黑暗之中，蒼翠摸了摸墻壁，觸手處一片沁涼，也似鋼鐵制成。
“若是在外界，就是用魚叉炮也轟不開。”
他試著做了一個比較。
“同樣的，在里面也一樣，”路夢卻說，“如果有人在這里發難，我們想跑也跑不出去——”
幾人聞言皆是一滯。
雖說這話很不吉利，但還真是現實。
索拉平靜發聲：“跳舞骨人最初是一個庇護所，之后才不斷擴建改造成現在的模樣，在帝國崩潰……在莽荒的年代，也只有這樣的地方，才能帶給人安全。”
黑暗中亮起三個小圓點。
是骨人頭上的攝像鏡片。
“副頭領，跟我來。”
這間庇護所，是骨人的自留地，沒有準備任何的食物。
而木質箭桿早已朽爛。
“當然，以前還是有人打進來過。”骨人的聲線沒有特殊的變化，“畢竟不是鯊魚村的中心、現在的‘鐵穹頂’，那才是主庇護所。”
“沒事。”路夢上前蹲下。
他走到骨人殘骸的不遠處，拿起一根白骨。
路夢看向索拉。
路夢向前去，幾人則緊步跟上。
聽到聲音，他站了起來：“索拉，沒想到你會來。”
只是這臺骨人躺倒在地，頭顱破碎，其中隱約還有一枚箭支。
蒼翠也架起了射弩。
那個骨人老板。
“呵。”新的骨人不冷不淡。
而骨人自然是不用擔心進食……節能模式一開，消耗少得可憐。
這么長的時間一直不打掃清理，只能說他的邏輯電路也相當隨性。
卻又是一個骨人。
“咔。”
不是說對方能預知他們的到來，而是當眾人進入庇護所后，這里的主人當然有辦法知曉。
“別扯，你早就知道了。”索拉上前去，只是靜靜站在那人面前，無需擁抱這樣人類社會的禮節，久別重逢的寒暄就已經完成，“裝給我看是沒用的。”
語調中似乎帶著驚喜。
正走著，瀨戶腳下卻踢到了什么東西。
那是橙紅的火光，隱約還有人影在其中搖曳。
這次，是人類的。
腳步聲響起，沿途輕輕回蕩，似乎是一段不短的通道。
在別人家里上弦是不禮貌的行為，所以他在外面的時候就已經上好了。
“餓死的。”索拉說道。
他雙手一摸，挪動了一下，讓眾人看得更清楚。
“不再是了。”科特淡淡道，“在外面玩得開心就行。”
七轉八拐后，當索拉推開最后一道門，他們的眼前終于顯出了光線。
那具人骨被包在老舊的衣物中，衣服除了破爛，也沒有明顯的傷痕。
“科特，”索拉頓了頓，上前一步，“好久不見。”
但是，這里明顯是有主人的。
索拉又轉向眾人：“科特，跳舞骨人的現任老板……”
一個黑鐵的人形靜靜地坐在椅子上，頭頂一盞煤油燈高高懸掛。
她‘鏗’的一下拔刀，青光乍現，指了過去。
路夢點了點頭。
“也是沼澤地僅剩的，最后一個骨人工匠。”
“你知道，我現在是剝皮人。”索拉介紹道，“這位就是我們的副頭領。”
而衛生問題，顯然不會滋生電子病菌，影響不到骨人的生活。
目之所及，是一張寬大的鋼鐵長桌，上面擺滿了各式各樣的制式工具，以及工業原料、半成品……不過從落灰的程度上看，已是許久沒有動過了。
只要把阻斷門一開，把敵人分隔開來，哪怕無法馬上消滅他們，也可以把結局交給時間。
接下來的一路上，還能見到各種類似的痕跡與殘骸，其余幾人差點以為自己來到了一個許久未曾開啟的遺跡。
“幸會。”路夢說。
他想起了黃水村的禁地，那里同樣埋葬著一個骨人工匠。
這些骨人一度在沼澤地‘開枝散葉’，四處修建村落據點，也想要留下文明的種子……但最終，還是只有鯊魚村的這間庇護所保留了下來。居住其中的零星骨人才幸免于難。
“‘副頭領’？”科特卻是看向路夢，“這么說，那老小子還沒死。”
“大格雷的身體還很健康。”路夢答道。
“你這么和別人說還行，卻是騙不了我。”骨人工匠說，“當初他的手術，就是在這里做的，他的情況，我清楚得很。”
大格雷被血蜘蛛掏腸挖肚后，那種重傷可不是一般外面的醫生能夠治好的。
