他鄉非鄉
他鄉非鄉
在一片持續死寂當中，滿心驚亂與惶恐的藩主夫人爾霞，忍不住推門而出的時候；就看見了跪倒一地的人們。無論是藩邸僅存的陪臣、官吏，還是內城墻頭和門樓上的衛士和藩兵，墻外亂戰的叛軍。
所有人都戰戰兢兢的放下武器，跪伏在了散布著尸體、血污和泥濘的地面上。因為，就在居城外的原野中，矗立著一個宛如小山一般的石巨人；就算是高達兩三丈的城墻，也只能勉強遮擋住祂腿腳。
似乎在下一刻，祂就能輕而易舉的摧毀或是踏破厚重的城墻，或是隨隨便便就跨過低矮的門樓。只要輕描淡寫的舉手投足之間，就能將城內交戰的任何一方，連同所在街坊建筑一起當場碾壓成齏粉。
這一刻，她只覺得呼吸困難，幾乎要當場驚闕和駭然的昏死過了。爾霞突然明白了北方傳聞中，有人喚醒了一整座山丘，并且驅使其出現在戰場上，摧毀和鎮壓了所有人的那個傳聞，竟然會是真的。
最終，一片渾渾噩噩的她，不知道自己是如何步履蹣跚，宛如行尸走肉一般回到殿內的；一把抱住自己在這世上的最后指望，想要對他交代什么，卻無盡悲傷的說不出話來；這時一個聲音響徹全城。
“藍氏藩邸勾結妖邪，殘害藩籬，禍亂都府；罪不可恕……”隨著這個通牒聲聲，此起彼伏的回蕩在居城內外；外郭、內城和藩邸的大門，也被毫無抵抗的自內而外打開，迎入撥亂反正的大隊人馬。
而這時的藩主夫人爾霞，也牽著猶自懵然未懂的少君，來到了藩邸的最高處，位于后山的山璧上，一座七層高樓的頂端；在撲卷而來的風中，對著下方陡峭縱身一躍而下……然而卻驚呼亂叫飄起來。
片刻之后，這一對驚駭欲死的母子，就隨風落在了內城的門樓上。與此同時，周圍盡是被當場繳械跪地，留待后續處置的各路叛臣，或是藩邸的守衛、官吏。而在城中開始緊鑼密鼓的搜捕隱匿殘黨。
一份份代表藩家權利象征的印璽、銀冊和文牘，在面如死灰的藩主夫人面前，被一一呈送上來；并且經過陪臣、侍從和官吏的一一確認之后；就只剩下最后一件事情，對灰先知及其殘黨的犁庭掃穴。
在這過程當中，江畋看都未曾看她一眼；也沒有任何讓她開口說話的機會。無論有怎樣的理由和內情，作為這場地域變亂的始作俑者，她的結局早已經注定了。之前阻止她尋死，只是為了明典正刑。
至少，她不能隨隨便的死在藩邸里，而是需要經嚴刑審訊，供述出所知一切之后；送往都督府的治所撥換城，在各方勢力代表的眾所矚目和見證之下；當場接受公開的審判，以決定最后的處刑結果。
事實上，根據根據那個大壁虎體內，所吐出來的“傳喻使”公認；作為藩主夫人兼實際當權的她，不但是灰先知及其信徒傳播、擴散的最大贊助金主；而且也與藩主藍明德的突然橫死，脫不了干系。
據說在藍明德遇害之前，就已經對自己的幼小嫡子，異于常人的成長和相貌特征，產生了某種程度上疑慮。已經秘密派人前往大夏的霍桑邊省，謀求進行驗證一二；只是口風不緊被身邊的侍從泄露。
因此，這個女人得知消息后大為惶恐，許以重利向灰先知的教團求助。后面發生的事情就順理成章了；作為灰先知左膀右臂的另一位“宣德使”，利用內侍中的秘密信徒，將一個香囊送到藩主身邊。
然后，經過特殊訓練和長期豢養的一小群異類，循著特殊氣味而來襲擊了所有活物；卻正好撞上藩主招待幾位重要世臣的小宴，當場制造了幾乎無人生還的慘案。更導致了后續一系列的變亂和沖突。
