他鄉非鄉
他鄉非鄉
當陽光再度照耀在，格里安塔城堡的諸多塔樓、尖頂上時；桑塞維里納侯爵夫人搭乘的馬車，也前呼后擁的士兵開道之下，正式被迎入這座頗具年頭，處處顯露出斑駁頹敗痕跡的，大型家族城堡。
隨之而來的，還有作為戰利品和戰果宣示的，成百上千的旗幟和雜亂武器；以及數百名蓬頭垢面的的俘虜。甚至還有幾十個，被炫耀式的插在槍尖上，不斷滴血的狼獸頭顱，或是其他異類的首級。
這些就是在戰斗尾聲，突然出現在營地中的敵方“外援”。不過，在對峙雙方的一致聯手之下，這些乘夜來襲的人皮狼和其他奇形怪狀的異類，未能堅持過多久；就連藏在暗中的驅使者一同斃命。
然后，在城堡內涌出的這些支援，自發的呼應和配合下，暮光團隊也順勢橫掃了，其他幾處盜賊、亂兵的營地，最終在天亮之前徹底結束了，城堡外的所有戰斗和沖突；也結識了來自堡內的友軍。
事實上，這些主動出擊的堡內“友軍”，其中真正有戰斗力的，也不過只有兩三百人而已；其他都是拿著火把虛張聲勢的老弱之輩。而作為他們的領頭人，就是那名善于使用強弓大箭的粗髯大漢。
在后續的戰斗中，他放箭連珠即準且狠，就像是一個人形收割機器一樣，在少量的武裝扈從和親隨弓手的簇擁之下；硬是打出了數倍人馬的聲勢。雖比不上暮光團隊的殺戮效率，但也算獨樹一幟。
隨著戰斗結束后，他主動前往拜見后方的侯爵夫人吉娜，確立彼此主從身份，也解釋了自身的來歷。他叫阿古胡，一名來自東方的可薩人，因為部落的戰敗和滅亡，流落到東帝國和西帝國的邊境。
以獨立雇傭兵的身份，活躍過一段時間。后來陰差陽錯之下，流落到了侯爵的領地內，被本地招攬為狩獵隊長，專門對付那些變異的野獸和怪物；由此被已故的城堡總管看中，將女兒之一嫁給他。
就此在格里安塔城堡安頓下來，并在數年間生了一兒一女。后來，塞維里納領地爆發了獸災，又遭到數輪入侵和洗劫；老總管憂憤成疾、病重去世后，他就成為了城堡中，僅存守衛力量的主心骨。
還因此收容了，許多逃難而來的民眾；又在城堡周邊實行了清野堅壁。歷經了這些盜賊、亂軍團伙，去而復還的多次圍攻之下，以有限的人手據守不退，一直堅持到了現在，更識相的迎來了舊主。
因此，他唯一的條件或者說是請求，就是保留他狩獵隊長的職位；以及他妻子所繼承的遺產份額而已。因為，在已故城堡總管的其他兒子中，一直對于這場婚姻有所非議，更對遺產分配持有質疑。
不過，一路經歷了這么多事情的侯爵夫人吉娜，又怎么會輕易讓人心寒呢？因此，不但當場答應他的所有請求，還提升他為城堡前門守衛官，慷慨授予配套爵士身份，以及相關兩處莊園作為籠絡。
而他的妻子也自然加入，侯爵夫人的閨閣侍從；他帶領的幾十名部下，也各有錢幣和物資的獎賞。算是以此為契機，初步接管和穩住了，留守在城堡里的最后一點武力，開始清點人手和盤算物資。
雖然因為阿古胡的清野堅壁，做得頗有成效；在短時間內涌入超過城堡承載力的人口，而讓物資消耗相當可觀，更讓城堡變得雜亂不堪，幾度陷入了饑荒當中；但也變相保全了大量的勞力和工匠。
現在，只要把他們重新編組起來，從城堡的周邊開始，重建家園和恢復生產。然后，是支付兩支雇傭軍的酬勞；為此，吉娜夫人暗中開啟了，隱藏在家族墓地下的小密室，取出了一批貴金屬器物。
然而，在支付完最后一筆傭金，以及追加賞金后；在蕾諾爾的個人建議下，吉娜夫人又對“自由連隊”和“波西米亞騎隊”，提出后續長期雇傭的邀約。不過，不再是以金錢或是物產支付的方式。
而是以領地內的兩座城市，相應的駐扎和管理權、后續稅收收益，為代價進行為期五到十年的雇傭契約。然而，“自由連隊”的大連長阿爾伯特，卻是十分遺憾的拒絕了邀請，他更渴望現錢交易。
反倒是“波西米亞騎隊”的隊長烏斯林根，對此有所動心；但同樣也提出了，更多細節上的附加條款。比如，駐扎城市的周邊地區，就地招募和補充人手，平價采買物資和馬匹，承當軍役的細節。
因此在不久之后，塞維里納領的瓦瑟蘭市，就多了一位名為烏斯林根的代理市長；在周邊的市鎮中，也重新委任了好幾名代官；率領著騎兵小隊和新組建的狩獵團，巡邏在湖畔的平原和丘陵之間。
而作為暮光團隊的成員，最為年長的愛德華，也成為領內另一座小城——高登市的新任市長；前騎士米茲拉克，被任命為城堡教習長，里希德得到了武器庫長的頭銜；安妮特成城堡內帷女伴之一。
蕾諾爾更是被委任為，新一任的城堡女主管兼禮儀官；甚至連泰菈和瑪利亞母女也沒有拉下。前者被授予了，領主直屬的藥劑師和私人顧問身份，而少女則是獲得了，見習書記員和貼身侍女頭銜。
就連同行的四小只，也被授予騎士扈從/爵士親隨，參與狩獵試練。隨著一切重歸正軌，暮光團隊也在塞維里納領內，度過了半個月，變相修整和放松的時光；直到一個突發消息打斷了短暫平靜。
卻是康斯坦茨城內傳來了噩耗。當地大部分的商人和行會，都不約而同的提高了，向塞維里納領的物資銷售價格；尤其是民生相關的谷物、肉類和奶酪、亞麻、皮革等，都以各種理由翻了好幾倍。
與此同時，根據不久之前才離開的，“自由連隊”大連長阿爾伯特，派人秘密透露的口風；如今在康斯坦茨城外，有人正在私下招募和雇傭多個傭兵團體；集結起來的數量，已經達到了一千多人。
但最先到來的，卻是主教宮背景的維爾福家族請帖；相比之前一個黑衣執事的投書，這次邀請的規格又提高了一些；直接派遣一小隊家族騎士上門，邀請前往大湖南岸的獵場，參與秋季游獵社交。
但同樣指名，塞維里納領的領主夫人吉娜，偕同女主管麗諾小姐；務必一同前往賞光。并再度以家族名義暗示，只要能夠到場參與，就愿意為塞維里納領的當下困難，提供力所能及的協調和幫助。
當然了，如果不是至今還關在地牢里的，那幾名不同來歷的盜賊首領供述，以及那位被俘后，就口風死硬的教會守誓騎士，在蕾諾爾的引導下，無意間泄露的字言片語；還真以為對方是一片公義？