《》298.
《》298.
聽到女孩這么說，哈姆特也感到一絲后怕，點頭贊同。
原本他們的計劃很順利：銀影泄露了消息，再由哈姆特在后驅逐沼澤速龍，阿瀨則抱它們身上，沖出黑色轉換者的包圍。
最后，擅長潛行隱匿的哈姆特就趁亂逃脫。
結果包括銀影在內，他們都沒有想到——就是這么一支普通的黑色轉換者小隊中，居然出了個頂級的工蜂弩手。
‘哪有工蜂當射手的。’事后，哈姆特腹誹道。
無論使用弓箭還是十字弩，射手都最重感知、視力，然而工蜂先天所限，個個都是近視眼。
對方的近戰實力也不強，若是讓自己或者阿瀨近身，都能輕松解決掉他。
結果就是這么一個近視眼射手，竟是一箭重創了阿瀨，逼得他們不得不改變計劃，放緩行程。
——某種意義上也是相當勵志了。
若不是阿瀨這個沙克小女孩毅力驚人，她差一點就要從速龍背上滾落，不是被黑色轉換者們抓捕，就是被獸潮踩成肉泥。
“沼澤地臥虎藏龍，連一支普通的蜂人小隊都能出那樣的人物，”哈姆特開口提醒，“別看你從幾個大頭領手里逃了出來，那是他們一開始沒把我們當回事，猝不及防才吃了虧。”
傳聞總有夸張的成分。
若是沼澤地的派系領袖們認真起來，嚴加防護，都不會讓阿瀨近身。
當然，對一個半大的小女孩認真……這說出去也夠丟人的了。
“像是那個影人，蟄伏多年，據說都沒有活人看見過他的面孔……要不是這次野心暴露，想不到他還有這樣的算計和底蘊。”哈姆特不自覺帶上了教育的口吻，“但是他挑錯了對手……看大阿爾的準備，這次集結石鼠團，想必也足夠震撼沼澤地了。”
“是嘛……”阿瀨嘟囔著，“我看那大阿爾也沒什么了不起的，還不如影人有趣……我倒想去會會他……”
“你……”哈姆特欲言又止。
他有一種感覺：阿瀨說這話倒不是狂妄無知，而是真的見識過更高層的風景。
眼界開闊之后，再回頭往下看，自然就少了許多畏懼。
恐怕對方的出身不簡單。
但如果真是沙克王國哪位將軍的女兒，這阿瀨的作風也一點都沒有沙克名門死戰不退的傳統。
該打就沖，打崩就遛，倒像個底層的滑頭。
“不要眼高手低——總而言之，別人我管不了，這影人和沼澤忍者，你絕對不能招惹。”哈姆特語氣強硬起來，“我們現在可是要去人家的地盤上。”
阿瀨的家世如何，和他一點關系都沒有，就好像哈姆特從來沒有和對方提起過自己的家庭、自己的過往，和為什么要刺殺聯合城的行商……她也默契地從來沒有過問。
他們各自守著自己的秘密，各自干著自己的事，只是恰好一路同行。
現在，哈姆特和阿瀨兩人，便準備前往黃水村。
如今沼澤地四處都在通緝阿瀨，以她的傷勢，再得不到休息和醫治，只會白白死在野外和密林黑沼，無人問津。
唯一的突破口，就是那和沼澤地派系敵對的黃水村。
雖然在傳聞中，水部落也不是什么好東西——他們的沼澤忍者更是以襲擊外來旅人為樂。
那被占據的黃水村，想來也是一副凄慘景象……去到那里恐怕得處處小心。
但最起碼，還有一絲希望。
再不濟，還能借道把阿瀨送出去。
“好了，知道了……”阿瀨訕訕道，又從樹干后探頭看向大營：“但是，我們要怎么過去？”
這便是他們現在遇到的問題。
兩人藏身在石鼠團營地外的密林中，剛剛才解決了幾個巡邏搜捕的幫眾。
這個營地，加上它輻射出去的范圍，完全堵住了兩人前往黃水村的道路。
畢竟這就是加里的策略。
嚴密的封鎖下，連水部落的沼澤忍者都一一落網，無法穿過支援，更別提他們兩個了。
“事到如今，只能潛入石鼠團的營地。”哈姆特動手扒起尸體的衣服，“我們要想辦法搞到通行的令牌，或者混開崗哨，才有機會穿過去。”
他在這里等待了許久，可不是為了和小女孩閑聊的。
夜聲人靜的時候，才是他這種人的主場。
