陸錚騎在馬上，身后跟著關氏的馬車。
“公子，唐淵之已經送回去了。”臨竹低聲道，“奴看著他被宮里的車接走的。”
果然出事了。
陸錚心中一動，看了韋不琛給的抓捕名單，他就推測到太后活不久了。
“走，趁著未鎖城，送母親見見陸大將軍。”陸錚抬起手中的馬鞭，指了指城門。身上的墨氅在風雪中獵獵作響，那姿勢像是一個意氣風發的少年將軍。
雪紛紛揚揚，如同天地間緩緩垂下的純凈紗幕。
城外的雪更大，軍營里積的雪早已沒過了腳背。
關氏憂心忡忡地看著漫天的雪，捏著帕子轉身對陸孝勇道：“就不能晚幾日出發嗎？”
“軍令如山，豈有隨意變動的道理？！”陸孝勇只穿著薄薄的長衫，蹲在帳子里磨長槍的槍頭。
“這樣的天氣，只怕沒多遠就會生病，圣人也不愿看著將士們不戰而亡吧。”關氏覺得自己說得一點沒錯，“再說，這么大的雪，萬一來個雪崩什么的？”
陸鈞提著一壺熱茶笑著走進來：“娘，別擔心。出了槐山就沒有山谷了，一片平原。不會有事的。再說，我們都備好了冬衣和柴火，沒有問題。”
說完，他替關氏倒了一盞熱茶。
陸孝勇霍霍磨槍，目光又瞟向帳外：“沒事就回去吧，軍營里待久了，說起來總是不好。”
“看看你們就走，”關氏知他心結：“錚兒送我來的，不愿意進來，一直在營外。”
陸孝勇放下銀槍頭：“走，我送你上馬車。”
關氏抿抿唇，放下茶盞，取下架子上的袍子替陸孝勇披上，紅著眼道：“仔細凍著了！”
陸孝勇點點頭，送關氏上了車，看見遠處站著一個英武的年輕人，正是他的幼子陸錚。
明日出征，陸錚就要進宮伴駕。陸孝勇記起年前的那次關于刀柄的談話。
刀柄、刀柄，誰愿意做刀，誰愿意做柄？陸錚的功夫，做刀柄實在是可惜了。可人生在世，選擇不多，有一個兒子能好好活著，對陸孝勇來說也是一個念想，至少關氏有人照顧。陸家也算后繼有人。
他走到陸錚身邊，指了指陸錚的黑馬：“上馬，你我賽一賽。”
陸錚搖搖頭：“不去。等你們回來再賽。”
陸孝勇胸口一悶，誰知道此行能否回得來？
陸錚看著白茫茫的天地，淡淡地道：“大將軍行軍打仗，應該懂得‘天時地利人和’六字。這樣強行出兵，多成敗勢。”
陸孝勇深吸一口氣，這道理誰又不知？軍令如山，違者殺無赦。圣人下的旨意，誰又能阻撓？
“行了，看也看了，我明日進宮，就不送你們了。”陸錚笑笑。
陸孝勇想說點什么，卻又有些頹然。
“只是，將在外，軍令有所不從，大將軍若遇到什么困阻，還是應該以將士們為先。莫要只想著做一個忠君的蠢人。”
陸錚說完翻身上了馬，正要離開，卻被人叫住。
“二公子——”
陸錚轉頭一看，是李大夫。
旋即神情緩了緩，帶著李大夫到無人之處，低聲問道：“聽說你去直使衙門練了手，練得如何了？”
“應付尋常戰事應該無礙了。”李大夫垂首說道，“還請公子替老朽謝過崔姑娘。”
提到崔禮禮，陸錚唇角微微一揚：“會的。”
“對了，”李大夫從袖子里取出兩個瓷瓶：“這是崔姑娘托老朽制的藥丸，請公子轉交給崔姑娘。”
她生病了？陸錚眉頭一蹙：“什么藥？”
