這次全明星賽，開拓者除了甘國陽和科比之外，薩博尼斯也成功進入了名單中。
本賽季他們取得了如此強的成績，但實際也就三個人進入全明星，其中一個還頗具爭議，被認為是商業上捧出來的新星。
這也是開拓者一直以來的風格，他們有一個超強的巨星，其他球員實力很強但戲份分配的很均勻。
布雷洛克和克里斯穆林都迎來了職業生涯的第二春，賽場表現和數據都相當不錯，但還是沒能獲得球迷的青睞。
“太陽的光芒過于耀眼，以至于你無法看到周圍的星星。實際上在別的星系，這些星星也都是耀眼的恒星。”
甘國陽在全明星賽上獲得“星中之星”，贏下生涯第三座全明星賽MVP獎杯后，《體育畫報》這樣評論阿甘的表現。
不管在開拓者還是在聯盟，這個賽季目前為止，甘國陽都是當之無愧的太陽。
全明星賽結束后，交易截止日來臨，各隊都在打著自己的小算盤。
要么補強為季后賽做準備，要么換一些選秀權資源，給未來做打算。
因為開拓者的一枝獨秀，加上1998年夏天勞資大談判的預期，導致各隊都沒什么興趣做大交易。
全都是一些小打小鬧的調整，涉及到核心陣容、超級球星的交易是一個都沒有發生。
芝加哥公牛一直試圖兜售斯科蒂皮蓬，但在喬丹的強烈反對，以及球迷的壓力之下，克勞斯終究沒能如愿。
最終，公牛隊只是送走了杰森卡菲，從魔術隊交易得到大衛沃恩，這兩個球員都屬于板凳末端的小角色，對球隊實力沒有什么大影響。
克勞斯這么做，主要是為了拿到魔術隊在1998年和2000年的兩個二輪簽。
交易球員獲得選秀權，克勞斯明顯是在為喬丹離開做準備。
對于克勞斯的這種小動作，喬丹當然非常不滿。
爭三連冠的時候了，你不想著補強球隊，還在那里搞小動作為以后做準備？
以后？克勞斯真的以為離開了喬丹、皮蓬、杰克遜，他還能建立一個王朝嗎？
喬丹表示懷疑，但杰里克勞斯對自己很自信，他相信自己可以組建一個三冠王朝，就能再組一個。
而且好消息是，那時候阿甘老了，公牛如果組成冠軍陣容，奪冠會更加容易。
克勞斯心里清楚，如果沒有阿甘，公牛早就拿到總冠軍了，而且會拿更多。
不光杰里克勞斯一個人這么想，其它球隊的經理人也多是這么想的。
阿甘現在正當春秋鼎盛，但年齡畢竟擺在這里，34歲往后必然一年不如一年。
往后開拓者逐步衰退是必然，是自然規律，現在打不過你，那我就等，等到你衰落，等到你退出。
而且不光是阿甘衰退、離開，和他同一批的黃金一代也將漸次凋零，屆時聯盟將是新的格局，新的天下。
有遠見的總經理都開始未雨綢繆，為太陽神時代的結束做準備了。
當然，這個賽季正是大日凌空之時，神光照耀之處，一片焦土。
在全明星賽期間得到休整的開拓者重新出發，繼續他們的常規賽征戰。
此時，全隊上下的心思大半已經放到了季后賽，從教練組到球員，都開始為季后賽做準備。
不過，開拓者并沒有因此放松常規賽的強度，甘國陽在訓練中和隊友們說：“最好的季后賽準備，就是保持良好的狀態，以越來越高的強度應對當下的比賽，這樣到了季后賽你就不會不習慣了。不要把放松警惕，過度休息當做準備，那不是準備，那是自殺。”
開拓者從來沒有為了季后賽進行大規模輪休，或者讓球員們大量休息的傳統。
過度的休息對球員們而言不見得是好事，身體在儲存體能的同時，也會消磨激情和狀態。
