同樣的廝殺爭奪，不止發生在鐵穹頂。
鯊魚村的外圍，城中四通八達的懸空棧道，節點崗哨……每一處都在爆發著激烈的沖突。
負責守衛的，往往都是獵犬幫成員。
如今他們遭遇了不同程度的背刺。
尤其是在最外圍的防線，守衛們做好了防御外敵的準備，加上地形優勢及平臺工事，整個鯊魚村固若金湯。
然而，這一次的敵人是在內部。
按往常來說，會盟期間也不是沒有沖突，但那往往會限定在高層很小的一個圈子當中，力圖把所有的損失降低到最小——畢竟大家主要的目的還是求團結，而不是來內耗的。
沒有人料到，黑色轉換者會來這么一出。
又或者說，即便是他們自己也不想這樣。
“很好。”亞穆杜輕輕點頭。
一個黑色轉換者的蜂人隊長跟在她身邊，雙手捧箭，滿臉討好，等待她隨時來取。
作為蜂巢族，他們的誕生地氣候都極度濕潤，族人雖然不懼干旱，但總體而言還是喜水喜雨——因此當銀影來到沼澤地后，一度覺得就像回家了一般。
“東區，全面占領！”
而亞穆杜愿意現身，也意味著計劃進入到了最后一個階段，不止是聯合城士兵，包括銀影在內的整個黑色轉換者，都處在了他的掌控之下。
“咻。”獵頭者吐出草莖，好整以暇給舊世界弩上弦。
……一條條實時捷報如雪片般傳來，聽在銀影的耳中，腦海里自然浮現出了一張鯊魚村的地圖，地圖中黑色的區域就如墨一般擴散開去，將覆蓋到的每一個地點都侵染。
當即驚駭莫名。
唯一的解釋是，亞穆杜從骨子里，就已經完全是一個生活在大漠中的北聯合城人了，所以才如此不適應。
但不知為何。
至于轉換者？那就與城邦貧民窟里的黑幫沒什么兩樣，縱容你的時候，可以稱王稱霸，但一等到官方介入，還用得上你帶路就已經是最高的榮幸。
“我說的沒錯啊。”亞穆杜撐著傘，沿棧道漫步而過，身后跟著齊整的聯合城士兵、轉換者幫眾，以及一個叼著草莖的沙克弩手。
如果不是要指揮最終決戰。
而讓銀影更不適應的是，這個聯合城的大人物，在相處時還總是喜歡對自己用敬稱……明明對大黑眉都沒有如此過。
銀影一愣，報出計劃中的一個地點，但又面露苦笑：“亞穆杜大人……就沒必要開這種玩笑了。”
明明四周都是水，銀影卻覺得整個鯊魚村像是在身處烈焰，熊熊燃燒一般。
他的腦袋突然炸成了血花。
對他們來說，這就是一場戰爭。
但他知道，這些報告不是說給自己聽的。
更準確的話來說就是，帶路黨。
“銀影前輩，我們下一個地方去哪？”身穿大氅的蜂人說著。
“賭坊已經移交，發現藏匿的獵犬，三十七人全部處死！”
很難不讓人懷疑，這是要捧殺或揶揄自己。
銀影看著眼前的一幕幕，心緒復雜。
獵犬抓準機會，正要借著雨勢悄悄攀上岸邊。
從一開始的淅淅瀝瀝，再到連繁結的古木枝葉都無法遮蔽，沉重的水不斷傾瀉而下。
如果說要有什么是值得寬慰的話，那就是自己所處在勝利一方——
銀影無視了這一切，只是追上亞穆杜的身邊。
但是這個亞穆杜，同為蜂人，卻對沾濕身體衣物極為厭惡，那眉眼間的嫌棄是掩蓋不掉的。
“枯葉幫駐地，其頭領未參加集會，已經抓獲！”
“跳舞骨人，封鎖！”
下一刻，船艙中無聲無息探出一個身影，黃皮大衣沾滿血污，手上持刀，眼中怒火不熄——看樣子是一個獵犬幫成員。
天空中的雨，已經越下越大。
他身穿黑色大氅，內里露出商人行會的制服，佇立在雨中，手上則撐著一把鞣制打薄后的皮革傘，雨水從邊緣垂落成簾。
在這種環境下，他都不可能親臨現場。
然而，此刻主導局面的，已經不是這些沼澤地蜂人了，而是全副武裝的聯合城士兵。
看著他手上的傘，銀影覺得頗為怪異。
就在他的身下，一條殘破的小船順流飄來。
或許是，耳邊傳來的陣陣哀嚎，
其痛苦程度不亞于在火中炙烤。
銀影就是負責與亞穆杜對接和介紹情況的。
初次見面后，其實沒過多久，他便得知了亞穆杜的身份。