另一方面，令江畋稍微感興趣的，則是當初一心求子的藩主夫人，經過教團掌握的某種特殊軌儀和流程，所異常誕生的這位藍氏少君。在他身上已經出現了隱隱異化的痕跡，這也是藩主起疑心之故。
因此，接下來的時光里，這位被剝奪了一切的年幼少君；雖然最終又很大概率能保住一條性命；但同樣要作為某種的稀有活體樣本，接受里行院長期觀察和研究，乃至永遠生活在特殊的監禁環境下。
因此，就在江畋本身帶兵，入主藍氏居城的同時；作為意念操控下的分身\甲人，也帶隊飛馳前往居城西南，數十里外的博翰山/巴格蘭山地。這里擁有一座藍氏先人建造的避暑別苑，也是山中城堡。
只是后來幾代藍氏藩主用得少了，也就逐漸荒廢和遺忘了。卻被那位藩主夫人重新整理和修繕后，暗中轉送給了灰先知的教團；充作日常使用的秘密據點和庇護所。因此這也是灰先知發號施令之所。
然而，當千余名快騎進入山區之后，很快就接連遇到了，各種奇形怪狀的異獸和畸獸；有些甚至像用多種野獸的肢體和身體部位，強行縫合/拼湊起來的怪物；卻依舊保持著生命和活性以及攻擊本能。
但是在安西護軍的陌刀隊居中開路，守捉兵的盾陣和槍從掩護側翼；撥換城的團結弩手和城傍弓手，各路諸侯藩家提供的弓騎射士，交替援射掩護之下；還是輕而易舉突破/驅散了這些擋道的存在。
但在這些正面進攻的將士，酣戰廝殺在深入山區的盤旋彎道時；江畋意念操控下的甲人，已然故技重施的先行一步，穿形過幽深的山林與崎嶇陡峭的亂石，來到山地深處一處蔭綠遮蔽的小谷當中。
而在小谷深處的山路盡頭，赫然就是一座依山而建的平頂石堡；以及散落在周邊和下方，宛如階梯狀分布的諸多附屬建筑。又被一道斑駁開裂，長滿綠藤的矮墻，給環繞出一個里半方圓的區域來。
更有一條自山頂奔流而下的多級短瀑，在五六層高的平頂石堡邊上，匯聚成一個澄凈見底的小水潭。然而，卻游蕩著各種各樣，帶有人工縫合或是異體接續痕跡的畸獸，顯然是被人一次性釋出來。
這也多少證明了江畋某種猜想，灰先知及其教團背后的支持者；在短時間內將這里經營成了一個，暗中研究改造異類的秘密實驗場地。隨著甲人持續閃現的繼續深入，又發現更多鬼人和異獸存在。
只是，這些在中土被多年絞殺、追擊之下，幾乎銷聲匿跡的存在；卻以各種炮制好的標本、器官，甚至是開膛破肚的殘缺軀干，乃至多體接合怪物的形態，繼續茍延殘喘在特制的圍欄和容器之內。
還有個別的異類看似軀體完好，但是卻渾身干癟異常；因為，其體內不斷分泌產生的大部分體液，都被插滿固定架和拘束器上的膠皮導管，接漏到多個透明的白琉璃器皿中，積累沉淀下層層膠脂。
然而，看著這些器皿、導管和架子、拘束器械；乃至滿是污漬和銹跡的刀具器械。江畋卻是再度皺起了眉梢，因為，他似乎在里行院的內研院，見過類似的東西。這又是一處早年技術泄露的證據。
或者說，這其實是一伙疑似拜獸教的余孽和殘黨？在某些本地勢力的扶持和資助下，以“灰先知”及教團為掩護；在這遠離中土的域外之地，另起爐灶繼續研究，如何利用和驅使這些妖邪怪異么？
抱著這個懷疑和猜想，甲人再度閃現過，蟄伏和游曳在建筑各處，也將周圍環境變的污穢不堪，偶然還相互攻擊和爭斗起來的異類；最終抵達了平頂石堡的后端；在這里居然還有一些人沒有離開。
而是聚集在，熊熊燃燒的壁龕和地下爐道前，將一筐又一筐的物件倒入其中，似乎竭力焚燒和銷毀著什么；直到甲人的幽影裹挾著冰霜，驟然閃現、炸裂在他們之中，將大多數人須發凍成霜白色。
