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“這是什么？”
雄獅瞪著被黑白花狗踩在爪下的黃金制品，它看起來就像剛剛桌子左邊那柄染血長槍的小小迷你模型。
佩圖拉博轉移開目光，舔著自己的鼻子，獅子趁機一把攥住他心虛兄弟的尾巴——在他的掌心里很小但手感如他感受過的一樣好。
“哦？回避問題不是答案，我問你這是什么？”雄獅此刻又仿佛顯露出少許一萬年前他身為第一軍之主、驕傲的長兄萊昂·艾爾莊森的模樣，“佩圖拉博，這是什么？”
“這是，呃，一個紀念物，現在由我保管。雖然剛剛我們經歷過的事情幾乎是在把所有呼之欲出的答案往你臉上糊，但如果你看不出它們，那么證明現在還不到時候，聰明的選擇是不要繼續追問，就像我不會拿個大喇叭到處宣揚你在巨石和不屈真理號上的那些‘收藏’一樣。另外，”鋼鐵之主警告雄獅，“你實在是不能抗拒逮我的尾巴也就算了，別摸我身上的其他地方，不然我就把你揍得滿地找你的牙，伱這愛哈氣的花心蘿卜死胖子。”
“哦？”雄獅冷笑起來，但他的確順應要求岔開了話題，“佩圖拉博，這種威脅只有當你有證據證明它并能讓你相信你的時候才有效。你現在要怎么證明那就是我？——沒有我在這里為你背書，任何一名我的子嗣在看到你的瞬間就會向你先開槍再說。畢竟會說人話的四足毛絨生物再如何證明也無法證明自己是人類，而他們消滅過的異形與外星人絕對是足夠多的。”
萊昂如綠葉般翠綠的雙眸里寫滿了譏諷與“我需要一個更好的答案”和“你是不是當我是煞筆”，但倒是沒有什么猜疑——任何有思想的生物在見識過佩圖拉博展示給他看過的東西之后，就絕不會對他本質的動機有什么猜疑了，這也是萊昂如今覺得在他的牧羊犬兄弟身旁尚且能夠相對安心和放松的原因。
不過這么仔細想想魯斯和他的那兩只狼……那好像是兩只母狼？……打住！萊昂·艾爾莊森！你應當更多學會的是如你的子嗣扎布瑞爾所建議的那樣控制自己，冥想與集中注意力，而不是在和佩圖拉博的斷斷續續的交談中學到這位從鋼鐵變成毛絨的兄弟的這種思緒亂飛的壞習慣。
“呵呵，是這樣，所以說接下來我們要去的那地方明明是個異形建筑吧？而你那些在消滅異形方面很拿手的子嗣明顯現在居住在里面，并且將它作為自己的家園來保衛。”
雄獅沉默了一小會兒，“是這樣。”他最終承認道，“但有些事我們必須要去做，而且要主動，要快，誤會不會因為不去解釋而自己解開，目的也不能指望命運自己去達到。”
“這就是為什么我覺得現在的你確實還不錯，萊昂。”狗點點頭說道，“雖然你也覺得我們的那位不靠譜的骨頭架子老頭子留給我們的這個現實是個令人絕望的稀巴爛的鬼地方，但你依舊愿意站出來帶領人類，你的立場依然堅定，你的行動力也一如從前一般強大。”
“言語演繹方面令人真正驚嘆的突破性進步，我的兄弟，剛才我是收到了來自第四軍團之主佩圖拉博的恭維嗎？我真應該把它錄下來的。”
“你沒有機會了，因為我不會把這些話再說第二遍。”黑白花狗冷酷地說道，并跳上他大哥的肩膀，讓自己坐在他一側肩上，垂下尾巴。
“你就非得讓我以這樣的姿態與我的子嗣們見面嗎？”
“如果你的子嗣看到你變成了肩膀上能坐著一條狗的寬容大度之人，那么想必當你說出‘我不會追究你們，你們也可以選擇不跟隨我的自由，只要你們不開始或繼續傷害人類。’的時候會更有說服力的罷。”