從戰斗開始以來，這樣的場面已經發生了無數次，想要刺殺亞穆杜的人不計其數，但最后的下場都是這般——往往在所有人都還沒有反應過來前，刺客就已經被他的貼身弩手爆頭，無一例外。
這是一個絕頂的射手。
看得多了，以至于銀影從一開始的震撼，到現在都已經完全麻木。
而當他趕到亞穆杜身邊時，卻聽到一句話：“我本來就是黑色轉換者了。”
“大人，這是什么意思？”銀影不解。
“這次行動過后，我會一直留在沼澤地吧，就不走了。”亞穆杜微笑道，“到時候還有什么比黑色轉換者更適合我呢？我的確是個新人啊。”
“哈哈，大人說笑了……”銀影隨意附和著。
他自然不會當真。亞穆杜作為龍恩的寵臣，雖然現在為止還沒有什么名義上的官階地位，但權力極大，回到聯合城后未來前途更是不可限量，怎么可能困于這小小的一片泥塘？
以銀影的視角看，這場行動足以決定沼澤地命運。
但對他這樣的人，不過是仕途上的一次鍍金罷了。
“這可不是玩笑……”
亞穆杜擺擺手，似是不愿多說。
他轉念一想，看著銀影的側臉，笑道：“前輩……你以前是奴隸吧？”
銀影心中一咯噔。
他的臉上還留有逃亡之前的奴隸烙印，這是一生都擺脫不了的疤痕，不過在沼澤地，沒有人在乎這些，他也就隨著去了，久而久之連自己都快要淡忘。
但是，誰能想到。
有朝一日，聯合城的勢力會攻進這里來。
他們會如何看待自己這樣的舊日奴隸？尤其還是自己逃亡的一種……
“不用緊張，我就是隨口一說——看印記，前輩之前的主人大概是那個腦滿腸肥的家伙吧，現在也早已經死了，不會有人再來追究這些失落的財產……都說沼澤地是自由的國度，真是名不虛傳，我越來越喜歡這里了。”亞穆杜把手伸出傘外，摸了一把雨水，又縮回來在衣服上抻干，“只是，這里好像有些不喜歡我？”
說話間，那獵頭者又隔著幾百步，貫穿了一個刺客的頭顱。
鯊魚村地形建筑復雜，難免會有漏網之魚。
沙克弩手射術精湛，手中弓弩強勁，按理說為了保險，只要射中上半身就足以讓人斃命，但她還是喜歡箭箭爆頭，似乎是特別享受這種腦花炸開的感覺。
“只是相對而言。”銀影答道。
說什么自由的國度……其實這里優勝劣汰比其他還要地方激烈得多，該有的污垢一分未少，只是自成一界，較少受外界干擾罷了。
當然，這樣的孤立也在不斷被打破。
在混亂的大勢下，沼澤地總有一天要融入到整個世界，逃不開的……無論被動還是主動。
只是，銀影沒想到。
第一個闖進來的居然是聯合城……有了奴隸主作對比，便是黑幫老大，看起來都要賞心悅目得多。
未來，還真不知道是好是壞。
至于喜歡不喜歡的……他說了又不算。即便沼澤地真有意識，誰又知道它在想什么——
把你們都埋嘍。
“嗯。”亞穆杜本就沒打算得到答案。
但是。
聽到他的下一句話，銀影感到渾身悄然竄起一股電流。
“我仔細捋了捋需要占領的任務點，”亞穆杜敲了敲額頭，“前輩你好像算漏了一個地方。”
“剝皮人的駐地……在哪？”
被發現了……銀影暗道不好。
這的確是他刻意忽略誤導。
至于為什么要這么做……都不再需要詳細解釋，自己總不能出賣朋友。無論是瀨戶，還是那個新認識的人類。
但作為黑色轉換者的一員。
很多時候往往又身不由己。
“剝皮人駐地所在不是什么重要的地方，獵犬幫不會允許他們占據鯊魚村要道——所以不是需要優先考慮的戰略目標。”銀影實話實說，“而且我記得在計劃中，處理剝皮人是柴世大人負責的吧。”
他不知道那個人類有沒有料到這一天，是否會有應對。
因為自亞穆杜接管計劃后，整個黑色轉換者就處在絕對的戒嚴狀態，一絲信息都泄露不出去。
能夠爭取到這一點反應的時間，理由又合情合理。
銀影自覺無論對哪邊，都已經仁至義盡了。
果然，亞穆杜接受了他的說法，只是又陷入沉思，自言自語道：