才恍然大驚的抄起武器，迎擊向近在咫尺的甲人；卻被飛掠如電的慘白色兵器，瞬間攔腰斬斷、迎面劈倒；變成斷裂一地的尸體。但也成功掩護了另外一些人，痛苦咆哮著迅速完成身體激烈蛻變。
那是幾只披鱗帶角、骨刺崢嶸的強化版大號鬼人，瞪著昏黃色的眼眸，追逐著甲人閃現殺戮的身姿；突然鼓動隱藏頰囊，噴出一蓬刺鼻的氣霧，籠罩了甲人和同伴的位置，頓將那些血肉潰爛消融。
而另一只強化鬼人，則是從肩頭呲呲射出惡臭的汁液，在空氣中瞬間揮發、膨化，成為一大片粘稠異常的絲縷；粘住了大部分移動的活物。緊接而至的第三只鬼人，則炸裂開胸口大片的板狀碎鱗。
像是細碎的利刃暴雨一般，裂空迸射過大部分室內空間；在石質墻面上反彈、迸濺起，一道道白色刻痕的同時；也將那些茍延殘喘的同伴，割裂成一地難以分辨的碎肉。但它們都不如第四只鬼人。
這只體型最小的鬼人，展開頸下扇狀的多孔骨板，持續發出了厲聲的尖嘯；震顫的空氣都出現了明顯的扭曲，也激烈回蕩在相對封閉的室內空間。就連壁龕和爐道內的熊熊烈焰，也頓時瞬間壓滅。
而散落一地那些殘肢斷體，甚至發生了接二連三的爆裂。就連作為同類的其他幾只鬼人，也難免受到波及；從疑似七竅的位置，流淌下一道道的渾濁體液。而甲人帶來的冰霜蔓延也隨之徹底消散。
但下一刻，冷不防一個碩大的鐵殼球體，被重重砸在這幾只受創不輕的鬼人之間。轟然一聲沉悶的震爆和巨響，響徹在平頂石堡的一側；也炸的這一側僅有的幾個氣窗、出口，猛然憑空崩碎開來。
在幾道噴薄而出的氣浪滾滾間，也夾帶著大片糜爛的血肉，像是漫天揚塵一般的，灑滿了大半荒蕪、枯敗的堡后庭院；也讓蟄伏、隱匿在其中的異類和畸獸，剎那間躁動起來，又狂暴撕咬在一起。
源自石堡內的這一聲巨響，也驚動了數里之外的深澗中，正在順著溪流走向，倉促離開的一小群灰袍人。讓他們驚慌不已的再度分成兩路，一路直接竄進山林遮掩中，另一路則順著山溪繼續下行。
然而，盤旋在空中的一個碩大身影，卻將這一幕映入金色的眸子中；又變成了江畋視野面板中的同步圖像。待到藍氏居城內的太陽再度升起之時，圍繞著博翰山中石堡周邊的追逐和圍捕已經結束。
緊接著，奉命出外設伏攔截的張自勉等人，也帶回來幾具破爛不堪的異化尸體，以及一名奄奄一息的半人半蛇化俘虜。正是灰先知的另一名左膀右臂——“宣德使”，然而灰先知本人卻不在其中。
或者說，他在藍氏內亂爆發并擴散之后，留下了“傳喻”“宣德”“靈感”三位代行者，分別主持局面，就已然秘密離開了本地。因此，在這一個多月來，其實是另一位“靈感使”代為發號施令。
但是，隨著負責傳道和發展信徒的“宣德使”，鼓動、組織和管理灰袍軍的“傳喻使”相繼落網；最后一位充當灰先知替身的“靈感使”；卻提前消失了。盡管如此，通過查抄石堡還是所獲頗豐。
比如，隱藏在地下的諸多金銀財帛，分作多處儲備的糧秣物資；還沒有來得及完全燒掉、毀掉，的實驗記錄和文書日志；甚至是幾十只被開膛破肚、切取了身體部位，卻依舊還頑強茍活著的異類。
乃至是已經初見成型的，異類血液和內臟的提取和應用流程；以及不完全抑制異化的藥劑殘方。或者說，在對方毫無節制和底線的，大量活體實驗之下，已在這條充滿禁忌的歪路上走出了很遠。
而兩位代行者的相繼落網，也足以拼出一塊較大的線索和后續追查方向。