“……這句話聽起來既像我會說的又不像，但我一會兒會把它加入我的發言之中。”
“那很好，現在讓我們去和你的子嗣們見面吧，萊昂。記得把剛剛恢復的凱帶上。”
“為什么要帶上他？我原本打算既然你要去，那么或許只帶上洛霍克與我的凡人衛隊即可。”
“你會需要凱的，萊昂。就像原本在……的規劃中，福格瑞姆也有他自己應該要做的本職工作。”
“明確的指示，佩圖拉博，如果你以前也……”
“沒有如果，萊昂，不要試圖從命運之中獲取勝利，而要讓你來使命運得到勝利。”
隨著伯茲聯系上了他們此行的目的地，漂浮在某團星云模糊邊緣的回音哨站（EchoStation），它的指揮官在一番極其不忠誠的對話過后最終同意讓萊昂乘坐穿梭機登陸，顯然，雖然同為失落的暗黑天使，他們互相之間的關系也并非是完全協作的，前騎士長看起來甚至劫掠過此地來維持生計。
毫無疑問，當實際上還是懷有一絲隱秘期待的七名暗黑天使（必須指出他們還是在停機坪前下意識地排出了接受檢閱的隊形）在看到沒有身穿甲胄，反而在肩膀上盤踞著一只牧羊犬的雄獅之后，他們之中有四個人發出了怒喝，三個人舉起了他們的武器，而為首的騎士長，關（Guain），他的臉孔由于極端的失望、被欺騙的憤怒而漲成了紅色。
“伯茲！那個該死的臭蟲竟敢再次欺騙我！”自稱在卡利班被盧瑟大人晉升為騎士長的關額頭青筋暴起，他的目光嚴厲地掃視著雄獅與他的兩名阿斯塔特護衛，還有他身后的凡人——雄獅衛隊在上一次的事件之后拒絕再次離開自己的護衛目標半步，而萊昂同樣認為自己對這些凡人應當負有一定的責任。
“騎士長伯茲并沒有欺騙你們，”獅子踏前一步，“我很高興在這里能看到你們每一個人，我的孩子們。”
這句話中蘊含的人性語氣是如此的誠懇、欣慰與慈和，以至于對面甲胄殘破的暗黑天使們開始變得有些許騷動不安。
正如佩圖拉博所告知萊昂的，凱的突然發言極為有力地說服了他從前的同伴們放下彼此的疑慮與糾葛，重歸于雄獅麾下，而藥劑師兄弟對于洛霍克不摘下頭盔的疑問也得到了很好的回答，至于牧羊犬本身……
“我已經告知我的兄弟們，我所感受到的一切，并讓他們打消疑慮，殿下。”同在回音哨站的七人之列，古老的技術軍士，身穿帶有機械臂的銹紅色動力甲的埃克托瑞爾如此解釋，同時用他帶有機械改造后的特殊金屬音調的聲音向雄獅致意，他的話語之中有著火星信徒特有的喜悅之情，“自從七百三十七年前，卡利班的毀滅之后，我從未如此喜悅，因為今日，歐姆彌賽亞的榮光與您一道護佑著我們。”
雄獅抿住嘴唇，他的胡須遮掩掉了一些微表情，他莊嚴地點點頭，同時掃了自己明顯小秘密開始變得過多的兄弟一眼。
“不用這么看著我。我現在的余裕的確比一開始更充足。”當牧羊犬開始口吐人言的時候，在場的許多暗黑天使老兵都顯示出了細微各異的本能戰斗反應，“你的子嗣真的是一窩一窩小土豆……越挖越多。”
“你什么意思？”
“我的意思是，快航向卡瑪斯與扎布瑞爾匯合，他又給你帶來一些你的子嗣，你醒來的這段時間里出現的老兵簡直比一萬年第一軍團的所有戰果多百倍不止。啊，對了，你隨后不要忘記詢問他有關于他此次旅行的細節。最后這次我會暫時接管你們的導航。”
萊昂皺著眉頭還想要進一步詢問顯然智珠在握的兄弟，但狗拍了拍他示意他不要在這里問，讓那些剛剛回歸的子嗣們瞪大了眼睛。
雄獅身上的通訊器響起，來自卡瑪斯的求救訊號被告知了在場所有的人。
(本章完)