“那個兜帽侍衛，我總有些擔心……他搞得定那個剝皮人副頭領嗎？”
銀影想起在賭桌上，自己和那人對峙時的畫面。
隨即就笑著想要引開話題：“柴世大人可是貴族出身，一定……”
“正因為是貴族……但，我擔心的也不是他這邊。”亞穆杜毫不留情地打斷。
“而是那個副頭領。”
銀影：“……他能有什么問題？”
“他太干凈了。”蜂人遙望著鐵穹頂的方向，這個距離只能看到塔尖，但也足以想象出那里發生的慘烈廝殺，“你、我、黑色轉換者、包括原本就在這里的獵犬幫……每一個來到鯊魚村的人都心懷鬼胎，有自己各式各樣的目的，有他們的立場。”
“那么，剝皮人呢？”
“他們就好像……真的是想來參加會盟的。”
你丫……想會盟還有錯了是吧，一個個把鯊魚村大會當什么了，全都不動正經心思……銀影在心中暗罵。
但轉念一想……好像還真是這樣……
雖然剝皮人的出場很囂張，但細究下來，所做的一切行動，本質上還是符合會盟的傳統，按部就班。
與其他的牛鬼蛇神，尤其是都暗中得到聯合城支持的雙刃團、黑色轉換者相比，完全不是一個路數。
因為太正常，反倒顯得格格不入。
“這樣的人，要么就真的是一張白紙，什么都沒有想、什么都不知道……”亞穆杜斷言，“要么，就是比把自己的目的藏得比任何人都要深，都要更加可怕！”
銀影不敢接話，不過他既然這么說，就證明只是無端的猜測，恐怕是出自性格當中的多疑——身處這樣的定位，本就不會輕信他人。
“大人，那我呢？”一邊的獵頭者卻湊上了前來。
她剛剛又射殺了幾個人，但這回不是刺客，似乎只是鯊魚村中普通的居民。
因為家人擔驚受怕，他們想要觀察一下情況，掀開窗子探出頭來。
被獵頭者發現，就隨手補了幾箭，準確命中。
四周的敵人已經肅清，一片寂靜，只余下幾間棚屋里的驚叫和啜泣聲，剩下的居所則是噤若寒蟬。
亞穆杜沒好氣地瞥了她一眼：“你是什么都不想，也很可怕的人。”
只能說不愧是沙克族嗎？
哪怕是當了射手，也是同一副德性。
相較而言，他還是更喜歡和同為蜂巢王子的銀影聊天，對方雖然有些謹慎，但至少能跟上自己的思路……雖然這樣的時間也不多了。
“總而言之，先接管獵犬幫的防務。”亞穆杜繼續發號施令，聲音是蜂人常有的尖細，意志卻冷硬如鐵。
士兵們迅速行動……相比起沼澤地幫派爭奪地盤的火并行為，他們更加高效無情，純粹將其當成是軍事行動，是執行任務，像一臺復雜的機器收割著雜草般的生命，占領一個個據點。
這就是聯合城的正規軍隊嗎……銀影心想。
亦或者，僅僅因為這些是亞穆杜的親兵精銳？以他淺薄的了解，也知道在聯合城內部其實存在著以商人行會為主、以及以城邦領主為主的兩大系統，再加上中央與地方、南北都市、城邦之間……彼此素質風氣差異極大。
不過，說實話。
哪怕銀影的眼界沒有那么開闊，他也覺得……
亞穆杜此次行動帶來的兵力、將官……有些少。
如果他真的是那位龍恩的寵臣，而在沼澤地的行動如此之重要的話，身邊起碼也得有一個戰爭級的將軍隨行保護才是。
不至于還需要借助黑色轉換者、以及南聯合城的力量。
這給人一種感覺，好像他也是拼上了全力，才做到了這一切。
“反正也沒有別的事情可干……”
沒等銀影思考清楚，他又聽到亞穆杜說：“那么，我們去剝皮人的駐地吧。”
“鯊魚村內，不可能留下這么明顯的死角。”
“我們，去接管它。”
聞言，獵頭者興奮地吹了聲口哨。
然而，這個向來耳尖目銳的沙克射手，卻是沒有發現。
遠處，之前已經被認為是肅清了的水面下，浮現出一道身穿黑衣、體型嬌小的人影。
雨水傾盆，湖面被打得支離破碎。
黯淡的波光下，連藏身其中的黑影都顯得夢幻起來，縹緲不定。
玻僅是飛快地上浮，觀察了一眼。
便再次潛入水下，向遠處游去。
(本章完)