他鄉非鄉
他鄉非鄉
而在吐火羅故地中部，伽倍州境內的烏濕波侯國/藍氏藩居城；遍地是健陀羅風格的神祇、信徒的祭祀場景，古代君王與大臣、僧侶，征戰、游獵、會宴的浮雕、壁畫，與唐式的灰瓦黃墻交相共融。
而在背靠山體的城西地勢最高處，正是諸侯/藩家藍氏一族，世代停居和生息的寶華園，以及名為望年宮的建筑群所在。這也是大多嶺西諸侯居城的布局特色；座西面東以示世代朝拜東土天朝之故。
然而，這座遍布藤蘿綠植與雕飾造像、各色廟宇祠堂，常年匯聚人口近十萬的大城；此時卻陷入某種嚴重的動亂中。打著不同家臣旗號的數路人馬，一邊進攻內城，一邊在街市相互交戰和亂斗著。
而作為各方人馬的眾矢之的，在灰石壘砌的U形內城；環繞的河渠、高墻、門樓和陣列衛士的背后，被通稱為國后的烏濕波侯夫人爾霞，也躲在門戶緊閉的大殿中，抱著自己的幼子/少君以淚洗面。
她萬萬沒有想到，事情會演變成這一步；烏濕波侯國/藍氏藩，雖然領有橫跨大月氏都督府的三州之地，號稱吐火羅故地屈指可數的大諸侯；但作為代價就是，相對松散的控制力和頗具勢力的世臣。
其中大多數人的家門，可以上溯到追隨初代烏濕波侯藍維明，征戰南北的家將、親軍和扈從，或是在征拓過程中出了大力，而得到分封為下臣酬賞的那些商會贊助者；乃至是改姓過繼別家的親族。
因此，在例行提供的貢賦和軍役、徭丁之外，身為國主的烏濕波侯，更多時候是充當這些，利益與訴求迥異的世臣/分家之間，調和與仲裁的角色。也因為藩主一族擁有最大最好的直領和衛隊官吏。
就算出現了繼承問題或是家族紛爭，也不是這些外姓的世臣，或是早早自立門戶的分家；可以輕易參與和干涉的。然而，前些年發聲的天象之變，事情發生了微妙變化，侯國各地內出現許多獸災。
雖然絕大多數獸災，沒法威脅到人口聚集，且有土木圍墻和護欄的居邑市鎮，但是對于野外耕作、放牧的部民百姓；乃至是行路商旅，也造成了明顯的威脅；因此按照域外臣藩的義務和行事準則。
烏濕波侯國/藍氏藩在享受境內商道，所帶來的抽稅/貨殖之利的同時；也必須不遺余力的維護商道的安全和暢通，乃至最為基本的秩序。因此征發臣下聚兵進剿獸群，并懸賞民間義從獵落單獸害；
就成為當代藩主雙管齊下的最基本操作；然而，尚且少壯之年的烏濕波侯/藩主藍明德，也在聚眾討伐和會獵這些野怪獸災的過程中，萌生了籍此收權和集中資源，進一步統合這些世臣分家的念頭。
因此，他以維護朝貢安全的大義，確保商道利益的利害關系；需要盡快討伐和剿滅獸災為由，向那些散落在三州各地的世臣/分家；索取加倍的錢糧物資之外，還額外追加了大量軍役和民夫的配額。
還順帶處理了好幾個，響應征召不夠積極，或是有所延遲的世臣；勒令其當主退休隱居，將職責轉交給君候所指定的子嗣/養婿。甚至籍故剝奪了一個分家的繼承權，而讓一名近支的族親取而代之。
當然了，如此手段自然會遭到，相應世臣/分家的反彈；只是，在藩主藍明德所擁有的大義名分之下，大多數人無力反抗，也沒有理由公開反對；只能在私下卑躬屈膝的，祈求蕃主能夠網開一面爾。
但只要將這套連打帶消的手段，持續貫徹和推行下去；雖然不可能真正吞并那些世臣/分家的勢力；但潛移默化的削弱他們，加強藩主的權柄卻指日可待。但這都隨著藩主突然暴斃，煙消云散了。
就連藩主親信的陪臣、官屬和大半數隨行衛士，都在突然爆發的慘烈內哄中死傷慘重。只留下幾名寄養在各地的未成年子嗣，以及權位尚未鞏固的藩主夫人，還有一大堆激烈觸底反彈的世臣/分家。
