殷羅渾身一緊，凝視那燒得透出紅光的烙鐵，無法想象這玩意落在臉上會多么丑陋，涼氣順著木樁攀爬后背，她索性破罐子破摔：“你可以試試。不過在你手里那玩意碰到我之前，我會先咬舌自盡，屆時你就給池臨靜傳個話，讓他來給我收尸，看他會不會來？淵縉王給你的消息不準，他這次回南夏之前，我們已經斷交了。”
萬洛新舉起到火候的烙鐵，朝她笑道：“你若敢咬舌自盡，朕便趁你徹底失去意識之前，把你扔進野狗洞里。”
“你很怕我死嗎？”殷羅嫣然一笑，渾然不在意萬洛新神情。
萬洛新嘆出口氣，隨手把烙鐵扔回火爐，他輕拍手上灰塵，“你殺了朕的將軍，總得賠給朕一位將軍才能死。”
“新帝說笑，我哪里有這個本事？”
“朕的帝師，沒教過你欠了得還？”
殷羅不以為意，“我怎么可能認識你的帝師？昆山夫人再怎么厲害，她的策論思想也傳不到大梁武林……”她噼里啪啦說到這里，腦子里有什么東西閃過，緊接著，卞香附和萬若檀的面容交替浮現。
萬洛新答的話印證了她的想法：“朕的帝師，是你生母啊。”
殷羅陷入沉默，她垂下眼，胸腔內紊亂的內力阻攔她呼吸，似有一只大手攥住了她的心臟，“別編纂了。”
“你現在是朕的階下囚，朕有何必要專門為你編纂一套謊話？”萬洛新嗤笑轉身，“江南長林崖的三掌教，你未免太看得起你自己。一個月內，還朕一位將軍，若不肯，就替朕殺一個人，你好好想想再作回答。朕留著你的命，但絕不由你放肆。”
“殺誰？”殷羅抬眸，“我還不了你將軍。”
“殺誰？”正向地牢門走去的萬洛新停下腳步，他緩緩偏身，表情極致輕蔑殘酷，“宏纓侯萬若檀，你曉得吧？你的親兄長。”他甚至刻意強調萬若檀與她的親緣。
殷羅笑了，“原是有話在這等著我？”
萬洛新回身，暗牢石門開啟，他走出去前一秒不忘叮囑：“當然，你也能選擇你做朕的將軍，替朕攻打大梁。如此，萬若檀便不必死了。”
“攻打大梁？”
石牢門緩緩垂閉，萬洛新輕淡的話透進來，在殷羅耳里砸起驚濤：“朕，志在三國。你如果做朕的將軍，往后能享榮華富貴，還能與朕的帝師母女團聚。替朕拿下東北三城！就用你屠滅辛一保百人軍營那招，引海硯山滿山的冰凌化劍，逐個刺入大梁官兵的胸口——
朕將不再追究你兄長宏纓侯的去處，這天下三國，他只要不在明面張揚，一切好說。”
五日后，北遼國都，長恨街。
當玉如意和河淡真正并肩踏入北遼國都的那一刻，他才明白什么叫天寒地凍。
他裹了兩件大氅，凍得哆哆嗦嗦的邁著小碎步，看著披了毛絨披風面不改色大步前進的河淡，玉如意懷疑自己跟他不在一個地方。
憑什么他這么冷？河淡真的不冷嗎？
思及此，白衣少年戳戳河淡胳膊，“喂，兄弟，你冷不？”
“不冷啊，”河淡望他，“今兒北遼多暖和？往日比現在冷多了，今兒沒風。有風的時候，一吹，雪花兒跟刀片一樣刮著就來了，路更難走。”
“我真是在江南呆慣了，受不得北遼氣候。”玉如意吐槽一句，恰好看見路邊有套馬車的，“哎？咱找輛馬車吧？讓他們把咱送到皇宮附近。”
“不行！”河淡立刻回絕，“國都有很多車夫都是新帝手下人的探子，稍有不慎，我們的行蹤會暴露！到時候跑都沒地方跑。”
“他還整這套？那北遼百姓豈不是言談不自由人人自危？”
“先別說言談了。你沒見剛進城的時候官兵查的多嚴嗎？要不是你有錢，他們肯定不放行！”河淡頗為佩服，“你也真舍得，進城給那四人一人三十兩，一百二十兩啊，白花花的銀子，窮苦人家女子在冰河給富人浣一輩子衣都賺不到一百兩。”
玉如意呼出一口氣，“有什么辦法？殷羅是我姐，自小跟我一起長大，跟親的沒區別。別說一百二十兩進城了，哪怕是讓我散盡家財救她回來，那怎么了？我雖心疼銀錢，卻能分清楚孰輕孰重。”
“你太不夠意思了，你能為救瀾小姐散盡家財，怎么唯獨不放過我那二十兩呢？”
玉如意立馬回：“你別想賴賬！先跟你說清楚！你那是借！有借有還再借不難！”
“宏纓侯不是還你了嗎？”河淡皺眉。
“那是他賞的，不是你還的。”玉如意笑嘻嘻偷換概念。
河淡沉重的跺腳，“罷了，”終究妥協道：“等我有錢一定還你。咱現在還是想想一會兒用什么法子進宮吧？帝師府灼棋院在整個皇宮中心，緊挨著新帝宮殿，需避開守衛。”
“你上回怎么逃出來的？”玉如意思路簡單，“你上回咋出來這回咋進去唄。”
河淡瞥他，“上回我是趁天黑走冷宮那條路出來的，那邊死過很多妃嬪，守衛很少，但路蹊蹺，在宮里容易走出來，在宮外可不好走進去，微微的偏差，可能就通向別的地方了。”
“死過很多妃嬪？誰的妃嬪？”玉如意注意點很奇怪。
“北遼歷代皇帝的妃嬪。”河淡好脾氣的解答，“北遼皇宮經常死妃嬪，據我所知，新帝即位后，宮里已經死過七八個了，他登基時納了三十多位，死的死、瘋的瘋。余下的斗爭不斷，還有妃嬪大雪天跪在帝師府門前求見我師叔，想求恩寵之法呢。”
“昆山夫人還管這個？”玉如意捂住嘴，他湊過去，“太后不管嗎？”
“太后？”河淡輕笑一聲，“新帝生母早亡，他親手將養母蘇妃的眼挖了，后來又驅逐她出宮，沒出兩年，蘇妃也殞命，宮里怎么可能有太后？”末了他又加一句：“要是有太后，我師叔就不會活成這樣了。想當年要不是我師叔看他可憐……”