同，經過了萬年可能他們的習慣就是這樣帶著要塞出征也很正常”之后，福格瑞姆·伊修塔爾由于擔心多問多錯而沒有繼續追問下去。
“這里，雖然我從鋼鐵議會的籌算結果中已經能夠看出，此地的歡愉教派腐化蔓延速度和程度的確都有緊急處理的必要，但。”
他在自己的乘員艙內眨了眨鳶尾花般紫色的眼睛，一縷白色的頭發從他耳邊劃過。
“我看到，在我們出發之前數個月，拉庫安的鋼鐵連長阿爾維恩·拉烏斯已經被派往此地，他還帶著整整（此處他特意略微加重了一些語氣符號）五個氏族連、七臺拉庫安無畏機甲、他還獲得了將近十三萬來自菲里克戰術群的星界軍人員、兩個營的哈拉考尼戰隼空降兵以及七個營的重裝甲部隊，還有帝國海軍的支援；以及氏族連自帶的兩萬余人機械教輔助人員與輔助軍，哦，對了，他還申請了一支泰坦軍團“亞空間行者”到此一同參戰。”
“是的，維蘭德長者。”
紫庭鳳凰在他的裝甲面容下更覺迷惑，“雖然泰坦軍團和星界軍抵達的速度沒有拉烏斯連長他們這么快，但先頭抵達的氏族戰士們作戰極富效率，卓有成效，堪稱典范式的手術刀精確打擊——（在這里，鳳凰看到那些被屠殺和清洗的人口數字還是無聲地皺了皺眉頭）——他們現在已經快速肅清了這個星區百分之七十以上的地區，實際上，他們已經要整備力量預備進攻星區首府星球了不是么？”
“是的，維蘭德長者。”
“所以——我們此刻趕去是做什么？看起來拉烏斯連長完全能自己打好這場重要的戰役，我們不應當突然出手去爭奪子……兄弟應得的榮譽與戰果。費若斯。”
雖然福格瑞姆在鐵血號上的時候交談總是富有技巧而隨意的，但考慮到當時那里有多少他的兄弟，鳳凰原體的輕松也很自然，而當他開始不得不更多面對這個銀河中的阿斯塔特們的時候，盡管他尊重這些可敬地奮斗到如今的侄子們，并告誡自己要保持一種平等隨和不過是其中一員的姿態，但一種隱隱約約的無法隱藏的上位者的味道依舊微妙地在鳳凰的語氣尾音和使用的詞匯順序中若隱若現。
馬爾坎·費若斯他們對此絲滑地接受了，并且接受良好，甚至在交談過后，他們認為美杜莎的戈爾貢在萬年的死亡沉眠或類似的事件醒來后變得脾氣、性格與習慣都有些很大的變化，變得柔和而更加讓人易于親近，唯有不變的還是這種冰冷外殼下的熾熱與傲然。
栩栩如生，費若斯想到，鋼鐵與靈肉的完美結合……假如他知道“如沐春風”這個詞匯的話無疑也會使用他。
他的急切、他的震驚、他的疑惑、他的迷茫、他的沖動、數百年來砍下每一個加入鋼鐵之手新兵的左手時的那一絲軟弱的憐憫……他的一切被壓抑的情緒在與“維蘭德”交談的第六十六秒開始爆發到不可收拾，紊亂的情感脈沖沖擊著他的邏輯和行為控制電路單元，直到他最后發現自己不知何時已經被蔑視者神圣無畏安撫在懷中的那份安心。
費魯斯·馬努斯回來了。
他沒有被血肉的軟弱打敗，他最終拾回了鋼鐵的紐帶，他回來領導我們了。
一切都會好起來的。
在極度羞愧地從無畏懷里抬起頭的同時（還無視了巴斯克酸溜溜的風涼話和嘲諷），費若斯也震驚于這臺看似普通的金屬機械能同時擁有如此堅固而柔軟的構造，凡人的技藝已經無法做出這樣的作品，唯有經原體之手能夠。
這也是他們急著找了個去觀戰支援的借口就把“索貝克·維蘭德”帶離美杜莎的原因之一。
在第四十一個千年的如今，鋼鐵之手們依然遵循著“誰拳頭大誰說話”這個基本的準則，美杜莎酷烈的自然環境與好戰尚武的社會文化已經完全融入了戰團之中，而對情感抑制協議與腦皮層抑制器的大量使用更使得有些戰斗修士已經看起來令費若斯這樣改造不多、堅持認為應該以情感駕馭鋼鐵的人感覺到十分不對勁，他的邏輯計算告訴他，此刻原體的狀態還不宜出現在他們面前。
他要立即去和自己的鋼鐵連長匯合到一處，隨后在外徐徐圖之——畢竟如今戰團遵循的傳統與信仰使得他們一直希望完全忘記他們曾經那脆弱、被唾棄的血肉存在形式——盡管他們自己中的大多數人就出身于美杜莎。
第二個重要的原因是機械教。盡管費若斯也是萬機神的信徒而機械教在鋼鐵議會的四十一席中甚至占有固定的三席，有獨立的發言講臺，還能夠代替一些氏族的領導者發言，但是當這些火星的合作伙伴們一旦發現如今狀態的基因原體的話……以鋼鐵之手對機械教某些相當、相當糟糕的行動內容的了如指掌程度，費若斯立即將他認為所有不可信的機械教成員的被警戒程度提升到最高——比如他找了個理由，此次已經將所有的機械神甫留在了美杜莎。
換言之，如今的“索貝克·維蘭德”或是費魯斯·馬努斯必須立刻離開美杜莎去到更安全的環境發展壯大隨后再以一個充滿力量的姿態重新君臨此地……
正是如此，我已經完全了解了！基因之父的籌謀與苦心！
這樣想著，費若斯開口了。
“維蘭德長者，我們并非是去爭奪榮譽，而是沙德努斯行星的亞空間裂縫擴大程度可能超過我們的預期。”
“你的意思是？”
“根據最新傳回的情報，我們再次進行了籌算，認為此地會有一名強大惡魔王子現身，如果不能及時將它殺死并封閉出口，會造成一個新的、持續性的亞空間裂隙之門的生成，因此我們要去支援他們。”
就在馬爾坎·費若斯對基因原體說出這個借口的時候，在時光長河中逐漸堅實的命運之網的某個結點輕輕地、輕輕地動了一下。
(本章完)