烏濕波侯夫人爾霞，來自遙遠的呼羅珊之地，也就是大夏國西錘的霍桑道/行省。乃是呼羅珊當之地，眾多邊境貴族之一，沙赫家的女兒。這也毫無疑問是一場，充斥著利益權衡和政治意味的聯姻。
因為，按照國朝宗藩和朝貢體系的規定；這些相鄰的外藩諸侯是不能互為婚姻的。像是自（開國縣）男邑開始，需要外娶五百里；子邑外娶八百里，伯邑外娶一千二百里，而候邑就只能遠出國外。
像是位于呼羅珊的君候們，要么南下與北天竺，要么北上河中之地；要么西至大夏，要么接受東土的指婚。甚至連鄰近的幾個都督府境內，都要有所避嫌；當然了，蕃主之外的其他親族就無限制。
因此，早年也有人藉此鉆了漏洞，以自己的子嗣迎娶了，同一片地域中的諸侯之女；然后再主動退休傳位給對方。這也一度導致了家門紛爭，乃至鬧到了安西都護府去，最后仰賴朝廷圣裁才平息。
雖然中土朝廷變相承認了既成事實，但也將其領有一分為三，推恩其諸子分別繼承；算是變相的懲戒，也同時堵上了這個小小漏洞。自此后，但凡是蕃主的子嗣想要從心自取，就必須放棄繼承權。
因此，烏濕波侯前代蕃主的兄長，就是在繼位后沒多久，為了正式迎娶自己心愛的女子，而主動將位置讓給了同母胞弟；也算是一件愛美人不愛江山的軼事典故。烏濕波侯夫人爾霞就沒這種運氣。
她其實也有自己從小一起長大的愛人，也無法抗拒家門的要求；帶著諸多嫁妝和陪嫁的堂姐妹、族女，遠赴千里嫁到這烏濕波侯國。與現任的君候，雖不能說相敬如賓，也只能說是毫無感情基礎。
但是私下生分歸生分，身為蕃主夫人/國后的體面和排場，待遇和權利卻是一點兒都不短少的。因此，她也一度認命和接受了現實，為了家族努力扮演好一個中規中矩的后宅之主，并謀求誕下子嗣。
但婚后多年，在這位藍君候例行公事的耕耘下，她依舊沒有任何的孕像；反而是她帶來的那些陪嫁滕妾，前后有兩人在偶然侍寢之后，就迅速有了身孕。這就讓她一下子體會到某種潛在的危機感。
畢竟，這些充當滕妾的堂姐妹和族女，通常是作為家族聯姻的保障手段；但一旦受寵之后，也并非不能取代和替補，她身為蕃主夫人/國后的尊位。且同是家族出來的女兒，也不會引起質疑和反彈。
比起那些外姓婢妾，所生下的子女，對她的威脅更大得多。雖然，她可以將這些庶出的子女，認在自己的膝下從小撫養；但又怎么比得過，親自生下來的骨肉呢？因此，她一度陷入某種偏執執拗。
她固然可以忍受平庸寡淡的生活，也可以接受人前虛情假意、人后獨守空房的日常；但唯獨沒法得到了這一切的浮華虛榮之后，又重新將其失去。因此，她求神拜佛用盡了各種各樣的法子手段。
甚至不惜忍受惡臭和不適，服下從天竺巫醫、大秦方士，所鼓搗出來的那些偏方秘藥……錢財花了不計其數，但是銀鏡里的形容，卻是愈發的憔悴；最終為她帶來轉機的，卻是前來探訪的娘家人。
或者說，是她昔日許下過盟誓，又不得不背棄的舊識。多年壓抑的情緒與苦悶，剎那無可抑制的迸發出來，成為沒日沒夜纏綿在一起的沖動和足以動搖家門的丑聞，但那也是她婚后最快樂的時光。
但是，來自身體的歡愉和激情，最終還是會消退；并且被沉重的現實重新壓倒。但是，這位舊識卻相當貼心的，為她提供了一個額外的選擇。只需暗中支持和供養，一個源自東土大唐的秘密教派。
就可以為她提供一枚，來自傳說中大地中心，昆侖之極的神樹果實；那是一枚宛如干癟、枯萎血肉一般的種子，卻也成為病急亂投醫的她，最后一根救命稻草。吞服之后就讓她陷入了冗長的迷幻。
