全明星賽給了大家一個休息和調整的機會。
明星球員到金州聚會、表演，普通球員和教練們可以稍稍放松。
最忙碌的則是各隊的管理層，球隊經理們，在交易截止日之前，各隊都根據前半個賽季的情況進行調整操作。
群雄并起的西部局面相當復雜，洛杉磯湖人在戰績上獨占鰲頭，但身后的開拓者、爵士、國王、超音速等球隊緊追不舍。
西部球隊的整體實力處在一個爆發期，大家都想在后甘國陽時代奪得西部冠軍的王冠，這一寶座被開拓者占據了太久。
相較而言，東部則是典型的一超多強，波士頓凱爾特人一枝獨秀，目前看不到任何可以威脅凱爾特人地位的存在。
尼克斯、步行者、熱火都很有實力，但他們總體而言和凱爾特人，以及西部的諸多強隊有一定差距。
從雙方在常規賽的交手記錄就能看出來，西部排名前列的球隊對東部球隊有著明顯優勢，西強東弱的格局正在慢慢形成。
原因是多方面的，在過去很長一段時間里，聯盟的格局都是東強西弱，西部只有湖人、開拓者兩支頂級強隊。
而東部的冠軍級強隊層出不窮，凱爾特人、76人、雄鹿、活塞、公牛等等，從NBA創立伊始，東部球隊就比西部更勝一籌。
這當然和經濟水平密切相關，早期NBA東部的球隊都是紐約、波士頓、華盛頓等東海岸核心城市，后來像芝加哥、底特律等也都是中東部的工業、貿易大城，經濟的發達程度是體育文化昌盛的根基。
發達的經濟帶來了更優質和大量的籃球人才，東部好些球隊都是NBA的創始隊，NBA的歷史和美國的發展歷史一樣。
先是東部十三州，然后西進運動，從大西洋一直擴張到太平洋。有些早期球隊一開始歸屬于西部，后來隨著NBA繼續往西擴展，就劃歸到了東部。
所以，如今西部球隊的整體年齡比東部球隊更年輕，積累的經驗和底蘊自然沒有東部球隊深厚，整體實力不如東部是很正常的。
但隨著時間推移，到2000年，年輕開始成為優勢，積累開始成為負擔，底蘊開始成為累贅，西部球隊對東部球隊的全面反超已經到達臨界點。
更年輕的西部球隊在球隊建設上更加開放、現代，在重要的選秀工作上更為靈活多樣——西部球隊對國際球員的培養和使用，要遠超東部球隊。
當然，更重要的原因，依舊是經濟因素，東部城市的經濟正在緩慢衰落，而以互聯網為代表的新經濟勢力從80年代中后期開始逐步崛起，這些勢力大多數集中在西部城市。
舊金山，丹佛，洛杉磯，波特蘭，菲尼克斯，都是充滿經濟活力的新增長型城市。
相反，曾經繁華的底特律、芝加哥、巴爾的摩、克里夫蘭等老工業城市，正逐步變成鐵銹帶。
大量工作崗位消失，中產階級搬離城市，前往工作機會更多的西部地區，空心化在逐步侵蝕中東部，連帶著也削弱了球隊對人才的吸引。
這一過程從70、80年代就開始啟動，經過幾十年時間的變遷，在21世紀即將到來時，趨勢已經形成，衰落不可避免。
紐約、波士頓這樣的“老貴族”城市還好，圍繞密歇根湖，曾經是美國工業心臟的中部地帶，日子真的不太好過。
甘國陽和隊友們從飛機上下來，來到克里夫蘭機場行李處的第一個感受就是“這里他媽的怎么這么舊”，和1984年甘國陽來克里夫蘭打客場，沒有太大區別，只是更加陳舊了。
克里夫蘭這個城市，在中東部地區經濟繁榮時，沒有享受任何體育、文化上的加成，反而成為全美的笑話。
等到中部地區開始衰落時，該吃的虧是一點沒落下，比如休賽期吸引不到任何大牌自由球員的加盟，比如得不到聯盟青睞，拿不到什么高順位的選秀權。
自從蘭尼威爾肯斯離開騎士后，球隊陷入了低谷，并且暫時看不到任何重新崛起的希望。
丹尼費里被證明根本不可能是下一個拉里伯德，騎士為他付出的一切都付諸東流，毫無意義。
整支球隊沒有一個拿得出手的球員，球隊的上座率再度跌落谷底，看臺上稀稀拉拉，沒有多少人來看比賽。
甘國陽到現在都還記得，80年代自己到克里夫蘭打比賽的時候，在潛水艇一樣的利菲爾德競技場比賽，里面空曠的像教堂，外面荒涼的像農田。
