對于曹操抽調士兵的命令，曹仁不敢有絲毫違背。
只能強行收縮防線，并且接連不斷的往烏林運兵。
近乎瘋狂的曹操哪里等得了？
少的時候，每天只有幾百人前來，還不如大營丟入長江的尸體多！
無奈之下，曹操只得扣下搬運糧草的民夫，讓他們全都幫助打造戰船。
終于在一個月后，第四艘鐵索連環船成功下水。
曹仁派來的三萬軍全部就位，被曹操布置為水軍，全部派往鐵鎖連環戰船。
效果出奇的驚人。
從未登上戰船的曹軍士兵，竟然沒有絲毫不適！
即便在長江之上，也能充分發揮戰斗力！
這下曹操更加瘋狂，不斷讓曹仁調集民夫前來幫助打造戰船，準備進行最后的沖刺！
時間終于來到了九月。
天氣依舊濕熱，可是相比于之前的無法忍受，已然有了明顯的好轉。
第五艘鐵鎖連環戰船得益于曹操征調的十多萬民夫，也即將進行收尾工作。
想來最多再有三五日，長江之上就會出現五艘鐵鎖連環戰船馳騁長江的畫面！
夢寐以求出現的一幕，終于要成為現實。
可是曹操興奮的眼神中，卻出現了明晃晃的憂愁。
兩個月的時間，整個烏林都成了瘟疫的重災區。
之前曹仁援助的三萬大軍抵達后，整個曹軍的兵力再度暴漲到了十萬。
經過了兩個月的時間，曹軍再度被瘟疫折磨，出現了極為驚人的死傷。
士兵的總人數，僅僅剩下了五萬！
民夫一共被征調了將近二十萬，也出現了六萬多的死亡！
這種慘重的傷亡早就讓曹操變得麻木。
直到今日夏侯惇親自站在他面前，匯報可戰之兵只有五萬之時，曹操才猛地從癲狂中驚醒過來。
五萬？
這不就是五艘鐵鎖連環戰船搭載士兵的最低需求嗎？
可是，噩耗遠不止于此！
“魏王，五萬大軍，帶病者十之二三！再這樣拖下去，那。。。”
夏侯惇沒有繼續說下去，他根本不敢提及。
拼了老命，將鐵鎖連環戰船打造出來，難道要面臨無兵駕馭的場面嗎？
別說曹操能不能接受，夏侯惇都接受不了！
“最后一艘戰船，還需要多少天？”
曹操用非常低沉的聲音詢問了夏侯惇一句，卻讓后者汗毛倒立。
眼中布滿的血絲，發梢凌亂，臉部肉微微顫抖。
曹操這副尊榮，讓人不禁心生畏寒。
誰都不會懷疑，這個樣子的曹操會有殺人的沖動。
“魏王，最多只需三天。。。”
實際上民夫告訴夏侯惇需要五天的時間！
此時此刻，這個五字，夏侯惇根本不敢說出來。
回去之后，只能再去向民夫施壓了。
“三天。。。”
曹操輕聲喃喃一聲，眉頭漸漸皺起。
以目前這個情況，三日后足以大破赤壁江東水寨，甚至擊潰陸遜率領的江東軍。
可是想要擴大戰果，難了！
即便是調轉矛頭，揮師南下進攻劉備，也很難取得大的戰果。
畢竟進攻荊南的條件是十艘鐵鎖連環戰船，以及十萬大軍！
南下二十七萬大軍，如今整個南郡只剩下了七萬！
一想到折損了二十萬，曹操都有些喘不過氣來。
起兵二十年，哪怕是將死傷的士兵全都加起來，也不遑多讓了！
“于禁，毛玠！”
曹操目露精光，看向了水軍主將。
“末將在！”
于禁，毛玠二人不敢遲疑，連忙拱手聽令。
如今整個曹營都是一個絕大的火藥桶，任何一顆火星都有可能引爆被怒火壓滿的曹操。
“三日后戰船下水，立刻進攻赤壁水寨！”
“這一戰，必須將江東軍徹底消滅！”
曹操的命令幾乎是怒吼而出，于禁，毛玠也連忙提高嗓音。
“魏王盡管放心，末將必不辱命！”
目前看來，擊敗赤壁對岸的江東軍已經是十拿九穩。
可曹操對于這個必勝的戰爭，怎么也提不起興致。
二十萬人的代價，換取了消滅江東軍五萬人。
換誰能夠高興呢？
“魏王。”
就在這時，謀士程昱站了出來。
“仲德，怎么了？”
在曹操的印象里，程昱已經很久沒有說話了。
自從上次提議不能如此肆無忌憚折損士兵被曹操訓斥后，程昱再沒有主動說過話。
程昱年齡大，頗有老謀深算的味道，數次為曹操立下大功。
如今面臨困境，曹操對于程昱多了些期盼。
“啟稟魏王，老臣覺得擊敗江東水軍后，可直接順江而下，一舉拿下江夏郡。”
“將鐵鎖連環戰船置于夏口港，讓江東軍不敢再正視西北！”
曹操沒有表露自己的意見，而是反問程昱。
“仲德，之后呢？”
程昱沉默了好久，突然拜服于地。
“魏王，我軍已是強弩之末，實在無力繼續擴大戰事！”
“老臣建議，拿下江夏郡后，就此結束此次南征！”
“我軍接連南下南陽郡，南郡，江夏郡這荊州三郡，擊敗劉備，將他趕往荊南，擊破陸遜，徹底消滅江東水軍，足以歌頌魏王的功績了！”
曹操聽聞后，眼中立刻涌現出了憤怒。
“仲德，孤死傷了這么多士兵，豈能不乘大勝之勢，一舉覆滅孫權小兒與大耳賊劉備！”
“退兵，絕無可能！”
說著，雙目再度涌現出血紅。
曹操心中十分清楚，程昱的建議對目前來說是最好的選擇。
可是一聽到退兵二字，他的怒火就抑制不住的噴涌而出。
即便是程昱給了他一個非常穩重的臺階和合理的理由，仍舊無法讓曹操就此甘心。
更何況，曹操是強弩之末，孫權難道好過嗎？
曹操失敗不過是逃回北方，可孫權一旦失敗，那就是身死族滅！
“孤率領王師南下，上承天命，下順民意，豈能遇到困難就畏縮不前？”
“此戰，孤已下定決心拼至最后一兵一卒！”
話音未落，曹操抽出倚天劍，猛地揮出，砍斷了案幾一角。
“再有輕言后退者，猶如此案！”
跪在地上的程昱不禁渾身一顫，連忙伏下身子，不敢再發出一點聲響。
劍都舉起來了，誰還敢忤逆？
就在這時，三名士兵闖入帳內。
無一例外，全是面紅耳赤，氣息急促，從神色上看。
就能感受到三人心中的焦急！
“啟稟魏王，九江急報！”
“啟稟魏王，秣陵急報！”
“啟稟魏王，許昌急報！”