“吾王萬歲、王國萬歲……”類似的呼喊聲中，十幾名身負輕傷的老兵帶著一群身上包扎過的傷員，還有數量更多梗著雜色武器的武裝市民，幾乎是從反向沖上城墻而來，涌向這些帝國傳承騎士。
然而，阿謝特的卻是有些悲傷的閉上眼睛，似乎是不忍見到這些英勇的軍民，遭到這些整好以暇的帝國騎士，宛如切瓜斬菜一般的殺戮景象。但下一刻隨著他身邊響起的呼喊，讓他再度睜開眼睛。
那些重裝板甲的帝國騎士，卻是在有些狼狽和倉促的退下城墻，似乎正欲逃回到西帝國軍的陣容中去。雖然，阿謝特并不明白發生了什么事情，但依舊不妨礙他乘勢與之匯合，并奪回了城墻缺口。
然而，他甚至還有余力親自操縱一架，幸存下來的大號十字弩，對著退下城墻去的帝國騎士們猛然射出，正中其中一人的后背。雖然，因為重甲的防護并未造成致命傷害，卻成功將其擊落在墻下。
而此時此刻的西帝國軍主將，也是兩西西里軍區的騎兵長官（野戰部隊總長），下西西里的龐普公爵；羅馬元老院第三階資深元老“尊貴者”普布利烏斯；則是陷入了不可名狀的驚懼和恐慌當中。
他雖然并非出自帝國的皇室成員，或是拉丁大公那樣的重要支系；但也是位列帝國最上層的權貴和豪門之列。他的家族甚至可以上溯到，古羅馬共和國時代的“迦太基毀滅者”，小西庇阿的后裔。
雖然歷經了古典帝國的分裂，以及蠻族入侵導致的家園毀滅，但依舊有一部份的親族逃了出來，來到了東方重建的七丘之城——君士坦丁堡。并繼續以保盧斯家族之名，效力于東羅馬的凱撒麾下。
尤其是到了“保加爾屠夫”君士坦丁五世的時代，當代的家主大保盧斯，追隨麾下東征西討于色雷斯、安納托利亞和美索不達米亞，建立功勛無數；也因此被委以獨當一面的副統帥之任轉戰東方。
直到遇上了那位來自賽里斯的偉大征服者，毀滅了阿拔斯王朝的大夏始祖；帝國這才重新轉變了戰略，將目標重新放回了歐羅巴本土的西羅馬故地，而由此誕生了十字軍西征的前身——光復運動。
在君士坦丁五世皇帝的繼任者，“可薩人”利奧四世的麾下；一度被閑投散置的保盧斯家族之子，小保盧斯也因此遇到西帝國皇室的始祖，被任命為海上軍區長官的西維爾，開啟了漫長追隨之路。
因為不滿利奧四世身后指定的繼承人和攝政太后，具有賽里斯血統的緣故；去世前已是西部邊疆軍區統帥西維爾之孫，西維爾三世在一眾軍功新貴/邊區將領的擁立之下，于羅馬涂油祝圣自立為王。
開啟了從拉文納總督大區/邊疆軍區，到西帝國/正統帝國的歷史進程；而作為當初的鐵桿支持者，并在后來的一系列艱苦卓絕的討伐戰爭中，數度挫敗了君堡平叛的大軍，最終獲得事實上的自立。
保盧斯家族也因此成為了，與國同休的初代西帝國權門勛貴之一。當然了，西帝國在建立之初，還是個典型的軍人政權，為了集中力量對抗來自君堡的討伐；通過各種政治權謀和交換妥協的手段。
在很短的時間內，整合了位于阿爾卑斯山以南，意大利半島上的倫巴第人、西哥特人、汪達爾人甚至是薩拉森人在內的諸多零散勢力；又以正統帝國之名，赦免和籠絡法蘭克王國故地的殘余部族。
