濕熱的瘴氣，向著洼地匯聚而下。
它與泥土里蒸騰的濕氣交雜在一起，形成了一股彌漫不散的濃厚水霧，將鯊魚村的整片大澤都包裹在內。
而環繞著大澤的，是一連串波濤起伏的丘陵低山，只有少數幾條通道，才能進入城中。
這也成為了它的天然屏障，讓其在建立之初，不用修建高墻，也能抵御住蠻荒的野獸和亂兵。
而在這通道之間。
獵犬幫的成員修建起了高高的塔樓與射擊墻，精銳的弩炮手日夜輪換，牢牢控制著局面。
任何擅自靠近的入侵者，在他們面前，都要好好掂量一下自己到底有幾條命。
就好比現在。
有一些不知好歹的流浪者，想要趁亂混入會盟之所，一被獵犬們分辨出來，就已是被亂箭射死在了路邊。
其中一人大概只是想上前乞討，但也被一視同仁。
雖然這樣的可能性很小。
不時，就有醫生模樣的人上前，指導他們把臟器肉塊，放進冷凍箱中。
這點面子還是要給的。
而被雙刃團看上的，第二天，你身體的每一個部分，可能就已經分散到了世界的各地。
鯊魚村這邊，也不上前清理尸體。
大尖牙點了點頭，他也只是客套一下。
“是你不要命了，”身邊的同伴連忙拉住他，竊竊私語道：“那是雙刃團……得罪了他們，怕是比死還恐怖……”
看陣勢，這一支幫派的勢力也并不強。
頭戴鐵甲面罩的男人，瞥向剛剛被射殺的人群：“獵犬，這些東西……給我們可以嗎？”
得罪獵犬幫的人，頂多是第二天被發現死在大街上。
這就是標識。
不管怎么說，對方都是一個大頭領。
與此同時。
相比他們這些小蝦米，那也算是兇猛的大魚了。
“大尖牙。”值守的獵犬隊長先是警惕一下，隨即放松行禮。
任這些還面帶驚恐的人，就這么插在弩箭上，慢慢掙扎死去，然后腐爛在沼澤地里。
雙刃團的核心成員雖少，也沒有自己控制的據點城鎮。
他們想起了傳說。
“……請便。”
雙刃團成員們越過哨卡，走上前去，掏出短刀，逐一劃開尸體和一些尚未死絕的人，像是在尋找著什么。
那些遠遠看到此幕的人們，則心中發寒。
可以說相當霸道。
看他們身著夾克、頭戴面甲的裝束，顯然與獵犬們并不是一路人。
鯊魚村邊緣的一間小酒館，兩個客人，正在露天的陽臺上對酌。
他寒毛一立，連忙帶著同伴混入人群中，不再多言。
有人不禁開口。
由此，他們與絕大多數的幫派頭目交好，似乎是達成了某種交易。
隨著他的一個手勢。
但萬一人家真的這么做了，你也只能打碎牙齒往肚子里咽，自認倒霉。
有小幫派的成員路過此地，見狀也是快步走開，生怕自己被誤認為心懷不軌，受獵犬幫射殺。
弩箭狠狠貫穿了他的身子，刺透了本就雜破的綁帶布衣，把這人釘死在了泥水里，身上零星的開幣散落一地。
先前開口之人定睛一看。
“他們不要命了……”
警告的意味，頗為濃厚。
原本就彌漫開來的血腥氣，愈發濃烈。
獵犬們不動聲色，眼觀鼻，鼻觀心，就當是沒有看見。
但他們的秘密產業卻遍布各地，更是掌握了沼澤地里為數不多的醫療資源。
這時，卻有另一伙人從鯊魚村中走出，向著城外走去，眼看著就要接近到獵犬幫的塔樓底下。
果然，在這些人的腰間，皆是掛著一長一短兩把細刀。
哪怕在巨頭之間位列末席。
此次會盟上，得到的支持也僅次于獵犬幫與黑色轉換者。
其中一人頭戴兜帽身材嬌小，握著酒杯的手掌纖細，看起來像個女性。
另一人體態欣長，一手托腮，望向圍欄外。
他的容貌被層層綁帶遮住，僅露出一只金黃眼睛，泛著微光。
若是在外界。
這樣的裝束或許相當怪異。
但是會盟期間，在牛鬼蛇神混雜的沼澤地，他們反而并不顯眼。
小酒館的客人很少，只有他們兩個——而負責服務的酒保，顯然也沒把他們當一回事，上來添了一兩回酒，就自己趴在柜臺上打瞌睡去了。
“杰格，你看到了什么。”那女性開口，聲音就像她的體型一樣，有種嬌小之感，但明顯也是成年。
