只是，當江畋聞訊來到了洞外之后，就見到了守候軍士們所指點呼喝的所在；就在遠處地勢更高一些的華陽中館上方，一片粉紅色的霧氣正在順著山勢迅速彌漫開來，轉眼就淹沒大多數建筑。
正所謂是李白有詩曰：“日照香爐生紫煙。”，但眼前這一幕則變成了“日照茅山生紅霧”。隨即江畋就對著呆若木雞的玄明子質問道：“這又是什么玩意，你在山上修行可以經常看見么？”
“不……不……”玄明子卻吶吶應聲道：“本山素來遍地景致，尤其是春夏、秋冬之交，晨昏皆有霧靄彌散遮繞，號稱類比神仙洞府的一時盛景；可道者在山中從未見過，如此詭色的霧氣。”
“看來，似乎是我的到來，無意驚動了山里的某些存在了。”江畋頓然意有所指道：“這是打算出來好好迎接一二了。”隨即他轉身對聚攏起來的軍士喊道：“結陣備戰，迎擊任何異常狀況”
隨著江畋身邊傳達開的一聲號令，分布在附近警戒的數百名軍士，如同齒輪一般的飛速動作起來。轉眼之間以太平觀本身的建筑為依托，就地取材搬運者封門塞道，構筑出一道最基本的防線。
然后，一批身穿大鎧手持立盾、鉤槍/步槊的驍衛士兵，將各處禁閉的門戶頂死；并且占滿了太平觀內可以通行的幾條巷道。而手持各色火器的外行軍士，則是占據太平觀內的屋面瓦頂墻頭。
與此同時，從山口處轉運上來的諸多子藥器械；也隨著裝載的車馬橫置在前庭廣場的墻根下；打開所有的遮蓋之物，以備隨時取用。而在此期間，數門帶著大輪轂的炮車，也被緩緩推到坡頂。
這時，從遠處的山勢中蔓延而下的粉紅霧氣，也已經擴散到了祖師洞外，距離太平觀不遠處的山石林木之間。而作為外圍警戒和參照觀察物，而捆扎固定在原地的十幾只雞鴨，瞬間失去聲囂。
但就像觸發了什么，布設在太平觀后山地面的一條淺溝中，驟然騰燃起一片火墻。那是由上山的軍士們，短時間內所倉促布下的一道特殊防線；里面堆滿了就地取材的柴薪，并澆上了猛火油。
隨著浸油柴炭和其他助燃物，掀起的熾烈洶涌火光沖天和黑煙滾滾，灼燒和帶動著空氣都出現了明顯的扭曲；就更別說擴散過來的粉紅霧氣了。在靠近瞬間，就被輻射的高溫和熱力蒸騰消失。
而原地熊熊燃燒的這道火墻，甚至在山峪兩側U字形的低端；形成了一道明顯的熱力渦流和數十步寬的上涌風墻。自然而然的將更多遠處粉霧吸聚過來，又在火場的高溫對流中焚燒蒸騰殆盡。
片刻之后，彌漫在山峪之間的大片粉紅霧氣，就變得越發稀薄起來；乃至出現了一大片的不規則空洞。但是，下一刻山風逐漸變得急促、洶涌起來，也吹得火墻不斷向后倒退揚灑出大片灰燼。
在漫天飛卷的碳灰、塵燼，影響和遮擋了視野的同時；遠處越發稀薄幾乎要被吹散的粉霧中，卻是突然露出了許多步履蹣跚的身影。這時布防墻頭和瓦頂上的外行軍士，卻毫不猶豫發動搶攻。
隨著一片密集放射的星火點點，一蓬蓬煙氣和炒豆爆裂聲翻滾；呼嘯而至的灼熱彈丸，當即將這些蹣跚而行的身形，接二連的擊倒、貫穿和掀翻在地。這時才有人看清倒地的是一些道裝人等。
只是這些被當場擊殺的人等，顯得骨瘦如柴或是枯槁異常；身掛破片般的衣物，干硬外露傷口見骨。而當他們被擊倒在地之后，居然還有一部分尤在掙扎蠕動著，似乎想要繼續向前爬行一般。
“住手……請住手……還請千萬停手。”隨后在門墻上見到這一幕的玄明子，更是滿眼通紅、瞠目結舌，盯著那些在裝彈間隙走到火墻邊的人形嘶聲喊道：“這莫不是啟德高功和直哉師兄！”
然而，無論他怎么大聲叫喊與呼喚，對方卻始終沒有反應和知覺一般；就這么徑直走近了火墻。有染前身的須發、衣物被高溫點著，騰燃起來的一剎那，才有所驚覺一般的激烈手舞足蹈起來。
然而，這種火焰中的掙扎，顯然已經毫無意義了。轉眼之間這些行尸走肉般相繼走近火墻的道士，就在全身被引燃的火光洶洶之間；被燒成了枯槁的焦炭；接二連三的脆裂、折斷、撲倒在地。
“看來，它們已經不是你所熟悉的那些山中同門。”江畋輕描淡寫到：“而是被什么東西暗中殘害之后，又將其驅使為爪牙、前驅的行尸走肉之類。”
“他們不該是留在山上，守衛內經院和傳法堂么？怎么會變成這副模樣。”玄明子滿面震驚與失魂落魄的喃喃自語道：“難道留在上宮和中館的那些前輩、師兄和弟子們，都無一幸免了么？”
