薩博尼斯和彼得洛維奇的健康狀況都有些問題，而且是不小的問題。
薩博尼斯在1986年在西班牙備戰世錦賽時遭遇了嚴重的腳踝傷，休養一段時間后他在俱樂部的比賽中拉傷了右腳跟腱。
接著在國內聯賽的決賽中他在沒有完全康復的情況下強行復出，幫助球隊拿到冠軍，這導致的跟腱傷勢惡化。
很多傷病都是疲勞累積的，1987年在蘇聯隊備戰歐錦賽期間，薩博尼斯的跟腱完全撕裂，這是非常嚴重的傷病。
接著在康復期間，他又從樓梯上摔了下來，導致了跟腱的二次撕裂，這讓他的傷病雪上加霜。
之后他進入了漫長的恢復期，期間他曾來到波特蘭進行手術治療，接受美國最先進的醫療服務。
原本開拓者的隊醫要求他休息一年半的時間，這讓他會錯過1988年的漢城奧運會。
結果，奧運會之前，薩博尼斯宣布自己將參加奧運會，不過是以觀眾的身份在場邊看球。
可是等他真正歸隊后，在可以上場對抗的情況下，國家隊還是毫不猶豫的將他派上了場，在他蹣跚腳步的幫助下，蘇聯最終拿到了至高榮譽。
為此美國教練約翰湯普森大罵波特蘭開拓者，說他們幫助薩博尼斯手術治療的行為屬于資敵。
你們已經有一個中國來的超級中鋒了，又搞個蘇聯超級中鋒，還幫著他擊敗美國隊，你們還是不是美國球隊？
因為美國隊在1988年漢城的失敗，到1989年，美國推動國際籃聯允許職業球員參加奧運會、世錦賽。
這一舉措客觀上推動了薩博尼斯、迪瓦茨等一大批歐洲球員來NBA淘金，因為他們不用再擔心加入NBA球隊就無法為國效力了。
但薩博尼斯因為一系列的傷病、強行復出，導致他的健康狀況很不樂觀。
在19881989賽季中，他在聯賽里再度受傷，不僅僅是跟腱，他還患上了慢性膝痛，腳踝習慣性扭傷以及腹股溝的問題，這讓他的雙腿變得脆弱，彈跳、移動都受到影響。
他的膝蓋綁上了兩個特制的護膝，他很少能再像1986年之前那樣飛天扣籃了。
來到波特蘭后，醫生例行對他進行了健康檢查，發現他的腿傷痕累累，也就比當年的比爾沃頓要好一些，和甘國陽這種從沒大傷過的人是沒法比。
所以薩博尼斯對自己的憂慮并非單純的不自信，他對自己的身體情況很了解，他對NBA的密集賽程非常擔憂。
好在開拓者目前已經建立了一個相當完善、謹慎的球員健康評估機制，一個球員是否適合登場，他們會給出最為穩妥的建議，把球員健康放在第一位。
NBA賽季確實漫長，但開拓者充裕的人員配置，能給球員休養生息的時間。
再說了，開拓者還有NBA第一老黃牛，場均登場40分算少的鐵人阿甘，他們的內線完全不用擔心無人可用。
和薩博尼斯相比，迪瓦茨的健康狀況是很好的，他是薩博尼斯的平替，迪瓦茨的問題是：他還沒有服南斯拉夫的一年兵役，這會給他打球帶來一些麻煩。
而彼得洛維奇已經服過兵役，但他的身體在夏天出現了一些狀況。
彼得洛維奇和薩博尼斯不同，同歲的他之前很健康，沒有大的傷病。
在來波特蘭之后，他根本閑不下來，他對游山玩水沒興趣只想找個地方打球。
結果在波特蘭社區大學體育館訓練時，突然感到背部疼痛，是那種無法活動的疼。
一同訓練的訓練師將他送回公寓，接著通知隊醫，對他進行全面檢查，了解疼痛的來源。
一開始醫療團隊認為彼得洛維奇是坐骨神經痛，只要進行微創手術就能好起來。
但是經過更為細致、全面的檢查后，波特蘭地區著名的日裔神經外科醫生卡爾文田邊認為，彼得洛維奇的椎間盤出現了問題，里面的一些碎片壓迫神經，導致背部和腿部的疼痛。