“一群瘋狗……在搶食尸體。”
被稱作杰格的男人，一邊說著，一邊從木桌上拿起一根肉條放進嘴里，作出一副骨犬齜牙的表情，示意道：
“‘大玻’，你看像不像。”
“你大可不用他們的方式叫我。”
玻被逗笑了一刻，但表情轉瞬冷淡了下來：“我不喜歡他們。”
按理來說，從這個距離。
普通人絕對看不到塔樓方向發生的事情。
但聽他們的對話內容，杰格竟已是把那些人的行事與反應，盡收眼底。
這樣的實力。
便是許多幫派的頭目都不曾擁有。
“我知道。”杰格接過話茬。
“那些小幫派，在沼澤民面前已算是大人物——而能夠受邀來到鯊魚村，更算是上了牌桌，在各色團體中，已經是不容小覷的勢力……”
“然而，在那些巨頭的眼里。”
“他們也不過是，自己爭權奪利、滋養壯大的食糧。”
“這些人剛擺上桌，就已經被瓜分得干凈。”
“而像獵犬幫和雙刃團，身為同一階層，雖然各自有不同的利益和目的，但真要面對下面的人的時候，他們的立場又是一致的，彼此之間相處得可融洽了。”
“人怎么可能與自己的食物共情。”他垂下眼眸。
“大魚吃小魚，小魚吃蝦米……”玻接過了話頭，頓了一下，“最后又都被這‘鯊魚’吃掉吧？這晦氣名字可取得真貼切。”
“管他呢，只要我們不被吃掉就好了。”杰格笑道。
玻搖了搖頭，像是不同意。
她壓低了聲音：“獵犬、黑色轉換者、雙刃團……”
“我們來鯊魚村這么久，對各個派系的大概情況也掌握得差不多了，你看誰是有可能和我們合作的嗎？”
這回輪到杰格失語了。
他嘴上一副玩世不恭的樣子，心里卻是門清。
沼澤地的這些幫派，不可能接納他們，甚至可能會避之不及。
因為……
他們是‘反蓄奴者’！
是被聯合城與商人行會、所有貴族與奴隸主，滿大陸通緝的反叛組織，成員人人都賞金高昂，大家恨不得除之而后快。
雖然，反蓄奴者的影響力不可小覷。
但是，一旦和他們扯上關系。
勢必會惹怒聯合城這樣一個強大的國家，還要面臨帝國軍隊的重重追捕與通緝——雙方就是不死不休的關系。
沼澤地眾勢力，與聯合城未必融洽，互有競爭。
但這也不意味著，他們就能接納聯合城的死敵，平白惹上麻煩。
更重要的是。
實地接觸下來，杰格不得不承認。
沼澤地的這些幫派，和他們不是一路人。
雖然據說還有一個剝皮人幫，到現在還沒有來鯊魚村，但從他們打探到的情況看，這個幫派已經不復往日的盛況，哪怕參與到會盟中，也改變不了大局。
更別提，以杰格的理論和認識。
他們多半是一丘之貉。
“這一趟算是白來了。“他嘆了口氣。
玻無聲點頭。
他們此行的目的，當然不只是為了給反蓄奴者尋找盟友……不過現在光天化日之下，隔墻有耳，其他的事情卻是不便討論。
只是，沒有了沼澤地本土勢力的幫助。
其他的任務要想完成，就變得困難重重。
從這方面講，杰格的話也沒說錯。
正當兩人準備結賬走人、另行謀劃的時候，杰格露出的單眼一動，拉住了嬌小的玻。
他扶住圍欄，身體前傾，向著城外望去，聲露驚訝：
“這是……”
“這是……”
大尖牙的眼神一凝，面罩下的嘴唇緊閉。
他目之所及的，是層層疊疊的人影，刀戟成林，一眼都望不到頭。
而那鋒刃反射出的寒光逼人，都像是能斬斷沼澤地中終年不散的瘴氣。
一支‘軍隊’整齊列陣，穿越了密林中的通道。
向著關卡直接走來。
大尖牙站在卡哨前，感覺到地面都在隨著他們的腳步顫動。
雙刃團的成員們，驚疑不定，紛紛停下了手上的工作。
他們的人數本就不多。
擋在這逐漸逼近的不速之客面前，就感覺自己像是陷入山洪的一葉孤舟，隨時都有可能被激流沖得粉碎。
塔樓上的獵犬幫成員們同樣臉色一變。
“站住！”
守衛隊長一邊下令弩炮準備，一邊用擴音器向著來人的方向大喊。
