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卡里克那遙遠的太陽懸掛在天際線上，發出不算很強烈但也足夠明亮的光芒，晨昏線從星球北極的巨大冰蓋沿著自轉方向緩緩移動，不斷發生的風暴中雷電正在高空翻卷著形成并擊打向地面。
于這顆星球上的人們來說，當一天的陽光落到行星冰凍的地表，雷暴再次與狂風一道席卷過大地，赤道附近一連串湖泊上夜間形成的薄薄的冰片漸漸融化在流動的水中，這又是一個如以往一般寒冷、普通、有一些危險但捱一捱還算過得去的一成不變平靜日子的開始。
但今天注定略有不同。
大氣層內引擎機魂那嘹亮嘯叫的聲音遠遠傳來，一道拖著白色云層尾跡的飛行軌跡在陽光中清楚地標示了一架星際穿梭飛行器的來訪。
這對這顆默默無聞的星球來說不太尋常，因為通常，軌道防御平臺上的星港才是起降飛行器的集散點。
許多人停下腳步，用力裹緊他們的圍脖與御寒大衣，隨后抬頭瞇起眼睛，仔細地眺望著那架式樣陌生、看起來極富攻擊性與武力的穿梭機的飛行方向和進一步行動。
離得較近、視力又非常好的人很容易會看到，這架被漆成黑色、銀色與金色的風暴鳥閃動著警示的紅色燈光，機身上隱約可見有光環顱骨與帝國鷹翼的徽記。
這個發現讓那些民眾立即松了口氣，同時開始朝遠處散開，并招呼他們的歐格林人同伴一起，坐上簡陋的農用翻斗卡車、拿上重型火焰噴射器、激光武器和勞動工具，開始陸陸續續從居住區前往農業區或礦井工作——并做好了隨時朝著發現的任何真菌開槍和噴火的準備。
行商浪人拉彌贊恩·卡洛西尼走下風暴鳥，與他的護衛一起，穿過建造在小山丘外的防御工事內部的庭院，向遠處背靠山丘巍然屹立的總督府內庭主樓走去。
周圍一片寧靜，從他的呼吸中噴吐而出的熱氣在低溫的空氣迅速凝結出白色的微小液滴，他的步履卻迅捷有力。
寒冷的陽光投射在中央人工湖的水面上，營造出一份少見的靜謐氛圍。從行商浪人的船只從珍珠月的背面現身，并向行星總督發出求見的通訊之后只有不到一個標準泰拉時，總督便同意在自己的府邸中接見這位來自古老家族的繼承人，這絕非是因為僥幸或是友善。
這其中肯定有很大一部分是因為行商浪人“和藹地”告知總督他“需要執行一些任務和補給的”護衛們乃是何等不凡——現在，阿斯塔特獨有的陶鋼戰靴正咚咚踩過總督庭院那古老的拼花圖案地磚。
能夠負責此地衛戍的行星防御軍士兵顯然不能算是缺乏勇氣之人，但在一輩子可能都沒有接觸過一位真正的神皇天使的凡人看來，阿斯塔特這般裝備精良的超凡巨人光是行走于地面，已經無異于一種神在人間威能的直接顯現。
行商浪人饒有興趣地注意到，當他們經過某些門口的守衛時，有些衛兵會偷偷地向他的護衛做出微小的祈禱姿勢，他心中暗暗點頭，卡里克是一個主要信仰越來越趨向單一國教的地方，這地方的人民除了一些神話傳說之外甚至對混沌一無所知，這很好，非常好。
其實他在（由于感覺自己最近太咸魚有點無聊而）沖動地說出他想下來親自執行這個計劃的下一秒鐘就已經開始后悔得想找個別的理由了，但很不幸，由于這個發言場合的實際嚴肅和重要性，他為自己的沖動付出了代價。
“銀色顱骨”的戰團長大人暨第四原體的身體閣下、圖書管理員卡洛西尼先生最后是硬著頭皮聽著來自黑白毛絨第四原體的心靈嘲笑、撐著僵硬的面皮應下了這樁行動事務。
作為一位一直不好意思宣諸于口的實際社恐人士，拉彌贊恩一邊往前走著，一邊在腦子里想象接下來各種可能發生的場景和對話，無數次推演可能發生的對話以及它們造成的結果，不管是好的還是壞的，試圖在對話開始之前就盡量掌握對對方所有的發言應對選擇項，并擬定對應的語句。
直截了當的說“嗨哥們，我覺得你這顆星球對我來說很完美，我想要它，給我吧”顯然……也不是不行。
但是根據視網膜上正在不斷實時更新的訊息表明，潛入這里的其他人完成所有的進攻部署和就位程序大約還需要十二分鐘，而現在就算使用的是不失禮的情況下最慢的步速，他們依然最多還有六分鐘就能見到總督本人了。
所以大概還是需要一點正常的交談時間的……至少不能一開始就圖窮匕見，而要精確地確認總督的所在位置以及他在突襲發起時在做什么的話，沒有什么比安排一場級別與重要性都很合適的會面更好的辦法了。
披著上一次曾經使用過的幻影迷彩偽裝的拉彌贊恩思索著，同時走向總督府邸內庭主樓前唯一入口的警衛們，面無表情或者說保持著高傲而神秘莫測的感覺，等待衛兵們確認他與他護衛的身份。
片刻之后，他們在前來迎接的總督仆人的引導下，搭乘著這里最大的一部電梯，前往主體結構是挖空山腹而建造的主樓。
而卡里克的行星總督阿列克塞·克里斯閣下就在里面等著他們。
山體內部的頂層到了，電梯門打開，他們走入長長的門道，這也是行星總督會客廳外的步道。
步道的盡頭可以看到還有別的樓梯與電梯，兩邊另有不少窄些的門或走廊看起來通往其他房間。
十二名身穿筆挺制服的榮譽警衛在步道兩邊筆直地立正站好，人們經過他們的時候他們一動不動，仿佛根本就不存在這里，或者他們站在這里只是為了裝點環境，構建出莊嚴肅穆的氣氛，盡量給予來訪者一些壓力，好讓總督在交談中顯得不那么被動。
當訪客們終于走進會客廳的時候，他發現這里除了總督與他的親信之外別無他人。
這讓拉彌贊恩大大地松了口氣。
“很高興見到你，克里斯閣下。”
對方因為訪客這種十分不符合卡利西斯星區帝國上流社會習慣的社交見面語皺起了眉頭。
“或許我接下來會有同樣的感受吧，卡洛西尼先生。”
高大英俊的行商浪人對著總督笑得露出了八顆白牙。
“我相信你會的，總督大人。”
(本章完)