韋斯特在得到相關信息后，要求立刻對彼得洛維奇進行手術治療，確保他在休賽期能夠好好養傷，早日恢復。
于是，卡爾文田邊操刀了彼得洛維奇的手術，清理他椎間盤的一些骨頭碎片。
在手術過程中，田邊醫生發現他的椎間盤上有一個囊腫，這個囊腫壓迫了彼得洛維奇背部的一根神經，是導致他背部持續疼痛的元兇。
在處理掉碎片和囊腫后，彼得洛維奇背部的疼痛和腿部的不適都消失了。
和薩博尼斯一樣，他接下來要做的就是休養生息，為新賽季做準備。
因為手術的原因，他錯過了開拓者7月份的夏季聯賽訓練營，只能在場邊看著隊友們訓練比賽。
薩博尼斯受到了同樣的待遇，他們都只能在場邊看著，醫生給他們的建議都是休養。
只有迪瓦茨可以參加比賽，和新人們一起適應NBA的對抗環境。
這種場面很奇怪，在歐洲，南斯拉夫和蘇聯男籃可以說是死對頭。
1988年漢城奧運會上，蘇聯和南斯拉夫是最為強勁的對手。
彼得洛維奇是南斯拉夫的得分王，而薩博尼斯是整個奧運會的籃板王。
雙方在小組賽中首場相遇，當時蘇聯隊大比分落敗，76:92，輸了16分。
這個分差在40分鐘上下半場的FIBA比賽中還是比較夸張的，尤其是雙方實力這么接近。
這場比賽薩博尼斯只拿到11分，他還沒有從跟腱傷勢中恢復，開拓者醫生建議他不要上場。
為了金牌和勝利他還是登場了，結果首戰表現掙扎，輸給了宿敵南斯拉夫，薩博尼斯非常沮喪。
但后面薩博尼斯和蘇聯隊越打越好，在關鍵的半決賽他們干掉了美國隊，薩博尼斯13分13個籃板球，他在三秒區的防守起到了至關重要的作用，美國外線球員很難殺入內線得分，超級新星丹尼曼寧全場一分未得。
接著，蘇聯隊在決賽再遇南斯拉夫，這次薩博尼斯沒有留情，他摧毀了迪瓦茨，摧毀了南斯拉夫的內線，他拿到了20分15個籃板球，一雪前恥，率隊拿到冠軍。
這場比賽彼得洛維奇拿到了全場最高的24分，但無濟于事，他的突破屢屢被薩博尼斯破壞。
迪瓦茨在薩博尼斯面前更是頗為狼狽，被薩博尼斯在頭上扣籃，在進攻中被薩博尼斯大帽。
這場失利讓兩人非常失望，更是牢牢記住了薩博尼斯這個蘇聯巨人。
沒想到，現在三個人成為了隊友，一個在場上比賽、訓練，兩個坐在場下發呆。
薩博尼斯和彼得洛維奇略顯尷尬，他們語言不通，而且都是沉默寡言的性格。
偶爾想說兩句，往往一方開了個頭，另一方就不知道該說什么，接著又是沉默。
兩人和周圍的美國球員也沒有什么共同語言，大部分簽了短合同的新人在球隊的時間都不會長。
雖然不怎么說話，但兩人的關系不差，在88年奧運會的時候，他們作為對手在場下碰過頭。
奧運會決賽后組委會安排藥檢，兩人被分配在了同一個房間，巴克沃爾特和甘國陽一起去看的比賽。
巴克沃爾特非常擔心剛剛打完比賽的他們在里面會發生沖突，進而影響日后在開拓者的合作。
但藥檢結束后他們并肩從房間里走出來，臉上的表情很正常很輕松，薩博尼斯還請彼得洛維奇喝了一扎啤酒。
三人組里，年齡最小的迪瓦茨是沉默寡言二人組之間的最佳粘合劑，性格開朗、活潑的他是三個人里英語最差勁的，可是他話最多，最喜歡開玩笑。
面對老對手薩博尼斯，迪瓦茨并不抵觸，相反兩個巨人相處的很好。
薩博尼斯能參加一些簡單的對抗性訓練，里克阿德爾曼允許他參加戰術訓練。
兩個斯拉夫巨人會在訓練館里一對一斗牛，互相交流經驗。
因為迪瓦茨的加入彼得洛維奇話也會多起來，他們有共同的話題：籃球。