那會兒喬治卡爾是騎士的主教練，騎士爛隊一支，開拓者來克里夫蘭就當到鄉下來度假。
晚上比賽前不用太認真的準備，很輕松的能拿下勝利，賽后隊中的老將還能出去好好喝酒玩樂一番。
十多年時間過去了，利菲爾德競技場換成了更為現代化的岡德體育館，場館好歹在市區，并且舉辦了1997年的50周年全明星慶典。
但騎士隊的處境沒有發生根本性的變化，他們依舊貧弱，除了本地以外缺少吸引力，或者說，除了在克里夫蘭他們沒有任何的吸引力，沒有異地球迷，沒有海外球迷，他們是純粹的背景板。
因為這里缺少代表性的球星，缺少一個高人氣的，像文斯卡特那樣能夠改變球隊命運的超級明星。
這是球隊總經理吉姆帕克森最憂慮的事，對于當下的陣容他不抱任何希望，他的目標全都放在未來的潛力新星上。
作為曾經開拓者的舊將，開拓者第一王朝的組成部分，帕克森和甘國陽一直保持著聯絡，并寄希望于通過甘國陽的關系，能獲取一些資源。
比如帕克森一直想交易得到小奧尼爾，他認為有阿甘在，小奧尼爾得不到真正的成長空間，來騎士球隊會把他當做核心去培養。
但是小奧尼爾并沒有動心，而是一直留在波特蘭，他希望跟著阿甘學習，并耐心等待。
現在終于到他可以上位的時候了，小奧尼爾已經坐穩了球隊的位置。
和萊利一樣，帕克森深知“開拓者舊將”的含金量，可惜在自由球員的爭奪上，騎士永遠不是熱火的對手。
還有很重要的一點是，當拉里伯德成為開拓者的總經理后，吉姆帕克森和開拓者管理層溝通的大門基本就關上了。
因為伯德和吉姆帕克森之間的關系非常壞，伯德壓根就不搭理帕克森，一點都不搭理。
在開拓者和騎士隊的比賽開始前，帕克森主動到開拓者這邊和甘國陽、波特打招呼。
原本在一旁的伯德立刻扭頭離開，對帕克森的到來視而不見，搞的帕克森有些尷尬。
帕克森在職業生涯后期加盟了凱爾特人，在那里和伯德做了兩年隊友，可這并未加深兩人的友誼，反而讓伯德和帕克森交惡。
在開拓者還有上佳表現，且在更衣室很乖巧的帕克森，到了凱爾特人后換了一副面孔。
在波士頓帕克森總是受傷，生涯最后兩年總是在養傷，場上表現很平庸，沒有為凱爾特人帶來正面效應。
這就導致當時對冠軍還充滿渴望的伯德對帕克森頗為不滿，兩人的關系不咸不淡，但稱不上壞。
真正讓兩人關系崩壞的是凱文麥克海爾，當時麥克海爾和帕克森走的很近，兩人脾味相投，玩的不錯。
伯德并不介意帕克森和麥克海爾走的近，因為私下里伯德和麥克海爾本來就不對付。
但伯德不能忍受帕克森聯合麥克海爾在背后說自己壞話，還把負面的言論捅到報紙上。
雖然帕克森從來都不肯承認自己在背后指責伯德“打法自私”，“占著核心的位置浪費球權”，可伯德環顧一圈下來，除了帕克森之外，沒有人會說這樣的話。
所以，哪怕后來伯德和凱文麥克海爾重歸于好，握手言和，他也不肯原諒吉姆帕克森。
在任何場合遇到他，伯德都用陌生人的態度對待帕克森，這次來克里夫蘭打客場當然也不例外。
帕克森在伯德那里熱臉貼了冷屁股，好在甘國陽還是給老朋友面子的，比賽前兩人聊了聊。
帕克森問甘國陽在比賽結束后有沒有時間，晚上想請他喝一杯，敘敘舊。
甘國陽道：“算了吧吉姆，你不喜歡喝酒。而且我現在可是全民公敵，別和我走太近。”
“你才算了吧，我可不信那一套。如果真的不想喝酒的話，明天能不能抽一天時間給我，我想帶你看看比賽。”
“看比賽？說什么胡話。后天我要去芝加哥打客場，有什么比賽值得我脫隊去看呢？”
“幫個忙吧桑尼，我知道你眼光一向很好，我想讓你把把關，幫我觀察一下球員，一個高中生。”
“高中生？你已經開始考慮選秀的事情了？”
“當然，未雨綢繆，我要為以后的工作做準備。你又不肯來克里夫蘭，誰都不肯來，我必須在選秀上下功夫。幫幫忙吧，桑尼。那個小子很有名的。”
“叫什么名字？”
