武道修行有個分水嶺。成為宗師之前的境界突破，主要依賴天賦和勤奮。
但若想登臨宗師之位，則需天時地利人和——機緣造化、心性修為、資源底蘊缺一不可。
尤其忌諱心緒駁雜，稍有不慎便會走火入魔，這也是各大門派弟子自幼修習心法的緣由。
靈猴長老這番話明擺著在暗諷秦峰屬于后者。
柳閣良眉頭微皺正要開口，秦峰已向前半步拱手：“承蒙柳閣主照拂，情報支援已讓晚輩受益匪淺。這第二條路雖險，在下愿試。”
“好！有膽識！”
靈猴突然撫掌大笑，腰間懸掛的青銅鈴鐺叮當作響：“明日老夫便回總堂備案，七日內必至天城武閣。”
話鋒陡轉冷硬：“若三月之期未滿……”
“恭候大駕。”
秦峰不卑不亢地截斷話頭，指節無意識摩挲腰間佩劍。
七天時間，足夠他在天城布下棋局。
隨著暗紋流轉的閣主令被拋來，秦峰分明看見靈猴眼中閃過的算計。
這枚象征權力的玄鐵令牌此刻燙手得很——天城三股勢力正為閣主之位明爭暗斗，誰都想借他這枚活棋做文章。
柳閣良望著青年遠去的背影若有所思。靈猴正要譏諷兩句，卻聽身后傳來問詢：“可知他為何自尋險路？”
暮色中，柳閣良的鶴紋披風被晚風揚起，露出內里暗藏的鎏金軟甲。
靈猴冷哼道：“故作清高！要么自以為能擺平天城武閣的爛攤子，要么怕跟我回總部遭報復。”
柳閣良輕嘆著擺手：“都不是。”
“哦？”靈猴眉峰微挑。
“他想和武閣兩不相欠。”
話音未落，柳閣良眼中已浮起復雜神色。武閣傳承數百載的基業，莫非真要……
昨夜李聯山的暗示已讓秦峰確認了第二個選擇。
其實早在猜測階段，這位素來謹慎的年輕人便已著手布局——天陽武閣無法提供支援又如何？
從柳閣良的態度不難看出，天陽武閣虧欠他的遠多于他欠武閣的。
更關鍵的是，他手中掌握的籌碼遠不止這一處。
雖未至天城，棋局已在他胸中勾勒分明，故而應允得那般干脆。
只是再周全的謀劃，也難免有意外。
“你要去天城處理事務？”晚餐時分，江曉晴手中的銀筷懸在半空，杏眸中難掩訝色。
畢竟丈夫才歸家不久，兩人正如膠似漆的當口，這突如其來的遠行著實令人不悅。
江忠良突然拍桌大笑：“天城好哇！那兒可住著你的‘同道中人’！”
說著竟笑得前仰后合。
秦峰正困惑間，應曉思已冷著臉將湯勺重重磕在碗沿：“說話注意分寸！什么同道不同道的！”
“都是倒插門的金龜婿，怎么不算同道？”
江忠良抹著眼角笑出的淚花：“前些天報紙剛登過，天城那位‘軟飯王’的新聞你忘了？”
入贅女婿？天城那邊？
這兩個詞放在一起，倒是勾起了秦峰一些舊日回憶。
他依稀記得母親應曉思娘家在天城似乎有遠親，只是這些年再未走動過。
自打四年前那場難堪的探親后，應家大門就再沒為他敞開過。
頭一年江曉晴曾帶他回去探親，結果鬧得全家顏面盡失。
那時候他剛從云端跌落，秦家棄子的身份壓得他喘不過氣，整個人都透著頹廢勁兒。
后來索性借著岳父江忠良的由頭，再沒參與過應家的年節聚會。
“爸說的是小舅。”
江曉晴舀了勺湯輕吹熱氣：“我在天城念書時常住他家，還記得么？”
秦峰指尖無意識摩挲著瓷碗邊沿。
應家親戚里他獨獨記得那位小舅——倒不是多親近，實在是同病相憐。
當年在應家老宅，兩個倒插門女婿隔著茶桌對望的畫面，至今想來仍覺諷刺。
“你這記性可不行。”
江忠良突然插話，筷子在碗沿敲出脆響：“那小子跟你當年簡直一個模子刻出來的，窩囊勁兒簡直如出一轍。”
飯桌上空氣驟然凝固。
江曉晴捏著湯匙的指節發白，應曉思更是啪地放下碗筷。
江忠良這才意識到說錯話，訕笑著找補：“現在自然不同了，咱們秦峰如今可是云景山的秦大夫……”
秦峰低頭扒飯掩住嘴角抽搐。要說那位小舅比江忠良差？
這話倒不假，畢竟自家岳父雖嘴毒，護犢子的本事倒是無人能及。
“秦峰打算何時動身去天城？”應曉思將餐勺擱在瓷碗邊緣，抬眸望向女婿。
青年掰著手指盤算：“這兩日便啟程。”
靈猴長老七日后將至，他必須在那之前了結恩怨。
“住酒店太破費。”
應曉思攪動著燕窩粥：“去你舅舅家落腳吧，我稍后與他通話。”
秦峰剛要推辭，忽覺桌下腳踝被絲質拖鞋輕輕碾住。
抬眼望去，江曉晴正垂首舀著甜湯，卷翹睫毛在眼瞼投下蝶影，仿佛方才的小動作與她無關。
“恐怕叨擾舅舅……”話音未落，腳背又被繡著并蒂蓮的鞋尖勾住。
“那就麻煩舅舅了。”秦峰話音陡轉，余光瞥見妻子狡黠地眨了眨秋水眸。
暮色四合時，秦峰借口散步登上云景山巔。
待月華浸透經脈方折返，沐浴更衣后推開臥室門，只見江曉晴斜倚錦衾，墨發如瀑垂落腰間。
真絲吊帶裙勾勒出曼妙曲線，玉腿交疊處泛著珍珠光澤，見他進來，慌忙扯過薄衾遮掩，俄頃又賭氣似地掀開，書卷半掩酡紅嬌顏。
“為何非要我寄居應家？”秦峰倚著雕花床柱發問。
“誰應家？”江曉晴書卷后傳來悶聲。
“咱們舅舅家。”秦峰從善如流。
書頁嘩啦作響，江曉晴支起香腮：“你可知應家水深幾許？”
見丈夫搖頭，蔥指輕叩檀木床沿：“云水應氏雖不及帝都望族，在江南也算盤根錯節的世家。母親當年下嫁江氏，在族中至今抬不起頭。”
“天陽舅舅作為入贅到天城應家的女婿，在家里的處境比想象中艱難。
我外婆那一支在家族中幾乎處于邊緣位置，根本無力給母親和舅舅提供支持。”江曉晴輕嘆道。
秦峰若有所思地點點頭：“難怪這些年應家從沒給予過我們實質幫助，看來舅舅那邊也是同樣處境。”