之后就形成這樣的情況，只要迪瓦茨在，三個人就能說說笑笑，很不錯。
迪瓦茨不在，剩下兩個就成了悶葫蘆，而迪瓦茨和任意一個在一起都感覺良好。
開拓者參加的夏季聯賽在鹽湖城進行，爵士隊的運營，弗蘭克萊登的兒子斯科特萊登邀請開拓者、國王、太陽前來參賽，與爵士隊一同爭奪落基山冠軍。
開拓者最終拿到了這次夏季聯賽的冠軍，迪瓦茨的表現還算不錯。
不過他在比賽中暴露出了對抗不足的弱點，身材高大的他總是被美國球員撞開。
顯然，美國的籃球環境中，身體對抗和競爭更加激烈，歐洲球員赴美第一關就是對抗關。
在球隊離開鹽湖城時，里克阿德爾曼在訓練營總結會上提醒三人：“在10月初會有新人訓練營，屆時…你們會受到一些考驗。你們要著力提高自己的對抗能力，尤其是迪瓦茨，你不能再被撞的東倒西歪。彼得洛維奇你也要變得更強壯一些，你太瘦了，會被撞死的。至于阿維達斯……你好好養傷。”
阿德爾曼顯然對薩博尼斯的力量和對抗是信任的，但薩博尼斯自己卻不太相信自己。
私下里他和迪瓦茨、彼得洛維奇說：“聽說開拓者有個傳統，阿甘會參加每年的新秀訓練營，親自調教新人。”
彼得洛維奇說：“韋斯特經理說過，我非常非常期待。”
迪瓦茨拍了拍彼得洛維奇，說：“這個人有病，他一直想挑戰阿甘。”
薩博尼斯搖了搖頭，道：“我和阿甘對抗過，一對一。”
兩人都瞪大了眼睛，顯然對此非常好奇，要薩博尼斯接著往下說。
薩博尼斯咳嗽了一下，道：“就是在漢城奧運會的時候，伱們知道阿甘來現場看比賽的，賽后他有找到我，我們找了個場子偷偷較量了一下，然后…”
“然后什么？你快說薩博！”彼得洛維奇少見的激動，他很想知道薩博尼斯和阿甘真實對抗后是什么感受。
他們三個人在歐洲都屬于場上的佼佼者，基本上到頂了，尤其是薩博尼斯和彼得洛維奇。
今年要進軍NBA，他們有著共同的擔憂：能否適應這里的比賽規則、強度，以及漫長的賽程。
彼得洛維奇因為突如其來的傷病只能作壁上觀，這讓他內心越發焦慮，這段時間他一直沒見到阿甘。
因為甘國陽不在波特蘭，前段時間甘國陽回了斯波坎，去參加當地舉行的“甘國陽日”。
從1982年開始，這一傳統延續至今，并將繼續延續下去。
接著甘國陽就留在了岡薩加，和斯托克頓一起訓練，順便交流一下育兒經。
接下里甘國陽準備在洛杉磯度過，他可以一邊參加紐維爾的大個子訓練營，一邊可以陪伴在洛杉磯娘家呆著的妻子和孩子。
要等到10月份賽季開始前，甘國陽才會回波特蘭，正式開啟新賽季的隊內訓練。
甘國陽現在是NBA的第一人，彼得洛維奇迫切的想弄清楚自己和第一人有多大的差距。
薩博尼斯想了想，繼續說道：“他像一頭怪獸，力量大的驚人，足以輕松將我撞倒。”
“斯奪普！薩博，你不要亂說，有人能把你輕松撞倒？我不信。”
迪瓦茨和薩博尼斯打過不少比賽，他知道這個身高7尺3的巨漢力量多么可怖。
他在三秒區簡直和巨神兵一般，他上肢寬厚結實的好像一頭熊，很多蘇聯摔跤隊、田徑隊的運動員在力量上都比不過薩博尼斯。
迪瓦茨看過阿甘的一些比賽錄像，知道阿甘力量驚人，但6尺10的身高，以及黃皮膚，多多少少會讓沒和他對抗過的人有幾分輕視。
哪怕從榮譽和表現上來說，他就是當前的NBA第一人。
薩博尼斯道：“我從來不是亂說話的人，反正這段時間你好好增強自己的對抗吧弗拉德，里克說的沒錯，你會被撞死的。”
“那我呢？”彼得洛維奇問道。