獵犬們的任務是：
一來，迎接參與會盟的沼澤地人，同時審查大大小小勢力的與會資格。
二來，則是將那些不合格的、想要混入會盟的人……
當場射殺。
他們是保衛鯊魚村、維持會盟秩序的第一道防線。
“都給我停下，否則……”
不怪守衛隊長這么緊張。
會盟已經開始了許久，該參會的人差不多都已經來了。
畢竟，對大多數普通的幫派勢力而言，會盟的前半程才是關鍵，那是他們互相結交朋友、勾搭大佬、擴展人脈的平臺。
至于會盟的后半程，爭什么沼澤地之王……
那是巨頭們的游戲，和我們有什么關系？
反正又落不到自家頭上。
是以獵犬守衛的經驗，到了現在，還靠近鯊魚村的，多半是渾水摸魚之輩，當場射殺都不會有錯的——反正即便有錯，也沒人敢叫囂問責到他們獵犬幫的頭上。
“否則……”守衛隊長滾動了一下喉嚨。
——否則我就要開炮了！
然而他終究是沒敢說出口。
來人行進的速度極快，隊伍同樣齊整，人數更是眾多。
獵犬幫的守衛隊長，會盟期間值守這么久，之前也接待過不少有名氣的幫派，但他們都沒有這樣的威勢。
他第一次生出了不敢仗勢欺人的顧慮，反而患得患失起來，說不出任何的狠話。
唯一希望的就是，對方聽到警告后能收斂一些。
老實接受自己的檢查。
隊長止住了嘴，一邊示意一個幫眾登下塔樓回鯊魚村報信，請求指示。
他毫不懷疑。
若這支軍隊友善，倒還罷了。
如果他們抱著惡意，甚至是要攻打鯊魚村——不說能不能成功，至少自己所在的這一線哨卡，將會在頃刻間被沖破。
然而，令獵犬隊長絕望的事情發生了。
聽到自己剛剛的警告后。
遠處的隊伍非但沒有放緩速度，反而吹起一聲悠長的號角——那是沖鋒令！
緊接著，如春雷滾地般。
行進的腳步聲紛亂轟鳴，快速逼近。
夾雜在其中的，則是兵刃之間互相碰撞的聲音。
這一回，連一直維持著大頭領風范的大尖牙，也站不住了。
若來的真是敵人。
他們這些在哨卡外的雙刃團成員，那就是首當其沖，恐怕連第一波都扛不住。
他連忙向著鯊魚村內退去。
而佩戴著雙刀的幫眾同樣慌張，緊跟著他們大頭領，不少好不容易收集的完整器官，都在忙亂中灑落在地，一副修羅景象。
眼看著雙刃團退回防線內。
獵犬隊長的心中，卻是在罵娘。
雙刃團能退，他們這些人退不得。
為了在會盟上塑造主導者的形象，加上獵犬幫本來就占據著鯊魚村，一直默契地扮演著東道主的角色……伊爾斯命令過他們，對于會期間的治安、秩序一向是大包大攬。
這很有效果。
獵犬幫的霸主形象深入人心。
然而，這也意味著他們要承擔幾乎所有的責任。
若是玩忽職守、不戰而退。
讓沼澤地其他勢力看了笑話。
對獵犬幫的威望，無疑是一項重大的打擊。
到時候，別說大格琳……那位兢兢業業的伊爾斯閣下，非得活剝了自己不可。
想到此節。
守衛隊長終于下定了決心，讓所有的弩炮手，都對準了來人的方向，咬牙怒吼道：“不要再靠前了！”
霧氣當中，他們很快就要現身。
無論如何，都要守住獵犬幫的威嚴。
正當來勢洶洶的隊伍，快要踏進塔樓弩炮的射程中的時候，忽然又傳來一聲尖利的哨聲，急促的腳步聲，漸漸停歇了。
——他們停了下來。
隊長的心中一喜。
他來不及思考和詫異對方令行禁止、異于一般的沼澤地幫派，只覺得此刻是來人終于迫于獵犬幫的威勢，停下了囂張的行為……
一個人影當先走出，不管不顧，直接暴露在了弩炮的射程之下。
他頭戴金屬斗笠，壓住面容，腰挎長刀，一身制服皮甲則在霧氣中若隱若現。
隨著嵌著甲片的長靴，踩在鯊魚村的土地上，清脆的腳步聲回蕩，又像是踏在了獵犬守衛的心上。
那根緊繃著的弦，終于斷了。
一個操作著弩炮的獵犬幫眾，手指一顫，直接扣下了扳機。
塔樓之上，弩箭破風。
對準下方之人，呼嘯而去！
(本章完)