“好啊好啊！”聞言，阿瀨興奮起來，也要上前去扒另一具尸體。
這么刺激的事怎么能少了她？
一聲輕響，刀光脫鞘。
哈姆特橫起手中長刀，攔在女孩面前：“伱不用去。”
“啊？”阿瀨吃驚，“為什么！”
哈姆特瞥見，女孩在他拔刀的一刻，面上驚訝，其實左手已經悄然伸向身后的斧柄。
這下意識反應，但也足以說明，阿瀨對他仍保持著防備。
“你跟去有什么用？”哈姆特輕笑一下，“阿瀨的力氣，已經揮不動分段斧了吧？”
阿瀨咬唇，臉色白了幾分，顯然是被說中了。
她原本身形就未長開，力量不如成人，舞動分段斧這種以沉重著稱的武器頗為吃力；現在又箭傷未愈，身體虛弱，更是不可能作戰了。
哈姆特的目光銳利。
他曾勸說過阿瀨，干脆丟掉背上的分段斧，輕裝上陣……但對方就是不同意。
這武器的品階也不算多好，阿瀨就好似對它有什么特殊的執念似的。
而且，雖然這個沙克女孩的戰斗本能和實戰經驗都很優秀，但她的武藝卻稀松平常，還只會分段斧重器這一門。
顯然是費了全部的精力在上面，可惜又天賦有限，增長不大。
以阿瀨現在的狀態，跟著哈姆特潛入石鼠團大營，只能是累贅。
哈姆特換好裝束，看了她一眼。
只見女孩已經松回手，取下背上的分段斧，只是緊緊抱在懷里，沒有說話。
這一瞬間，哈姆特覺得阿瀨好像就是個被父母遺棄的小孩。
聯想到這，他的心揪了一下，塵封的記憶再次泛起，幸福、憤怒和哀傷涌進渾身的血管……
他平息片刻，并未向阿瀨告別，也沒有囑托什么，只是沉默地抄起弧形長刀，躍出密林。
男人身形矯健，借著夜色，如同猿猴一般附在了一隊回營的奴工背后。
這些奴工白天砍伐樹木，晚上則回營做工，此刻就是潛入的最佳時機。
看著哈姆特的背影消失在黑夜，阿瀨閉上了眼睛。
她試著提了提手中的分段斧，然而還是酸軟無力。
分段斧。
她是不可能放棄的。
別的沙克戰士，或許可以換用改良后的平板劍，但是她不可以。
因為，只有那把名為‘碎片’的銘刃重器，才是王國權柄的象征；只有舉起它，才能夠得到所有子民的認可、肩負起國家的使命；只有在揮舞銘刃的時候，君王才能戰無不勝，擊退一切來犯之敵……
而‘碎片’，就是分段斧。
“我不會去黃水的……”女孩突然輕聲說，“歷練還沒有結束。”
她摸索解開腰間的繃帶，血肉粘連在布條上，一同撕扯下來。
阿瀨任由著傷口開裂，然后忽得睜眼。
只見黑暗之中，竟是有一抹紅光從女孩的雙眸中顯現！
血色從眼底浮起，像是潮水一般要漫過她的瞳孔；女孩的身上，片片嶄新的鱗甲刺破皮膚，蠕動生長！
——狂化現象。
阿瀨原本稚嫩的臉龐，此刻青筋暴突，憤怒猙獰。
極致的痛苦下，阿瀨……公主瀨戶忍不住低吼出聲，但隨即又咬住自己的胳膊，強行壓下音量。
哈姆特想錯了一點。
阿瀨根本不是什么被遺棄的孩子。
身為那個石魔的女兒，她即便是孤身在外，那也只能是脫籠的猛獸！
巴彥研究狂戰士多年，又對這小公主沒什么防備，竟是被她從支離破碎的信息中總結出了線索。
畢竟誰也不會想到，一個十幾歲的女孩，居然想要成為狂戰士。
而巴彥更沒想到。
因為是他的學生，瀨戶遠比同齡族人要早熟得多。
這是遺傳自石魔，又被巴彥養成的沙克族怪胎。
瀨戶雙目赤紅，嘴里的尖牙都把披上鱗甲的手臂咬出了血。
她忽地舉起了分段斧，揮舞之下，勁風將落葉全部掃散，獵獵作響。
哪里還有剛剛的虛弱模樣？
然而下一刻，血紅色漸漸從瀨戶的雙眼中褪去。
就在克拉爾之死的幻象，將要完全占據瀨戶的視野的前一刻，它竟是忽然如夢般破碎了。
“為什么，”瀨戶踉蹌幾步，半跪著撐在地上，“狂化總是還差最后一步……”
分段斧也掉落在地。
女孩咬著牙，滿臉不甘。
狂化的反應明明已經出現在了自己身上，但每一次都無法進行到底、無法徹底讓她化身狂戰士。