“阿甘應該不會欺負小孩。”
說完，薩博尼斯和迪瓦茨都哈哈大笑起來。
彼得洛維奇給了薩博尼斯一個白眼，三人之間在變得越來越熟絡。
8月份，薩博尼斯和迪瓦茨留在波特蘭進行特訓，養傷兼提升自己的對抗力量。
而彼得洛維奇回了一趟西班牙，處理他與皇家馬德里的合同問題——他和皇家馬德里還有三年合同。
原本拉里弗萊舍在4月份已經處理好了這些問題，通過協商，達成了協議，促成了合同買斷，讓彼得洛維奇成為自由身，可以來波特蘭。
可是弗萊舍的突然去世讓事情出現一些變數，皇家馬德里提起了訴訟，認為之前的買斷協議無效。
彼得洛維奇不得不回去重新進行溝通，杰里韋斯特也參與到這場爭端中。
好消息是，關于這份協議的法院判決要在美國波特蘭進行，由波特蘭地區巡回法庭給出判定。
之所以管轄權給到波特蘭，是因為彼得洛維奇的律師想盡辦法找到皇家馬德里在美國的一位代表，趁這位代表來波特蘭出差協商時，在波特蘭機場向他遞送了訴訟函。
這一舉動導致雙方的訴訟要在波特蘭進行，這對開拓者而言是大利好。
壞消息是，彼得洛維奇在西班牙遭到了巨大的輿論壓力，曾經是馬德里王子的他，變成了當地球迷憎惡的對象。
當時喬治卡爾已經在馬德里主持新賽季的訓練營，之前每年訓練營，彼得洛維奇都會出現，然后受到媒體的熱烈歡迎。
而這一次他沒有出現，反而出現在了馬德里報紙的漫畫版塊：相貌英俊的他被刻畫得非常丑陋，耳朵凸出，張著嘴巴，一嘴的齙牙。
這些表達了馬德里地區籃球迷對他的恨意，這讓他承受了很大壓力。
回到馬德里這段時間，彼得洛維奇幾乎不出門，因為一旦遇到皇馬球迷他肯定會被攔下來質問，為什么要背叛皇馬。
在這種焦慮的等待中，彼得洛維奇接到了阿甘從洛杉磯打來的電話。
電話是打給開拓者人事經理格林波特的，他被安排陪同彼得洛維奇，緩解他的壓力。
甘國陽先和格林波特聊了幾句，格林波特說明了馬德里的情況。
他說彼得洛維奇在這里非常受歡迎，是真正的籃球明星，人人都認識他。
但正因為如此，彼得洛維奇承受的壓力也非常巨大，因為他要離開。
“就像如果你要離開波特蘭一樣，我們也會…也會阻止你的。”
“我不會離開波特蘭的，除非這個世界上有更強的籃球聯賽存在，估計要去火星了。把電話給德拉岑，我和他說幾句。”
彼得洛維奇和甘國陽同齡，甘國陽大一個月不過彼得洛維奇接到甘國陽的電話時，竟然緊張的心怦怦跳。
在電話里他們簡單做了一些交流，甘國陽希望彼得洛維奇能好好養傷，他很期待10月份的新人訓練營。
甘國陽還說：“聽說你的三分球投的不錯，我可是NBA的三分王，我們可以來較量較量。”
彼得洛維奇連聲答應，說一定要和阿甘較量一番。
和甘國陽的這通電話給了彼得洛維奇很大的鼓舞，他有信心在這場糾紛中取得勝利。
因為他去更高聯賽挑戰更強球員的心無比堅定，他不是為了錢，也不是為了名氣，他就是想成為這個世界上最好的籃球運動員。
到了8月中旬，彼得洛維奇的腰椎傷病緩解了很多，同時他回到波特蘭出庭。
波特蘭的法官認定彼得洛維奇和皇馬的買斷協議有效，皇馬的訴訟請求被駁回。
經過這一波折彼得洛維奇終于正式成為了波特蘭開拓者隊的一員，開啟他的NBA之夢。
當然，這個夢并不完全是美夢，10月初，他滿心期待地迎來自己NBA之旅的第一個噩夢。
波特蘭開拓者的新人訓練營：社會主義三人組即將成為波特蘭歷史上目前為止最差的一屆新秀。