又花費了不菲的代價和承諾，從多瑙河流域的阿瓦爾人游牧部落，和北方阿勒曼尼亞的日耳曼人，謀取到更多外援和雇傭兵；這才成功抵擋住了君堡，傾國之力發動的滅亡之戰，堅持到天球之變。
而后，在天球之變帶來的異變浪潮，和神秘涌現的混亂當中；東西帝國分別重建秩序和恢復統治的同時，也不得不向重新崛起的地方勢力，割舍更多的權利和政治資源，也造就了西帝國現有格局。
諸如帝國北方林立的諸侯國度，在前代皇室權威衰弱的時候，甚至可以自作主張組成干涉軍出兵國外；而皇室親王出身的邊疆軍區指揮官，甚至與之暗中勾結，變相排斥和擱置來自羅馬城的詔命。
而南方諸多小城邦和自治城市，也在大體效忠皇室的同時，各有不同的利益訴求；就連身為皇室起源地拉丁島的留守分支，拉丁公國之主也是另有圖謀和打算；前代奧古斯特卻猝死在女人肚皮上。
故而，身為帝國頂級封臣/大貴族的保盧斯家主，在下西西里公國擁有大片采邑、城堡的龐普公爵；普布利烏斯雖沒拉丁大公那樣，擁有領地內的高度自治權和司法裁斷權，但也是煊赫一方的門第。
因此，除了龐普公爵名下的十多位高級封臣，數十位的中級附庸，以及數以百計低級爵士、騎士，依照封地人口財賦，所能夠提供的兵員之外；保盧斯家族還有余力供養一支標準的巴莫勒騎士團。
甚至在第二次天球之變，神秘復蘇的浪潮涌現之后；重新搜羅和籠絡到，至少上百名血脈覺醒的傳承騎士/大騎士。就像是騎士道之國——圣王國，為這些歷代覺醒的騎士傳承，所設立的專門標準。
現今的巴莫勒騎士團內，擁有初次覺醒的大騎士/傳承騎士三十七人，二次覺醒的榮耀騎士十五人；還有部分覺醒或是具備覺醒征兆的騎士血裔六十多人，而這也是他冒險出兵的最大底牌和依仗。
在這些能夠身具厚重防護的連身板甲，操持各色長兵重器而健步如飛的大騎士面前；就算是傳統的帝國軍團步兵，或是外族輔助投射、騎兵大隊，乃至倫巴第式重騎兵，諾曼重步兵，也難挫其鋒。
反而會被爆發血脈力量的成群大騎士，左沖右突的撕裂、分割開來；或又是被拉開距離之后，不斷的騷擾、牽制和冷不防的突擊；造成大量殺傷之后又突圍揚長而去，最終將疲敝不堪的時期拖垮。
如果再加上見習騎士、騎馬侍從和輔助騎兵，足以決勝一時。而且除被希臘火或蝎子弩、射石炮等重型器械，正好擊中要害；否則很難對這些重裝防護的傳承騎士，造成致命的傷害或是予以重創。
或者說，按照古代戰爭中的記錄和傳統，在戰場中能夠有效對抗大騎士的，也唯有站在不同陣營的大騎士；只要能夠牽制住其中一部分，那剩下的數量差別，就完全可以依靠兵力和器械來彌補之。
因此，普布利烏斯這次避實就虛，貼著海岸線渡海遠來；就是為了避免正面對上，拉丁大島上的西蘭王國軍主力；那里不但有那位號稱地上圣者的騎士王，還匯聚了他麾下眾多王國騎士、超凡者。
因此，這一次他以軍區總長/騎兵長官身份調集了，駐守上西西里行省的第二十三‘卡普亞’軍團、第二十五‘阿普里亞’軍團，下西西里公國的巴莫勒騎士團；還有六支地方輔助軍和五個民團，
事實上，他也并非第一次領軍的生手，年輕時就已征戰在直面永世帝國的東方防線，乃至在愛琴海的破碎地形，星羅棋布島嶼間，往復爭奪諸多據點和堡壘，也成功突襲過永世帝國的北非殖民地。