“他們……他們……可都是，山門中一等一的好手，多年修習專門的健體練氣法門和諸般技擊武藝，等閑數十人不得近身的護道之選啊！”
但是更多的道士尸體，還有越來越多身體殘缺山中野獸、畜類；依次沖向了火墻之后。原本熊熊燃燒的淺溝火墻，還是被填平壓滅出好幾處缺口；也讓越來越多彈雨放射的漏網之魚涌到墻下。
但也僅限于此了，它們只能像是行尸一般徘徊在墻根下，用身體每個部位的去撞擊和抓撓墻面；然后在石砌灰漿填充的灰色墻基上，徒勞將肢體撞斷、撕裂，廝磨刮擦的皮開肉綻垂落身體上。
然后，在被墻頭上依次探出的步槊和鉤槍；戳殺在頭顱或是頸椎位置，徹底失去了行動能力。也有數具相對完好的尸體，給順著墻面上勾上來，就地箍住掙扎不一的肢體進行現場解剖和分析。
結果，就發現顱腦內已經極度萎縮，而出現了大半的空洞部分；而除了脊椎以下相對完好之外，大多數的器臟也嚴重液化，在胸腹內腔溶解成一團濃稠膠質；就像是骨架和皮肉所包裹的水囊。
輕輕碰破一點膈膜，就像是高壓水槍一般的噴出一大股來。從后世江畋所知的某種運動生理學上說，這就像是極度饑渴治下強制保持高強度運動，而導致的肌體組織融解和內臟器官的自消化。
緊接著，繼續剖解出來的胸腔深處，摘取了異常分化的畸變心臟之后，再度發現了一團攀附纏繞在脊柱上，尤有活性的異常增生物。隨著匕尖割斷挑開一根根網狀脈絡，這團異物突然就彈起。
撲在了距離最近，負責解剖的一名軍士的蟲殼面罩上，又像是畸形八爪魚一般，奮力伸張著殘缺不缺的細長觸肢，似乎想要找到可以鉆入的間隙；卻被同伴的鐵護手用力扯下，塞進一只瓶內。
而不幸在場目睹這一切的玄明子，更是驚駭異常的跌坐在地上，不可抑制吐的昏天黑地。接下來的其他幾具尸體，差不多都取出了類似這團攀附在脊柱上，大小不一的贅生體并將其滅活收取。
與此同時，正在墻邊應戰的軍士，也得到新的命令：“注意補刀！”“斬斷首級！”“刺穿脊柱！”“劈開后背！”“小心尸體內有異物逃逸……”
下一刻，江畋突然抬頭起來，對著紅霧彌漫的方向喊道：“有東西從里面摸過來了。”卻是藏在山上警戒的甲人視野中，已經觀測到有一群大小不一的生體反應，加速沖向了太平觀所在位置。
話音未落，就見已經消散大半的紅霧中；隨著戚戚作響的節肢摩擦聲，驟然奔出許多貓狗大小的長足蚰蜒；以超乎尋常的速度越過鋪墊著燒焦行尸的火墻余燼，迎著放射的鉛丸如雨攀上墻頭。
然后，就撞上了突然舉起的手牌和團盾，被攢刺的勾槍和步槊戳穿挑起；被揮斬的大刀和長柄斧所斬裂劈碎，剎那間花花綠綠的體液和器臟揮灑在墻頭上下，也將一種奇怪異味彌漫在空氣中。
這時候，墻頭上的軍士中再度響起了嘔吐聲，卻是受到這種氣味的刺激和影響，開始出現各種不適的癥狀。頓時就在迎擊陣容中，出現了缺口和破綻，有人被迎面撲倒在墻頭，或是跌落內里。
雖然很快就被斬殺殆盡，沒能造成多少損傷，但墻頭戰線已被蟲群沖破、涌入多處。而新的命令也適時下達：“驍衛所屬，后退重整！”“讓出墻頭，清空視野。”“外行第三隊，接替迎擊。”
下一刻，隨著成團退下的士兵和刀槍環列，墻頭上突然就噴出數道粗長的火柱；剎那間就覆蓋了大部分撲上墻頭的大小蚰蜒和堆積而成的尸堆。緊接著更多的投彈，如雨點一般拋擲在涌來蟲群中。
隨著脆裂迸濺開來的粘稠膠液，在被沾染的成群蚰蜒之間，轟然騰燃起大片火云滾滾；將其燒的嘶嘶作響，翻滾掙扎的蜷縮成焦黑一團；更是形成了許多片不規則火場，將其分割和隔斷開來。
這時，這些迎著刀兵而至的碩大蚰蜒，也似乎終于感受到了畏光怕火的本能；而在墻下被火焰分割的區域內，如同蟲塔一般的迅速匯聚、層疊堆積起來，又被接連投中的爆彈轟然炸的支離破碎。
原本鋪天蓋地而來的蟲群攻勢，也自然是土崩瓦解、四散竄逃起來。這時候，江畋卻抬頭看向了遠處，依舊被紅霧所籠罩的山勢；隨著火墻的熄滅和山風吹動，這片紅霧已經靠近到了數十步外。
緊接著，一根接一根宛如竹竿粗的節肢，突然就刺破了紅霧的遮擋，將火焰燒灼和驅趕之下，無序四竄開來的碩大蚰蜒，給戚戚作響的貫穿、釘死在地面上。
(本章完)
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