“勒布朗詹姆斯。”
聽到這個遙遠但又熟悉的名字，甘國陽決定明天和球隊請個假，去看看比賽。
晚上開拓者和騎士的比賽沒有太多看點，開拓者全隊開花，輕松取得一場勝利。
比賽結束后，開拓者球員們即坐上大巴，直接前往芝加哥，準備后天和公牛的比賽。
而甘國陽留在了克里夫蘭，第二天上午跟隨吉姆帕克森前往哥倫布市的俄亥俄州立大學，在那里的城市價值中心體育館，將舉行2000年俄亥俄州高中籃球聯賽的決賽。
決賽的雙方是圣瑪麗文森特高中，和綠景高中，這是一場引起全州矚目的大戰，比昨晚開拓者和騎士的比賽更令人關心。
甘國陽的到來毫無疑問引發了騷亂，讓原本備受矚目的比賽關注度再度升級，很多準備充分的媒體增派了記者和攝像團隊到現場攫取資料——這一切當然拜帕克森所賜。
這家伙的確是個大嘴巴，早早把甘國陽要來觀看比賽的消息泄露給了媒體，來作為一種利益交換。
他不知道的是，他這么做，已經把甘國陽和他之間的隊友情誼消耗的差不多了。
當然，甘國陽來看比賽不是為了帕克森，而是為了勒布朗詹姆斯，這個在俄亥俄州崛起了高一超級籃球新星。
現場有19000多個座位，原本票賣出去13000多張，因為甘國陽到來，剩余6000多張票一售而空，球場全滿。
參加比賽的雙方壓力倍增，不過比賽中勒布朗詹姆斯發揮穩定，拿下了25分，幫助圣瑪麗文森特高中大比分戰勝對手，拿下了州錦標賽的冠軍。
作為比賽的臨時貴賓，甘國陽看完了全部比賽，并被賽事方邀請為最后的頒獎嘉賓。
甘國陽大方的答應了，為圣瑪麗文森特高中的球員頒發獎杯，這讓他們異常激動，比拿到冠軍本身還要激動。
詹姆斯和甘國陽握手，他臉上堆滿了笑容，道：“感謝你阿甘先生，你的簽名給了我們很大幫助。”
甘國陽點點頭，道：“我記得，你來更衣室找我簽名，說為了你們的比賽籌集資金。恭喜你們，拿到了冠軍，這是重要的一步。”
詹姆斯也點頭，但他不知道該說什么，他太興奮了。
甘國陽又說：“你今晚的表現很不錯，25分，很多漂亮的傳球。不過，今晚的MVP不是你，而是你的隊友。”
說著，甘國陽和詹姆斯身旁的一個小個子握手，那個小個子激動地要跳起來。
他是詹姆斯的好兄弟，教練的兒子，德魯三世。
這場比賽，德魯三世三分球七投七中，拿下21分，是球隊最大的奇兵。
他的表現堪稱神奇，遮蓋住了勒布朗詹姆斯的光芒。
雖然所有人都知道，身高才長到160的小德魯根本沒有機會成為一個NBA球員，他今晚的表現只是曇花一現。
但這場比賽，就是屬于德魯三世，是他籃球生涯最燦爛的一頁，無法抹去。
離開的路上，吉姆帕克森問甘國陽：“怎么樣，勒布朗的表現？”
甘國陽道：“非常好，未來一定會是NBA的巨星，如果有機會，要拿下他。”
帕克森興奮道：“我也是這么覺得，我會一直關注他的，一直盯著他。”
甘國陽嘀咕道：“但他不是球隊的老大…”
“什么？你說什么桑尼？”
“沒什么，我要去芝加哥了，有機會再見吧，吉姆。拜拜。”
說著甘國陽到一個地方下了車，很快有一輛車來接他，朝著芝加哥方向駛去。
那場比賽我得到了25分，但我的表現卻遠遠談不上最佳。
因為那一天，我們見證了從來沒有經歷過的事，我在籃球場上所見到的最美妙的一刻。
比賽前一天晚上，小德魯幾乎沒有入睡，對于最終的結果，他有很多史詩般的夢想。
那天早上醒來的時候，他沒有什么特別的想法，也沒有想過改變其一生的事件即將發生。
那個賽季，他平均每場比賽上場10到11分鐘，教練總是在第一節還剩下三四分鐘時安排他首次出場。
由于他個頭小，教練一直試圖減少他身上所承載的壓力，讓他盡可能多地在空位投籃，他就是這樣的定位。
比賽在下午進行的，我們興奮異常，但同時我們沒有感到絲毫的緊張。
真正令人緊張的是，在比賽開始前阿甘竟然來到了現場，和騎士隊總經理吉姆帕克森一道出現。
