他鄉非鄉
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當然了，這初戰告捷的一連串小勝，對于負責實際領兵的平靖討擊使顏克武而言，并不值得如何欣喜，反而越發有些不安和警惕起來。畢竟從某種意義上說，他既不是公室宗族子弟，也并非五脈八葉的親臣/世族源流，而是多方妥協之故。
顏克武的出身是典型的中層將門，其先人最早可以上溯到天寶、乾元年間，在河北勇于抗擊安史叛軍，而號稱滿門忠烈的一代名臣顏真卿、顏臬卿兄弟。顏克武的祖上就源自，大名鼎鼎的常山太守顏臬卿之子，人稱顏十三郎/顏季明之后。
只是，相對于另一個誕生了，大名鼎鼎的《祭侄文稿》，全城《祭侄贈贊善大夫季明文》的時空線；這個時空的顏氏一族，并未發生滿門數十口死難慘劇。顏季明也未曾死無葬身之處，只找到天津橋下一塊顱骨，而走上另一條人生軌跡。
既未曾像“忠烈宰相”顏真卿的后人一般，與孔氏、曾氏、孟氏的后人一般，走上了教化外夷土蠻，傳揚圣道于海外的漫漫長路；也沒有像乃父“鐵骨大夫”顏臬卿一般，成為天家最有力的屏障和羽翼；而在百年大征拓中選擇建功域外。
雖然未能趕上幾次三番，裂土分封的浪潮；獲得稱藩域外的資格。但也算是家門得以興旺，乘著這股風勢，在南海開枝散葉，形成了許多支系；堪稱顯赫不足而富貴有余。而顏克武的祖父，就是在一次覲見后，被貴人看中成為公室下屬。
因此到了他這一代，依靠父祖輩在海兵總署的淵源，考取了廣府獨有的海事學堂；又在結業后轉到了光榮水師，在海外駐泊地服役一段時間；然后，才隨著隨著配屬艦隊的海兵隊，輾轉征戰在南海、域外的諸多地方，積累了足夠年頭資歷。
在一次次的征伐和剿滅中，幾度險死還生，在身上增添了無數道新舊疤痕之后，才堪堪突破了將校（高級士官）的階層，跨入將領（低層軍官）的門檻。然后作為海兵隊表現優秀的好用之材，被借調和差遣往，更為遙遠的外域繼續賣命。
因為，國朝/公室在對外開拓上的用人一貫風格，就是但凡好用便往死里用。一方面，固然是犒賞和優撫自有法度和成例；也舍得給身資和前程，但同樣也須得你，用血汗甚至性命去換，博取這一線機會。因此，顏克武在域外又轉戰十余年。
他曾在波斯灣沿岸的茫茫黃沙中，追擊沙盜部落數天數夜；也曾在西天竺的濕熱沼地中，與層出不窮的纏頭土族，在雨水泥濘中跋涉廝殺俞月；更在馬洲（馬達加斯加）宛如巨瓶的大樹下，成群狐猴尖叫中，擊潰處決大批叛亂的黑皮土藩。
也曾在南部贍洲的高地上，受過安素國（阿克蘇姆王國）的唐人后裔諸侯盛情款待，在青色大河的盡頭處，看見了巍峨如方山的巨型陵墓，滿是彩畫與石雕林立的巨柱大殿；最遠到過七海經略府的治所，在耶城享受來自各族風情的嬌娘們，隱藏在寬袍蒙面大巾下的驚喜/驚嚇。
當他來到了四十多歲之后，已然官拜兵馬使，受威遠中郎將銜，擁有了獨領一路兵馬的資格。但也面臨了一個抉擇關口。他的勇力和武藝、精氣神，已過了最為巔峰的時期；但是再想向上更進一步，就不能只靠功績、威望和經驗，這些了。
因此，為了不擋后來新進的路，也為了將軍中的門蔭和淵源，折轉給同族的子侄輩們，他謝絕了深入南部贍洲開拓的邀請，以及前往大秦（東羅）受雇為客將，或是成為當地唐姓諸侯臣屬大將的建議。輾轉回家成為公室的南院教練使。
此番受命領軍征討叛黨，同樣是令人頗為意外的結果。其中一方面固然是，他多年在外建功，與錯綜復雜的本地勢力，并沒有太大的牽扯，背景也相對干凈和簡單。另一方面，則是與光榮水師、海兵總署的潛在淵源，又有豐富的陸戰經歷。
當然了，還有一個明顯不足外人道也，卻讓他隱約心知肚明的關鍵；就是他很可能還需要在后事，承當一些重要干系/背鍋的。畢竟這是在公室的核心直領上平叛，其中牽涉到的錯綜復雜關系，不是常人可以理清的。更在廣府存在可觀影響。
至少，相比那些急于建功，渴望殺敵的將士，他要權衡的東西更多。如果一個不好，縱兵肆虐、殺戮抄掠過甚，或是傷到什么顯貴人物的親緣。或許此輩不敢與，正當雷霆之怒的嗣君，爭辯分說。但是在事后尋找由頭追責，拿捏他卻甚易。
