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斯忒涅洛斯藍超巨星那致命的藍光波段輻射光芒高懸在陰沉厚重如鉛的污染與蒸汽云層外，僅有一點點微弱的亮度用于照亮美杜莎星球那崎嶇不平、飛沙走石的地面。
黑鷹在空心山脈上的白色云層中發出一聲長長的鳴叫。
福格瑞姆·伊修塔爾在他的羊水艙里回過神來。
他那來自多恩之子所饋贈軀體的殘余嘴唇動了動，更多的刺激感讓他的精神從暗示自己的機械與麻木無情中恢復，他再一次感受到了自己周圍那冰冷的溫度。
“溫度控制系統還是需要稍微調高一些才舒適，不然它會影響我的出劍速度大約百分之一毫秒。”他如此想到，旋即又迅速在自己的外層邏輯回路中獲得兩條新的思考。
“——否定。在這一秒后的一百二十個標準泰拉時內可能發生戰斗或需要高速移動的幾率估算高達百分之六十六點一一，作為后備散熱程序，羊水艙的溫度循環管不應該提前升高自己的溫度。”
“——否定，你的主武器現在被設定為美杜莎型高能等離子炮，你的近戰武器目前被設定為內置焚化炮的動力爪。”
“——警告，斯忒涅洛斯的輻射水平正在變得不穩定，預測地層褶皺活動即將再次展開，有更多載具、士兵與部落正在靠近卡拉許山脈。”
“是的，你是對的。”他在自己的小環境里對某個存在喃喃道。
“謝謝，我總是忘記和他們一樣做更多提前預估量，盡管我的系統可以做到。謝謝你，迦樓羅。”
金色的機械鳥鋒利的彎爪緊緊地抓在蔑視者神圣無畏的肩甲上，看起來它沒有動彈，就像一只裝飾性的工藝品鳥兒。
但福格瑞姆·伊修塔爾可以聽到它以電流音從雙方的鏈接中向他傳來的一聲鳴叫：表示肯定、有一點點喜悅、提醒他下次不要忘記的含義。
他在羊水艙里朝他看不見這個動作的伙伴無聲地點了點頭。
隨后如今被涂成了黑色、帶有鋼鐵之手標記的鐵足帶著福格瑞姆從此地特有的閃長晶變巖石上開始移動——這種特殊而硬度超強的地面讓他不必暴露自己蔑視者機體的實際重量問題。
今天他們替自己找的這個觀察位地方就非常好，這種地面上他可以放心地在自己的金屬外殼下填滿各種攻擊和防御手段——逃跑就算了，除非他能想出個辦法讓自己和迦樓羅一道力大磚飛出整個斯忒涅洛斯星系。
——除了美杜莎母星和其上空的鋼鐵之手艦隊船塢，這個星系的數層行星軌道上還運轉著一個機械教的研究世界、一個機械教的研究站、最后還有一個鋼鐵之手自己的檢測監視站在星系最外圍保持高度警戒。
之所以在地面強度不夠的時候不敢加裝更多模塊是因為福格瑞姆深知，此地的鋼鐵之手高級軍官們絕對每個人都是真正意義上的眼觀六路耳聽八方——他們的那些違背基因原體命令的小秘密、與火星的緊密聯系與氏族連隊本身那超高的機械化程度足夠支撐起他們三百六十度的傳感器分析功能，作為偽裝，他的體重不能超過他應有的重量，因為理論上對他的任何改裝都是經過鋼鐵圣父們之手的。
而自己的這個小秘密雖然只有一個……嘛。
但是一個就夠了，福格瑞姆·伊修塔爾一點兒都不想在這個忠誠派鋼鐵之手的母星美杜莎上向鋼鐵圣父們解釋自己是從哪里來的鳳凰并禮貌詢問他們是否能把自己送回去找一下鋼鐵勇士的鐵血號這種問題。