這讓現場陷入瘋狂，很多沒賣出去的門票立刻銷售一空，空著的座位也很快被填滿，我們都在想“阿甘竟然來看比賽了。”
氣氛變得緊張起來，我的手心冒汗，但小德魯神色如常。
第一節中段換上場，小德魯并沒有任何不適應的感覺。
這一節還剩3分26秒時，他在左邊角出手投出了第一記三分球。當接到隊友傳球時，他的雙腳站得很穩，球也很快從手中投了出去，劃出了一道很高的弧線。
唰……命中！
他三分一直不錯，所以在這場比賽中投中一個，對他來說也沒什么好奇怪的。
一分鐘后，他再次在左翼出手投射三分，距離三分線5英尺以外。這記投籃離籃筐如此之遠，從戰術上講不是一個好的選擇。
當時他的父親都驚得臉色煞白，此時此刻他心里想的就是，把球拿穩，小德魯，把球拿穩，你又不是雷阿倫。
唰……再次命中！
第二節還剩5分24秒時，他的第三次三分球出手了。
唰……球又中了！
第二節還剩4分32秒時，第四記三分球飛了出去。防守他的對方球員是身高6英尺3英寸的喬什卡特，他飛快地靠了過去，但就在他的指尖即將觸到皮球時，小德魯將球投了出去，一點工夫也沒有耽誤，時機把握得剛剛好。
唰……球再次命中！
這記三分球使圣文森特圣瑪麗以27:25取得了2分領先。
他被換下場，坐在他父親身邊，而德魯教練的目光卻在看著別處。小德魯的手感讓他感到一絲恐懼，所以他一言不發，連句“干得漂亮”都說不出口。
但是即便小德魯連續命中了四個三分球，比賽的現場電視解說員依舊對他出語輕慢，言辭中似乎還有些嘲諷。一位說：“看上去，他似乎應該參加七年級的比賽才對。”另一位則說：“出現這種情況，恐怕是因為綠景高中球員無法在場上找到他吧。”
隨即中場哨聲響起，而當小德魯在第三節中段再度上場時，沒有人敢再嘲笑他了。
第三節還剩2分16秒時，小德魯在右邊角投出了第五記三分。綠景高中的防守球員喬保利奔跑著試圖阻止小德魯，但是他再次迅速出手。
唰……球還是進了！
接著是第六記三分，在本節還剩1分54秒時出現在同一個角落。保利的身子幾乎飛了起來，想要抓住小德魯，但……
唰……第六次命中！
連續的三分中的讓比賽漸入高潮，現場觀眾震驚了，只要小德魯拿籃，全場頓時一片寂靜，就像整個世界陷入了停滯。
每當皮球穿過籃網，他們就爆發出雷鳴般的歡呼聲。
我從來沒有看到一位像小德魯那樣的外線投手。
上場6分鐘得到18分。我就這樣呆呆地盯著他，暗暗告訴自己，如果他能再投中一個三分，我就把他扔進籃筐。我實在太為他高興了。
在左邊角，他投出了第七個三分球，距離這一節結束僅有2秒鐘。
唰……球第七次應聲入網！
瘋了，現場完全陷入了瘋狂，我想把他拋起來，為他慶賀。我注意到，在場邊看比賽的阿甘都在為他鼓掌！
當第四節他重新披掛上陣時，他再次得到了隊友的傳球，有機會第八次出手。如果命中的話，他將平了州錦標賽三級聯賽中的紀錄。
觀眾們希望他能實現，他的隊友們也希望他能完成這一壯舉，每個人都在期待著他的再一次出手。
但是小德魯認為自己并沒有最好的出手機會，所以沒有再投，因為那時候他也是那種非常遵守戰術紀律的球員。
本場比賽，小德魯拿到了21分，三分7中7，除此之外，其它所有數據都掛零。
由于小德魯的出色發揮，我們以73:55擊敗綠景高中，以不敗戰績奪得了州錦標賽冠軍，他贏得了他應得的尊重。
頒發冠軍獎杯時，阿甘親自將獎杯送到了我們手上，并和我們每個人握手、說話，這比冠軍還要令人興奮。
輪到我時，阿甘和我說，“你今晚的表現很不錯，不過，今晚的MVP不是你，而是你的隊友小德魯。我多希望這個MVP是你。”
我知道，阿甘是來看我的比賽的，感謝他的祝愿和期待，未來我會盡力去做到。
不過這場比賽，屬于我最親愛的兄弟，日日相依的伙伴，一起購物的好朋友，德魯三世。
————2009年出版，勒布朗詹姆斯自傳《我的兄弟，我的籃球》，節選。