隨著老漢的講述，一個悲壯的故事，在剝皮人們的面前徐徐展開：
原來，他們的副頭領阿沙，之所以不在城頭。
正是因為察覺到端倪，獨自追索突破防線的血蜘蛛去了，還殺死不少漏網之魚。
只是，沒想到……
“有一只殘忍又狡猾的蟲母，伏擊了他。”
鋒利的蟲爪，把他當胸剖開，又攔腰斬斷……
有守衛上前去查看阿沙的尸體：果然，身子的上下兩截，是拼湊在一起的。
而傷口切面平整，顯然也符合被血蜘蛛進攻的特征——只是并未啃食。
剝皮人們表情肅穆，心情沉重。
難怪，大格雷會把這位客人帶在身邊——不只是出于禮遇，更是因為他親手手刃了仇敵，為副頭領報仇，解決了剝皮鎮的隱患。
他們，就是當晚沖入后院的護衛。
而且，本就是事實。
在眾人的簇擁中。
“孩子們……”沒想到，大格雷卻是咳嗽了兩聲，聲音中帶著難以言喻的情緒，“幫阿沙報仇的，不是老漢我……”
從實力上說，沒有人懷疑。
看來，沼澤地的大格雷，還是寶刀未老……
心中不僅想到的是他，更多的還有那些同樣犧牲的親朋好友。
連大格雷本人，也被血蜘蛛重創過——因此，大家還是非常敬重老爺子的。
他側開一步：“是路北游！”
這樣的表現，看在眾人的眼中，就像是在說：雖然殺死了蟲母是一個了不起的成就，為大家報仇也值得受到稱贊……然而，畢竟死者已逝，我這又怎么高興得起來呢？
良久，他搖了搖頭，輕嘆了一下。
路夢張了張嘴，但并沒有出聲。
他們聽到了另一套解釋。
護衛們所見的，是斷成兩截的阿沙副頭領，和倒地的老剝皮人，以及一個持刀的雨中狂徒——乍一看，的確像是兇殺現場。
今天，只不過是又輪到了副頭領罷了。
——不過，既然是大頭領說出了這件事。
然而……
長身挺立的白發青年，暴露在所有剝皮人的視線之下。
對他們來說，死在血蜘蛛的利爪和大口之下，并不是什么稀罕的事情，有許許多多的戰友，都是這樣的結局。
“副頭領他，是為了我們剝皮鎮而死……”有人輕聲道。
有不少人，之前就知道路夢能夠與大型的血蜘蛛對抗。
真情實感，溢于言表。
眾人帶著期待的目光，匯聚而來。
“老爺子，那只蟲母……”一個守衛開口問道。
其他人同樣擔心和好奇。
想必，那只母蟲，也是死在了老爺子的斷刀之下吧。
剝皮人的心中，頓時充滿了感動，有人不禁都改換了尊稱。
剝皮人此刻才明白過來。
原來，是他殺了蟲母！
這倒也不奇怪。
算是為兄弟們復仇了。
路夢和大格雷對視一眼。
這是一個好人啊。
這是他們的英雄！
身邊幾人點頭贊同。
謙遜而不張揚，看得懂場合——更重要的是，能夠與大家共情。這樣的態度，反而更加令人欽佩。
“路先生……”
這時，那些護送阿沙尸體的剝皮人，也開始向同伴補充著細節。
畢竟是血蜘蛛闖入了城鎮——雖然城中還有守衛巡邏，但現在，連副頭領都受襲而死，說明還是很危險的。
當所有人的目光看過來時。
再看老爺子的一身血漬，就更能確認這一點了。
青年的額發有些濕潤，眼眸低垂一言不發，一手按著月刃刀柄，就像是個普通的侍衛——仿佛他在和大家一起，在為城鎮的英雄們哀悼。
大格雷：謝謝。
路夢：只是理所應當。
這是最后的體面。
阿沙，不再是一個在眾人浴血奮戰的時、待在后方獨享安逸的副頭領。
而是搖身一變，成為了剝皮鎮的英雄。
一個死去的英雄。
所有的缺陷都會洗去，剩下的只有光環。他會成為一個用于鼓舞鎮民們、繼續戰斗和生活下去的符號，發揮最大的價值。
剝皮人的信念，才不會動搖。
路夢則將成為，為英雄復仇的人。
由此，繼承下所有對英雄的期待——
有講述著細節的護衛，偷偷看了大格雷一眼，見他面色如常。
他心中偷樂。
其實，老爺子還‘讓’他們隱瞞了一些事情。
比如，他被‘血蜘蛛’干趴在了地上——路北游不僅是給副頭領報了仇，更是救下了他們的大頭領。
這算是糗事，老爺子不讓說也正常。
——因為有這樣故意暴露出來的小心思在，更顯得這套說辭真實，護衛們反而忽略了其他一些可能穿幫和矛盾的細節，只覺得不要深究。
就連‘救人’的路北游自己，都沒有意見。
情商很高的，愿意給老爺子留一點面子。
他們這些下屬，再糾纏有什么意思。
剝皮人們圍聚在一起，將路夢一行人圍在中間，瀨戶、蒼翠、阿全等人也在其內，稱贊、道謝、感慨聲不斷，交織在一起。
他們才發現，這次真是多虧了對方。
一方面，蒼翠原本就是熟人，射術精妙讓老爺子都時常提起；
那個沙克族的小姑娘阿瀨，則有著超乎年紀的膽氣和勇猛，相助他們剝皮鎮的表現，有目共睹。
路先生，更不必多說。
若不是他帶著這些朋友來到剝皮鎮，想要擊退此次蟲潮，絕不會像今天這樣輕松。
到時候會有更多普通的剝皮人死于戰場之上，自己的家人，則再也等不到他們回來。
至于他的為人，更加令人欽佩。
只可惜了副頭領阿沙……
想必，要是他知道，路先生已經幫他完美復仇，保護了城鎮。
他也會心滿意足吧。
“大格雷。”骨人穿過紛鬧的人群，站在老漢的身邊。
“索拉，你回來了，我聽說你擅自決定跟著他們……”大格雷回身看他，愣了一下，“你受傷了？”
修復后的金屬，和周邊的色澤形成了巨大的差異。
這便算是疤痕了，可以看得出相當兇險。
“不要緊吧？”人類的聲音里帶著緊張。
“沒事，”骨人說，“全靠他們。”
順著攝像頭的方向，大格雷看到了被簇擁著的年輕人們。
他笑了。
“看來我的決定沒錯。”
“剝皮人們……”大頭領站前一步，忽然開口。
“擊退了蟲潮，這是好事，可惜……我們還是不能放松，”他看向眾人，“眼下會盟在即，原本是副頭領代表我們出席，現在……”
聞言，不少人眼里都露出悲傷和擔憂。
不僅是為了‘英雄’，更多是為了大格雷。
所有人都知道，以老爺子現在的身體狀況，不可能再去與其他的大頭領，那么激烈地抗衡。
之前有阿沙在，雖然不是很夠格，但好歹夠用。
結果，一次蟲潮過后。
希望又破滅了。
“我需要一個繼任……不，一個新的副頭領。”他看向人群中。
剝皮人們循著大頭領的目光，鎖定了一個人影，紛紛面露驚訝之色。
那正是，他們剛剛還在簇擁著的……
“路北游。”
大格雷開口道：
“——他會代表我們剝皮人，出席整個沼澤地的會盟！”
路夢迎著目光。
“恭敬不如從命。”他微微欠身。
計劃，到此完成。
(本章完)