而他那身體改造一般的手術風格，顯然也不是當代的技術。
“人類，說說吧，這一次你受的是什么傷？”
科特坐回椅子上，機械的身軀和同樣鋼制的座椅發出清脆硌牙的碰撞聲。
“你這小子，”沒等回答，他看著索拉，“也就只有這種時候，才會想起我。”
索拉作為護衛，在‘跳舞骨人’成立后，其實就已經脫離了庇護所，彼此之間各奔前程。
但說是這么說。
作為沼澤地里僅存不多的同類，他們私下里還是有友誼的，若是真有什么需要的，那也是能幫就幫。
而上一次，索拉來到這個地方，就是為了他的那個大頭領。
“我們有多久沒見了？”科特感嘆道，“總是惦記我那維修床，告訴你，現在鯊魚村燃油短缺，可開工不了幾次。”
這個骨人工匠，專精的并非醫術。
但是配合上維修床的自動化輔助，一般生物的傷勢，他同樣能夠處理。
對他們來說，哪怕只有半桶水。
也能超越這個世界上的絕大多數人。
“十七年六小時三十五分……不提這個。”索拉說道，“是惦記你那維修床沒錯，但是伱誤會了，要用它的不是我們副頭領。”
“而是我。”骨人解開了自己制服的下半截。
露出的機械身軀上，明顯有修修補補的痕跡，看起來就像是用垃圾拼湊起來的，早該散架，但又以一種神奇的結構在支撐著它的運轉。
磨損已經相當嚴重。
機械修理包能保他不死，卻不能阻止他變得越來越脆弱。
“這……”科特愣住了，“都這副樣子了，你怎么不早來。”
“沒時間。”索拉說。
——這當然是假話，骨人最不缺的就是時間。
原因很復雜，作為剝皮人的他，如果時常來往處在鯊魚村的跳舞骨人，大格雷可以不介意，獵犬幫卻未必。
嫌疑重了，就可能給這朋友帶來麻煩。
而跳舞骨人有著維修床這樣堪稱救命的神器，知道的人其實也不多。否則沼澤地幫派打打殺殺的，難免有缺胳膊斷腿、傷重不治……這時候你救與不救，都是麻煩，還會引人覬覦。
所以，減少來這兒的頻率，就是防止暴露最好的辦法。
十七年的時間，足以讓壽命與記憶同樣短的世人，忘卻很多事情。
“別說了，快上去，我這就給你開機。”科特搖搖頭，走到一邊，扯下一大塊帆布。
露出一臺外形介于機床與病床之間的大型機械，它圓潤的外殼早已破碎，剩下的都是裸露的線圈、機件。但核心功能還能運轉，就是睡起來肯定不舒服——如果不是骨人的話。
而機床上面，懸浮安裝著各式各樣的機械手，看著倒有些詭異，讓人不寒而栗。
索拉卸下兵甲制服，平靜地躺在了上面。
科特一邊調試，一邊想到了什么，看向路夢。
“你真的沒受傷？”他狐疑道。
要知道就像索拉有自知之明，不會過多打擾他一樣；‘跳舞骨人’這邊也不可能無限制地幫助外人……這不是無情，而是被歷史教會的生存法則，也是庇護所出身之人的默契。
即便像是大格雷，做過一次手術，但還沒完全痊愈。
此后這么多年，也是沒來找過他們，而是只能求助于世俗的醫生。
索拉目前磨損嚴重，但還沒到危及運轉的時候，對方作為他現在的頂頭上司，完全可以等到自己重傷之時，再以救骨人部下為借口，來求取一道治療，合情合理。
這可是一次保命的機會，就這么不要了？
“真的沒有。”路夢說道，“就是想見見世面。”
他仔細想了想。
上一次受重傷，還是自己用血蜘蛛嗯造的。
而有了這一門合理自殘、刷韌性屬性的‘邪道’后，就沒必要故意給敵人挨打了，能少些風險。
韌性越高，所受的傷又越輕。
加上裝備屬性越來越好……
可謂是良性循環。
“不用懷疑我們的副頭領，”見科特還要問，維修床上的索拉發聲道，“其實在此之前，我就受過一次重傷，這副身體，已經是維修過的了。”
“而那份修理包，就是他出的。”
“要是沒有副頭領，你現在看到的可能就不是我，而是一張剩下的芯片。”
本來，他遺言都想好了，可惜硬生生吞了下去。
