隨著一片隱隱的啜泣和嗚咽聲響起，江畋才注意到；在寢殿后室的帷帳中，還人影綽約跪坐著一些云鬢衫群的女子；卻是從穿戴首飾上，與在場統一服色的宮人、內侍；形成了某種明顯的區別；江畋不由望向沈氏。
“少君，這些便是君上，昔日安在外院、別宅，臨幸的姬妾、臣婦之屬。”就見她略顯表情復雜的低聲道：“平日里除非奉招，是不入宮中侍奉的……如今君上不虞，臣妾這才招傳前來探視，姑且聽從內府的歸遣的。”
“原來如此……”江畋頓時就心中了然，這些顯然是前身名義上的生父，如今命不久矣的通海公；長期包養在外的女人，故而日常在富庭宮內沒什么存在感。看起來年紀各異、風情姿色不一，林林總總也有二三十人。
顯然這位便宜老爹的口味，也是相當的廣泛。只是依照沈氏的說法，當初為了圖個省事和規避臣下的諫言，也很少直接招入或是留宿在宮中，而是在私下偶然想起來時，才易服前往其別院、外宅，享受其專屬侍奉。
因此其中絕大多數女人，來源和出身頗為繁雜；既有豪商進獻的美姬、內府歌舞中被看中的伶人、倡優；也有來自諸侯外藩的貢禮，更有不折不扣的臣婦、臣女身份；乃至是南海宗家的饋贈、朝廷賞賜的教坊中人。
在這種情況下，長期豢養在宮外她們，雖說生活優裕；卻缺少一個正式的名分，也沒落下什么子女。因此，在通海公命不久矣的情況下，她們此刻的命運和前途，都毫無疑問的掌握在，身為當家少君/世子的手中了。
比較例外的是一位出身南屏州的藩山平氏，名義上在東寧府已經寡居多年的臣婦，所生下的一大一小兩位女兒；以及另一位由南海的某位豪商奉獻，據說出身南天竺某破滅小國邦君的胡姬公主，所誕下的混血之女。
但是，她們都是在宮外別宅，甚至還不是在離宮別苑，出生和長大的；因此，在相應的身份和血統上，同樣充滿了令人質疑的不確定性。如果，身為事實上公室當主的少君/江畋，不想承認她們的身份和地位的話。
毫無疑問在公室麾下，也有的是人愿意代勞，設法將其掃地出門；乃至是悄無聲息的消失，以絕任何的后患。這并非沒有發生過的事情，在那些格外講究家門血統的諸侯外藩之間，也并不會引起太大的非議和質疑。
當然了，這還不是最糟糕的結局和下場。雖然，無論在朝廷的法度，還是宗藩條例/大禮議中，已然廢除并且明令禁止人殉；但是架不住邊遠莫及之處，一些堪稱父慈子孝的繼承人，讓父妾侍婢們傷心過度或郁郁而亡。
然后，就可以名正言順的陪葬山陵；或者被迫留下“遺言”，自愿葬入棺槨之側。還有一些特別惡德昭彰，或是悖逆人倫天良的蕃嗣；則會迫不及待的提前侵占，其中尚且年輕貌美、姿色猶存之輩，行那烝庶聚廛事。
而在此期間，也曾發生過許多慘絕人寰，或是親倫破滅、恩怨仇殺的不忍言之事；乃至由此造成家門的內亂，藩邸的分裂；乃至是嚴重的血脈問題和繼承危機。前前代通海公身后的夷州諸子爭位之亂，就似與之相關。
雖然，在朝廷扶持下，隨著當代通海公的回歸，最終將一切撥亂反正，重歸太平。但是那些不幸被迫卷入諸子爭位，諸如宮眷、臣家之女，在動亂中遭遇的慘禍；卻才過去不過二三十年；尚在許多老人的記憶猶新中。
因此，能按照國朝的慣例，被打發到相關的庵堂、女觀，在諸事清凈、空乏單調中了卻余生；已然是不錯的結局了。若能因此留在公室所屬的別苑、離宮，或是莊園中，低調淡泊的供養天年，更是難得的福氣和幸事。
因此，籍著這回進宮，與彌留之刻的通海公，見上最后一面的機會；她們大多數人，也各自求請于，如今正當得勢的容華夫人；希望能夠得到一個準信和說辭，或是面見深入簡出的少君，哀求得最后一點恩典的可能。
“既然如此，卻不知夫人，又是如何看待此事的。”江畋聽完了她的陳情和敘述：“畢竟，我長期閉關修練養生，真正主持內府的日常事務，還是仰賴您良多的。可否有什么合適的建議，或是想法，但說無妨好了。”