但是如果不能成為狂戰士，她就注定無法接過王國的重擔。
她不是大山穆凱那樣受人欽佩的天生英雄，更不是母親那種只靠自己的力量就橫壓一族的稀世變態。
她甚至不如那鐵什么……不如鐵叔叔，能學得一身好武藝，至少可以把分段斧舞得虎虎生風。
她只能向著古老的先祖尋求力量。
然而似乎，她就連狂化的潛質都比不過那些卡拉利亞的遺民。
“是歷練還不夠……”
這么多次試驗下來，瀨戶隱隱察覺到了關鍵。
——那就是她還從來沒有一次真正地陷入到生死危機，還沒有一次真正的因為戰斗而瀕死過。
這才是瀨戶孤身來到沼澤地，挑戰各大頭領的本意。
若是在沙克王國歷練，所有人都知道她的身份，即便對決時不會放水，但總會礙于老師和母親的面子，不至于下死手。
而若是找上飛牛……
且不說瀨戶要是有本事能找到這個人，就已經是立了大功。
實力差距太大，這樣的做法，只能是給王國的大敵克拉爾之選送上政治籌碼。
像是砂之王和圣國，他們這些敵人也是同理。
自己不能給母親和老師添麻煩。
那么最好的選擇就是，隱姓埋名，來這個混亂但又和王國沒有直接關系的沼澤地。
瀨戶瞄上的對手也是有講究的，并不是隨意胡來。
像是獵犬幫，她就從未去招惹。
否則就只能等著家里人來給自己收尸了……歷練和送死還是有區別的。
合適的對手，就應該是像大黑眉、大阿爾這樣，能夠給予足夠的壓迫感，但又不會讓她陷入完全必死的局面。
其中，瀨戶對哈姆特說的，“想要去找影人”，并不是空穴來風。
作為沙克王國的公主，她甚至反而要比沼澤地的人更了解這個水部落的大頭領。
王國官方，恰好有著對影人的通緝令。
“揮舞匕首的垃圾……柔軟而懶惰……只有在一個懦夫死后死后腐爛的、蛆蟲啃噬的身體上或許才能找到他的脊梁……”瀨戶努力回憶著通緝令上的描述。
盡是些辱罵之辭，這倒很正常。
瀨戶知道，水部落在外界的行動，也給沙克造成了不小的損失。
只是她根據那些案宗，無論怎么想……王國通緝的那個影人……好像都和沼澤地里最近風頭正盛的影人對不上號……
是我們沙克王國有問題，還是你們沼澤地人有問題？
如果都沒有問題——那就是影人有問題。
瀨戶沒有妄下論斷。
如果影人真的如沼澤地傳言中那樣，野心勃勃、心思陰沉……那么這一情報對他們也深受其擾的沙克王國而言，同樣是有價值的。
但是，要想找到影人，并不比找到飛牛容易。
他們隱藏得很好，世人都沒有見過他們的容貌，不是普通人可以抓到的。
瀨戶起身，振作精神，撿起了分段斧。
新生的血肉將膿水擠出，女孩感到周身傷痛緩解了不少，手臂也更加有力——雖然狂化只持續了片刻，但還是治療了她的部分傷勢，壓榨出了更多的生命力。
在遇到哈姆特和銀影之前，這么多天里，她其實就是這么堅持下來的。
瀨戶試著揮舞了一下分段斧，不如狂化時那般流暢，但總歸有了一戰之力。
她深吸一口氣，稚嫩的臉龐上浮現出堅毅。
接著，便回憶起哈姆特之前的動作，有樣學樣，向著石鼠團的大營沖去。
在沙克族的傳統中，逃跑是懦夫的行為。
然而，作為王國的公主，瀨戶面對戰勝不了的強敵，已經逃跑了無數次。
她并不覺得恥辱。
因為巴彥老師說過，糾結于一人的得失和一役的勝敗，那不是勇敢，而是愚蠢；保存力量，從頭再來，反而能戰勝曾經不可逾越的強敵。
真正的死戰不退，必須要有你無法后退的理由、為的是你一定要做成的事，為此決不放棄。
逃跑不可恥，放棄才可恥。
現在就到了她不能放棄的時候了。
夜深如墨，大營火光如燭。
潛伏在暗處的人們，漸漸逼近了它的腳下。
(本章完)
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