薛湄看到了成湛寫回來的信。
這不是軍情文書，而是私信。
成湛在信里告訴蕭靖承：扎合干沒搞懂狼煙的用處，他只是想給白崖鎮傳信，卻誤用了狼煙，問蕭靖承要怎么辦？
如果依照軍法，扎合干是要被殺頭的。
念著他是外族，才提拔上來，可能沒搞懂蕭靖承的意思，成湛只是把他捆了起來。
有了軍情，出動了兩萬人馬，不知花費了多少糧草，不是隨便一句話能解決的。
薛湄看罷，眉頭蹙起：“扎合干闖禍了！”
成湛還告訴蕭靖承，扎合干之所以用狼煙，是因為薛湄讓他去接觸薛延駝部的人，他成功了。
他想告訴薛湄。
薛湄在白崖鎮正好閑得無聊，這個冬天又不知該怎么打發，聽說這件事之后，對蕭靖承道：“你要趕去督撫司嗎？”
“要去。”蕭靖承道。
這么大的事，成湛處理不了，蕭靖承必須要去的。
薛湄：“我也去。叫上盧文、盧殊，還有彩鳶和錦屏，我們去草原上住一段日子。”
“快要下雪了，特別冷。”蕭靖承道。
“所以，我得帶爐子去，還要派人去找露天煤。”薛湄道，“荒原上也能找到，你放心吧。”
蕭靖承想著昨晚和她的不愉快，又想著她的異常反應，留在白崖鎮，彼此只會更加疏遠。
他點點頭。
同時，他又對薛湄道，“我派人去找彌塵法師，一旦找到了，我就讓他去荒原上尋你。”
薛湄道好。
她擁抱了下蕭靖承，笑著在他唇上啄了下。
這般輕啄，相安無事。
“那邊還有匈奴殘部，一旦有事，你就躲進空間，別管其他人。”蕭靖承又說。
薛湄道好。
翌日清早，蕭靖承出發去荒原上的督撫司。他帶了五百精兵，以及薛湄等人。
盧殊、盧文非常愿意跟著薛湄，哪怕在草原上吃苦；彩鳶和錦屏更加寸步不離。
蕭靖承對這段路很熟，晝夜不息，第三天的早上就到了督撫司。
沒有仗可以打，跟過來的將軍、士卒們，有點低落。
成湛把扎合干綁了五天，每天只給他一點羊奶喝，不給肉吃，把扎合干餓慘了。
蕭靖承一來，先讓成湛放了扎合干，又讓人端了食物給他。
扎合干吃得很急，差點把自己給噎死。
“多謝大帥！”他一邊吃，一邊跟蕭靖承說話，“郡主……”
“吃好了再開口。”蕭靖承呵斥他。
扎合干吃完了，有了精氣神，開始辯解。他的確不知道狼煙的嚴重性，只想著能趕緊傳信給大帥。
“薛延駝部的人來接觸我了。他們愿意投降，上繳弓箭等武器，但不能搶奪他們的牲畜，也不能殺他們的壯漢。”扎合干道。
和談，就是一個相互信任的過程。
正如蕭靖承所言，匈奴單于已經死了，現在再打仗，朝廷不會賞賜軍功了；而小郡王那邊的皮草，也儲藏過量，一兩年未必全部能賣掉。
打仗對白崖鎮的好處也不算多。
若是能收服，自然更好了，不戰而勝是種威懾力；不能收服的，才需要興兵。
“不，現在是他們求我們。”薛湄在蕭靖承之前開口了，“只拿走武器，誰知道他們有沒有藏私？
我們要他們一半的牲畜，讓他們至少交出兩千俘虜，否則就不接受他們的投降。等過了冬天，大帥一樣要收拾他們。”
扎合干：“……”
怎么還出爾反爾？
郡主不是勸他們來投降嗎？
“郡主……”扎合干在政治上，完全就是個白癡。
他的首領也不是靠自己搶奪的，而是因為他天生是貴胄。
他對薛湄出爾反爾的行為，很是費解。
“你還不明白嗎扎合干？我從來沒指望薛延駝部現在就來投降。他們現在來的，可能是詐降。”薛湄道。
扎合干愣住了。
他傻傻張大了嘴巴，完全沒想到這一層。
“因為現在天氣還暖和，他們能活得下去，沒必要投降。”薛湄道，“不交出一半的牲畜、兩千俘虜，他們就是沒有任何誠意的。”
扎合干再次派出了“鼴鼠”。
這次，“鼴鼠”被薛延駝部的人割掉了一只耳朵。
他們這是在羞辱扎合干。
果然是詐降！
扎合干氣得要死，想要主動帶著成湛的人馬去攻打薛延駝部。不過，這個時候，薛延駝部的人早已跑遠了。
“扎合干，下次誰再想投降，先要提出苛刻條件。他們若是答應了，就意味著他們真的走投無路。
比如說要一半的牲畜和兩千俘虜，等薛延駝部答應了，真的愿意過來，再把牲畜還給他們，放了他們的人，他們才會感激。
恩威并施，才能收服他們，否則他們就是養不熟的白眼狼。放心吧，冬天快要來了，他們吃夠了苦頭，才會停止耍小聰明。”薛湄道。
扎合干用力點頭，覺得郡主所言極是。
因為誤用狼煙，蕭靖承要懲罰扎合干。
扎合干是外族人，不知道規矩，又是初犯，故而從輕發落。
蕭靖承要當著將士們的面，抽扎合干五十鞭子。
行刑那天，薛湄等人也去看了。
蕭靖承每一鞭子都帶血，打到最后，扎合干的整個后背都皮開肉綻了。
好歹，他保住了一條命。
扎合干對此也無怨言，只說軍令如此，他應該承受的。
薛湄讓盧文和盧殊去給扎合干清洗傷口，上藥。
兩天過去，扎合干后背的傷口都結痂了，他又光著膀子到處走，還把自己的后背展示給人瞧。
不管是白崖鎮的士卒，還是他自己的族人，都夸他“英勇”。
扎合干得瑟不已。
薛湄瞧見了，哭笑不得。
督撫司沒什么大事，蕭靖承回去了，把薛湄等人留了下來。
兩人離別的時候，薛湄送了他約莫十里路，這才騎馬折返。
一回來，薛湄就開始吩咐扎合干和他的部眾干活：“趁著天氣還暖和，我需要你們去找兩樣東西：第一個是露天黑石；第二個是鐵砂石。”
現在來不及煉鐵了，但是鐵砂石可以打造成蜂窩煤的爐子，還非常結實好用。當然，這需要白崖鎮的鐵匠們來制造，不是匈奴人能做的。
他們果然四處尋找。
在這個過程中，他們受到了兩次偷襲，一次是賀蘭部的人干的，一次是薛延駝部。
這兩個部落的人沒有走遠，他們要么是想跟白崖鎮的人再打一仗，要么是想有個會投降，能保全自己部落。
總之，這兩個部落的人心思非常活絡。
薛湄讓扎合干不要管。
“我們能做的，就是等雪落下來的時候，牲畜和人都不會凍死。”薛湄道。