“臣妾正有一事，想要請少君成全。”聽到這話，沈氏反而起身正色道：“臣妾已然執掌內府家計多年，不但內外物議紛紛，還不免愈發疲憊、倦怠難當；于公于私都該放下了。少君既已成婚有年，也該另擇他任。”
“更何況蒼兒、翠兒，都承蒙少君恩寵，侍奉側近；臣妾的最后一點心愿既了，亦是別無所求了。唯請前往府東的山中別苑，安閑平淡度日即可。”下一刻，她就見江畋露出似笑非笑的表情：“你這是在擠兌我么？”
“不敢！”沈氏卻是有些慌亂和心悸，亦是不敢與之對視垂首道：“只是妾身，自覺年長衰微，已然不足以擔待內府的要任……”然而江畋卻打斷她道：“那夫人可在介懷，我出關卻未即刻前來拜見，或是探視于你么？”
“少君誤會了……臣妾絕無懷怨之念。”沈氏不由連忙辯說道：江畋卻冷笑著抬手，讓其他閑余人等都退出寢殿，同時道：“那你可是覺得，我會因此挾私泄憤，將她們剝奪逐出，或是逞以私欲，乃至強令為主殉節？”
“所以，你才要以退為進的舍下現有一切，替她們換取一個相對優待的條件么？”言辭緊逼的江畋，看著依靠在立柱上，已退無可退、形容顫白的沈氏，弛一聲道：“你也太過小看世人了，難道我就只有這點格局？”
下一刻，臉色慘淡、發白的沈氏，突然就嚶嚀了一聲；臉色重新變得潮紅顏色。因為，在她視野所不及的身后盲區內，微微鼓起掀開的素華月白曳裙下；悄然復現出了一雙，游曳直上的掌印，顫顫巍巍的彈動起來。
緊接著，江畋才若無其事的扭頭，對著留在帷幕和屏風背后，那些窈窕身影說道：“都給我字字句句聽好了，只要愿立誓忠貞君上、永保潔身自好，在公室別苑、外館和莊園中，自然就有爾等供養余年的容身處。”
“若是其中還有自覺才學過人，或是他人所不及專長的；也可以事后主動自薦于內府，酌情授與女官職銜，協從于容華夫人的麾下，打理內府家計，或是承當一些庶務雜事；亦可比同內品，獲得相應俸料、月供。”
緊接著，江畋又對著帷幕背后靠著墻角，正死死抱著孩子，努力確保不發出雜音的個別身影道：“既然自認是公室的血脈，就不當繼續流落在外，任人質疑和指嘀！稍后就留在富庭宮中，交由夫人統一教養好了。”
隨后在殿內響起的一片謝恩，或是連聲叩拜的嘈雜喧鬧中；江畋看都不看一眼，已然面紅耳赤而無力發生，依靠在立柱上幾乎站立不穩的沈氏；徑直踏出了這處被屏退左右的寢殿。將她留給了那些心思各異的女人。
江畋重新沿著來路，回到了宴會的附近。然而在他離開的這段時間里，宴會大殿內的氣氛，看起來依舊熱烈而酣暢。既沒有不長眼的人乘機跳出來，讓江畋留下的布置當場打臉；也沒有可乘勢立威、殺雞儆猴的機會。
就算有個別醉酒上頭失態，或是忍不住胡言亂語起來的人等，也很快被其他人的默契和合力之下；被湮沒在一切歌功頌德和溢美之詞中。仿佛大家都是上下一心，很時自然而然接受了，已持續有年的世子主政之現狀。
這種狀態，也一直持續到了第二天，江畋進入東海公室的宗廟當中。然而，在這座五間三層的宗廟大殿中；除了金字塔一般，自上而下林立的神主排位，和通明如晝的巨大燈柱之外，還有另外一下令他匪夷所思的玩意。
那是一片宛如花瓣的海洋一般，環繞著最高、最大神主排位的精細雕刻群落；包括了，戴著睡帽的金發老太婆，掛著寶石翅膀的地下室二小姐；貪財的露腋巫女；并舉螺旋雙槍的藍、紅發雙女神，威風凜凜的呆毛王。
而在四壁的繪畫背景上，同樣也是烈焰橫空或是遍布殘斷兵器的戰場。簡直就是，所有潛在東方廚、型月廚，EVA愛好者，狂歡的盛宴……也一下子勾起了江畋，潛藏在記憶深處，關于諸多動漫年會和COS表演的記憶。
但更加離譜的是，接下來在大殿之中；由各分家、臣藩中挑選出來，那些身姿曼妙或青澀、純真的小祀女；穿著各色高仿COS的裙衫；在高高堆簇的神主排位面前，跳起疑似古早《極樂凈土》《千本櫻》旋律的祭舞。
如此生草的一幕，甚至讓作為主持者的江畋，都出現了片刻記憶與場景上的時空錯位……去讀書