最后，伊爾斯只得無功而返。
毫無疑問，能夠在眾人面前，踩碎前代水部落之主遺物的剝皮人副統領，對于那位傳奇的刺客沒有任何的敬畏。
是以，也不可能是偽裝潛入的沼澤忍者。
任伊爾斯心思再怎么縝密、準備了再多預案。
也不可能想到，路夢的這一表層身份下，已經如同洋蔥一般，披上了好幾層皮。
沙克王國的特使、石鎮的反叛者、前代影人的傳承人、剝皮人的副頭領……
層層遞進。
對不知全貌的人來說，就如盲人摸象一般。
確實盤不干凈其中的邏輯。
如果可以的話，他的確想這么做。
獵犬幫欣然應允。
將獵犬幫的精銳集結，確實帶給了對方很大的壓力——但可惜大過頭了，以至于人家害怕自己借題發揮、栽贓陷害……
只要剝皮人們稍有扭捏，他都有機會。
但為時已晚。
排除了這一大巨頭，那么剩下的就是一些小魚小蝦，搜查起來工作量更大，卻是沒有什么難度，頂多有些繁忙。
可是會輕松不少。
他善于察言觀色。
至少排除了一個錯誤答案。
伊爾斯需要調查的范圍，就縮小了許多。
這個青年剝皮人的舉動，的確洗清了他的嫌疑。
想想，伊爾斯覺得自己也有錯。
自己還是高看對方了。
然而這么急于自證清白，只能說是有勇無謀的莽夫。
但是也讓伊爾斯準備好的、釣其余沼澤忍者出局的策略無法進展下去，沒有取得預想中的效果。
而此刻，展現在伊爾斯面前的，就是最簡單、也最容易被接受的那一層。
這時候，有清白的剝皮人幫忙。
這個獵犬幫的副手暗罵。
而那位剝皮人的副統領，也提出和他平分剩下的頭盔碎片，雖然它已經不完整了，但還是有些許象征意義，兩家都還能用到。
對方也的確坦蕩。
不過，現在這不算是最好的結果，但也不算壞。
這么一想，伊爾斯突然覺得大尖牙那家伙掛掉也是好事。
沒有那個陰森的家伙插手。
失去幕后主使的剝皮人，正好出現了權力真空，就有自己可以運作的地方。
而在如今的會盟局勢上。
雙刃團雖然還沒有解散，但他們的下屬幫派紛紛另投他主，這一個巨頭徹底衰落，以后說不定就淪落為一個二流幫派了。
接收遺產的，自然是剩下的人。
獵犬幫、黑色轉換者、剝皮人，三家已成鼎立之勢。
剝皮人的這個副頭領，雖然還只是個新人。
但話語權和所享受的地位，卻越來越重要。
當然，在伊爾斯眼中。
當下最強的競爭對手還是有著聯合城與赤劍團支持的黑色轉換者——那個蜂人王子不知道用了什么辦法、交付了多少代價，居然說服了眼窩鎮的貴族特使，在遭遇重大損失的情況下，依舊投資于他。
也是下了血本，算是徹底圖窮匕見。
在這種情況下。
對剝皮人適當示好，符合獵犬幫的戰略利益。
第二天。
看著手中的頭盔碎片，路夢握緊了手掌。
這同樣算是護具。
以他一個匠師的眼光，仔細檢查后。
看起來不像假貨。
“副頭領。”一道平和的聲音傳來，帶著鋼鐵機件的輕微碰撞聲。
骨人走上前來。
“已經按照你的命令，讓剝皮人們在鯊魚村開始搜索……”
他報告著情況。
但是，作為那一晚刺殺的參與著，索拉知道真相。
也就明白，路夢實際想要找的，是那兩個先前出現的反蓄奴者。
但他沒有任何異議。
四下無人，路夢聽完報告，沉思了一會兒，分析其中的細節。
“索拉。”
他忽然看向骨人：“你不揭穿我么？”
說實話，大格雷把剝皮人托付給路夢，算得上一場豪賭。
不提成功后，沼澤地格局天翻地覆的變化——那太過虛無縹緲。
一旦失敗。
剝皮人原本還可能茍延殘喘，但暴露完，只會成為眾矢之的。
他們和路夢的命運，已經綁在了一起。
做出這樣的決定，無疑會背負巨額風險、需要強大的魄力。
大格雷之所以這么做，是因為覺得他自己時日無多，只能放手一搏。
但是索拉不同。
作為骨人，只要不冒險，他能夠一直在剝皮鎮待下去。
他的利益，未必和現在的剝皮人一致。
這臺機械沉默了一會兒。
“從個人角度說，我愿意相信你；而從理性邏輯分析，我確實不知道這么做是不是能行。”索拉掰出三根手指，“但是，這些都不不是驅使我做出決定的理由。”
“唯一的要素是……我只是在遵守命令。”
“命令？”路夢笑了笑，“哪怕和你自己思考的結果相違背？”
他想起在剝皮鎮的時候。
這臺骨人，的確遵從了他自己所說的這套行為邏輯。
索拉有自己的判斷。
但第一優先的，還是聽從大格雷的指示。
第二優先的，就是聽從副頭領、剝皮鎮未來主人的指示——無論那個人是誰。
當其中出現沖突的時候，他只能盡力轉圜。
“思考嗎……”骨人鐵灰色的臉上，沒有任何表情，“我們當然會思考。”
“但是，我們無法確定，自己思考的結果，是否是正確的。”
“上一次，當世界的命運，是由骨人來決定的時候……”
說到這里，索拉像是覺得失言一般，閉口不言。
看他不愿意再聊下去的樣子，鐵定是要當謎語人了。
路夢卻是不吃這一套。
他在心里默默補上了沒說完的后半句：
“……出現了無法挽回的災難。”
前代文明“第二帝國”的毀滅，以及奧克蘭教徒為何會如此仇視骨人，不是沒有原因的——為了維持統治余輝，有人做出了許多瘋狂的事情。
為了避免舊事重提，增添新的仇恨。
如今的骨人，即便還有沒刪除過相關記憶的，如今大多也不愿意談論起這些往事。
算是他們中的共識。
偏偏，骨人沒有痛覺，還不懼嚴刑拷打和美人計。
想把消息挖出來，都做不到。
路夢笑了笑，不再提這事。
他看了看索拉身上的新舊傷痕——骨人修理包雖然能修復傷勢，但無法徹底恢復磨損，日積月累，骨人還是會有報廢的一天。
要想解決這個問題，只能依靠專業的維修床。
它不僅能修補骨人和義肢這類機械制品，甚至也能對血肉生命進行快速包扎手術，比路夢那個時代的非通用‘醫療機器人’不知道強多少倍。
不用說，也是遠古神級文明的產物。
遺留至今的維修床已是不多，加起來可能不超過二十臺。
但巧的是，鯊魚村中就有這么一臺。
“說起來，到這里這么久，我們還沒有去過那家有名的酒吧。”他開口道：
“——‘跳舞的骨人’。”
(本章完)