雖然其中詭異莫名的感官經歷，讓她根本不想回憶片刻。但是，當她十數日之后，從借口修養的莊園中回來之后，就驚喜的發現自己懷孕了。待到這個比大多數嬰孩，都晚上許多的子嗣誕生之后。
來自母性本能和保護欲，還有基于現實利益的考慮；她毫不猶豫的暗中派人處決了那位，曾經給她帶來許多歡愉和刺激，也為她提供了解決之道的昔日舊識，將大多數的淵源和秘密，都埋入黑暗。
除了那個秘密教派，雖然爾霞想要將其找出來，并且設計鏟除之；但對方顯然藏得很深，也更有能耐。她很快就當初私會的莊園里，見到了被派去刺探的死士頭顱。但好在對方也沒有多余的舉動。
只要提供源源不絕的金錢和物資，就能夠相安無事。直到率眾以會獵為由，清理殘余獸害的藩主，突然暴斃的那個夜晚。面對各地起兵相互廝殺，又一路抄掠藩主直領，進逼藍氏居城的各路人馬。
她不得不倉促擁立自己的兒子，為新任的君候。然而面對年幼之主，余下藍氏宗族成員甚至都沒法齊心。要么就此出奔外逃，投附某一方勢力去了。要么就想要從她手中，攫取更大的權利和利益。
因此，在藍氏居城倉促召集起來的應戰人馬，在多方面的因素擎制之下；可謂是勝少輸多、節節敗退。最后，還是那個重新冒出來的秘密教派，恰如其會的出現在寶華園中，為她提供了一個選擇。
或者說，在這種情況下，她似乎就根本沒有選擇；直接答應了許多條件和許諾了事后的大量實際利益。然后各種轉機真的出現了，叛亂世臣/分家的當主，接二連三的死于非命，麾下軍隊不戰自亂。
來自侯國居城的軍隊，幾乎是不費吹灰之力，就重新收復大片城邑、市鎮；乃至將部分叛臣圍困在，僅存的家族堡壘之中。但與此同時，站在這些叛臣背后的勢力，那些相鄰的諸侯也終于現身干預。
于是，她也不得不更加仰賴，這個藏在幕后的秘密教派；而對其開放了更多的權益和便利。比如默許其在侯國內公開傳道，搬空直領各地的武庫和倉儲，召集和組織更多的部民，組成所謂的義勇。
也隨著那些不斷戰敗和潰散的鄰近諸侯兵馬，將這場源自烏濕波侯國/藍氏藩的內亂，擴散和蔓延到更多的諸侯領地中。這時候，她自然也將明白，這所謂的東土秘密教派，同樣處心積慮、所圖甚大。
但她已經別無選擇了。在這種情況下，自上而下實力大損的烏濕波侯國/藍氏藩，反而成為了這場動亂中，維持短暫平靜的暴風眼。也讓她有相應的余地和時間緩沖，無師自通的剪除異己和收拾殘局。
隨著那些叛臣殘余或死或逃，或是卑躬屈膝的前來降服，祈求一條保全血脈和家門活路。這也是她的權威最盛，地位最為穩固的美好時刻。但這場曇花一現的迷夢終究不得長久；安西都護府來人了。
一夜之間，就鎮壓了亂戰中的各方，也讓那個秘密教派所扶持的大軍，頃刻間就土崩瓦解、灰飛煙滅。如今，在都督府治所匯聚起來的各路諸侯，已然南下進逼烏濕波侯國/藍氏藩，討伐妖亂的根源。
因此，原本已經降服和蟄伏、隱匿的叛臣余孽，也隨之再度活躍起來；甚至在群起響應之下，匯聚和武裝了數支人馬，里應外合的沖進藍氏居城中。若不是他們之間的相互仇怨糾纏，持續火并不斷。
只怕早就合力打破，最后一批藍氏死忠，所據守的內城和藩邸了。因此，外間就算厚重的殿門和緊閉窗扉，也擋不住的隱約廝殺怒吼、哭喊聲；就像是某種水鐘正在漏盡或是最終命運審判的倒計時。
直到，突然間所有的嘈雜喧囂，動物嘶鳴聲，都消失不見了，整座城池像是一下子陷入了某種，令人心悸的持續死寂。