李大夫有些尷尬：“避子藥。這藥雖好，終究是傷身的。公子也要叮囑崔姑娘少用一些才是。”
陸錚神色一凝，說不出心中的情緒是沉重，或是疼痛，又或是失落。
想了好一陣，才道：“我也找李大夫請一個方子。”
隨即，大手一抬，讓臨竹拿來紙筆。
唐淵之進了宮，腦子仍舊是混沌的。
他渾渾噩噩地站在昌寧宮里，看著出氣多進氣少的太后，搖搖頭。出來跪在宗順帝面前道：“太后大限將至。”
“太醫令——”宗順帝垂眸冷聲說道，“你玩忽職守，朕看你是不想坐這個位子了。”
“圣人——”唐淵之伏身道，“微臣不敢！太后她當真是已藥石枉然了。”
“她是朕的生母！朕必須要太后長命百歲！”宗順帝有些暴戾，“你們今日救不活她，太醫局都要陪葬！”
唐淵之只得帶著太醫們縮回榻邊，往那老婦身上扎滿銀針。
哪怕多吊一個時辰的命，也能撿回自己的命。
“圣人——”常侍回來了低聲道，“秦統領已經進宮了。清平縣主似乎聽到風聲了，剛出了府，請旨進宮。”
她兒子明日下定，這么多事不夠她忙嗎？
宗順帝早就料到了會有此事，他唇角一壓：“明日大軍出征，非詔不得入宮，違者以抗軍令論處。她貴為縣主，難道還忘了這是芮國的鐵律？是要見血才肯罷休嗎？”
常侍恍然，又跑了出去，對心腹內官叮囑了一番，最后又道：“讓秦統領記清楚，這是圣喻。若有抗命者，見見血，就老實了。”
天色愈發陰沉下來。
整個皇宮被一團烏黑烏黑的厚云壓制著。
“那個花魁呢？”宗順帝忽然想起這么個人。
翠微道：“在門口跪著呢。”
“讓他進來。”
舒欒被提著回到屋里，他已凍得渾身發紫，一進屋，地龍燒得暖，他又緩了過來。衣裳凌亂地系著，頭發也披散著。
“抬起頭來。”宗順帝看了看他，果然男生女相，是個做面首的料，“聽說你會彈琴？”
舒欒哆嗦著點點頭：“是，奴擅琴。”
宗順帝指了指殿外伏身跪著的胡內官和何內官：“讓他二人給你托著，你彈琴給太后聽。”
舒欒不敢違抗，抱著琴出去一看，何內官和胡內官早已凍成雪人。這時候，保命為緊，舒欒將琴置在二人尸體之上，手指顫顫巍巍地勾動琴弦，卻沒有發出半點聲音。他搓搓手，呵了兩口氣，琴音這才一點點地震了出來。
這琴聲帶著幾分凄婉和哀怨，傳進各宮嬪妃耳里。
“誰宮里在彈琴？”顏貴妃問。
“是太后宮里。”細腰小宮女回答道。
“要死不死的，還聽曲。”顏貴妃笑了笑。
“聽說今日有人帶了一個紅衣男子進宮，專為太后奏琴。”細腰小宮女繼續說著，“昨日圣人召見繡衣副指揮使，奴婢沒有打聽到是什么事。”
顏貴妃靠在暖爐邊，挑著蜜餞吃，眼波流轉：“現在你就專心伺候圣人，其余的事，晚些再說。”
細腰小宮女應了一聲。
雪下了一夜。
宮墻宮瓦上，臘梅樹枝上，琴上人上，都堆滿了雪。
舒欒睜著眼，沒了聲息。
很久之前，他的東家站在九春樓里，對小倌們說：
“你們若是有了好去處，我不會攔著，但我還是問一句，這么大的‘福氣’，你們接不接得住？
你們覺得自己不俗，腹有詩書，又舞琴弄墨，在貴人眼里，不過是一根提氣的人參罷了，再金貴呢，也有熬成藥渣的時候。”
人生苦短，以身侍人，終是粉身碎骨。