科特一愣，看向眾人。
蒼翠和瀨戶，當時都在場，此刻點了點頭。
“只是巧合。”路夢卻說。
這不算謙虛，嚴格來說是阿全自作主張——當然，他很滿意。能夠準確判斷形勢，作出決定，就不叫自作主張，而是有主見。
若當時那個年輕人像守財奴一樣袖手旁觀。
路夢事后倒要反思一下：自己是不是用人不淑，看走了眼。
機械修理包留著自己用，目前的價值還不如一副傷藥。
但是現在卻換來了一位骨人守衛的認可。
可謂是穩賺不賠。
“有意思。”科特的眼睛一閃。
他與索拉是完全不同的型號，頭顱更大，沒有那么多的攝像頭，視覺傳感器卻如顯微鏡一樣，更適合微距觀察細節。發聲器則安裝在下巴上，長條有如鶴喙。
這是名為P4型號的工匠專精型骨人。
他啟動了維修床，任其自動工作。
整個人卻是站起了身，看向人類青年：“你叫什么名字？”
“路北游。”
“好，人類，我記住了。”骨人工匠發聲道，“你愿意救我的朋友，那也算我科特的二分之一個朋友。”
“這一次你讓出了機會，但我也不會讓你吃虧。”
在得知索拉帶人進入庇護所后，他雖然沒有不滿，但也不覺特別樂意，只當是例行公事，了結走人。
但是現在，對方竟不是為了他自己而來。
而若真是索拉有事，科特本就不會袖手旁觀——現在如果沒有什么表示，豈不是顯得自己比人類還要‘不近人情’？
“這樣，我看你也是個整天打打殺殺的，對武器一定很感興趣，”他思考道，“你可以提個要求，我為你專門打造一把兵刃。”
說著，骨人活動了一下手指，機械轉軸發出吱呀聲：“好久沒練了，不知道程序老化了沒有……但你放心，起碼不會比那些開頓城沽名釣譽的小家伙差！”
這一點他有絕對的信心。
作為骨人工匠，他真正擅長的不是醫療，而是鍛造！
經營酒吧這么多年，他也了解外界，知道最近有一伙聲名鵲起的匠師集團，來自骸骨荒原，自稱什么開頓城大師……但等科特出于好奇，真的搞到一把他們的樣品后，才嗤之以噴氣孔。
什么破爛玩意兒。
這在第二帝國時期，真的就如廢品垃圾一般。
他還是對這個時代抱有了錯誤的、太高的期待。
一想到世人把這種破爛奉為珍品，科特甚至一度有了再次出山的沖動——只是很快又按捺住了。
懷璧其罪。
擁有高超的技藝也是同理。
與那些在黑色沙漠的同伴不同，這位骨人工匠哪怕窩居庇護所，還是入世太久，容易惹禍上身。
科特的技藝當然比不上舊帝國的刃行者。
更別提傳說中的“十字”。
也很久未曾開爐鍛造了，相關數據都快自我刪除、失真了。
但是現在，不用暴露全部實力，隨便弄點東西出來，當做回報送給這位‘二分之一朋友’，還是綽綽有余的。
骨人工匠自信又期待地等著對方開口、提要求。
以他對外界科技水平的了解來看，這應當是個很有分量的承諾了。
然而，意外的是。
房間里一時陷入了沉默。
“……科特老板，”路夢開口道，“要不然還是不用了吧？”
“不行。”科特堅定道，“骨人從來不會失約……起碼我不會。”
這時他看見路夢挎著的寬厚兵刃，發聲道：“這樣，給我看看。”
骨人工匠以為對方礙于顏面，當下覺得有些幽默，但又很理解……畢竟要維持不求回報的領袖人設。
那么他也‘善解人意’一回。
主動了解對方的需要，不拆穿。
“……”路夢只得解下月刃刀，遞了過去。
見狀，一邊的蒼翠和瀨戶無奈對視，小公主聳聳肩。
“月亮劈刀？”科特接過后，機械臂一沉，只得連忙用雙手托起。
他有些驚訝，這把刀比表面上看著要厚重許多。
拿穩后，骨人工匠借著燭火打量起來：
“你是用劈刀的，這個我也在行……呃？”
科特的發聲器戛然而止。
材質堅實、刀筋奇正、開刃鋒銳、形制重心恰到好處……他的眼光自不必多說。
但這個品質……
MK1改進型……
這是哪個同行，捷足先登了！？
(本章完)