普布利烏斯也沒有奢望過，能夠在正面的決戰之中，僅憑自己的一己之力，就能夠挫敗或是擊退那位率領大軍跨海而來，依靠一己之力轉戰建國的騎士王；而只是希望能封鎖和截斷海路運輸補給線。
這樣，就算對方有再多的超凡之能，麾下又是如何的精兵勇將如云，也沒有辦法承受缺衣少食的后果；而為后續的帝國反攻計劃，乃至逼迫其就此停戰撤軍的外交交涉，創造有利的契機和先手……
但他更沒有想到的是，原本長期被拉丁公國軍隊占領，并輕松蹂躪和搜刮的科西嘉大島，這一次卻讓他遇到意想不到的堅決抵抗；有限的港區范圍，讓善于攻堅的‘阿普里亞’軍團無法全力展開。
而善于野戰筑壘和包圍作戰的‘卡普亞’軍團，也未能得到發揮特長的機會。僅僅靠城內的一小部分王國軍，以及那些雜七雜八的地方民團、武裝市民；就在一次次的岌岌可危中，將其拒之城下。
尤其是那些王國軍配備的火槍和投彈，雖然整體的數量不多，但是配合布置在城墻上的老式十字弩和彈射器；卻總是在最為關鍵的時刻，輕易擊穿軍團士兵的弧面大盾和環片甲，炸開人群密集處。
也迫使普布利烏斯，在不斷膠著的戰局和傷亡下；不得不派出了騎士團的中堅力量。但哪怕是暫時放棄了最擅長的策馬沖鋒陷陣，改為步行作戰的大騎士，顯然也不是這些疲敝守軍，可以阻擋的。
直到，來自后方海邊的山呼海嘯聲，十分刺耳的壓倒了前方戰場的喧囂；也成功轉移了普布利烏斯關注力。那是被困在港區內來不及拔錨起航，進行閃避和逃遁的運輸船只，在爆炸和燃燒的動靜。
宛如小型天罰一般的燃燒火雨，在不斷的墜入港區外圍，又在密密麻麻停泊和靠岸的船只間，爆炸轟鳴著騰燃其一團又一團的烈焰和黑煙滾滾；點燃了船上帆纜、船槳和尚未裝卸的器械輜重同時。
也燒得船上待命的水手和士兵，如螻蟻般自各處慘叫驚呼的奔逃而出，又跌墜如雨在海水中。甚至在一艘裝載著希臘火原料的梭型大貨船，引燃爆炸成漫天火云；卻又像有生命一般的騰燃向岸邊。
瞬間蓬勃而至的大片火團，就順勢吞噬了聚集在岸邊，試圖救火的輔助部隊，以及堆積在棧橋、港市之間的物資、營帳和建筑；將更多的人變成哀呼、慘叫，掙扎蠕動來不及跳海就被倒地的火點。
如此慘烈的一幕，雖然尚未波及到正在圍攻城市的帝國軍團主力，但也讓身為主帥的普布利烏斯渾身發麻，手腳冰涼的嘶聲喊道：“吹響警號，小心來自海上的突襲。不知名的敵人已至戰場……”
下一刻，就像是響應著他的話語一般，港區方向再度傳來一聲沉悶的巨響和轟鳴。整整數艘并聯停靠在一起，對著城頭提供投射支援的帆槳戰船，突然間就被沖天而降的巨大事物，攔腰砸斷崩碎。
瞬間就四分五裂的翹挺、迸裂而起，掀飛了聚集船上操作的諸多人員和海戰器械，又隨之沉入了渾濁翻卷的海水淺灘之中；就在沉船的旋渦還未消散之際，附近更多的帆槳戰船，也隨之遭到了襲擊。
在船板脆裂、龍骨摧折聲中，這些大小不一的帆槳戰船，相繼遭到了水下某種力量的拉扯、拖曳和轟擊，頓時沉浮在了大片的渦流和滾泡中……(本章完)
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