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達納特·萊山德在過去的一千年的戰團歷史中的確是有著堪稱傳奇的起點與楷模式的戰斗故事。
當一個人已經有過一次如下經歷：出生起即在向泰拉朝圣，躲過了綠皮與混沌的襲擊，最后以啟示之子的身份從特別通道加入戰團，隨后從亞空間迷航的數百年中幸存，掉到混沌星際戰士星球上赤手空拳還救了兩位戰友逃出來，回來之后經過自己戰團牧師與智庫兄弟數個月的里里外外審查最終被宣布此人“每一個細胞都純潔如一名新生的帝國之拳一般”之后，嗯，就算他后來偶爾看起來有些許不對勁，大家也總是愿意更傾向于相信他說的話，而不是再來一次幾個月的審查，一般來說是這樣吧？
所以我在這里留一陣子然后找個恰當的機會參加一次遠征隨后在戰斗結束后溜走，讓他們宣布我失蹤于戰斗中應該也不難，對吧？
一般來說，以帝國之拳發起遠征的頻率與戰斗烈度，他的這個計劃雖然十分簡單，卻是相當有可信度和可執行度的。
萊山德很想這么說服自己。
但如果接下來你得去當一位初創團的戰團長——這曾經對他來說是意味著神圣又崇高、充滿自豪與帶領戰團堅定前行的委任以至于他反復推辭過數次，認為自己的能力與性格尚未打磨完成，不足以擔任它——但是現在它對于“銀色顱骨戰團第一連混沌冠軍達納特·萊山德”來說簡直就是催命符加比死亡還恐怖的恐怖：在全戰團修士、泰拉修道院與山陣上的長者們、所有子團的戰團長和來自其他高級部門的觀禮代表們面前接受這個職位的時候，他絕對會被帝皇注視、被一大堆祝圣之物和神圣儀式包圍。
——這不但會當場揭發出他已經投身于侍奉混沌的事實，甚至還能再進兩步，侍奉鋼鐵勇士之主、以及泰拉禁衛官的墮落，進而動搖整個帝國之拳一系阿斯塔特修會的合法存在根基——甚至帝國內戰——
萊山德借口他需要靜靜地思考和冥想以便在儀式舉辦之前澄凈自己的身心，在收獲了一堆贊嘆之后終于能夠一個人躲進回憶長廊靜靜，現在他以一個莊嚴半跪的姿態在這里看似沉思，但滿腦子都是以上一大堆亂哄哄的越來越糟糕的推演結果。
一想到自己的身份被戳穿后，在整個帝國疆域之內將會發生何等可怕、牽連何等之大又讓帝國的……不不，又會讓自己如今的“同伴”們何等狂喜的搜捕、清洗與屠殺，甚至可能有遠征返回還不知情的艦隊和戰團，傷痕累累疲憊地回到帝國，迎接他們的卻只有無可辯駁的攻擊與毀滅——
萊山德隨著自己可怕的推演想象發展而再次變得絕望，繼而晃動著頭部把這些念頭與虛幻遙遠的狂笑一起甩出腦海。幸好此處并無他人，一連長早就把其他人包括機仆人都趕走了。
所以你們是為什么一定要推舉我做這個戰團長？不做不行是嗎？！可我真不行啊？！到時候以帝國之拳與神圣泰拉的關系，國教、審判庭、禁軍修會等組織會派人前來山陣上觀禮那幾乎是鐵板釘釘，你甚至不能說，哦，我決定低調簡樸的舉辦一下所以我們就不要邀請任何人了吧，那同樣會被視為一種嚴重的挑釁與暗示，依舊會為他和帝國之拳一系帶來極大的后續麻煩。
多么虛偽啊，達納特·萊山德！你已經全身心地擁抱了鋼鐵，卻又這樣假惺惺地惦記著頑石的安危……
我從不知道自己還能如此像一個丑角，他在自己的動力甲中苦笑起來。
而如果按照這個“一定都回來觀禮而且全是圣物、場地都會變得暫時神圣起來的”前提，那么又一定會被揭露身份……那么后面一系列可怕的推理就會挨個實現變成現實……
一次又一次重頭開始的推演沒有得出任何能夠破局的更好的辦法，自戕的選項一開始就被盤算過，但他充滿秘密的尸體同樣會揭露許多事實，最多來說或許有可能戰團高層們能把它與他的背叛捂在內部，作為帝國之拳永久的黑暗秘密之一流傳下去……實在不行的話駕駛雷鷹假裝它被混沌污染了而沖進太陽……
但，萊山德曾與“那位羅格·多恩”和鋼鐵之主交談過的經歷與內容又明確地讓他在這個選擇出現的時候意識到，以如今的“混沌冠軍達納特·萊山德”在混沌體系內部的實際表示身份與地位，很可能他自戕的瞬間，脖子里就能開出條亞空間裂縫然后當場蹦跶出個把非常可怕的東西在這神圣帝國的中心作亂……
等等，等等，萊山德。
帝國之拳的前一連長在他的冥想中呢喃地歌頌著他自出生起便熟悉的禱文，乍一聽起來他念誦的正是在帝國之中最流行的向帝皇懺悔的文字……
不對，不對，換個思路想想呢，萊山德。
首先，目前這里看起來沒有第二個你，所以不管是代替還是別的什么，你在這里就是“達納特·萊山德，帝國之拳的一連長與戰團長候選人”；其次，最要緊的一點，這一次他所在的這個帝國之拳戰團中，戰團長皮尤沒有死亡，而后來據他旁敲側擊所了解到的內容來看，這里的瑪戈爾裂隙之戰與雷霆遠征的前半段時間內的戰役也都是如期發生并結束的，可是有幾個細節，現在一一想來卻讓他有一種詭異的、心臟被抽緊的感覺。
一、皮尤這次看起來是險之又險地躲過了諾恩女王對他的必殺一擊，但當時現場的目擊者，皮尤的終結者小隊成員現在全都處于昏迷狀態，動力甲的傳感器部分都被某種強力的磁場或者波破壞了，在他們醒來之前沒人知道最后一分鐘內發生了什么，皮尤本人對此的回答卻十分曖昧，萊山德覺得這種感覺似曾相識；
二、根據他的記憶，這場蟲巢之戰結束后，加上之前的，這次遠征中戰團修士完全損失率應該達到了25以上，但這次他得知死亡人數驚人地變少了，只有幾個實在不夠幸運的兄弟死于不可抗力，沒有動輒的死亡，這非常，非常，非常不對勁；
三、他記得很清楚，那塊古老艦艇的裝甲板上的“亥多斯”這個詞匯正是他們此次追獵罪魁禍首“鋼鐵勇士的戰爭鐵匠尚托”的線索……因為這正是從前他還是尚托俘虜的時候，這個混蛋成天在他耳邊講故事提到的——
萊山德皺起眉毛，開始思考這次他獲得信息里那塊裝甲板影像中的意義：除了同記憶中一模一樣的“亥多斯”之外，下面還多了一行看起來寫得花里胡哨的小字。
“我們有大麻煩了，但驚喜。”
(本章完)