冬天，人和牲畜不會凍死？
這不可能的，荒原上的冬天不會如此善良。寒冷是惡魔，會帶走人與牲畜的性命，然而殘酷的是，匈奴人往往會祈禱冬天更冷。
越是冷，下的雪越多，凍死的人畜越多，積在地上的雪水也越多，來年的水草會特別豐盛。
扎合干把這些告訴薛湄。
“不要悲觀。”薛湄道，“辦法總是會有的。”
扎合干：“你有辦法？”
“有。”
“什么辦法？”扎合干眼睛發亮，“郡主，咱們如何做？”
薛湄笑了起來：“別急，到時候再說。現在說了也無用，還沒下雪呢。”
扎合干：“……”
蕭靖承而后又來了一趟，親自送了煤礦的原石、鐵砂，以及三名鐵匠過來。
他再三問薛湄：“真的不打算回去？”
“忙好了就回去。”
蕭靖承又道：“我讓薛潤和成蘭韜帶著各自的下屬士卒，到督撫司巡視，保護你。他們暫時就不回去了。”
薛潤下只有兩百人，而副將成蘭韜下卻有三千人馬，其中一千是騎兵。
他們這次運送東西過來，暫時不回。
薛湄道謝。
蕭靖承再次摸了摸她的頭發。
他也帶了三千騎兵，薛湄問他要去哪里。蕭靖承沒回白崖鎮，而是打算在四周搜羅一圈，盡可能再收拾掉一些殘部。
不過，他是主帥，坐鎮白崖鎮才是他的職責，他打算搜尋半個月就回去。
督撫司那邊，薛潤和成蘭韜相互看不順眼。而薛潤不屬于成蘭韜管轄，兩人更加有得吵了。
若不是怕吃軍法，薛潤肯定想跟成蘭韜打一架。
“別成天鬧事。”薛湄說自己弟弟。
薛潤：“他先惹我的。等他回京，我一定要揍他一頓。”
“他家兄弟多，還能被你給打了？”薛湄哭笑不得。
原煤暫時還沒有洗，因為尚未下雪，水源不夠；而鐵砂被制作成了蜂窩煤爐子，倒是成了規模化，一天能生產百十來個。
扎合干的部眾都過來幫忙。
在入冬之前，他們屯了大量的野兔肉、皮子、牛羊肉，以及原煤和鐵石爐子。
所有人都很忙碌。
一轉眼到了九月中旬，下了第一場雪。
第一場雪落下來，氣溫降到了零下一二度。
依照荒原上的傳統，這個時候需要把一些瘦弱的牛羊給宰殺了，保留牧草給更強壯的牲畜吃。
宰殺的時候，薛湄又去了。
她依舊讓扎合干依照她的辦法，把牛羊身上任何的東西都留下來，一點也不浪費。
內臟、腸子這些，原本是喂野狗的，薛湄也讓留下來。
“……可以做臘腸。”薛湄道，“正好咱們的鹽夠用。”
在零下一二度的時候，草原上還是能生存的，雪也不算特別厚。
到了晚上，薛湄就會聚集很多的同羅族女人，教她們如何烹制食物；吃完了，還教她們如何紡織羊毛線。
羊毛紡織成了線，再織成布，然后做成羊毛毯。
蕭靖承每隔十天來一次，給薛湄送補給，瞧見了她們制作的羊毛毯，居然有了花紋，他很詫異。
薛湄笑道：“這段日子就是忙這個，等冬天來了，這些羊毛毯也能御寒。”
蕭靖承還是覺得太辛苦了。
一日日冷了，荒原上真的會凍死人。
薛湄卻不在乎。
他來得也很巧。
因為舍不得薛湄，他住了一夜，第二天夜里他們遭到了賀蘭部的偷襲。
蕭靖承帶兵反擊，大獲全勝，又重傷了賀蘭部。賀蘭部的小將軍還受傷了，帶著人遠遠跑了。
目前在不遠處的，就是薛延駝部和葛刺部了。
天氣越來越冷。
等到了冬月，就是一年中最酷寒的時節了，溫度能到零下十幾度，有些時候甚至零下二十來度。
荒原上最可怕的，不是低溫，而是風。
在零下十幾度的低溫之下，狂風肆虐，這個時候帳篷和衣衫幾乎沒有任何作用了。
好在第一波狂風來的時候，氣溫并沒有特別低，故而沒有凍死人。
狂風之后，就是下雪。
雪是真正的鵝毛大雪，漫天灑下來，片刻之后整個視野都被封住了，全是潔白。
薛湄好像頭一回見到如此大雪。
扎合干急得像只發瘋的牛。
他告訴薛湄：“牲畜快保不住了，人也保不住了。”
大雪會把牧草原本蓋住，而大雪之后，化雪的酷寒，那時候真的會把人凍死。
“別急，時到了。”薛湄說，“咱們開始忙起來。”
扎合干：“怎么忙？”
葛刺部的首領，立在自己的帳篷前，看著視野里的茫茫大雪，心中一片茫然。
今年的雪格外大，恐怕要凍死過半的部眾和牲畜了。
貴胄們一層層裹緊羊皮、牛皮，才能勉強活下來，那些連粗布衣衫都沒有的奴隸，是熬不過去的。
“首領，同羅部在用雪水洗黑石，好像是要燒。”鼴鼠回來稟告說。
第二只鼴鼠也回來了：“同羅部在用雪做石頭。”
“用雪做石頭？”葛刺部的首領不解。
薛湄的確帶著人，用雪做石頭。
他們把雪放在模子里壓緊，然后澆上一層水，片刻之后凝固成一塊雪石。這種雪石，跟真正的石頭一樣結實、牢固。
所有人都在忙這件事，片刻之后就是滿地的雪石。
因為雪都被人挖了過來，草地上的雪沒那么厚實了。
“我們接下來就是建房子。”薛湄道。
她要在荒原上，建造雪屋。
愛斯基摩人的雪屋非常有名，太空時代極冷的星球上，也有這種雪屋。
雪屋不僅僅能抵御荒原上的寒風，還能保暖。
把雪做成床，鋪上牛皮褥子，人就可以直接睡上去，也不會特別冷。
甚至還可以在屋子里燒爐子。
只是在搭建雪屋的時候，先把爐子安進去，然后把爐子上的小煙沖從預留的口子里放出來，免得雪屋內二氧化碳中毒。
同羅部的人不太理解。
扎合干的上萬人，加上督撫司的兵、薛潤和成蘭韜的兵，一個下午就搭建了一百座雪屋。
停工僅僅是因為方圓的雪都被他們挖過來了，沒有原材料了。
“今晚我住一間，你們都可以試試。”薛湄道。
扎合干自然也要試。
雪屋內是一絲風都沒有的。只要沒有風，人體四周的暖氣不會被吹散，感受到冷也是有限的。
再加上有了爐子，坐在爐前是很暖和的。
至于雪床，肯定不能說它多舒服。但仍是那句話，比帳篷里更暖和，更容易入睡。
一百座雪屋，都有人進去住了。
薛湄這邊，是她帶著兩名丫鬟。
翌日早起時，彩鳶先起來，打算弄點雪進來燒水洗臉，卻又趕緊回來推薛湄：“大小姐，大小姐！”
“怎么了？”薛湄被她嚇一跳。
彩鳶：“你快出去瞧瞧吧，外面挺嚇人的。”
薛湄：“……”
什么情況，你要一大清早一驚一乍的嚇唬我？