這或許也是嗣君門下，明明擁有諸多良才優選的將領，卻偏偏指定了他這位；在樞密南院，清閑散置沒幾年，就被拉出去帶隊平息獸災；剛回來復命就趕上風災，卻錯過了內苑逼宮，溫泉行苑之變的倒霉鬼。顯然，都不想擔上這第一波干系。
或者說，除了自己在樞密南院結好的同袍，會隱晦的提及一二外；甚至都沒有人前來主動提點，或是私下交通一二。顯然是不大看得上，他這個區區的從五品奮威將軍/樞密南院教練使，或說是不看好他這個，臨時被嗣君簡拔起來的領軍人物。
而他麾下，除了樞密南院支派的教導本隊（千人）之外，既有傳統的海兵五營，也有宿衛公室左右辰衛中的射日、橫沖、飛捷、勝銳諸營，及部分離宮衛士。因此，他也不能對將士們，渴望建功和，壓抑過甚；無論軍心嘩然還是鼓噪生事。
都會誤了嗣君指派的平叛要任，更導致一系列不可測的后果。這需要一個精妙把握的權衡尺度。但更不妙的是，他頭上還有一位身更加顯赫的變相監軍。雖不是南海公室核心人物，身份顯貴卻猶有過之。乃是東海家的君上，世人仰望的頂點。
卻不知何故，主動卷入了這場，天大的風波和是非中，被嗣君仰賴為臂膀、干城。更何況，對方在傳聞中還身具神通，又掌握了嗣君差遣助軍的奇士、異人；并在絕少露面的情況下，令其始終服服帖帖，不敢多余生事，這就令人匪夷所思了。
要知道，顏克武并不是沒有接觸和見識過，甚至也差使過一些，臨時編排到麾下的奇異之士。只是，其中絕大多數有著一手絕技，或是異常天賦的同時，多少在性情和心思上，有些諸如自戀、孤傲、張狂，乃至偏激或是得志就猖狂的毛病。
但在這位君上的麾下，卻是噤若寒蟬或是俯首帖耳的，就像是遇上了天敵的鳥獸。這已然不盡是身份地位使然，而是出自更大的驚懼和畏服之心……但好在這一路過來，除了那位水師都將略有些別苗頭之外，這位君上并未對軍中事務手畫腳。
下船之后也只顧待在馬車上、營帳里，與那兩名男裝妾室，須臾不離的歪膩在一起；這也多少省卻了顏克武的一番精神內耗，以及需要打起精神應付和周旋的功夫。但正所謂是，想什么就來什么；當綿連不絕的島中山脈，終于重新變得開闊。
籠罩在無垠山林上的天色，也變得昏黃一片；后方卻有清脆的馬蹄聲大作，徑直越過沉寂而徐緩的漫長行軍隊列，飛馳到了顏克武的面前。然后，才被略微騷動的親兵和旗衛、騎從們攔截住；在短促交涉后，一名鱗甲紅兜的軍士被引到面前。
卻是深膚粟發、五官深刻而線條精致，一身披掛尤顯體態健美、瘋子颯爽的黎都衛；只見她渾身甲葉鏘鏘抖擻著，大步流星走到眾將校面前，目光堅毅而旁若無人的微做拱手道：“某奉君上之命，特來傳話討擊使，還請且行方便則個……”
“但請說來？”年過四旬卻須發皆黑，滿面滄桑厚重的顏克武應道：周旁的將弁軍校們，卻不免想起之前的相關傳言，在心中隱隱八卦起來；身為公室西鎮候的養女，曾也是顯赫富貴中人，如今亦淪為那位年輕監軍，調劑軍中乏味的玩物么？
然而下一刻，黎都衛的開口卻讓眾人皆驚：“君上以望氣之法，感應前方山林、峽間，有大量人員聚集隱匿，疑為埋伏之所，還請討擊使慎行處置。”她的話音未落，就有數名將校反應激烈的道：“不可能！”“前方斥馬游哨，已多次探查！”
“討擊使，西度宮衛的至少兩團人馬，已然陸續前出谷地之間，”又有一名粗壯軍官蹙眉沉聲道：“其間若有什么不對，理當有所反應和動靜，倘若觀容見疑，還請快馬傳令前路，令其就地驗證一二便是……”
“晚了，根據君上的觀望之法，前出這些人馬，只怕已經遭受不測了。”然而，黎獨衛卻對他們搖頭道：“無法再發出任何的警訊和聲響了。”“什么！”“怎么可能！”“莫要亂言”眾將不由嘩然大驚；而身為統將的顏克武則終于變了顏色。
因為，就算不曾見識過那位君上的手段，但他是真正見過那些，奇人異士的手段和本領；誰知道其中沒有一些，能在山林中嗅出相應的氣味，看見一些異常和特殊之處的可能性。