加上甘國陽一直堅持為球迷負責，所以開拓者到賽季后半段從來都是“平時當高考，高考像平時”態度去應對常規賽。
2月下旬，開拓者又是一波6連勝，打完了2月份的比賽。
到了3月份，開拓者依舊無可阻擋，將他們的連勝場數擴大到了11場。
開拓者依舊只輸掉2場比賽，而且這兩場全都是主場，他們在客場的統治力比在主場還要強。
“客場我們更專注，我們喜歡與所有人為敵的感覺，而到了主場，多多少少會有一點松懈。”拉里伯德如此解釋開拓者客場戰績為何如此優異。
當然，和11月、12月份的勝利相比，全明星賽后的一些比賽艱難了一些。
各支球隊都進入了戰斗狀態，對抗強度增大，輪換變短，都開始為季后賽做準備。
還有，全聯盟都開始研究和針對開拓者的進攻體系，大家都在想辦法遏制開拓者可怕的進攻。
3月底，開拓者在達拉斯遭到了小牛隊的強力狙擊。
小牛隊本賽季的成績并不顯眼，他們是聯盟吊車尾的存在。
尼爾森搜羅了邁克芬利，艾迪瓊斯，吉姆杰克遜，賈馬爾馬什本等一批天賦出色的后場、鋒線球員。
尼爾森在經歷了雄鹿、湖人、勇士的不算成功的執教生涯后，來到小牛的他再度求變，開始追求瘋狂的進攻。
身兼教練和經理職位的他，一心一意收集這些得分能力強，身材高大的搖擺球員，期待打造一個強大的進攻機器。
可是在90年代末期的NBA環境中，沒有防守的陣容是無法取得勝利的，小牛隊盡管火力旺盛，進攻數據很好看，卻無法取得很好的成績。
這個賽季尼爾森飽受質疑，但他堅持自己的建隊思路，認為現在不過剛剛開始，根本不用著急。
“波特蘭開拓者就是最好的例子，他們就是一支強力的進攻球隊，這才是籃球的終極形態。”
在一次又一次的失敗后，尼爾森接受記者的采訪，被問及他如何看待自己的進攻籃球時，尼爾森用開拓者舉例。
“但是…開拓者有阿甘。”
“我知道開拓者有阿甘！我們不也就缺個阿甘嗎？”
說到這里，尼爾森顯得有些氣急敗壞。
1984年選秀的遺憾到現在還隱隱作痛。
那時候尼爾森當了一次奧運選拔賽明星隊的教練，給美國奧運隊做陪練。
當時甘國陽就在明星隊中，讓尼爾森過了把執教理想球員的癮。
后來在選秀大會上，尼爾森想方設法想從斯圖茵曼那里交易得到2號簽。
可惜茵曼不傻，不管尼爾森出什么都不肯換，最終只能眼睜睜看著阿甘在波特蘭創立王朝。
唐尼爾森不止一次告訴自己，如果當時他得到了阿甘，80年代就是雄鹿的天下。
一直到今年，已經14年時間過去了，唐尼爾森還是念念不忘，以至于接受采訪時還是一臉遺憾。
在本賽季進軍季后賽無望的情況下，尼爾森和管理層已經在商量，1998年選秀大會一定要選一個內線。
“不是要能防守，而是要能進攻，一定要進攻。”
尼爾森不斷和球探強調，他要繼續延續球隊的進攻策略，而不是追求防守。
其實尼爾森心里已經有了一個心儀的人選，就是在一周前，Avia公司舉辦的“阿波羅籃球峰會”中有著出色表現的德國年輕人德克諾維斯基。
這位來自德國的小伙子，全場拿下了33分14個籃板球，帶領世界明星隊爆冷戰勝了美國明星隊。
美國人還不熟悉這個德國小子，DJ在播報名字時總是將他喊成“諾維茨基”。
實際上在一年前的Avia阿波羅青年訓練營中，這個德國小伙子已經嶄露頭角，給查爾斯巴克利、斯科蒂皮蓬等NBA大牌球星留下了深刻印象。