諸多機械與巖石輕微的碰撞聲、還有超巨型反重力載具的嗡嗡運作聲、地面沙石被吹開到處撞擊的聲音、鋼鐵之手特有的超高強度通訊電磁脈沖的噪音全都一起涌進了他的耳朵。
雖然他現在的聽覺并不可能超過他原本的超凡之軀，但星際戰士的萊曼之耳加上基因原體親手改造的無畏傳感收集系統還是讓他能從聲音里分析出比其他人更多的東西。
是一輛“征服之廳”來到這里了。他思考著，是哪個氏族？
隨后他熟練但并非下意識地用一道加密的二進制代碼編寫好了他的問題，向他身邊層層疊疊守衛的卡拉古氏族的守衛者（或者說他實質上的獄卒們）發出了自己的詢問。
很快一個回復恭敬但冰冷地到來了：來者正是馬爾坎·費若斯，在鋼鐵之手中最最特立獨行但是也是廣泛地（尤其在高地年戰役之后）受到戰士們和氏族尊敬的一位鋼鐵之父之一。
哦，鳳凰之火啊，怎么是他。
福格瑞姆感到有些頭疼起來了。
其實在他于戈爾貢鍛爐中那黑暗冰冷恐怖的，名義上是龐大數量的鋼鐵之手無畏——但其實有更多其他“東西”的休整庫中醒來之后。
福格瑞姆在震驚中大概花了足足3個標準秒來確定到眼前到底是什么東西，以及又用了更多的秒數來強行使得理智能夠自己的怒火與殺戮欲望——他與迦樓羅的憤怒震驚情緒彼此沖擊著對方，反倒是讓他們很快冷靜下來并開始分析自己的處境。
最終，一位基因原體的能力和知識，加上他自己那強大（雖然在無畏手里精度會打一些不起眼的折扣，但依舊非常感謝這里的佩圖拉博為他安裝的一雙遺物級高精度動力仿生手）動手能力和與他一起落到這里來的迦樓羅的一些強有力的協助。
——比如，作為西西弗斯號實際上從頭到尾都在活動和觀看了全程的乘員，迦樓羅鳥為福格瑞姆提供了一套幾乎完美的身份代碼：索貝克·維蘭德，鋼鐵之手，破碎軍團，曾與尼康那·沙羅金在西西弗斯號上一起奮戰并留到最后的鋼鐵之手成員，也是一位一萬年前的鋼鐵圣父。
這個身份幾乎是完美的，因為他們其他的戰友包括布蘭丹連長與西西弗斯號的船長泰羅都已經倒在了他們離開的路上，為了讓尼康那·沙羅金帶著原血之棧從背叛的荷魯斯之子手中逃離露娜——
而迦樓羅所記錄的全過程讓福格瑞姆知道了原本的維蘭德的最后道路，他真心誠意地在自己的羊水艙中為這位英雄和其他英雄做了一個悼念的小小儀式。
“他們值得被銘記。”
唯一的問題是如何解釋他會出現在這里，出現在美杜莎的地窖中。
福格瑞姆和迦樓羅用一份“損壞得剛剛好”的轉移運輸文件勉強證明了自己是在一個被獸人破壞的世界上被打撈隨后在無意識下埋入無畏中的維蘭德。
盡管他知道仍有許多人對他的身份表示懷疑，畢竟雖然沒有疑點，但是在邏輯與計算至上的鋼鐵之手中，他這種看起來和超自然力量非常沾邊的事件就是最大的疑點。
但得益于迦樓羅的確清晰地見證了西西弗斯號的全程，以及的確也有古老的神圣無畏見證過布蘭丹連長攜帶著迦樓羅的英姿——
因此，他，福格瑞姆·伊修塔爾，第三軍團之主，歸來的浴火鳳凰，目前在鋼鐵之手的母星美杜莎上，作為哈蒙克氏族最新活躍的神圣無畏暨鋼鐵圣父索貝克·維蘭德活動已經成功地活過了第九天。
在這九天里他成功地使用各種小技巧（加上更多的電子迷霧、虛假而精巧的邏輯代碼、陷阱語言等等）混過了哈蒙克氏族成員對他的檢修、其他鋼鐵圣父的交談、想要了解秘辛的機械教士的為難。
馬爾坎·費若斯就是他最后要過的難關。
(本章完)