查爾斯巴克利在訓練營后說，如果諾維斯基想進入NBA，盡管來找自己，他一定可以提供幫助。
實際上，以諾維斯基的天賦，他根本用不著巴克利幫忙，識貨的球隊早就開始布局得到這位德國天才。
唐尼爾森就是其中之一，他看中了諾維斯基身上極具潛力的進攻才華，雖然在防守端他永遠無法和阿甘一樣出色，但進攻端能有阿甘的七成潛能，已然是絕頂之姿。
尼爾森希望靠這個年輕人能彌補一下14年前的遺憾。
而在比賽場上，尼爾森又想了一套辦法去應對開拓者凌厲的進攻。
思路倒是很簡單，就是對攻。
尼爾森放開了球員們的所有束縛，要求開拓者快，我們要更快。
開拓者在陣地戰中玩各種傳球、跑位、走后門，小牛不這么復雜，尼爾森要求直接發起攻擊。
“8秒鐘的時間內必須做出決斷，不要多想，不要猶豫，把球扔向籃筐，扔進去，就是你們該做的。”
尼爾森要求球員們必須在8秒鐘時間內做出進攻選擇，很多球隊過半場都要6、7秒，8秒就選擇？
小牛球員也不管了，反正打不過，干脆拼一把，放手一搏，說不定還有贏球的機會呢？
沒想到，小牛這一場還真的打出了超高的進攻效率。
芬利、馬什本、杰克遜等人過半場拿球就攻，竟然打亂了開拓者的節奏。
所謂亂拳打死老師傅，上半場小牛71：63，竟然領先了開拓者8分。
71分也創造了本賽季小牛半場得分記錄，和開拓者的半場失分記錄。
亂了陣腳的開拓者在第三節回過味來，但伯德并沒有改變策略，轉為陣地戰或者慢速戰，要和小牛壓節奏。
“既然他們想和我們進攻，那就進攻到底吧。”
開拓者對勝利不是那么執著，他們贏的夠多了，關鍵是要打得痛快，打得漂亮。
于是在下半場，雙方展開了比上半場更為瘋狂的對攻。
伯德擴大了輪換，進行了12人大輪換，不斷調兵遣將和小牛隊對轟。
尼爾森中場休息的時候，以為下半場開拓者會改變策略，和小牛磨陣地降速。
沒想到伯德展現了他與眾不同的思路，和非一般的魄力，放開手腳和小牛對攻。
于是，雙方貢獻了本賽季少見的超級對攻大戰，得分蹭蹭往上飆升。
開拓者和小牛一樣，你8秒進攻，我來個7秒，球好像燙手一般，過了半場有機會就扔。
這種放開手腳的對攻大戰，小牛漸漸落入下風，他們的硬實力終究不如。
而且開拓者大輪換后，球員都瘋狂的奔跑，小牛主力被跑得跟不上腳步。
到了第四節，小牛球員腿軟手軟，終于攻不進了，開始頻繁的打鐵。
而開拓者輪換充足，體能充沛，在最后階段一波12：0的攻擊波將比分徹底拉開。
最終，開拓者148：135，13分的優勢，用超高的得分擊敗了達拉斯小牛。
他們在下半場轟下了驚人的85分。
比賽結束時，尼爾森和甘國陽握手擁抱。
甘國陽本場拿下了37分，隊友們的得分也都很高，大家打得很痛快。
尼爾森握著甘國陽的手，道：“桑尼，如果你在達拉斯打球就好了。”
甘國陽笑道：“沒關系，很快你們就會有我的替代品的！”
尼爾森一愣，心想這家伙在說誰？那個德國小子嗎？
不對啊，小牛隊看中德克諾維斯基是一件相當秘密的事，屬于內部機密。
這家伙怎么會知道的？正想問個清楚，甘國陽卻含糊其辭，回更衣室去了。
尼爾森卻有些提心吊膽起來，想起1996年選秀大會被開拓者換走選秀權，弄去了科比，難不成波特蘭人又盯上了德克？
阿甘這家伙出了名的消息靈通，手眼通天。
一直到1998年選秀大會前，尼爾森的心一直懸著，再沒有落下來過。